Вскоре оба добрались до места взрыва. Одно из здешних деревьев было разнесено в щепки, а возле контейнера с припасами лежал человек с разорванной в клочья плотью и беспрерывно стонал. Одной ноги у него не осталось, так что передвигаться приходилось, цепляясь за землю обеими руками. Было очевидно, что он отчаянно жаждет выжить.
— Поблизости никого, может, спасём его? — дёрнулся Лю Юй.
Дин Жань окинул его изумлённым взглядом и произнёс:
— Братец, соображай вообще, куда попал. Мы пришли головы собирать, а не работать службой спасения. К тому же, откуда тебе знать, не ловушка ли это?
— Ловушка? — на лице Лю Юя отразилось недоумение.
Дин Жань окинул взглядом обстановку: вокруг густой лес, идеальный для укрытия. В контейнере сквозь щели виднелись припасы под завязку, и даже недавний взрыв не выметал их наружу. О чём это говорит?
— Кто-то здесь охотится.
Дин Жань тихонько припал к земле и прислушался к окружающим звукам. Лю Юй, наполовину веря, наполовину сомневаясь, тоже прижался ухом к почве.
— Да ничего тут нет! — бросил Лю Юй.
— Тсс! — Дин Жань торопливо приложил палец к губам.
Кто-то идет!
Лю Юй тоже заметил, как из-за деревьев показались две головы. Первым делом те проигнорировали и контейнер, и корчившегося на земле Испытателя, настороженно оглядывая окрестности.
К счастью, Дин Жань и Лю Юй залегли заблаговременно. Лес был настолько густым, что упади они только сейчас, шелест листьев неминуемо привлёк бы внимание двоицы.
Осмотревшись и не обнаружив ничего подозрительного, те направились прямо к контейнеру. Жадинами они не были — каждый прихватил пару вещей и уже собрался уходить, как вдруг с неба полетели два чёрных предмета.
— Граната?!
Дин Жань питал к этой штуке самые жуткие воспоминания. Когда-то в полицейской академии во время бросков гранат кто-то умудрился забросить её ввысь, и от воздушного взрыва мелкие стальные шарики полетели во все стороны. Дин Жань стоял далеко, но даже ему влетевший шарик разнёс лоб до синяка.
Воспоминание промелькнуло за мгновение. Граната взорвалась в воздухе, во все стороны брызнули осколки. Двое бдительных Испытателей всё же не спаслись от засады и рухнули на землю, превратившись в решето. А вот тому неудачнику с оторванной ногой повезло: он отполз достаточно далеко и повторных увечий избежал.
Спустя мгновение с дерева спрыгнул человек. Сжав в руке кинжал, он медленно двинулся к двум испускающим дух Испытателям.
— У них гранаты! Как нам теперь забирать головы? — забеспокоился Лю Юй. У него хоть и было избыток сочувствия, но относилось оно к тем, кого ещё можно спасти. А глядя на тех двоих на земле — явно обречённых, у которых остался лишь вздох, — Лю Юй думал исключительно об охоте за головами.
— Не спеши! — Дин Жань придержал Лю Юя. — Настоящий хозяин объявился, значит, и скрытый за кулисами кукловод должен явить себя!
Едва он договорил, как из леса один за другим вынырнули ещё трое. Они появились с разных сторон и, судя по всему, не были одной шайкой.
— Братец, оставь мне одного, и я уйду!
Первым подал голос здоровяк с мачете.
— Нам тоже нужен только один, — у остальных двоих были те же намерения.
Испытатель с кинжалом был облачен в камуфляж, лицо разрисовано неведомо откуда взятой мазкой. Услышав их слова, он жестоко усмехнулся:
— Здесь всего трое. Если вы всех растащите, разве я зря старался?
Здоровяк нахмурился:
— Нас много, а ты один. То, что мы ещё не напали на тебя — уже милость. Хватит болтать, прикончи их быстрее!
С этими словами здоровяк подал знак остальным двоим и бросился к ближайшему Испытателю с отнятой ногой.
В этот момент калека словно ожил: его руки бешено загребли по земле, и он стремительно пополз вглубь леса. Здоровяк сперва опешил, но всё же бросился в погоню.
— Он идёт к нам! — заметив, что увечный ползёт прямо в их укрытие, Лю Юй в возбуждении попытался подняться.
— Не паникуй! — Дин Жань снова прижал его к земле.
Тем временем здоровяк настиг беглеца. В самый момент пересечения лесной опушки в глазах ползущего мелькнуло коварство.
— Плюх! — звук рассекаемой плоти прозвучал донельзя отчётливо. Только вот это не здоровяк зарубил калеку — тот внезапно вскочил на ноги и вонзил в противника клинок.
— Ты!.. — здоровяк схватился за горло, с неверием глядя на Испытателя. Троица была обманута! Даже оторванная нога оказалась фальшивкой!
— Хм! — не говоря ни слова, калека с кинжалом снова полоснул его.
— Время пришло!
Дин Жань хлопнул Лю Юя по плечу, подхватил с земли копьё и поднялся.
Лю Юй был низкорослым и сухим, но сплошь состоял из мышц. Движения его отличались необычайной плавностью: выпрыгнув из укрытия, он изо всех сил обрушил палку на голову калеки.
Тот никак не ожидал, что в лесу кто-то прячется, однако отреагировав молниеносно и заметив, что в руках у Лю Юя всего лишь палка, рефлекторно вскинул левую руку для защиты.
— Хрусь!
Левая рука калеки мгновенно повила плетью, но удар он всё же заблокировал. Не успел он воспользоваться моментом, чтобы ответить ударом кинжала, как мимо промелькнула чёрная тень — с такой невероятной скоростью, что даже видавший виды боец испытал суеверный ужас.
Уклониться не вышло, да и было некуда. Копьё насквозь пронзило его сердце, и чудовищная сила толкнула тело, выбросив из лесной чащи.
— Какого чёрта ты только что делал?! — Лю Юй покрылся холодным потом от поступка Дин Жаня. Едва Дин Жань скомандовал идти, как Лю Юй рванул вперед, а тот побежал в противоположную сторону — Лю Юй уже решил, что его хотят подставить.
— Разгон понимаешь? Без разбега нет урона! Быстро добивай того лежачего, он ещё не до конца окочурился!
Дин Жань кивнул на корчившегося на земле здоровяка.
Вылетевший из лесу калека застал врасплох троих напряжённых до предела людей у контейнера. Но ещё сильнее их изумил человек в камуфляже.
— Неплохая игра, ставлю вам высший балл! — хлопая в ладоши, Дин Жань вышел из леса.
Том второй. Поезд Душ. Глава пятая. Охотник за головами!
Калека в камуфляже лишь на мгновение удивился смерти подельника, после чего сохранил полное спокойствие:
— Всех перебил, так что к чему теперь эти издевки?
— Ты абсолютно прав! Вражду лучше гасить, чем множить. Моя цель достигнута, а дальше — действуйте по своему усмотрению.
Произнеся это, Дин Жань дождался вышедшего из чащи Лю Юя — по его лицу было ясно, что настроение у того отменное.
— Живей! Хватаем пару вещей из контейнера и сваливаем! — Дин Жань потащил Лю Юя к грузу. Всё это время калека и двое других Испытателей не смели сделать ни единого лишнего движения.
В ящике оставалось немало добра, хотя по-настоящему полезное калека с убитым уже унесли. К счастью, там нашлось ещё два составных лука.
Взяв по луку на брата, а также прихватив по комплекту камуфляжа и кое-какие пожитки для выживания, они тут же дали дёру.
Калека в камуфляже, казалось, ничуть не спешил. Лишь когда Дин Жань со спутником скрылись, он явил своё истинное лицо.
— Оставьте-ка свои жизни здесь.
Глядя на двух оставшихся Испытателей, вооружённых лишь деревянными палками и камнями, краски на лице калеки исказились в хищной гримасе.
Пять минут спустя оба неудачника лежали на земле бездыханными. Но когда калека обернулся, чтобы прикончить оставшуюся парочку, то обнаружил торчащие в их телах две металлические стрелы.
Веки калеки непроизвольно задергались.
В чаще промелькнули две ссутуленные фигуры с луками за спиной. Бежали они хоть и комично, но затаённое ликование в их глазах скрыть было невозможно.
— Братец, а этот парень не погонится за нами за то, что мы украли его головы? — на бегу выдохнул Лю Юй.
Дин Жань закатил глаза:
— Ещё как погонится! Сам же видишь, мы улепётываем. Не будешь ноги перебирать — он нас в два счёта настигнет.
С этими словами Дин Жань прибавил шагу и вихрем промчался мимо Лю Юя.
Лю Юй только губы раскатал, пробормотав себе под нос:
— Твою мать, откуда в нём столько прыти?
Час спустя Дин Жань и Лю Юй вернулись в лагерь. Дин Жань сменил повязки на новые лекарства, добытые из контейнера, а Лю Юй принялся варить свой похлёбный консервный суп.
Наевшись и отдохнув, парочка перешла к обсуждению великих планов.
— Кхе-кхе! — демонстративно откашлявшись, Дин Жань обратился к напарнику: — Смотри-ка, у каждого из нас теперь по два двойника. По идее, нам бы избегать контактов с другими Испытателями, но до конца отведённого срока ещё целых пять дней, и двух двойников нам точно не хватит.
Лю Юй кивнул:
— Надо бы завалить ещё парочку!
Дин Жань на миг замер. Этот тип явно подсел на сбор голов.
— Не спеши ты с головами. Скажи лучше, знаешь, сколько народу уже полегло? — спросил Дин Жань.
Лю Юй поскрёб в затылке:
— В первый же день, когда явился призрак, трое загнулись. Потом, когда мы повстречались, та девчонка с кукольным лицом, должно быть, тоже отдала концы. У той малышки был двойник, плюс четыре головы, что мы отобрали сегодня — итого девять!
Дин Жань задумался:
— Те двое оставшихся явно не ровня калеке, наверняка тоже мертвы. Итого из двадцати семи минус одиннадцать остаётся шестнадцать.
— Шестнадцать человек. Если отнять Цинь Цзя, нас и калеку — выходит, мы ещё не сталкивались с дюжиной. Интересно, объявится ли призрак этой ночью?
Выслушав расчеты товарища, Лю Юй развил мысль:
— Днём сброс один, ночью — другой. Призраки обычно активизируются после заката. В этот раз в контейнере лежала граната, а в следующий появятся средства против нечисти?
— Вполне возможно! — хлопнул в ладоши Дин Жань.
В конце концов они сошлись на том, что станут проверять каждый новый сброс.
Ровно в полночь контейнер прибыл... Дин Жань и Лю Юй тут же сориентировались и бросились наперерез.
На сей раз груз упал неподалеку от них, и спустя десять минут бега они уже достигли точки, озарённой сигнальной ракетой.
— Призрак!
Приближаясь к месту сброса, Лю Юй резко замер. Дин Жань только теперь заметил у него на запястье мультяшные часы — циферблат истошно полыхал красным светом, словно предупреждая об опасности.
— У тебя есть поисковик духов? Почему раньше молчал?! — ошеломленно выпалил Дин Жань.
Лю Юй растерянно буркнул:
— Разве я не говорил? В прошлый раз я спасся исключительно благодаря этим духовным часам.
Дин Жань подозрительно зыркнул на напарника: неужели этот прохвост скрывал прибор, чтобы подставить его?
Заметив этот взгляд, Лю Юй мгновенно взъярился:
— Какого чёрта у тебя за физиономия? Захотел бы я тебя укокошить — ты бы во время своей отключки раз по восемь-десять сдох!
Поразмыслив, Дин Жань признал его правоту. Он уже собирался извиниться, как вдруг у контейнера зашевелилось!
— Бежим!!
Из лесной чащи вымелся растрёпанный силуэт и нос к носу столкнулся с Дин Жанем и Лю Юем. Лицо беглеца искажал смертельный ужас, словно он узрел нечто запредельно жуткое.
— Бегите скорее! Призрак идёт! — заметив, что те стоят столбом, он счёл долгом их предупредить.
Однако Дин Жань внезапно ухватил Лю Юя за руку и бросился в противоположную от незнакомца сторону — как раз туда, где лежал контейнер.
— Братец, ты чего творишь?! Головы решил подарить? — Лю Юй дёрнулся, но хватка оказалась железной, сдвинуть его с места не получилось.
— Пасть замолчи и беги!
Бросив это, Дин Жань не сбавил шагу. Видя серьёзность на его лице, Лю Юй поневоле припустил следом.
А тот человек, завидев побег парочки, вдруг остановился. На ходу мотнув головой, он стряхнул парик, являя длинные смоляные пряди, а его мужские черты лица прямо на глазах превратились в женские.
Лю Юй на бегу оглянулся и воочию лицезрел это перевоплощение. Увиденное испугало его до такого вопля, что он прибавил ходу и обогнал Дин Жаня на добрую половину корпуса.
— Труп!
Проносясь мимо контейнера, Дин Жань заметил на земле безжизненное тело с неестественно свёрнутой шеей. Лицо мертвеца представляло собой сплошное кровавое месиво — с него содрали кожу.
— Это что ещё такое?
Зоркий глаз Дин Жаня усмотрел, что мертвец мертвецки вцепился пальцами в торчащую половину металлической трубки. Не раздумывая ни секунды, Дин Жань сделал резкий гак, вырвал предмет из мёртвой хватки и одновременно активировал двойника: прозрачная копия «Дин Жаня» сорвалась с его тела и понеслась дальше.
Примчавшаяся следом длинноволосая дева-призрак тут же устремилась за призрачным двойником.
Лю Юй, продолжая бежать, обнаружил, что Дин Жань отстал, да ещё и применил двойника. Когда тот нагнал его, Лю Юй не выдержал:
— Ты чего удумал?
— Разумеется... сыграл по-крупному! — Дин Жань крепко сжал трофей. Если бы не правило, по которому добытое в Подземелье становится твоим лишь по возвращении, он бы прямо сейчас запихнул находку в пространственное хранилище.
«Эликсир духов: после применения многократно усиливает сопротивляемость человеческого тела к любым духовным сущностям. Время действия: 10 секунд».
Дин Жань разглядывал металлическую ампулу — штука до боли напоминала антивирусную сыворотку из Обители Зла. Жалкий бедняга даже не успел вколоть её себе, как призрак свернул ему шею.
Лю Юй сгораил от любопытства, пытаясь разглядеть ампулу в руке товарища, но Дин Жань спрятал её подальше.
— Точно!
Кое-что вспомнив, Лю Юй осведомился:
— С чего ты вообще взял, что тот тип — призрак?
Дин Жань хмыкнул:
— При такой-то яркости сигнальной ракеты — у живого человека даже тени не было. Не поверь я в призрака, век бы воли не видать.
Лю Юй опешил. До такой детали он сам не додумался.
— И что теперь делаем?
Дин Жань прикрыл глаза, размышляя. Длинноволосая тварь увязалась за приманкой, но вряд ли ушла далеко. Только что они видели очередного неудачника, а контейнер вскоре привлечёт новых зевак. Если тайминги совпадут...
— Возвращаемся! Идём забирать контейнер! — решительно открыв глаза, бросил Дин Жань.
Лю Юй тут же решил, что напарник тронулся умом. Но, поразмыслив, припомнил, сколько безумств Дин Жань уже сотворил — и ни разу не остался в дураках. Сморщившись, Лю Юй всё же кивнул в знак согласия.
— Чур, если вздумаешь самоубиваться, я за тебя двойника тратить не стану.
Ничего не ответив, Дин Жань развернулся и припустил обратно к месту сброса.
Пять минут спустя они вернулись. На площадке по-прежнему валялся лишь тот самый неудачник. Дин Жань дёрнул Лю Юя за рукав.
— Поблизости нечисти нет, — сверившись с часами, доложил тот.
Не теряя времени, парочка принялась шмонать контейнер. Улов выдался богатым: три гранаты, остальное — клинковое оружие, впрочем, бесполезное.
— Уходим! — Дин Жань заглянул внутрь ящика, выдернул чеку из гранаты и бросил её внутрь.
На сей раз Лю Юй не стал оспаривать его действия — он прекрасно понимал, что унести всё добро они не смогут, а оставлять его врагам — чистой воды глупость.
Взрыв разметал волну жара и всполошил ближайших Испытателей.
В пятистах метрах от точки сброса трое полностью экипированных бойцов на всех парах неслись к цели, обливаясь потом. Они лишь успели заметить вспышку ракеты, как грянул взрыв и свет погас.
— Чёрт! — выругался молодой Испытатель во главе группы.
Примостившаяся скраю хрупкая женщина робко подала голос:
— Кто-то опередил нас?
— Не факт. Возможно, схлестнулись две группы, — ответил старейший из них. Волосы мужчины уже серебрила седина, но телосложение было мощным. За спиной он нёс колоссальный лук, заметно превосходивший составной лук за спиной спутницы.
— Дядя Го, мы всё ещё идём туда? — подал голос первый парень.
— Идём! В тигрью нору не войдёшь — тигрёнка не добыти. Раз хочешь выжить, как без риска? — бросил дядя Го и прибавил шагу.
Юноша бросил взгляд на хрупкую спутницу:
— Цзя, держись позади меня покрепче.
— Угу! — покорно кивнула та.
Дин Жань с Лю Юем бежали в лагерь, как вдруг, не пробежав и нескольких сотен метров, лоб в лоб столкнулись с троицей.
Дин Жань искренне считал этот остров чересчур крошечным: за два дня встретить одних и тех же людей трижды — разве не знак особой «судьбы»?
— Цинь Цзя? Опять ты? — Дин Жань вытянул из-за пояса кинжал. Это был тот самый клинок, которым Цинь Цзя его пырнула.
Лю Юй тоже узнал девчонку. Дин Жань уже поведал ему о своей «любви-ненависти» с ней, однако текущая ситуация явно не располагала к сведению счётов.
— Ой, Дин Жань, я знаю этого старика, лучше нам с ним не связываться.
Не успел Лю Юй договорить, как дядя Го натянул тетиву до отказа и пустил стрелу прямо в него!
— Твою мать! — Лю Юй успел выплюнуть лишь одно ругательство, как стрела, несомая чудовищной силой, вонзилась ему под мышку.
Лишь благодаря инстинктивному увороту Лю Юй избежал худшего: старик метил ему прямо в сердце, но это спасло парню жизнь.
— Ах ты сукин сын! — Дин Жань разъярился от столь беспардонной выходки. Пока старик натягивал лук, он уже прыгнул в сторону, но реакция подвела — стрела прошила Лю Юя подмышкой, а Дин Жань едва успел оттолкнуться.
— Бегом!
Убедившись, что Лю Юй отделался относительно легко, Дин Жань схватил его за шкирку и поволок в чащу.
— Цзя? Ты знаешь этих парней? — юноша рвался в бой, но противник сбежал по милости дяди Го, оставив его не у дел.
Лицо Цинь Цзя тотчас изобразило готовность расплакаться, и она принялась плести пареньку небылицы. От услышанного у того кровь закипела вживе, в то время как стоявший рядом дядя Го лишь тихо усмехался про себя.
Мужчину звали Го Тянь, до попадания в Пространство Загробного мира он был крутым парнем родом из Юго-Восточной Азии, служил в спецвойсках и отличался немногословностью. Казалось бы, человеку с таким бэкграундом нечего делать в няньках у Цинь Цзя и какого-то дурачка. Но... когда он впервые столкнулся с ними, те как раз подставили двух других Испытателей. Го Тянь сразу смекнул: при его силе прикончить эту парочку — раз плюнуть. Однако убить их означало получить всего двух двойников, а оставив в живых — он приобретал в своё распоряжение целых четырёх.
— Пошли, проверим сброс, — оборвал их бесконечные сюсюканья потерявший терпение старик.
Том второй. Поезд Душ. Глава шестая. Последний выживший
Дин Жань с Лю Юем вернулись в лагерь в состоянии лёгкого шока. Боевая мощь Го Тяня оказалась запредельной, а его манера с ходу осыпать противника стрелами не оставляла шансов на манёвр.
— Похоже, девчонка Цинь Цзя отыскала мощную крышу, — покачал головой Лю Юй.
Дин Жань холодно усмехнулся:
— Крышу? Едва ли. С чего бы кому-то в таком Подземелье помогать кому-то просто так? Разве что он круглый дурак.
Лю Юй не сразу уловил мысль и поддакнул:
— И то верно! Только зачем тому старику всё это? Не проще ли было прикончить Цинь Цзя и её дружка?
— Держу пари, у них есть двойники, а старик просто держит их как бройлерных цыплят на убой, — бросил Дин Жань.
— Бройлерных...

Комментарии

Загрузка...