День клонился к вечеру, небо затянуло тучами, моросил мелкий дождь. На небольшом холме за пределами городка Жэньцзя капитан А-Вэй вместе со своими людьми прочесывал местность в поисках цзянши. Дядя Девятый предупреждал их, что нежить предпочитает сырые и темные места. Один из бойцов припомнил, что неподалеку как раз есть пещера, подходящая под описание, и А-Вэй, не раздумывая, повел туда отряд.
Вскоре они обнаружили вход, но внутри было так темно и жутко, что никто из стражников не решался сделать шаг вперед, опасаясь встретить монстра. В самом деле, лезть в такую тьму — это как добровольно идти в пасть тигру. Под нажимом А-Вэя двое подчиненных, дрожа от страха, все же вошли в пещеру. В ту же секунду оттуда раздались истошные вопли, и перепуганный капитан бросился наутек, не разбирая дороги.
Однако спустя мгновение из пещеры выскочили те самые двое бойцов, целые и невредимые, а следом за ними — обычная шимпанзе. Оказалось, что в пещере прятался вовсе не цзянши, а обезьяна. Рядом с этим гротом находился еще один, скрытый густыми зарослями лиан. А-Вэй и его люди его не заметили, и именно это обстоятельство спасло им жизни.
***
К вечеру Цюшэн проснулся, и они вместе с Дядей Девятым и остальными сели ужинать. Цюшэн не заметил, с каким странным подозрением поглядывали на него господин Жэнь и его окружение. Поев, парень попрощался и укатил на велосипеде. Ли Цин поднялся, собираясь последовать за ним, но Дядя Девятый остановил его и сунул в руку горсть листьев помело. Ли Цин молча спрятал их в карман, но, обернувшись, обнаружил, что Цюшэн уже скрылся из виду.
— Не волнуйся, он далеко не уйдет, — бросил Ли Цин и прямо на глазах у всех взмыл в воздух.
Он устремился вслед за Цюшэном, оставив присутствующих в полном оцепенении.
— Папа, брат Ли Цин умеет летать! — воскликнула Жэнь Тинтин. В ее глазах читалось не только изумление, но и искреннее восхищение, граничащее с обожанием.
— И правда! Брат Ли Цин поистине обладает великой силой, — потрясенно промолвил господин Жэнь, приходя в себя.
Вэньцай смотрел вслед Ли Цину с нескрываемой завистью: надо же, такое мастерство освобождения через посох, да еще и полет! А-Вэй, видя реакцию Тинтин, окончательно пал духом: разве можно тягаться с таким соперником?
***
Ли Цин парил на стометровой высоте, глядя на Цюшэна, который изо всех сил крутил педали. Он не знал, что и думать: то ли на парня нашло наваждение, то ли Дун Сяоюй действительно настолько хороша собой? Ну ничего, сейчас увидишь ее истинный облик — главное, чтобы от страха дар речи не потерял. Впрочем, перегибать палку тоже не стоит, чтобы совсем не довести парня до нервного срыва.
Цюшэн добрался до небольшого двора, прислонил велосипед к стене и поспешил в дом, ведомый одним лишь вожделением. Ли Цин опустился во двор и заглянул в окно.
Внутри Цюшэн увидел Дун Сяоюй, сидевшую на кровати. Очарованный ее грацией, он не удержался и бросился в объятия, но едва коснулся ее, как от его груди ударило золотое сияние, отбросившее девушку прочь. Та, испуганно глядя на грудь парня, спросила:
— Что это у тебя там?
Цюшэн распахнул одежду и увидел красный талисман.
— А, это учитель нарисовал. В городке завелся цзянши, вот он и дал мне талисман изгнания зла, чтобы защититься от нечисти!
Ли Цин, наблюдавший за этим из окна, про себя усмехнулся: сам же знаешь, что талисман от призраков защищает!
— Скорее сотри его! — потребовала Дун Сяоюй.
— Хорошо! — Цюшэн принялся судорожно тереть грудь, пока талисман не превратился в размазанное пятно.
Увидев, что защита уничтожена, призрак облегченно выдохнула и вновь одарила Цюшэна томным, соблазнительным взглядом:
— Брат Шэн, иди ко мне.
Цюшэн, окончательно потеряв голову от ее красоты, подошел к кровати, обнял ее и потянулся за поцелуем, не стесняясь в движениях. Ли Цин понял: пора действовать. Его меч из медных монет взмыл в воздух, окутавшись золотым сиянием. Ли Цин направил его прямо на Дун Сяоюй. Меч пронзил призрака, выбив облако белого дыма, и та издала пронзительный вопль.
Дун Сяоюй корчилась на кровати, а меч вернулся к Ли Цину, закружившись вокруг него. В то же время Сила мысли, словно невидимая рука, подхватила Цюшэна и оттащила его в сторону. Тот пытался сопротивляться, но не мог пошевелить даже пальцем.
— Младший брат! Ты чего? Отпусти меня! Сяоюй, ты как? — в панике закричал Цюшэн, увидев Ли Цина.
— Отпустить? Чтобы эта женщина-призрак и дальше высасывала из тебя жизненную энергию?
— Какая еще женщина-призрак? Да как она может быть призраком!
— Если она не призрак, то почему ты такой изможденный? Она же выпила тебя до дна! Еще немного — и ты бы отправился на тот свет!
Ли Цин достал листья помело, приложил их к глазам Цюшэна и прошептал заклинание, открывая тому Глаза Инь-Ян.
— А теперь посмотри на нее еще раз!
Цюшэн взглянул на кровать и в ужасе отшатнулся. Перед ним больше не было красавицы — лишь кошмарное чудовище. Правая половина лица Дун Сяоюй выглядела так, будто с нее содрали кожу, а глазное яблоко неестественно выпирало наружу. Вспомнив, что он только что целовал это лицо, Цюшэн, не сдержавшись, вырвал весь свой ужин.
Проблевавшись, он снова посмотрел на Дун Сяоюй, но в его глазах больше не было обожания — лишь страх и отвращение.
Увидев перемену в его взгляде, Дун Сяоюй поняла, что маска сорвана. Она свирепо уставилась на Ли Цина:
— Проклятый даос! Ты посмел помешать мне, я убью тебя!
Ее волосы превратились в острые стальные иглы, а пальцы удлинились, став черными и когтистыми. Она с диким ревом бросилась на Ли Цина. Тот легко уклонился, а затем пустил в ход меч из медных монет. Удар пришелся точно в цель, призрак отлетела к стене, став почти прозрачной от боли. Ли Цин не остановился: меч сверкнул, превратившись в бритву, и в один миг срезал все волосы с головы Дун Сяоюй, превратив ее в лысую.
— Брат Шэн, спаси меня! — взмолилась она, но Цюшэн, глядя на это чудовище, лишь в страхе отпрянул.
Поняв, что помощи ждать не от кого, Дун Сяоюй в отчаянии пробила окно и бросилась наутек.
— Младший брат, она убегает! Нужно догнать, пока не поздно! — закричал Цюшэн.
Ли Цин лишь сложил руки на груди и ответил с ледяным спокойствием:
— Не беспокойся. Я сам с ней разберусь.
В этих семи словах сквозило такое презрение к опасности и такая мощь, что Цюшэн на мгновение замер, пораженный величием своего младшего брата.
Меч из медных монет вспыхнул золотом, превратился в длинную гибкую цепь и в мгновение ока настиг беглянку, крепко спеленав ее. Дун Сяоюй билась в путах, как пойманная саранча, пока цепь не приволокла ее обратно к ногам Ли Цина. Он швырнул ее на пол перед ошарашенным Цюшэном.

Комментарии

Загрузка...