Гао Цзинь и Сюй Чжоу тоже вовремя прибежали, и когда они увидели, что Ма Сяогуай здесь, то невольно выдохнули с облегчением.
— Это еще кто такие? — удивленно спросила стоявшая рядом У Янь, наблюдая за странными действиями троицы.
Прижавшись к её уху, Дин Жань вкратце рассказал У Янь обо всей этой троице, после чего она презрительно усмехнулась, указала на Дин Жань и бросила:
— Я вовсе не такая милосердная, как он. Раз наши пути расходятся, у нас больше нет причин церемониться друг с другом. Сейчас у вас есть два выбора: либо выкладываете всё как есть, либо я выбрасываю вас за борт подлодки.
Вмешательство У Янь полностью спутало карты Ма Сяогуаю и его спутникам. Столкнувшись с такой непредсказуемой женщиной, которая играла совсем по другим правилам, они на мгновение растерялись, не зная, что и делать.
Глава тридцать седьмая первой части «Поезда Преисподней» — «Появление крупной рыбы!»
— Ладно! Я скажу! — Ма Сяогуай глубоко вздохнула. Двое других попытались было её остановить, но стоило У Янь бросить на них суровый взгляд, как они тут же притихли.
— Наша задача — проникнуть в подводную пещеру и отыскать там затерянные руины. Наверное, это немного отличается от вашей миссии, но большего я сказать не могу. — Ма Сяогуай чуть не плакала от боли, слушая в голове системное оповещение о списании очков Подземного мира. Однако делать было нечего: если бы она промолчала, У Янь и впрямь могла перейти от слов к делу.
— Да это не «немного отличается»... Это же вообще из совершенно другой оперы!
Лицо Дин Жаня моментально помрачнело.
«Подводная пещера? А какая у меня вообще была задача? Помочь убить крупную рыбу? А что делать после её убийства?..»
Дин Жаню приходилось думать наперед. Если после уничтожения рыбы не последует никаких дальнейших заданий, или если вдруг всплывет какая-нибудь миссия вроде побега от карательного отряда флотилии с целью подчистки следов, он окажется в крайне уязвимом положении.
— Ладно уж! Раз вы всё равно находитесь на подлодке, то знайте: если с ней что-то случится, я гарантирую, что вы умрете первыми. — Предупредив троицу, У Янь вернулась к Дин Заню, чтобы и дальше следить за большой рыбой.
Поскольку гигантское создание подверглось шквальному обстрелу глубинными бомбами, даже тело, закованное в броню, не смогло бы выдержать такие повреждения, и вскоре зеленая точка исчезла с экранов радаров.
Не успел Дин Жань задуматься, а не подохла ли тварь, как на радаре одновременно возникли три зеленые отметки. Эти точки были даже крупнее предыдущей рыбы — казалось, стоило разделаться с мелкой сошкой, как нагрянули ее сородичи.
Следом флагман отдал приказ всем судам:
— Рыба клюнула! Прошу всех действовать слаженно и уничтожить их!
Получив приказ, флот мгновенно пришел в движение. Две канонерки шли параллельным курсом навстречу трем крупным рыбам, с кормы непрерывно, словно дешевый мусор, сбрасывая глубинные бомбы.
Подводная лодка Дин Жаня тоже удалилась из зоны наиболее интенсивных взрывов, а её радар неотрывно следил за рыбами: стоило им подняться со дна, как их ждала бы массированная торпедная атака трех субмарин.
— Капитан! Одна крупная рыба на огромной скорости несется к «Белоножке» и «Мартину»! — взволнованно крикнула Гуань Лэй.
— Всплываем! — поспешно отдал приказ Дин Жань. Ему не терпелось воочию взглянуть, что это за демоническая тварь.
Поскольку они погрузились всего на дюжину метров, «Большая горлица» быстро выскочила на поверхность моря. Через перископ Дин Жань увидел, как два корабля охранения отчаянно удирают, словно за ними кто-то гнался по пятам.
— Дай взглянуть! — У Янь выхватила у Дин Жаня перископ. В этот момент под обоими кораблями эскорта взметнулась гигантская тень.
Практически все члены экипажа «Белоножки» палили из оружия по воде, израсходовав весь имевшийся боезапас, но это по-прежнему не могло остановить огромную тень, поднимавшуюся со дна.
— У-у-у! —
Из глубин океана донесся рев, напоминающий голос древнего дикого зверя. Его отчетливо услышали на всех судах, несмотря на метровую толщину стальной брони.
Пока команда «Белоножки» в ужасе и панике металась по палубе, из воды высунулась чудовищная голова. Широко разинув пасть, усеянную рядами острых зубов, тварь в один миг заглотила «Белоножку» целиком.
— Большая рыба... это вот оно? —
У Янь, наблюдавшая за происходящим через перископ, покрылась холодным потом. Внешность монстра совершенно превосходила любые ее представления. Увидев описание задания, она воображала, что крупная рыба — это нечто вроде мегалодона, но открывшаяся картина говорила о том, что эта тварь куда страшнее любой акулы.
— Дайте и мне посмотреть... —
Дин Жань суетился рядом, но ничего не видел и мог лишь по показаниям радара да звукам ударов снаружи догадываться, что «большая рыба», судя по всему, перешла к активным действиям.
— О боже мой, что это вообще за чудовище? —
Экипажи остальных кораблей эскорта, ставшие свидетелями этой сцены, от страха замерли на месте. Хотя они получили предварительное уведомление об охоте на крупную рыбу, черт побери, разве эта тварь не была слишком уж гигантской?!
«Белоножка» была обречена: утянутая гигантской рыбой на дно, она больше так и не всплыла. А шедший неподалеку «Большой медведь» изо всех сил драпал прочь.
— Внимание всем субмаринам! Открыть огонь на поражение! —
Командир снова отдал приказ. Две другие подлодки, за исключением «Большой горлицы», стремительно ушли на глубину и выпустили две торпеды в сторону обломков «Белоножки». На радаре отображалось, как рыба кружит возле останков корабля, вероятно, доедая членов экипажа и растаскивая обломки оборудования.
В обычных условиях скорость торпеды не позволила бы ей настичь крупную рыбу, да и сама тварь ни во что не ставила эти мелкие игрушки. Однако когда торпеда приблизилась вплотную и увернуться было уже невозможно, рыба инстинктивно почувствовала опасность, но было слишком поздно.
— Бам! —
Торпеда сдетонировала, подорвав оставшийся на «Белоножке» боезапас. Мощнейшая ударная волна взметнула в океане столб воды высотой до небес. Гигантские волны раскидали военные корабли в разные стороны, да и трем подводным лодкам на глубине пришлось несладко.
Внутри «Большой горлицы» замигали ослепительно-красные аварийные огни — от недавнего взрыва половина корабельных механизмов вышла из строя.
— Черт. —
Рядом с Дин Жанем лопнула водяная труба, и струя хлынула прямо ему в лицо.
— Братец? Мы что, вот так просто пойдем ко дну? — Дин Жань торопливо попытался заткнуть пробоину рукой, но куда там — разве такое удержишь?
Пока команда «Большой горлицы» в панике металась по отсекам, стали известны результаты недавнего взрыва: на поверхность всплыла лишь половина туши гигантской рыбы, окрасив воду в багровый цвет. Вторая рыба, почуяв гибель сородича, издала скорбный вопль и скрылась в морской пучине.
Спустя десять минут «Большая горлица» и две другие субмарины всплыли на поверхность. Дин Жань, не выдержав спертого воздуха внутри, вылез наружу.
— Мать моя... —
Когда Дин Жань увидел, как лазурная гладь океана превратилась в кровавое море, масштаб увиденного потряс его до глубины души.
— Рыба сдохла? —
Вскоре наружу выбралась и У Янь. Вооружившись биноклем, она оглядывала тушу неподалеку и несколько приближающихся военных судов.
— Что это они... делают? — бормотала У Янь.
В ее поле зрения самый крупный линкор прямо посередине раскололся надвое. Другие корабли выволокли оттуда темную странную субмарину, которая в следующий миг напрямую врезалась в тушу мертвой рыбы, словно... намереваясь изваляться в крови и кусках мяса.
Неизвестно, чем был покрыт корпус этой чудной подлодки, но плоть и кровь рыбы липли к нему намертво. Несколько военных судов спустили на воду десятки шлюпок; на каждой находилось по дюжине матросов, которые с помощью инструментов срезали куски рыбы и налепляли их на корпус загадочной субмарины.
— Взгляни-ка. — У Янь, не в силах скрыть потрясения, протянула бинокль Дин Заню.
— Это что, подводная лодка?.. Чего они добиваются? —
— Внимание! Задание по уничтожению крупной рыбы выполнено. —
Системное сообщение заставило Дин Жаня замереть. Он ждал продолжения сюжета, но пространство вовсе не собиралось выдавать новые указания.
— Капитан! Командир вызывает нас! —
Гуань Лэй вылезла из люка, а за ней показались Ма Сяогуай, а также Гао Цзинь и Сюй Чжоу, тащившие рацию.
Гао Цзинь протянул рацию Дин Заню. Из динамика послышался голос командира:
— Капитанам и помощникам капитанов всех судов подняться на борт «Клеймора» для экстренного совещания.
— Совещание? Какое еще совещание? Неужели это пир в Цимэне? — Дин Жань холодно усмехнулся. Он ни за что не поверил бы, что после появления этой странной субмарины противник станет мирно звать его на переговоры.
У Янь, разумеется, тоже не собиралась слепо верить бреду из рации, но она отчетливо заметила, как сильно Ма Сяогуай и двое других зависели от их решения. Иными словами, если они откажутся плыть на флагман, эта троица будет жутко разочарована.
— Похоже, все квесты этих троянских коней завязаны на нас. Так что давай отправимся на флагман, — сказала У Янь Дин Заню.
Дин Жань кивнул. Хотя он не боялся эту троицу, было бы неразумно рисковать и насмерть с ними ругаться из-за заданий. К тому же, пока при нем Орден Стража, Дин Жань ни о чем не беспокоился.
Услышав, что оба согласны подняться на флагман, Ма Сяогуай и ее спутники облегченно выдохнули.
Вскоре несколько шлюпок, занятых до этого лепкой рыбьего мяса, остановились и направились к остальным судам. Добравшись до «Большой горлицы», Дин Жань вместе с У Янь прямо с палубы прыгнули в лодку.
Увидев, что Дин Жань и У Янь уходят, троица почувствовала облегчение, но в следующую секунду их лица резко переменились — судя по всему, они получили какое-то жуткое задание.
Шлюпка доставила их к флагману «Клеймор». Когда Дин Жань и У Янь вошли в оперативный штаб, человек, встретивший их там, вызвал у Дин Жаня крайнее изумление.
— Генерал? Вы тоже здесь? — Выражение лица Дин Жаня было исключительно наигранным, а взгляд, полный неверия, — просто безупречным. У Янь даже не выдержала и шлепнула его по спине.
— Хе-хе, раз я здесь... значит, у меня есть своя задача. Что же до ваших дальнейших поручений, я скоро всё объясню. — Генерал был глубоко уязвим к подобному характеру Дин Жаня, но ценил его способности, иначе не стал бы привлекать к делу капитана паршивой утлой посудины.
Когда все командиры судов собрались в сборе, генерал поведал им великую тайну:
— Три месяца назад военные обнаружили в этом морском секторе странную аномалию магнитного поля. Отправив исследовательское судно, мы нашли этих крупных рыбин... разумеется, не только их.
Генерал знаком велел всем обернуться к доске позади него. Черная ткань упала, обнажив скрытое под ней содержимое.
На доске было четыре рисунка. Первый в общих чертах напоминал постер, который видели Дин Жань и остальные, но три оставшихся кардинально от него отличались.
Второй рисунок походил на панорамный вид города сверху: он был выписан с невероятной детализацией, а вокруг имелись четкие географические пометки — координаты, долгота, широта и масштаб.
— Этот город... — Хотя Дин Жань никогда в жизни не видел чертежей городов с высоты птичьего полета, он мог поклясться, что на рисунке изображен вовсе не тот населенный пункт, о котором он знал. Причина была проста: здешняя архитектура выглядела диковинно — казалось, город... построен прямо на морском дне.
Третий рисунок оказался еще более поразительным. Прежний город был слегка затушеван, зато в небе над ним возникли странные «летательные аппараты». Если присмотреться, на этих летающих штуковинах можно было разглядеть верхом человеческие фигуры.
А на четвертой картине бесчисленные «крупные рыбы» сверху взирали на этот город. Помимо прежней авиации, в нем появилось множество диковинных машин, и по их виду было понятно, что они готовились к грандиозному сражению.
— Это открытое нами... таинственное подводное царство. — Генерал указал на доску, и его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
— Нас отправляют на поиски подводной цивилизации?.. — Дин Жань окончательно потерял дар речи. Какое, черт возьми, это имеет отношение к сюжету фильма «Потерянный рейс»?!
Глава тридцать восьмая первой части «Поезда Преисподней» — «Исследователь»
— Внимание! Сюжет по поиску древней цивилизации активирован. —
Основное задание: Следуйте за генералом Александром Денсоном в тайное царство — древнюю цивилизацию Атланты (не выполнено).
Второстепенное задание: Уничтожить крупную рыбу (уничтожено: 0).
Второстепенное задание: Войти на подлодку в качестве командира авангарда (не выполнено).
Внезапное появление сюжетных линий прочистило Дин Жаню мозги. Он никак не ожидал, что, покрутившись туда-сюда, столкнется именно с этим развитием событий. Одновременно с этим шестеро испытателей на борту «Большой горлицы» тоже получили новые сюжетные квесты. Разумеется, не имея понятия о скрытом сюжете, они по-прежнему оставались в неведении, а их задания сводились к банальному сопровождению Дин Жаня.
— Поскольку уровень секретности этой миссии чрезвычайно высок, а степень опасности несравнима ни с какими обычными морскими операциями, привлекать вас — это поистине крайняя мера. Если у кого-то есть возражения, можете высказаться. Разумеется... вернуться назад вы уже точно не сможете. —
Генерал еще не успел договорить, как в конференц-зал ворвались вооруженные пистолетами-пулеметами бойцы в черной форме. Все они были рослыми, пропорционально сложенными и на вид выглядели отличными пловцами.
— Я готов отдать жизнь за генерала! Не знаю, какие приказания у вас наготове, но я с радостью возглавлю передовой отряд, прокладывающий путь! — Реакция Дин Жаня заставила остальных офицеров в зале изумленно раскрыть рты. Раз нашелся лидер, остальные тут же последовали его примеру и наперебой выразили свою преданность.
Генерал остался крайне доволен теми, кто умеет подстраиваться под обстоятельства. Впрочем, не обошлось и без упрямцев, решивших взбунтоваться даже тогда, когда клинок уже занесли над их шеями.
— Генерал, я имею полное право отказаться от этого сомнительного задания! Тем более что вся эта миссия выглядит подозрительно, и я никоим образом не стану подвергать жизни матросов «Большого медведя» слепому риску! —
Капитан «Большого медведя» всё еще таил обиду из-за гибели «Белоножки», уничтоженной крупной рыбой. Ведь это был целый корабль охраны — и просто исчез, не оставив даже щепок.
— Хорошо! Вы имеете право отказаться! Я уважаю ваш выбор! — Генерал кивнул.
Капитан «Большого медведя» сдержал торжествующую улыбку, крайне учтиво поклонился и медленно покинул конференц-зал.
Следом за ним вышли и двое бойцов с автоматами.
— Трах-тах-тах! —
Раздалось несколько выстрелов, после чего оба солдата вернулись обратно.
— Ну а теперь... можем ли мы обсудить обязанности и позиции каждого в этой операции? — Генерал уперся обеими руками в стол для совещаний. Он улыбался, но от этой улыбки исходила леденящая кровь жажда убийства, заставившая всех присутствующих задрожать от страха.
— В тихом омуте черти водятся! —
Спустя полчаса Дин Жань, ступив на борт «Большой горлицы», предавался философским размышлениям, заставив Тун Юя и остальных донимать его расспросами о том, что же там произошло.
— Вы все отправитесь со мной следом, а командование «Большой горлицей» пока временно принимает Кид! —
Уладив все дела, Дин Жань вместе с Тун Юем и остальными покинул «Большую горлицу». Разумеется, Ма Сяогуай со своей троицей тоже увязались за Дин Жанем в рамках сюжетного сценария.
Таинственная подлодка называлась «Исследователь». Помимо нее, в операции участвовали еще две субмарины, а «Большая горлица» из-за своего нанокорпуса ничем не могла помочь и осталась дежурить на поверхности моря.
Едва ступив на борт «Исследователя», Дин Жань был поражен: пространство и внутренняя планировка выглядели ультрасовременными, а отсеки тесно прилегали друг к другу, напоминая космический корабль.
Пройдя в центральную рубку управления, расположенную в носовой части подлодки, можно было разглядеть морские глубины через полусферический прозрачный купол. Насколько знал Дин Жань, на его родной Земле еще не существовало столь прочного прозрачного «стекла», способного выдерживать чудовищное давление воды.
Операцией руководил генерал Денсон. Завидев Дин Жань, он тут же подозвал его к себе.
— Лола поможет тебе освоиться с обязанностями авангарда, пока что для тебя здесь других дел нет. —
Дин Жань проследил за направлением взгляда генерала и увидел облаченную в черный обтягивающий костюм женщину, которая стояла заложив руки за спину и кивала ему.
Покинув носовую рубку, Лола устроила Дин Заню и его спутникам небольшую экскурсию по внутренним помещениям «Исследователя». Убедившись, что Дин Жань хоть немного освоился, она отвела их в трюм. Здесь для авангарда были подготовлены жилые помещения и всё необходимое оборудование.
— Это что такое? Буровая машина? —
Осматривая один из трюмных складов, Лола вкратце обрисовала задачи передового отряда.
— Наш авангард прокладывает путь для всей команды. Если удастся отыскать проход, мы будем первыми идти впереди. Эта машина — штурмовой бур, именно он станет нашим главным орудием для пробивания породы. — Лола хлопнула ладонью по массивному буру на передней части гигантского механизма.
Объяснив еще пару пустяковых деталей, Лола удалилась, оставив всю пятерку в полном одиночестве.
Побродив по складу, Дин Жань заметил, что здешнее обустройство вполне сносно: если не считать отсутствия оружия, базовые предметы быта были в полном порядке.
В этот момент Тун Юй, который тоже слонялся по помещению, вдруг взволноваленно заорал:
— Братуха Дин... двери заперты, мы не можем выйти! —
Дин Жань и сам понимал, что генерал с этой Лолой ему ни капли не доверяют, но что за манера запирать их в трюме?..
— Твою мать! И впрямь заперты! — Дин Жань подбежал к выходу и обнаружил, что массивные гермодвори заблокированы снаружи. Такие двери делались из пневматического сплава, и без буровой машины, способной пробить металл, открыть их было решительно невозможно.
С мрачным и нечитаемым выражением лица Дин Жань опустился на пол рядом с буровой установкой. Он никак не мог взять в толк намерения генерала: раз уж тот назначил его командиром авангарда, к чему устраивать этот цирк?
Сколько бы Дин Жань ни ломал голову, ответа он не находил, так что всей пятерке оставалось лишь молча ждать на складе.
За это время У Янь попыталась исследовать дверь: вздумай она трансформироваться, заслон наверняка бы поддался. Но Дин Жань, заметив ее намерения, поспешно ее остановил — даже взломай они дверь, толку от этого не будет, так что лучше сидеть тихо.
Пробыв в трюме около двух часов, Дин Жань вдруг почувствовал, как под ногами всё затряслось, а следом по корпусу подлодки пронесся скрежещущий звук.
Стоявшая рядом У Янь озадаченно спросила:
— Погружаемся? —
Дин Жань кивнул — услышанный только что звук издавал корпус субмарины, сжимаемый толщей воды.
Со временем этот скрежет становился всё громче, что красноречиво свидетельствовало о том, что «Исследователь» уходит всё глубже на дно океана.
Еще через какое-то время подлодка резко содрогнулась. Дин Жань, сидевший в кабине буровой машины, от неожиданного толчка взлетел вверх; в тесной кабине он тут же угодил лбом о потолок, заработав увесистую шишку.
— Какого черта происходит?! — завопил он, хватаясь за ушибленную голову.
— Бам! —
Новый толчок оказался еще сильнее прежнего, да так, что вся подлодка, кажется, перевернулась вверх тормашками. Поскольку Дин Жань предусмотрительно захлопнул дверь кабины, его так завертело в этом перевороте, что чуть все кости не переломало.
Спустя долгое время... когда Дин Жань с трудом и стонами выполз из кабины, створки складской двери внезапно разъехались в стороны.
— Командир! Живо поднимайте людей наверх! —
Крикнула стоящая в проеме Лола.
— Твою мать! —
Дин Жань, изрядно потрепанный всей этой тряской, с помощью У Янь с трудом выбрался наружу. Когда они вслед за Лолой прибежали в командный отсек субмарины, там уже царил полный хаос.
— Торпедный отсек! Немедленно заряжайте торпеды! Машинное отделение! Доложите о масштабах повреждений! —
Всюду мигали ослепительно-красные аварийные огни. Генерал в одиночку стоял перед прозрачным куполом, отдавая приказы. Посветив наружными прожекторами подлодки, Дин Жань увидел, как прямо на них несется нечто исполинское.
— Осторожно! —
У Янь молниеносным движением оттолкнула Дин Жаня в сторону, и в тот же миг эта колоссальная туша врезалась в защитное «стекло».
— Бам! —
От удара стекло издало звонкий треск, и паутина мелких трещин побежала по куполу, заставив сердца всех присутствующих в рубке уйти в пятки.
— Генерал, бросайте судно! —
Лола бросилась вперед, чтобы поддержать пошатнувшегося Денсона.
— Бросайте судно?.. —
Услышав эти слова, Дин Жань невольно скосил глаза на приборную панель перед собой.
— Минус восемьсот метров?! И бросать подлодку?! Они что, хотят превратить нас в фарш?! —
Углы рта Дин Жаня нервно задергались. Увидев, как темная тень за стеклом начинает собираться с силами для нового тарана, он бросился к пульту управления и схватил рацию.
— Машинное отделение! Живо доложите о повреждениях! —
В динамике раздалось лишь шипение, и лишь мгновение спустя оттуда донесся слабый, еле слышный голос.

Комментарии

Загрузка...