Я откинулся назад и с удобством устроился на широком стволе, с улыбкой дразня его:
— Выходит, дерево обрело разум? И ты — ёлка-оборотень?
— Я же древнее дерево небесного ранга, если подумать, меня следует называть божественным древом, а не каким-то там оборотнем! — Большое дерево затрясло листвой, и шорох прозвучал так, будто оно дуется.
— Я же говорил, что ты вещь небывалая, — я потснулся кончиком пальца о кору, в голосе звучала улыбка. — Рядом с тобой вовсю расслабляешься, кажется, будто даже душа погрузилась в теплую воду, до чего же хорошо.
— То-то же! — в нежном детском голоске послышалась гордость. — Аромат, который ты сейчас вдыхаешь — это запах цветков моих плодов. Смертному стоит лишь вдохнуть его однажды, как он проживет на триста шестьдесят дней дольше.
Услышав это, я рассмеялся, лежа на спине и глядя на свет, пробивающийся сквозь щели в листве:
— До того сильно? Выходит, я и впрямь во сне, только в сновидениях и случаются подобные чудеса.
Едва стихли мои слова, как тонкая ветвь вместе с листьями шлепнула меня по руке. От боли я мгновенно сел, потирая локоть и уставив грозный взгляд на ударившую меня ветку:
— Ты за что меня бьешь?!
— Помогаю проверить, спишь ты или нет, — в голосе девочки послышалась лукавство.
Я растирал слегка онемевшую руку, и ощущения были донельзя реалистичными — по-настоящему больно. Разве... это не сон? Но погодите, перед тем как закрыть глаза, я отчетливо лежал в боковой комнате лавки, с чего бы вдруг после пробуждения оказаться в таком месте? Неужели я угодил прямиком в Мир Бессмертных?
Наклонив голову, я спросил:
— Большое дерево, это Мир Бессмертных?
— Не смей называть меня большим деревом, до чего же отвратительно звучит! — Листва снова затрепетала. — Учитель зовет меня Сяобао, и ты должен звать меня Сяобао. Это не Мир Бессмертных.
Я приподнял бровь:
— У тебя даже учитель есть?
— Конечно! — голос Сяобао вмиг стал гордым. — Когда у меня только зарождался разум, Учитель принял меня в ученики! Я не каждому об этом рассказываю, это я тебе по секрету говорю.
Я снова улегся на ствол, закрыв глаза и наслаждаясь разлитым вокруг теплом, и беспечно бросил:
— Сяобао, что это вообще за место?
— Это Синю Хэчжоу, Монастырь Учжуан на Горе Ваньшоу!
Пять слов легко упорхнули в уши, я резко распахнул глаза и единым движением сел.
Куда только подевалось гигантское исполинское дерево — перед глазами предстал привычный деревянный стол, а старинные часы на стене всё так же мерно тикали. Я по-прежнему лежал на резной широкой кровати в боковой комнате лавки.
...Выходит, это был сон? Я приподнял руку: на указательном пальце красовалось деревянное кольцо с узором. Легкая боль в руке тоже рассеялась не до конца.
Монастырь Учжуан? Сон оказался правдой!
Мое сердце дважды тревожно ёкнуло. Неужели это тот самый Монастырь Учжуан из Путешествия на Запад, где растет Дерево Женьшеневых Плодов и обитает Патриарх Земных Бессмертных Чжэнь Юаньцзы?
Я потер растрепавшиеся по плечам длинные волосы, поднялся, подошел к столу, взял заколку из черного дерева и небрежно собрал волосы в свободный пучок. Когда взгляд скользнул по стоявшей рядом вешалке для одежды, я внезапно замер и застыл на месте.
На вешалке неизвестно когда аккуратно повис ряд простых даосских халатов: серо-зеленые, лунно-белые, темно-синие — все с глубоким запахом и широкими рукавами, сшитые мельчайшими стежками, а на ощупь ткань казалась приятно накрахмаленной, будто только из-под станка. Я прекрасно помнил, что перед сном вешалка стояла совершенно пустой, на ней не было ничего. К этому слегка чудесному чувству я уже успел привыкнуть.
Независимо от того, кто их приготовил, с какой стати городить столько даосских одеяний? Уж на что-то, а на ципао это точно не походит... Поразмыслив добрую половину дня, я счел их «рабочей формой» для присмотра за лавкой. Невзначай выбрав лунно-белый халат и переодевшись, я подошел к бронзовому зеркалу и взглянул на отражение: оттуда на меня смотрел человек в простых одеждах и с угольно-черными волосами, с изящными чертами лица — вылитая молодая даосская монахиня, только что спустившаяся с гор.

Комментарии

Загрузка...