Обед уже перевалил за половину, как вдруг занавеска в главной комнате качнулась, и в вошла Бабушка, сжимающая в руке свёрток из красной ткани.
Она подошла к краю канга и шлёпнула свёрток на столик — из него выглянул аккуратно свёрнутый договор на дом. Затем она выдвинула ящичек в тумбочке у канга, выудила оттуда связку медных ключей на красном шнурке и бросила их поверх документов.
— Как доедите, сразу прибери всё к рукам. Сегодня же забирай ключи с договором и перебирайся жить в лавку.
Все за столом остолбенели. Палочки Старой тетушки замерли на весу, Третья младшая сестра забыла прожевать рис, а Пятый младший брат даже перестал зачерпывать еду.
В следующую секунду все разом зашевелились. Старая тетушка торопливо потянулась за миской, чтобы подложить еды, Третья младшая сестра подскочила, чтобы налить горячей воды, а Пятый младший брат живо занёс палочки и положил в бабушкину миску кусочек тушёного мяса. Глядя на то, как все домашние угодливо вьются вокруг бабушки, я молча зачерпнула ещё ложку риса — судя по всему, из всех сидящих за столом только у меня эмоциональный интеллект оказался на нуле.
— Мам, Эр Я ведь только-только вернулась, пусть побудет дома ещё несколько дней, а в лавку пойти успеет, — пытаясь сгладить углы, Старая тетушка принялась накладывать еду.
Третья младшая сестра тоже поспешила вставить слово: — Точно, бабунь, разве обязательно так спешить?
Бабушка даже бровью не повела, зачерпнула пару ложек риса, а её тон был таким будничным, будто она собиралась завтра на базар:
— Почему не обязательно? Очень даже обязательно. Завтра же спозаранку уезжаю, отправлюсь в кругосветное путешествие. Только когда Эр Я возьмет лавку в свои руки, я смогу уйти со спокойной душой.
Старая тетушка испуганно подскочила так резко, что даже жир на её лице задрожал, а голос взлетел на октаву выше: — Мам! Вы шутите? Да Второй, Третий, Западная сестрица и прочие даже не слышали об этом, а вы уже завтра уезжаете?
Я бегло окинула взглядом присутствующих: лица у всех были вытянутыми от изумления. Похоже, о бабушкиной поездке никто в семье заранее не знал.
— Бабунь, вы в таком почтенном возрасте, и вдруг собрались путешествовать в одиночку, как мы можем за вас не переживать! — принялась уговаривать Третья младшая сестра.
Пятый младший брат доел последнюю порцию, с грохотом швырнул миску на стол и упрямо выпятил подбородок: — Я против!
Бабушка тут же отвесила ему затрещину по затылку, и звонкий шлепок эхом разнёсся по всей комнате:
— Мои дела — это тебе, паршивцу, решать?
Пятый с шипением заскрёб пальцами по ушибленной голове, вжав плечи в плечи, и больше не смел издать ни звука.
Все за столом переглянулись, и больше никто не осмеливался возражать. Старая тетушка первой вцепилась в телефон и вылетела за занавеску, Третья младшая сестра тоже ускользнула во двор — обе бросились обзванивать старших родственников, чтобы поднять тревогу. Я тоже украдкой тиснула отцу сообщение. Отец ответил мне всего двумя иероглифами: Согласен.
Тёплый жёлтый свет мягко лился сверху, покрывая седые пряди на висках Бабушки пушистым сиянием. На ней было безупречно отглашенное тёмно-синее ципао с узором, воротник застёгивался на ряд аккуратных узелков-пуговиц, а запястье, выглядывающее из рукава, уверенно держало белую фарфоровую пиалу — да так ровно, что чайная гладь внутри не заколебалась ни на йоту.
Она опустила глаза и пригубила чай, длинные брови мягко опускались у уголков глаз, а выражение лица было таким безмятежным, будто на неё нанесли слой старой рисовой бумаги. В комнате раздавался лишь тихий звон пиалы, опускающейся на блюдечко. Глядя на её профиль, я и впрямь подумала, что она сошла со старинной картины времён Китайской Республики, и даже моё собственное растревоженное сердце неожиданно и безмолвно успокоилось.
Я придвинулась на табуретке ближе к ней. Во дворе доносились обрывки телефонного разговора Старой тетушки, из кухни долетал шум воды — это Третья младшая сестра мыла посуду, Пятый давно куда-то умчался, и в комнате остались только мы двое, бабушка с внучкой.
Я налила себе чашку горячего чая и, обхватив её обеими руками, заговорила:
— Бабунь, я же только приехала, а ты говоришь, что уезжаешь? Взяла бы меня с собой на пару дней, всему научила, объяснила бы порядки. Почем товар продавать, у кого закупаться, на что обращать внимание... Я же ни черта не знаю, словно слепой котенок. К тому же, отправляешься в кругосветку в одиночку, неужели мой старший дядя, отец, дядя и тётя согласятся на это?
Бабушка неторопливо отпила чаю, даже не подняв век:
— Чего? У детей есть мнение, так я должна ему подчиняться? Согласны они или нет, значения не имеет.
С этими словами она поднялась, подошла к угловому шкафу у стены, распахнула дверцу, достала старую бухгалтерскую книгу в нити переплёте и протянула мне.
— Вот тебе лавочная бухгалтерия, сама сиди разбирайся. А что до помощи, тут я тебе ничем не помогу. В своё время, когда твоя прабабушка передавала лавку мне, она тоже не обмолвилась и полусловом. Я тогда тоже жутко злилась, и только когда сама встала за прилавок, поняла — в делах этой лавки никто тебе не поможет, во всём придётся разбираться самой.
Я растерянно прижимала к груди бухгалтерскую книгу, делая глоток за глотком, и в голове никак не могли уложиться все эти мысли.
Допив чай, Бабушка поднялась, решительным движением притянула мой дорожный чемодан, стоявший в углу комнаты, и бросила:
— Пойдём.

Комментарии

Загрузка...