Я не удержалась, закатила глаза и сказала Бабушке:
— С каких пор это выглядит так, будто вы выгоняете меня из дома?
Услышав шум, Старая тетушка, Третья младшая сестра и Пятый младший брат вышли из двора проводить меня. Старая тетушка всю дорогу семенила следом и наставляла:
— Проголодаешься — возвращайся домой поесть, не перебивайся перекусами!
Третья младшая сестра тоже кричала вдогонку:
— Сестра, завтра я приду помочь тебе убрать в лавке!
За те несколько мгновений, пока мы обменивались любезностями, Бабушка уже ушла далеко вперед. Я поспешно помахала остальным рукой, побежала за ней трусцой и перехватила чемодан:
— Бабуль, давай я понесу, иди помедленнее!
В кромешной тьме мы направились к лавке со всякой всячиной на старой улице. Было уже за девять вечера, в переулке не горел ни один фонарь. Я водила из стороны в сторону включенным фонариком на телефоне, луч выхватывал неровную дорогу, и я шла спотыкаясь, смертельно боясь, что Бабушка оступится и упадет.
Однако Бабушка шагала на удивление уверенно, не спеша и не замедляя шага, не останавливаясь ни на секунду, — казалось, эта темная дорога для нее вовсе не темная и ничем не отличается от дневной.
Выходило, что дорогу не разглядеть только мне одной.
Пройдя минут пятнадцать, мы наконец добрались до лавки.
Бабушка остановилась и, повернувшись боком, встала у двери:
— Доставай ключ, открывай.
Я послушно выудила связку ключей. Кончики пальцев коснулись ледяного медного замка и старинных зубцов ключа, рельефных и шероховатых, словно переданных по наследству из прошлых веков. Вокруг царила непроглядная тьма, на старой улице не было ни души, ветер свистел в проеме переулка, у меня на душе стало неспокойно, и даже руки задрожали.
— Быстрее, — раздался за спиной голос Бабушки.
Я сжала зубы, прицелилась в замочную скважину и повернула ключ — щелк, дверь открылась.
В тот самый миг, когда створки подались вперед, фонари в лавке начали автоматически зажигаться один за другим. Теплый свет мягко разлился вокруг, смешавшись с густым ароматом сандала и запахом старого дерева, и хлынул мне навстречу.
Я стояла у входа, заглядывая внутрь, и на миг забыла сделать шаг. Разве эти фонари могут работать по законам логики?
Прямо напротив двери располагался небольшой дворик, где под искривленным деревом стояли каменный стол и стулья. Пройдя еще дальше, попадаешь в парадный вход лавки.
Стоило переступить порог, как перед глазами предстала массивная стойка из цельного дерева. За ней выстроился целый ряд резных сандаловых стеллажей — начищенных до блеска, но совершенно пустых. По обе стороны от стойки стояли по четыре кресла тайши, а позади каждого кресла возвышалось по два ряда деревянных полок, на которых кое-где были расставлены деревянные шкатулки, фарфоровые вазы, безделушки и свитки с каллиграфией и живописью.
Разве это похоже на лавку всякой всячины? Скорее на антикварный магазин, заброшенный много лет назад.
Бабушка так и стояла за порогом, не входя внутрь. Я только собралась переступить порог, как она крепко схватила меня за запястье.
— Эр Я, — голос Бабушки прозвучал глуше, чем прежде. — Это непростая лавка. Тебе придется во всем разбираться самой, шаг за шагом. Когда Прабабушка передала ее мне, эта лавка торговала древностями; когда она перешла ко мне в руки, здесь стали продавать изделия ручной работы из растений и животных. Бабушка говорит тебе правду, помочь тебе нечем — я до сих пор не знаю, чем эта лавка станет торговать при твоем поколении.
Едва договорив, она протянула руку, вытащила из волос у виска черную деревянную шпильку, провела пальцами по моим волосам, ловко собрала их в простой пучок и надежно закрепила шпилькой. Движения были легкими, от нее весло едва уловимым ароматом мыльного дерева.
— Эр Я, Бабушка очень рада, что ты согласилась принять эту лавку. Заходи.
Не успела я опомниться, как она резко развернулась и зашагала прочь. Опомнившись и бросившись за ней в погоню, я увидела лишь пустой темный переулок — не было видно даже следа человека.
— Бабуль! Возьмите хоть фонарь! — крикнула я в темноту переулка.
Издалека донесся ее голос:
— Заходи, я и так вижу.
Я стояла на пороге, вглядываясь в ту сторону, где она скрылась, но не различала ничего, кроме густой, нерастворимой темноты. Подняв глаза к небу, я увидела серп луны, наполовину затянутый темными тучами, от него не исходило ни лучика света. На старой улице стояла жуткая тишина, не слышно было даже стрекотания цикад, казалось, во всем мире осталась только я одна.
Меня пробрала дрожь, я торопливо шагнула внутрь и затворила за собой дверь, задвинув тяжелый засов. Этот старомодный засов не выглядел надежным. Стоило бы повесить замок. Я притащила кресло тайши и подперла им дверь, а сверху водрузила свой чемодан. Сразу стало намного спокойнее.
В ту самую секунду, когда створки двери сошлись вместе, на вывеске наверху проступили буквы, являя миру три вызолоченных иероглифа традиционного письма —
Лавка Хуньюань.

Комментарии

Загрузка...