— Левый двигатель полностью разрушен, правый тоже поврежден, и еще... сюда уже вовсю поступает вода! — голос владельца рации звучал предельно отчаянно.
— Тогда выкручивай правый двигатель на максимум! Плевать, сгорит он или нет! Хочешь прожить еще хоть немного — делай, как я говорю!
Оборвав связь, Дин Жань обернулся и закричал:
— Тун Юй! Гуань Лэй, Гуань Бо! Подмените их на постах, У Янь! Докладывай мне параметры субмарины каждые пять секунд!
В этот момент генералу Дженсону и остальным членам экипажа было не до того — они стояли как вкопанные. Услышав приказ Дина Жаня, Дженсон оттолкнул поддерживавшую его Ло Лань и взревел:
— Делайте всё, как он говорит! Полностью подчиняйтесь капитану Бабу!
Потерявшие было всякий боевой настрой матросы снова вскочили на ноги. Стоило им вернуться на свои места, как раздался новый мощный удар. К счастью, из-за того, что правый двигатель работал на пределе, субмарина успела слегка отвернуться влево, и бронестекло перед рубкой чудом уцелело.
На этот раз поисковый прожектор позволил людям в отсеке разглядеть то, что их протаранило. Оказалось, это была та самая сбежавшая гигантская рыба. Из ее ужасающей, искорёженной пасти непрерывным потоком хлестала кровь, которая под огромным давлением воды мгновенно замерзала, из-за чего морское чудище казалось сплошь залитым багровым.
— Черт побери! Только попадись мне! Сделаю из тебя рыбу под острым перцем!
Выругавшись, Дин Жань услышал, как стоявшая рядом У Янь тихо фыркнула: «Пф-ф».
— Тебе еще смешно?! Живо докладывай параметры! — Дин Жаню уже было не до того, чтобы задевать самолюбие У Янь; если они продолжат пререкаться, сегодня здесь все расстанутся с жизнями.
У Янь поджала губы и четко выпалила длинную череду данных, из которых Дин Жань, разумеется, понял едва ли пару.
— Двигатели! Двигатели полностью вышли из строя! — раздался из рации приговор.
Дин Жань был готов к худшему — сейчас единственное, что он мог сделать, это попытаться выиграть немного времени.
— Тун Юй! Мы можем всплыть?
Тун Юй бросил взгляд на приборную панель перед штурвалом и тут же покачал головой:
— Давление достигло пика, мы... не можем всплыть.
— Конец!
Дин Жань рухнул в командирское кресло. Подошедший генерал легко похлопал его по плечу:
— Ты уже сделал всё, что мог.
— Есть еще один шанс увернуться.
Дин Жань стиснул зубы: раз уж всё равно суждено умереть, лучше хотя бы отсрочить неизбежное.
— Стравить давление! Продолжаем погружение! — скомандовал он.
На сей раз возражать никто не стал. Погружение означало могилу на дне океана, но это всё же было лучше, чем быть сожранным гигантской рыбой.
Давление было сброшено, и «Исследователь» устремился вниз со скоростью три метра в секунду. Возможно, ослепленная прожектором и привлеченная собственным запахом, оставшимся на субмарине, рыба на полном ходу врезалась в подводную скалу. Посыпавшиеся от удара каменные обломки обрушились на подлодку, заставив ее погружаться еще быстрее.
Первый том. Поезд Преисподней. Глава тридцать девятая. Подводная пещера
Из раций доносились доклады о протечках из самых разных отсеков. Все члены экипажа отпустили пульты управления, просто ожидая прихода смерти. У Янь, сидевшая рядом с Дин Жанем, тяжело вздохнула и мягко прижалась головой к его груди.
— Не думала, что всё закончится так глупо... — У Янь смотрела на лобовое стекло, где трещины расползались с угрожающей быстротой.
Дин Жань до боли сжал кулаки. Ему совсем не хотелось умирать, но сложившаяся ситуация не оставляла выбора.
— Прости! — Дин Жань резко вскочил, обхватил ладонями лицо У Янь и собирался в последний раз поцеловать ее.
У Янь внезапно вскинула руку и уперлась ладонью ему в лицо:
— Подожди!
Посчитав, что У Янь затевает неуместные капризы в такой момент, Дин Жань раздраженно бросил:
— Чего еще ждать? Хочешь предаться страсти уже в образе духов?
— Бам!
У Янь без церемоний впечатала Дина Жаня обратно под скамью.
— Смотрите!
Тут к ним бросилась Ло Лань, отчаянно тыкая пальцем в стекло за бортом и что-то крича.
— Что?! — опомнился Дин Жань, сообразив, что ситуация могла круто измениться.
Вскочив на ноги и глядя наружу, он увидел, что конусы прожекторов выхватили из темноты глубокий провал, уходящий в косую глубь. В самом центре воронки кружились концентрические водяные круги — неужели это... шанс прорваться сквозь нее?
Дин Жань мысленно сплюнул: какое там прорваться, бред какой-то, но судя по логике сюжета, этот водоворот должен был стать их единственным спасением.
— Так дело не пойдет...
Субмарине не хватало совсем немного до воронки, но оба двигателя были уничтожены. За счет чего маневрировать?
— Сколько у нас осталось торпед? — торопливо спросил он.
Тун Юй связался с торпедным отсеком и доложил:
— Почти всё израсходовали на ту рыбу, осталась всего одна.
— Одна? В самый раз! Спроси торпедный отсек, смогут ли они взорвать ее прямо внутри аппарата, без пуска?
Гуань Бо вставил слово:
— Можно и без пуска, подорвать на месте! Пусть матросы из торпедного отсека отключат предохранитель — тогда она никуда не полетит!
— Живо скажи им, что делать! — потребовал Дин Жань.
Гуань Бо помрачнел:
— Но... тогда ребятам из торпедного отсека оттуда уже не выбраться.
Стоявший неподалеку генерал взял рацию, молча произнес пару фраз и протянул ее Гуань Бо:
— Объясняй им.
Гуань Бо посмотрел на Дина Жаня, и тому оставалось лишь скрепя сердце кивнуть. Разумеется, жертвовать другими ради собственного спасения было мерзко, но всё же лучше, чем сдохнуть самому.
Вскоре из рации донесся голос одного из матросов торпедного отсека: «Да здравствует генерал Дженсон!» — после чего связь оборвалась.
Секундное молчание прервал глухой взрыв в кормовой части субмарины. Используя силу взрывной волны, нос лодки наконец втянуло в воронку.
— Тресь!
Стоило им оказаться внутри водоворота, как стекло командирской рубки разлетелось вдребезги. Дин Жань успел лишь крепко прижать к себе У Янь, прежде чем их окончательно смыл мощный поток ревущей воды.
Дин Жаня вывел из забытья системный сигнал. Когда обрушилась вода, он отчаянно пытался активировать Орден Стража, но пространство неизменно отвечало, что он находится в активной сюжетной фазе и использование предметов заблокировано.
Очнувшись, Дин Жань первым делом принялся искать У Янь, но вокруг не было ничего, кроме воды и ледяного металла. После нескольких панических криков он наконец услышал чей-то голос:
— Брат Жань, мы здесь!
Неподалеку вспыхнул луч света. Щурясь от яркости, Дин Жань увидел Тун Юя в странной шляпе.
— Точно!
Дин Жань вспомнил про припасы, закупленные перед отправлением, и поспешно извлек из инвентаря шахтерскую каску, нацепив ее на голову, а затем забросил вперед несколько подводных химсветляков.
И верно! Тун Юй и остальные сгрудились на большой металлической плите, глядя на него в дыхательных аппаратах и точно таких же касках.
— Чего вы на меня уставились?.. — подплыв ближе и заметив их взгляд, удивленно спросил Дин Жань.
Побледневшая У Янь искоса глянула на него:
— Иметь освещение и при этом орать на весь океан... Тот, кто тебя не знает, решил бы, что ты новичок.
У Янь украдкой бросила взгляд на троицу Ма Сяогуая, и те смущенно заулыбались.
— ...
— Кхе-кхе... Давайте сначала выберемся отсюда, что это за место вообще?
Не успел Дин Жань договорить, как окрестности оглавил громкий механический гул. Окружающая вода мгновенно ушла куда-то вниз, а металлическая плита под ногами издала зловещий хруст, едва выдерживая нагрузку.
После головокружительного кувырка яркий луч прожектора высветлил пространство вокруг.
— Капитан Бабу! Вы и впрямь меня не разочаровали! — раздался в лучах света голос Дженсона.
Спустя полчаса Дин Жаня и остальных уже вытащили на сушу. Дин Жань никак не ожидал, что за воронкой обнаружится огромная пустая пещера, а место их выхода на поверхность напоминало искусственный водоем.
На берегу вовсю кипела работа: матросы спасали утопавших и вытаскивали уцелевшее имущество. Руководила процессом Ло Лань, а неподалеку стоял генерал, благосклонно поглядывающий на Дина Жаня.
— Бабу, веди свой отряд. Разведчики уже передали координаты целевой точки, — генерал указал на громоздкий агрегат у стены пещеры — это был тот самый камнерезный бур из трюма.
— Эту штуку тоже выбросило целой... — потеряв дар речи, Дин Жань направился к машине, возле которой толпилось с десяток бойцов в черной форме.
— Капитан! Все бойцы передового отряда на месте, замкапитана все еще координирует спасательные работы. Начинаем проходку по плану?
С буровой машины спрыгнул здоровенный толстяк. Приземлившись, он оставил в мягком грунте глубокие выбоины, и от этого зрелища у Дина Жаня непроизвольно задергался глаз.
Он уже собирался отдать приказ, но подошедшая сзади У Янь легонько тронула его за плечо:
— Следуй сюжету. Эти ребята в любом случае сделают по-своему.
Дин Жань кивнул. Он уже и сам понял, что с момента попадания на субмарину всё происходящее подчинялось строгому сценарию. Впрочем, если бы он сплоховал в нужный момент, его бы вряд ли стали «вылавливать» — об этом недвусмысленно говорила фраза генерала при встрече.
Дальше всё пошло как по маслу. Вытащив оставшуюся технику, матросы построились для переклички. В ходе аварии пропало около двухсот человек, тел обнаружили чуть больше сотни, зато чудом выжило свыше семисот. К тому же уцелело большинство тяжелых машин, что лишний раз заставило Дина Жаня поразиться всемогуществу здешнего сценария.
— Семьсот выживших, да еще сплошь закаленные бойцы с тяжелым вооружением наперевес. Мы что, войну затеваем?
Дин Жань с У Янь и остальными стояли позади буровой машины, дожидаясь, пока толстяк по имени Павел закончит настройку аппаратуры.
— Грохот!
После недолгих манипуляций двигатель ревнул, запускаясь. Под свист Павла массивный бур на передней части машины плавно завращался.
— Координаты: -2321, 553.78. Вперед!
Введя в бортовой компьютер последовательность цифр, Павел перевел бур в автоматический режим.
Порода за скрежещущими лопастями начала крошиться, и всего через несколько минут в каменной стене пещеры образовался проход.
— Первые пятьдесят метров грунт мягкий, дальше пойдет твердая порода. Не суетитесь, пусть машина проложит тоннель первой! — распорядилась стоявшая позади Ло Лань.
— Они что, так хорошо всё здесь знают? — тихонько подошел к Дину Заню Тун Юй.
Дин Жань молча кивнул. Сразу было видно, что люди пришли подготовленными. Более того, он крепко подозревал, что генерал заранее разведал это место или даже бывал здесь раньше — техника в пещере явно появилась не в первый раз. Но поскольку они с остальными Испытателями всё время пролежали без сознания на подводной лодке, узнать правду о том, что происходило в тот промежуток, было невозможно.
По мере того как бур углублялся в толщу породы, мягкий грунт сменился монолитным каменным пластом. Генерал первым въехал внутрь на армейском внедорожнике, остальные последовали за ним.
Как только все миновали земляной барьер, буровая машина взвыла с новой силой, и шум стал просто оглушительным. Из-за сильной вибрации Дин Жань заметил, что свод тоннеля за их спинами начал осыпаться.
— Это нормально? — с беспокойством спросил Тун Юй.
Не успело замолкнуть его эхо, как сверху рухнул огромный кусок породы. За этим последовал эффект домино: с потолка свежепробитого тоннеля то тут, то там стали валится каменные глыбы, мгновенно заваливая путь назад.
— Решили сжигать мосты!
Лицо Дина Жаня помрачнело, а вот люди генерала оставались абсолютно невозмутимы.
Заметив его тревогу, Ло Лань подошла и успокаивающе произнесла:
— Не беспокойтесь, у нас есть бур. Если понадобится вернуться, просто пророем новый ход рядом.
— Вернуться? И как мы отсюда выйдем? Будем плыть через сотни метров воды? — холодно усмехнулась У Янь.
Ло Лань слегка растерялась, но с вежливой улыбкой протянула руку:
— Нас встретят, об этом можете не переживать. А позвольте узнать, вы...
— Я никто, не обращай на меня внимания. — У Янь демонстративно обошла ее стороной.
Почувствовав неловкость момента, Дин Жань поспешно шагнул к Ло Лань:
— Не обращай внимания, она мой сержант, характер слегка прямолинейный.
— Бабу!!
Услышав, что Дин Жань продолжает любезничать с этой девицей, У Янь повысила голос на добрых два тона.
— Иду! — откликнулся Дин Жань, виновато кивнул Ло Лань и припустил вслед за У Янь.
— Забавно.
Глядя на то, как Дин Жань семенит за напарницей, Ло Лань тронула губы многозначительной улыбкой.
— Эта Ло Лань слишком много знает, но вряд ли она нам враг. Если всё происходящее — постановка по сценарию, этот человек должен нам помочь.
Не успел Дин Жань найтись с ответом, как У Янь продолжила сама:
— О? — Дин Жань не ожидал от нее столь глубоких выводов, хотя и сам уже догадался об этом. В конце концов, судя по тому, как Ло Лань выпустила их из запертых кают «Исследователя» при первой же возможности, злого умысла в ее действиях не было.
Да и в остальном всё было очевидно: кроме команды «Большой горлицы», капитаны с прочих судов погибли все до единого. Называть это случайным стечением обстоятельств мог разве что глупец.
— Кто бы мог подумать, что прохождение данжа строится на сюжете. Видимо, я недооценил сложность.
Дин Жань полагал, что этот инстанс ничем не отличается от предыдущих: система выдает задание, а дальше крутись как хочешь. Но оказалось, что у «Охоты на корабли 1971» нет фиксированных квестов, а сюжет спрятан невероятно глубоко. Пока что он получил лишь базовую линию, но черт знает, какие еще трудности поджидают их впереди.
Прошло полдня. Буровая машина преодолела уже два километра, и до заветных координат оставалось всего несколько сотен метров. Еще через полчаса впереди послышались радостные крики, и бур остановился. Дин Жань переглянулся с У Янь и поспешил вперед.
— Пробили?
Дин Жань с изумлением оглядывал конец тоннеля: половина белой каменной стены обрушилась, а два мощных прожектора бура выхватили из темноты пейзаж, открывшийся по ту сторону.
— Как красиво... — пробормотала стоявшая впереди Ло Лань. Она никак не ожидала обнаружить под землей живую растительность.
И правда, за каменной стеной скрывалось пространство, сплошь заросшее необычными растениями. Они источали разноцветное свечение, а переплетающиеся световые ленты окрашивали пещеру во все цвета радуги. В центре же провала уходил вниз гигантский овальный колодец, по краям которого висели свисающие до самого дна лианы, напоминая водопад из чистейшего света.
— Так вот о чем говорилось на постере?
Дин Жань шагнул за остатки стены в «растительную зону». Приблизившись к гигантскому «цветку», он с удивлением понял, что перед ним гигантский коралл.
— Я нашла кристаллы!
Гуань Лэй и остальные Испытатели тоже не теряли времени даром. У Янь же первой подошла к центру пещеры, внимательно разглядывая свисающие сверху световые лучи.
— Если координаты верны, источник аномального сигнала находится прямо под нами.
Неподалеку Гао Цзинь возился с каким-то загадочным прибором под руководством генерала, Ма Сяогуай о чем-то докладывал командующему, а Ло Лань молча хмурилась в стороне.
Первый том. Поезд Преисподней. Глава сороковая. Жуки
— Что? Взорвать эти лианы?
Вскоре от Ло Лань пришло известие: им необходимо с помощью взрыва уничтожить свисающие побеги, чтобы закрепить стальные тросы для спуска в провал. Специалисты займутся подготовкой взрывчатки, а остальным приказано разбить лагерь на месте.
Разбивать лагерь в столь дивном месте было даже приятно. Хотя уже завтра эту красоту предстояло разрушить, ничто не могло испортить людям настроение.
С разрешения генерала вечером решили устроить пикник, в котором участвовал весь личный состав.
Когда вечеринка началась, скучать никому не пришлось. Выжившие матросы были мастерами на все руки: закуски и десерты оказались ресторанного уровня, систему освещения и декораций настроили безупречно, а пара музыкантов из числа команды, отыскавшая где-то уцелевшие инструменты, и вовсе взвинтила атмосферу до предела.
В разгар праздника Дин Жань случайно заметил Ло Лань, которая в одиночестве сидела на корточках возле крупного синего кристалла. Сердце у него дрогнуло, он шепнул пару слов У Янь и направился к девушке.
— Чего ты тут одна? Не хочешь присоединиться ко всем? — Дин Жань протянул Ло Лань бутылку пива.
Та явно удивилась его появлению. Приняв бутылку, она качнула головой, и на ее лице промелькнула тень тоски:
— Пожалуй, я воздержусь...
— Пойдем! Все ведь ждут тебя! — видя ее нерешительность — возможно, она стеснялась простых матросов, — Дин Жань кивнул в сторону Тун Юя и остальных. У Янь как раз стояла рядом с ними, зазывая Ло Лань взмахом руки.
— Идем!
Не дожидаясь ответа, Дин Жань легко подхватил девушку за руку и повлек к компании.
Сначала среди Испытателей Ло Лань держалась несколько скованно, но Гуань Лэй, Тун Юй и другие ребята окружили ее таким теплом, вовлекая во все разговоры и игры, что в конце концов она расслабилась и веселилась от души.
После окончания вечеринки Ло Лань искренне поблагодарила Дина Жаня и компанию, после чего вернулась к своим обязанностям. Глядя ей вслед, Дин Жань тяжело вздохнул.
— Понравилась девчонка — так добивайся, кто мешает, — негромко бросила из-за спины У Янь.
Дин Жань нервно хмыкнул:
— Ло Лань хороша, но стать частью нашей команды она не сможет. А что до добиваться... по-моему, Тун Юй подошел бы ей куда больше.
— Хм! — У Янь ответом осталась довольна. Когда она ушла, Дин Жань тайком смахнул со лба холодный пот.
Спалось в ту ночь на редкость крепко. Динжаню даже приснилось, будто они с Ло Лань танцуют ча-ча-ча. В самый разгар танца откуда ни возьмись выскочила У Янь и вцепилась в него с такой силой, что чуть не запустила в стратосферу.
— Живо просыпайся! ЧП!
Распахнув глаза, Дин Жань увидел перед собой разъяренную У Янь, которая яростно трясла его за плечи.
— Что стряслось... Тьфу... Какого черта?!
Не успел он договорить, как из темноты прямо на них прилетел огромный ком вонючей зеленой слизи, намертво залепив обоих с головы до ног.
— Бежим!
Превратившаяся в какого-то «зеленого монстра» У Янь схватила Дина Жаня за руку и бросилась наутек. На ходу он успел заметить виновника происшествия: стайку летающих жуков с фосфоресцирующими зелеными брюшками. По бокам брюха у них выделялись два мешковидных нароста, причем у того насекомого, что только что плюнуло в них слизью, один бок уже опал.
Лагерь погрузился в полный хаос. Летающие плеватели и какие-то неизвестные многолапые твари сновали повсюду. Дин Жань сразу смекнул: судя по всему, эти гадины выползли наверх из-за взрывных работ, которые проводили люди генерала.
У Янь дотащила его до армейского грузовика и, схватив стоявшую в кузове канистру с водой, принялась яростно поливать себя.
— Жить хочешь — смывай эту дрянь! — прикрикнула она на замершего в ступоре Дина Жаня.
Тот не слушал. Вытянув руку, он дрожащим пальцем указал в сторону:
— Это... это еще что за хрень?!
Проследив за его взглядом, У Янь увидела, как из-за камней высунулись две чудовищные клешни, за которыми показался панцирь колоссального жука.
— Клик-клик-клик! — мерзко защелкал жвалами гигант.
— Сначала отмойся! — оборвала его У Янь.
Она мысленно прикинула шансы на победу в боевой форме, но тут же отбросила эту мысль, когда гигантский жук одним ударом лапы отправил в полет тяжелый грузовик.
После первой волны паники матросы перешли в контратаку. Генерал запасся на этот случай внушительным арсеналом, и стоило людям получить оружие, как насекомых удалось прижать к земле.
Конечно, с той гигантской тварью пока никто справиться не мог.
Очистившись от едкой слизи, Дин Жань и У Янь тоже присоединились к отражению атаки. Ребята как раз вовремя раздобыли уцелевшие стволы, и стоило им сбиться в кучу и открыть плотный огонь, как ни одна тварь не смела к ним приблизиться.
Впрочем, радоваться было рано: уже вскоре вокруг них снова стала собираться туча мелких тварей. Причина оказалась банальной — у них кончились патроны.
— Эй! Эй! Вы вообще из огнестрела стрелять умеете? Кто ж так палит-то?!

Комментарии

Загрузка...