Я только-только волоком вытащила чемодан и ступила на ступеньки автобуса, как моё запястье резко сжало — меня ухватила ждавшая у обочины Бабушка и, торопливо потянув за собой, зашагала вперёд.
На ней было тёмно-синее ципао с тёмным узором, копна серебристых волос была безупречно уложена в узел на затылке, на шее покачивалось ожерелье из круглых белых жемчужин, в ушах — две серёжки из лилово-синих стеклянных бусин, а на запястье поблескивал нефритовый браслет с чистым, прозрачным водянистым блеском. Выглядела она точь-в-точь как старорежимная дама, сошедшая со старых открыток времён Китайской Республики, от которой при этом веяло удивительно бодрой и простой энергией человека, приехавшего в деревню навестить родню.
А я — в белой хлопковой футболке с коротким рукавом сверху и в джинсах снизу — рядом с ней казалась какой-то служанкой.
— Ба! Ну помедленнее, я же никуда не убегу, — с досадой произнесла я, глядя на резво устремившуюся вперёд старушку. Этому пожилому человеку с лёгкой походкой нынче исполнилось восемьдесят два года, и это была моя родная бабушка — Цинь Цуйхуа.
Бабушка тащила меня за собой с такой удалью, что её шаги казались широкими и уверенными, а ноги — на редкость проворными, совсем не под стать преклонному возрасту. На её ногах красовались светло-голубые винтажные матерчатые туфли с вышивкой на низком каблуке сантиметра в три-четыре.
Мы прошли довольно путь, но она ни капли не запыхалась, ноги её не ослабли, и не было заметно даже малейшего следа усталости. Зато я, плетясь следом, шумно и тяжело дышала, а лицо и голова были покрыты потом.
Бабушка с презрительным видом скосила на меня глаза:
— Тебе бы побольше тренироваться! С такой физической подготовкой ты даже мне, старухе за восемьдесят, уступаешь.
Стоял июнь, температура едва достигала двадцати трёх-четырех градусов — погода стояла самая прохладная и приятная, но я ухитрилась вспотеть с ног до головы.
Когда у меня уже почти подкашивались ноги, Бабушка наконец остановилась перед лавкой в самом конце улицы.
Дверь лавки состояла из двух потёртых до черноты массивных деревянных створок, дверными кольцами служила пара начищенных до блеска медных голов зверей, а над притолокой висела выцветшая старая деревянная доска, надпись на которой размыло ветром и дождём, так что разобрать что-либо было невозможно.
Вся лавка была оформлена в старинном стиле из цельного дерева на шипах и пазах, сквозь щели в дверях тянулся тончайший аромат сандала, смешанный с мягким, глубоким запахом старого дерева — совсем не похожий на обычную суету и запахи других лавок на улице.
Бабушка повернулась и протянула мне стопку документов, а её глаза превратились в лучистые полумесяцы:
— Подписывай.
От этого довольного, сияющего вида старушки у меня, наоборот, возникло странное ощущение, будто меня собираются продать.
Я взяла бумаги и не удержалась, окинув бабушку оценивающим взглядом: в разгар лета одежда так и липнет к телу, а на ней — ладно скроенное старомодное ципао, и откуда только она достала эти документы?
Я склонила голову, расписываясь и мимоходом спрашивая:
— Ба, неужели это так срочно? И бумаги заранее подготовила, неужели я бы сбежала?
Едва я вывела последнюю черту, Бабушка тут же выхватила документы обратно, сияя во весь рот:
— Я уже всех попросила, всё оформила, завтра уже будет готово свидетельство о праве собственности, только тогда я буду спокойна. Теперь это твоё. И никто другой к этому отношения не имеет.
Я в шутку поддразнила её:
— Чего это вы? Боитесь, что все начнут отбирать эту лавку? Братья из-за наследства передерутся!
Бабушка шутливо шлепнула меня:
— Что за глупости говоришь? Я тут у всех поспрашивала — никому эта лавка не нужна.
— Если никому не нужна, с чего вдруг мне её отдавать? Я тоже её не хочу!
Бабушка загадочно улыбнулась:
— У тебя с этой лавкой особая связь.
Глядя на её счастливое лицо, я одновременно разозлилась и рассмеялась:
— Вы так ждёте не дождётесь пенсии? Поглядите-ка на себя, как вы торопитесь — я только из автобуса вышла, а вы меня сразу сюда приволокли.
Тук-тук... Чпок-чпок...
Из лавки донесся глухий приглушенный звук — не шорох мышей, грызущих что-то, а скорее звонкий стук каких-то твердых предметов друг о друга.
Мое любопытство мгновенно всколыхнулось, и я поспешно прижалась к дверной щели, заглядывая внутрь.
Уже смеркалось, в комнате лежал лёгкий слой пыли, толком ничего не было видно — лишь смутно угадывался небольшой внутренний дворик, да какое-то помещение, в глубине которого выстроились в ряд несколько рядов древних стеллажей с резными переплетающимися ветвями и цветами.
Я оглянулась на бабушку:
— Там что, мыши? Внутри так и шуршит.
Бабушка с гордым видом фыркнула:
— Ни одна мышь не смеет сюда соваться, всё в порядке. Сама потом всё узнаешь, а сегодня идём домой ужинать.
Мне стало немного любопытно, но, подумав, я решила, что ничего страшного в этом нет. Даже если там завелись мыши — беда невелика, насколько я помню, бабушкина лавка торгует вовсе не едой, а всякими безделушками, украшениями и прочими предметами интерьера.
Вот только тот слабый аромат сандала и странные звуки почему-то пробудили во мне какое-то незнакомое, смутное любопытство к этой старой лавке.
По дороге к бабушкиному дому бабушкин шаг, наоборот, замедлился. Я, волоча за собой чемодан, быстро догнала её и подхватила под руку.
— Ба, а чего это вы сейчас никуда не спешите? Глядя на эту вашу перемену настроения, я почему-то чувствую себя так, будто мне подсунули горячую картошку.
Я слегка потрясла её за руку:
— Скажите мне честно, у лавки что, дела идут плохо и вы потеряли кучу денег?
Бабушка смахнула мою руку и наигранно рассердилась:
— Что за бред ты несёшь! Хоть лавка бабы и не приносит баснословных богатств, на пропитание её хватает с лихвой, да и долгов у меня никаких нет.
Дойдя до перекрёстка, старушка и вовсе бросила меня:
— Иди домой сама, а я загляну в земельный комитет.
Я подняла запястье, глядя на часы:
— Ба, уже шесть часов вечера, они давно закончили работу.
Бабушка зашагала дальше, бросив на ходу:
— Не переживай, я уже договорилась с твоим дядей Цянем, он работает в земельном комитете, он меня подождёт. Оформим всё по ускоренной процедуре, быстро переоформим свидетельство на эту лавку. Иди домой ужинать, меня не жди. Твоя Старая тетушка дома ждёт не дождётся!
Ее голос затихал по мере того, как она удалялась. Я нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Какая-то у неё слишком странная реакция. Как ни посмотри, а ощущение такое, будто меня продали.
Едва переступив порог двора, я услышала громкий голос Старой тетушки:
— Живей шевелитесь, ваша вторая сестра скоро приедет, сначала расставьте всю посуду, чтобы она могла поесть горячего с дороги, как только войдёт.
Я с улыбкой шагнула во двор — как же всё-таки хорошо возвращаться в родные места! Куда ни кинь взгляд — знакомый дворик с синим кирпичом, в ушах — шумные, живые голоса родных, и вся усталость от долгой дороги разом рассеялась больше чем наполовину.
— Тетушка, младшая сестрёнка, младший братик, я вернулась!
Услышав шум в доме, оттуда стрелой вылетела высокая темная фигура — это был мой младший кузен Сяо Лэй. В свои шестнадцать он вымахал выше меня на целую голову, неуклюже взвалил мой чемодан себе на плечо и широко улыбнулся, обнажив два клыка:
— Вторая сестра, заходи скорее, тебя только к ужину и ждали!
Занавеска из синей ткани на дверях кухни качнулась, и младшая кузенка Сяо Хань вынесла большую миску супа со свиными ребрышками.
Её высокий конский хвост покачивался в такт шагам, а при виде меня глаза сразу засияли:
— Вторая сестрёнка, наконец-то ты вернулась! Иди мой руки, мы сегодня специально сварили твои любимые ребрышки с кукурузой. Я украдкой попробовала кусочек — мясо так и тает во рту!

Комментарии

Загрузка...