Цюшэн поддержал девушку под руку и, очарованный её красотой, согласился проводить её до дома. Ослеплённый чарами, он даже не догадался, что перед ним сама Дун Сяоюй. А ведь совсем недавно он сам же приносил жертвенные дары на её могилу.
Увидев ночного сторожа, прислонившегося к стене, Цюшэн окликнул его:
— Смелости тебе не занимать, раз решил средь бела дня приставать к порядочной женщине!
Сторож только открыл рот, чтобы объясниться, но Цюшэн его перебил:
— Хватит!
Видя, что слушать его никто не собирается, сторож махнул рукой и пошёл прочь. Про себя он подумал: эта девица — вовсе не человек, раз уж она наложила свои сети на этого парня, то добра ему ждать не стоит. Зря старался, только себе хуже сделал.
Прогнав сторожа, Цюшэн, довольный своим благородным поступком, повернулся к своей спутнице:
— Барышня, вы в порядке?
— Господин, мне так страшно.
— Не бойтесь. Где вы живёте?
Дун Сяоюй подняла голову, одарила его улыбкой и указала на дом неподалёку:
— Я живу здесь.
Цюшэн обнял Дун Сяоюй и помог ей войти внутрь. Дом оказался довольно просторным. Сразу за порогом открывался вид на пруд с перекинутым через него мостиком. Цюшэн громко позвал:
— Эй, есть кто дома? Помогите, тут у вас человеку плохо!
Но Дун Сяоюй тихо ответила:
— Мои родные уехали в город, кроме нас двоих здесь никого нет.
— Такой огромный дом — и вы одна? Неужели это сама судьба?
— О чём вы?
— А, ничего, просто мысли вслух.
Он помог Дун Сяоюй присесть. Она застенчиво взглянула на него и промолвила:
— Если бы не вы, даже не знаю, что бы со мной стало. Как я могу вас отблагодарить?
Услышав о благодарности, Цюшэн расплылся в улыбке, хотя и не решился напрямую попросить её отдать ему своё сердце. Вместо этого он начал разыгрывать из себя джентльмена:
— Ну, раз уж вы спрашиваете... может быть, собой?
— Хорошо!
Дун Сяоюй прошла за ширму, стоявшую у стола, и принялась раздеваться. Когда её вещи одна за другой полетели на перекладину, Цюшэн внезапно почувствовал неладное.
— Слишком всё просто. Есть лишь два объяснения: либо я сплю, либо встретил призрака!
При этой мысли лицо Цюшэна изменилось, и чем больше он думал, тем сильнее крепла его тревога. В этот момент Дун Сяоюй, укутанная в серебристо-серый халат, вышла из-за ширмы и села на кровать, потупив взор, словно стесняясь. Цюшэн подошёл к ней и сказал:
— Барышня, я только что пошутил. Я не из тех, кто пользуется беспомощностью других. У меня есть дела, так что я пойду. Если суждено — встретимся в другой раз!
Увидев, что он собирается уйти, Дун Сяоюй не поверила своим глазам. Но разве могла она позволить добыче ускользнуть из рук? Она взмахнула рукой.
Гром!
За окном разразилась буря, и хлынул проливной дождь. Цюшэн стоял под навесом, глядя на стену воды:
— Неужели это знак свыше?
Дун Сяоюй подошла к нему и с притворным удивлением воскликнула:
— Ой! Откуда взялся такой ливень? Господин, в такую погоду дождь скоро не стихнет. Может, пройдёте в дом, выпьете вина, согреетесь? На улице так холодно, простудитесь ещё. Дождётесь, пока утихнет, тогда и пойдёте.
— Пожалуй, вы правы, — согласился Цюшэн и вернулся в дом.
Сидя за столом, он спросил:
— Барышня, меня зовут Цюшэн, а как мне называть вас?
— Зови меня Сяоюй.
Дун Сяоюй встала и медленно сбросила халат. Цюшэн, уже захмелевший, видел всё вокруг как в тумане. За окном не утихал ливень, перемешанный с грохотом грома. Вскоре они уже оказались в постели. Белый полог опустился, скрывая происходящее, и лишь два силуэта неясно двигались за тканью. Деревянная кровать жалобно скрипела.
Скрип-скрип!
...Цюшэн, обессиленный, сполз с кровати. Его лицо выражало крайнюю степень усталости, словно из него выпили все соки. Торс был обнажён, шея усыпана следами поцелуев, а на плечах виднелись глубокие укусы — битва была не на жизнь, а на смерть! Правда, штаны он всё же надел.
Увидев, что дождь стих, он было собрался уходить, но тут снова прогремел гром и ливень возобновился. Он повернулся и полез обратно на кровать — для второго раунда! Не бывает непаханых полей, бывают лишь загнанные до смерти быки.
...Наступил следующий день.
Цюшэн проснулся в одиночестве. Он пошарил рукой по кровати, но Сяоюй и след простыл. Он поднялся, но ноги подкосились, и он едва не рухнул на пол. Опираясь на землю, он с трудом встал, подобрал одежду и оделся. Только теперь он вспомнил, что провёл вне дома всю ночь, и поспешно направился к выходу, крикнув в пустоту:
— Сяоюй, я ушёл! Вечером вернусь!
Но в пустой комнате никто ему не ответил. Цюшэн вскочил на велосипед и поехал в сторону Ичжуана. Стоило ему отъехать, как роскошный дом превратился в заброшенные руины: двор зарос сорняками, пруд высох, а кровать, на которой он только что спал, сгнила и покрылась паутиной.
...Цюшэн, зевая, вернулся в Ичжуан. Едва войдя, он рухнул на бамбуковый стул и уснул. Дядя Девятый, едва взглянув на него, сразу понял, что с парнем что-то не так. Он подошёл к спящему, отогнул воротник и увидел те самые следы. Весь Цюшэн был окутан тёмной энергией инь — сомнений не было, его опоил призрак.
Господин Жэнь, Жэнь Тинтин и остальные окружили их, спрашивая:
— Дядя Девятый, что с ним?
— Его одурманил призрак, выпил всю жизненную энергию ян!
— Призрак?
— Он встретил женщину-призрака, попал под её чары и в беспамятстве отдал свою энергию. Ничего страшного, отлежится несколько дней, поест укрепляющего — и всё пройдёт, — пояснил Ли Цин.
— А-Цин, принеси кисть с киноварью!
— Слушаюсь, учитель.
Ли Цин принёс кисть. Дядя Девятый распахнул одежду на груди Цюшэна и быстрыми, уверенными движениями начертал талисман изгнания зла. Теперь обычный призрак к нему не подберётся.
— Сегодня ночью он наверняка снова пойдёт к ней. Я прослежу за ним и изгоню её! А-Цин, ты оставайся здесь, охраняй Ичжуан, берегись цзянши! — приказал учитель.
— Учитель, позвольте мне последовать за братом Цюшэном. Я справлюсь с этим призраком, — уверенно заявил Ли Цин. У него были на то основания: он уже освоил искусство начертания талисманов, и в сочетании с силой мысли справиться с призраком для него не составит труда.
Дядя Девятый, видя решимость ученика и помня о его необычных способностях, вернулся в свою комнату, достал меч из медных монет и протянул его Ли Цину:
— Возьми это оружие, с ним будет легче.
В городке Жэньцзя из-за угрозы цзянши на улицах стало пусто. Лавки закрывались рано, лишь изредка можно было заметить патрульных из отряда охраны. В одной из закрытых лавок хозяин сетовал: из-за страха перед мертвецами торговля рисом шла как никогда бойко — клейкий рис, который раньше никто не брал, раскупили в один миг.

Комментарии

Загрузка...