Лиу Юй замолчал. Внезапно он почувствовал, что решение следовать за Дин Жанем было правильным. Если говорить без обиняков, его собственный характер — это характер круглого сироты по жизни, излишнего добряка и наивного человека: если бы его не прикончили призраки, его бы прикончили другие Испытатели.
Лиу Юй предчувствовал, что среди выживших в этот раз Испытателей, дотянувших до седьмого дня, не было ни одного простого человека.
Вскоре вторая ночь миновала. На третий, четвертый и пятый дни Дин Жань и Лиу Юй по-прежнему отправлялись к каждому сброшенному грузу. За это время они заполучили кое-какие полезные предметы, хотя порой их вылазки оказывались пустыми. Но по мере увеличения количества дней припасы в контейнерах становились всё богаче.
В мгновение ока Дин Жань и Лиу Юй дожили до шестого дня, и у каждого из них всё еще оставалось по одному аватару-заменителю.
К этому моменту выжившие Испытатели в основном определились: Дин Жань, Лиу Юй, Го Тянь, а также Камуфляж и еще две женщины, объединившиеся в группу. В последние дни призраки атаковали с пугающей частотой, и Испытатели сбивались с ног от усталости. Мало того что им не удалось добыть новых аватаров, так они еще под натиском призраков растратили последние замены. Среди всех этих людей аватары остались только у Дин Жаня, Лиу Юя и Камуфляжа.
Вечером шестого дня сброс припасов состоялся в назначенный срок, однако на этот раз никто уже не осмелился идти за ними. Дневной сброс дорого обошелся Испытателям: Дин Жань, Лиу Юй и Камуфляж лишились по одному аватару, а те две женщины, державшиеся вместе, были полностью уничтожены призраками.
— В сегодняшнем грузе наверняка были хорошие вещи, какая жалость.
Лиу Юй невольно вздохнул, глядя на медленно спускающийся вдалеке контейнер с мигающим красным огоньком.
Дин Жань закатил глаза:
— Чтобы пользоваться хорошими вещами, нужно сначала сохранить себе жизнь. Радуйся, если сможем пережить эту ночь.
Этой ночью оба парня не сомкнули глаз ни на секунду. Лиу Юй неотрывно следил за часами обнаружения духов, страшно боясь, что призрак подкрадется, пока они спят. От постоянного вглядывания в экран у него начали слипаться глаза, как вдруг! Лампочка на часах зажглась!
— Призрак идет!
Лиу Юй испугался так, что мгновенно протрезвел. Он огляделся по сторонам, но нигде не увидел призрака. Дин Жань тоже проснулся от движений Лиу Юя, а заметив горящий огонек на его часах, в один прыжок поднялся на ноги.
— Неизвестно, откуда он взялся! — встревоженно произнес Лиу Юй. Их позиции находились на возвышении, и по идее они могли бы заметить передвижения нечисти, но окружающий лес был слишком густым, и сколько он ни шарил вокруг фонариком, не обнаружил ничего необычного.
— Раз не знаешь — вымани его!
Дин Жань достал сигнальную ракету и выстрелил в небо. В ослепительном белом свете горящего фосфора неподалеку обнаружился человек в пестрой одежде, который стоял и в упор пялился на них.
Лиу Юй уже собрался было дать драпу, но Дин Жань крепко прижал его к земле.
— Не двигайся! От этого призрака нам не убежать! Погоди! — хриплым голосом бросил Дин Жань.
— Чего еще ждать?! — Лиу Юй был совершенно сбит с толку. Призрак стоит прямо там, а они не бегут? Ждать, пока он сам подойдет?
Дин Жань нахмурился:
— Ты помнишь, что было утром, когда мы столкнулись с призраком у сброшенного груза?
— Не помню, а что?
Дин Жань закатил глаза:
— Утром твой аватар выбили из-за призрака-тени, и мой аватар тоже. Вообще-то мне не нужно было тратить замену, но я хотел испытать способ атаки призрака, неужели забыл?
После напоминания Дин Жаня Лиу Юй мгновенно всё вспомнил. Было бы лучше, если бы Дин Жань не упоминал об этом — от одних воспоминаний его брало зло.
Утром они прибыли к месту сброса первыми. Когда они подошли, пестрый призрак как раз стоял рядом с контейнером. Тогда Лиу Юй при виде него чуть было не активировал аватар — ведь если ты видишь призрака, значит, призрак наверняка заметил и тебя. Но Дин Жань остановил его и совершил крайне опасный поступок.
А именно — устроил проверку! Всего Дин Жань сталкивался с этим пестрым призраком три раза. Первые два раза они находились на большом расстоянии, и ничего не происходило. В этот же раз Дин Жань решил проверить, есть ли предел у радиуса атаки призрака.
На глаз до места сброса было около ста метров. Дин Жань глубоко вздохнул и направился прямо к контейнеру.
По мере того как Дин Жань приближался к призраку, Лиу Юй, оставшийся позади, нервничал сильнее, чем сам экспериментатор. Дин Жань и пестрый призрак оказались в ситуации жесткого противостояния, когда до соприкосновения оставалось всего сделать один рывок.
— Не эта дистанция, — пробормотал Дин Жань и шагнул вперед еще раз.
В тот момент, когда Дин Жанья и призрака разделяли всего семьдесят-восемьдесят метров, пестрый призрак внезапно с хлопком обратился в клуб белого дыма и с невероятной скоростью бросился на него.
В следующее мгновение Дин Жаню показалось, что он разглядел поднятую правую руку существа — это была лапа, похожая на звериную лапу.
— Аватар! — в критический момент Дин Жань без малейших колебаний выпустил замену и спас себе жизнь.
После этого случая уважение Лиу Юя к Дин Заню вышло на новый уровень.
Этот парень играет со смертью!
Видя, что Лиу Юй всё вспомнил, Дин Жань с легкой улыбкой в уголках рта произнес:
— Призраки не объединяются против кого-то одного. Раз он здесь, он словно служит нашей защитой. Следим за ним! Как только он рывком пойдет вперед — побежим.
Так они и провели полчаса: два человека и призрак таращились друг на друга во все глаза. Когда у обоих от напряжения жутко заболели и заслезились глаза, неподалеку в небо взмыла сигнальная ракета.
— Там тоже призрак! — невольно выкрикнул Дин Жань.
Запустить сигнальную ракету мог только Испытатель. Среди оставшихся выше шансов на это было у Камуфляжа — у Го Тяня имелось еще две живые пешки, да и сам он больше нуждался в союзе с командой Дин Жаня.
Светошумовая вспышка продержалась с десяток секунд и постепенно угасла. Когда Дин Жань с напарником пришли в себя и снова посмотрели туда, где стоял пестрый призрак, тот неизвестно куда исчез!
— Он ушел!
Вскоре красный огонек на часах обнаружения духов Лиу Юя перестал мигать, и только тогда Дин Жань и Лиу Юй с облегчением выдохнули и опустились на землю.
Отдохнув полчаса, они услышали, как издалека из чащи донесся смутный крик ужаса. Переглянувшись, Дин Жань и Лиу Юй посмотрели в сторону истошного вопля, но сколько ни ждали, сигнальная ракета в небо так и не взлетела.
Дин Жань нахмурился:
— Сегодняшняя ночь... какая-то странная. Предполагаю, что обе другие группы подверглись нападению призраков. Почему эти твари решили разделиться на три направления? И еще... только что пестрый призрак не тронул нас — можно ли трактовать это так, что у атак призраков есть ограничения?
Лиу Юй почесал затылок:
— Есть ли ограничения, я не знаю, но мне кажется, что эти призраки вообще не похожи на переодетых людей.
— О? — Дин Жань с удивлением посмотрел на него.
— В каком смысле не похожи?
Присев на корточки и прикурив сигарету, Лиу Юй заговорил:
— После всех этих случаев мне кажется, что мы слишком переоценивали призраков. Кроме аватаров, у нас против них нет никаких средств, но именно поэтому призраки давно должны были нас перебить. Вместо этого мы все еще живы и даже сталкиваемся с ними лицом к лицу без каких-либо последствий.
Дин Жань не ожидал, что с виду такой простоватый Лиу Юй способен на столь глубокие личные размышления.
— У меня вечно такое чувство, будто ты держишь меня за дурака, — глядя на взгляд Дин Жаня, произнес Лиу Юй, чувствуя в нем какой-то подвох.
При слове дурак Лиу Юй вспомнил то, что Дин Жань говорил полтора часа назад: в таком Подземелье кто станет помогать кому-то просто так, если он не дурак?
— Кхе-кхе!
Заметив странное выражение лица Лиу Юя, Дин Жань поспешно сменил тему:
— Считаю, что ты абсолютно прав. Возможно, в момент выбора этих призраков те трое Испытателей уже были мертвы. Эти три призрака — подлинная нечисть, а не ряженые люди, и тогда всё встает на свои места. Они — всего лишь программа, обязанная действовать строго по правилам.
Лиу Юй недоверчиво спросил:
— Каким еще правилам? Тот призрак, что стоял по принципу не двигайся, пока мы не двинемся, — это правило? А что делать, если встретим двух других?
— Других... С призраком заблуждения еще куда ни шло, пока не перепутал человека с ним. Но вот этот призрак-тень... Я пока не придумал против него никакого хорошего способа, — покачал головой Дин Жань.
Лиу Юй вздохнул:
— Завтра последний день... Жить нам или умереть — решится за этот один рывок. Надеюсь, удастся проскочить.
Этой ночью Дин Жань и Лиу Юй решили вовсе не спать. Они болтали о прошлых делах в Поезде Душ, и время пролетело незаметно.
Неизвестно, сколько прошло времени, но на востоке забрезжил слабый рассвет — это означало, что настал последний день.
Перешагнут его — выживут, не перешагнут — умрут.
Второй том, Поезд Душ. Глава седьмая: Последний день.
В шесть часов утра на острове начали происходить странные вещи: бесчисленные животные повыскакивали из нор и бросились бежать вглубь суши. Стоя перед палаткой, Дин Жань и его напарник остолбенело наблюдали за этой картиной.
— Что-то не так, это предзнаменование стихийного бедствия! — Дин Жань, приставив к глазам бинокль, смотрел в сторону моря и непрерывно бормотал себе под нос.
Лиу Юй как раз отгонял животных, норовивших вломиться в палатку, и, увидев, что Дин Жань продолжает бездельничать, тут же недовольно нахмурился, однако высказать свое мнение он не успел — Дин Жань вдруг испуганно заорал:
— Твою мать! Цунами! — он указал вперед, где к острову на большой скорости приближалась белая полоса. В бинокль было отчетливо видно, что это гигантская водяная стена.
Лиу Юй тоже вытащил свой бинокль и взглянул туда же. Он обнаружил, что гигантские волны поднимаются не только в том месте, на которое указал Дин Жань, но и со всех остальных сторон — казалось, океан собрался целиком проглотить этот остров.
Дин Жань холодно усмехнулся:
— И впрямь пространственная система! Такой масштабный трюк — и всё ради того, чтобы согнать нас в кучу.
— И что нам делать? — спросил Лиу Юй.
Прикинув расстояние от волн до берега, Дин Жань поднял голову и окинул взглядом возвышенность на острове. Место, где они находились, всё еще лежало на некотором удалении от высоты, но самым головняком было то, что для выхода наверх им требовалось карабкаться по отвесной скале за их спинами.
— Лезем наверх! — стиснув зубы, бросил Лиу Юю Дин Жань.
Глядя на вертикальную стену высотой в несколько десятков метров, Лиу Юй невольно сглотнул слюну.
Решив подниматься, они быстренько собрали всё самое необходимое из лагерного снаряжения. К тому моменту, как они добрались до подножия скалы, океанские валы со всех сторон уже обрушились на берег.
Морская вода весом в десятки тысяч тонн ударила о побережье и без малейшего труда сравняла с землей несколько лесных массивов. Переглянувшись при виде этой картины, Дин Жань и Лиу Юй без лишних слов проявили идеальное взаимопонимание и начали штурмовать скалу.
В кино чужое скалолазание выглядит донельзя легким: мол, достаточно найти опору для ног и зацепы для рук, чтобы карабкаться вверх. На практике же Дин Жань, поднявшись чуть выше метра, уперся в тупик и был вынужден соскочить обратно вниз.
Маршрут, выбранный Лиу Юем, оказался удачнее, да и физически он был крепче Дин Жаня, поэтому вскоре он уже забрался на высоту больше десятка метров.
— Братуха!! Ты чего вылупился на земле? Водица-то уже заливает золотые палаты, братишка! — Лиу Юй, долезший до небольшого уступа передохнуть, вдруг обнаружил, что Дин Жань всё еще внизу, и закричал от нетерпения.
Дин Жань не обратил на него внимания.
В этот момент его мозг работал на предельной скорости. Трехмерная модель скалы стремительно выстраивалась в его голове — изображение состояло из бесчисленных линий, и задачей Дин Жаня было вычленить среди них единственный путь, ведущий к самой вершине.
Видя, что Дин Жань попросту игнорирует его, Лиу Юй от злости выругался на чем свет стоит. Но ругань руганью, а он по доброте душевной привязал висевшую на плече веревку к торчащему из скалы камню и сбросил ее вниз.
Веревка упала прямо перед лицом Дин Жаня, но он даже не взглянул на нее. В его сознании уже отчетливо прорисовывался маршрут: пусть тропа выглядела опасной, но она действительно вела в абсолютную безопасность на вершине горы. Остальное зависело исключительно от его выносливости и умения импровизировать по ситуации.
Когда Лиу Юй добрался до двадцатиметровой отметки, Дин Жань наконец пришел в движение. Если бы Лиу Юй мог его видеть, его бы наверняка вывернуло от того, насколько странным было лазание Дин Жаня: проползя метр вверх, тот непременно смещался то влево, то вправо.
Через полчаса Дин Жань уже карабкался неподалеку от Лиу Юя, причем делал это всё быстрее и быстрее, отчего у Лиу Юя сердце замирало в груди.
— Монстр.
Поглазев некоторое время на технику лазания Дин Жаня, Лиу Юй понял, что, строго говоря, у этого парня никакой техники не было — просто каждый раз при движении вверх он неизменно находил абсолютно надежный уступ.
Чего нельзя было сказать о самом Лиу Юю: он застрял без вариантов движения дальше, ибо над его головой простиралась совершенно гладкая стена, и ему приходилось тратить массу сил на смещение влево в поисках обхода.
— Найди место и замри! — улучив момент, крикнул Дин Жань и тут же испугался безрассудным действиям напарника. Высота составляла добрых тридцать метров — сорвись он отсюда, из Лиу Юя все кишки наружу вытряхнет.
Услышав предостережение, Лиу Юй был вынужден остановиться. Спустя мгновение он потерял Дин Жаня из виду — тот скрылся где-то выше, и когда парень уже начал подозревать, что его бросили здесь одного, сверху спустилась веревка.
— Быстро! Хватайся! — донесся до него сверху приглушенный оклик Дин Жаня.
Замешкавшись на секунду, Лиу Юй инстинктивно ухватился за веревку и полез наверх. Когда он наконец вылез на самый верх, морская вода уже скрыла большую часть острова под своей гладью.
— Загнать нас сюда с такими усилиями... Похоже, финальная точка битвы здесь.
Глядя на раскинувшуюся впереди обширную полосу леса, Дин Жань заметил, что, несмотря на палящее солнце, от чащи веяло зловещим холодом, заставившим обоих сразу же напрячься.
— Призрак может быть внутри, пойдем поищем укрытие.
Махнув рукой, Дин Жань вместе с Лиу Юем быстрым шагом бросился в чащу.
В это же время под раскидистым деревом прятались Го Тянь и Цинь Цзя. Полуживая Цинь Цзя пластом лежала на земле, и выглядела она крайне скверно.
Вчера троица столкнулась с призраком-тенью. Цинь Цзя тогда толкнула вперед молодого парня в качестве живого щита, и теперь, оставшись без единой пешки, Го Тянь хладнокровно сломал ей все четыре конечности, чтобы она не вздумала бегать.
— Сжалься... пощади меня, пожалуйста! Я сделаю всё что угодно!
Цинь Цзя непрерывно умоляла Го Тяня о пощаде в надежде, что тот сохранит ей жизнь. Увы, сердце Го Тяня было твердым как кремень: услышав ее надоедливое нытье, он врезал ей ногой в лицо, так что из разбитого рта брызнула кровь, и женщина больше не осмелилась издать ни звука.
На дереве неподалеку Камуфляж молча наблюдал за происходящим. Он собирался устроить здесь засаду на эту парочку, но внезапное появление у Го Тяня кое-кого со стороны разрушило все его планы.
Под одним из деревьев из ниоткуда возникла темная фигура. У нее не было ни лица, ни плоти — она выглядела как призрачный сгусток черного тумана. Это был один из трех призраков — призрак-тень!
Сам же Го Тянь, казалось, еще не осознавал, что призрак-тень уже взял его на прицел.
— У-у! — лежащая на земле Цинь Цзя случайно заметила подплывающую к ним черную фигуру и отчаянно забилась в судорогах.
Словно что-то почувствовав, Го Тянь обернулся. В тот самый момент, когда он поворачивал голову, призрак-тень перешел в атаку, и одновременно с этим с дерева полетела черная граната. Раздался оглушительный взрыв, после чего Го Тянь спрыгнул с ветки и, не огляраясь, бросился бечь прочь.
— Бах!
Грохот взрыва испугал вошедших в лес Дин Жаня и Лиу Юя. В этот самый момент им навстречу выскочила какая-то потрепанная фигура.
— Бегите! Там призрак!!
Это был Камуфляж. Он то и дело оглядывался назад, а на его лице читалась паника.
Дин Жань бросил на него короткий взгляд, после чего схватил Лиу Юя за руку и побежал в ту сторону, откуда только что прибежал мнимый напарник.
— Вы чего? — Камуфляж замер на месте, озадаченно глядя на их маневр. Но Дин Жань не дал ему времени на раздумья и швырнул в его сторону гранату.
— Физическое упокоение!
Бросая гранату, мысленно произнес Дин Жань.
И верно: он раскусил, что этот «Камуфляж» был фальшивкой. На этот раз даже у Лиу Юя не осталось ни малейших сомнений. Призрак заблуждения хоть и обладал потрясающим актерским мастерством — он безупречно копировал внешность, манеры и голос человека, — но он не мог скопировать его истинный характер. С чего бы Камуфляжу вдруг предупреждать их о том, где прячется призрак?
И точно! Под воздействием взрыва гранаты «Камуфляж» сорвал с себя личину, обратившись длинноволосой женщиной.
С другой стороны, Го Тянь в момент появления призрака-тени решительно свернул Цинь Цзя шею, активировал аватар и рухнул пластом на землю, избежав ударной волны гранаты. Проделав этот плавный комплекс движений без единой заминки, Го Тянь ни капли не пострадал.
Призрак-тень отвлекся на фальшивую замену и ушел в сторону, а Го Тянь с бесстрастным лицом поднялся с земли, отряхнул пыль с одежды и помчался вдогонку за убегавшим «Камуфляжем».
На сей раз все четверо — Дин Жань с Лиу Юем, Камуфляж и Го Тянь — двигались в одном направлении. Спустя десять минут Дин Жань и Лиу Юй первыми заметили сидящего на валуне Камуфляжа, а вскоре к ним присоединился и Го Тянь.
Позади Камуфляжа обрывалась пропасть, откуда доносился грохот разбивающихся о скалы волн. Увидев эту картину, Дин Жань сразу понял — бежать больше некуда.
— Призрак-тень только что преследовал меня по пятам, — Го Тянь сбросил с плеча длинный лук, понимая, что теперь эта вещь не имеет никакого смысла.
— А мы только что встретили призрака заблуждения! — кивнул Лиу Юй.
— Похоже, сегодня никому из нас не выжить, — внезапно улыбнулся Камуфляж. Впереди обрыв, позади призраки — куда ни шагни, везде смерть.
Все четверо подошли к краю обрыва и заглянули вниз: вода уже затопила скалу наполовину, течение было бурным, и прыгать туда равнялось самоубийству.
Камуфляж вытащил кинжал и произнес:
— Ну что? У кого какие светлые идеи? Если нет ни у кого, остается лишь гадать, кто из нас протянет дольше всех.
— Бесполезно, — покачал головой Дин Жань. В текущей ситуации не помогла бы и сотня аватаров.
Го Тянь тоже кивнул:
— Взаимное истребление — вовсе не разгадка финальной загадки, и никому здесь не суждено уцелеть. Давайте лучше подумаем, что делать — призрак уже близко.
Го Тянь то и дело бросал взгляды на лесную чащу, ощущая чье-то зловещее присутствие.
— На этот раз сюда, похоже, пожаловал пестрый призрак. Не бойтесь, пока мы стоим на месте и не суетимся, он ничего нам не сделает.
Не успел голос Дин Жана затихнуть, как в чаще показался раскрашенный пестрый призрак с лицом, густо намазанным белыми румянами.
— Не двигаться! Кто дернется — труп! — рявкнул Дин Жань, пресекая попытки Камуфляжа и Го Тяня совершить какое-либо движение: один из них уже собирался обойти чудище стороной, а второй успел вытащить гранату.
— Эта тварь не нападает, пока ты не пересек границу ее зоны поражения. Призрак заблуждения тоже легко контрится — достаточно просто разоблачить его личину. Единственное, чего я пока не понимаю, так это способа атаки призрака-тени. Не могли бы вы поделиться хоть какой-то информацией?
Го Тянь и Камуфляж замерли. Заметив, что пестрый призрак и впрямь стоит на месте, как и говорил Дин Жань, они решили поверить ему и выложили всё, что им было известно.
— Толку чуть... Толку ноль! Какая польза от знания, что призрак-телефон... то есть призрак-тень бьет через тени... Как здесь вообще найти место без тени?
Дин Жань схватился за голову. Сведения Го Тяня и Камуфляжа совпадали с тем, что он и сам знал, не давая никакого прорыва.
В этот момент брошенная вскользь фраза Лиу Юя подсказала Дин Жаню идею.
— Без тени... Разве что в глухом замкнутом пространстве без единого источника света. Что, нам теперь нору рыть, что ли?
— Стоп!! Рыть нору?!
Второй том, Поезд Душ. Глава восьмая: Поезд Душ.
— А мы можем выкопать нору, в которую поместимся все четверо? — внезапно спросил Дин Жань.
Го Тянь и Камуфляж переглянулись. Камуфляж отвязал от пояса малую пехотную лопатку, в пространственном хранилище Го Тяня тоже нашлась одна, а у Лиу Юя лопаты не оказалось, зато он извлек из инвентаря некий предмет — металлический цилиндр.
Бесконечная Сила Источника (фиолетовая): при установке позволяет проложить туннель по желанию владельца.
Примечание: Всего за один синий кристалл вы можете шнырять повсюду, ровно крыса!
Ознакомившись с характеристиками Бесконечной Силы Источника, спутники посмотрели на Лиу Юя совсем другими глазами.

Комментарии

Загрузка...