— Цезарь, когда я видел тебя в последний раз, ты был совсем крохой и вечно приставал ко мне, требуя побороться. Теперь ты вырос, и как раз самое время тетушке Куанлань посмотреть, чему ты научился.
С этими словами Куанлань медленно двинулась к Дин Жаню. На ходу она разминала мышцы — совсем как боксер перед началом поединка.
— Постой... — только и успел вымолвить Дин Жань, как Куанлань стремительно бросилась на него. Пара мгновений — и он уже лежал на земле, а его шерсть, которую он так старательно вычистил в озере Сёва, вмиг стала серой от пыли.
— Я... — Дин Жань, чью шею сжимала лапа Куанлань, не мог даже пожаловаться. Теперь пришла очередь У Янь наблюдать за этим представлением.
— Тетушка Куанлань, по-моему, за эти три дня Цезарь так и не освоил никаких приемов. Давай-ка преподадим ему урок. Негоже льву проигрывать львице, — сказала У Янь и тоже рванула к Дин Жаню.
Вскоре над пустошью разнеслись жалобные вопли Дин Жаня, которые были слышны далеко вокруг.
В это время в племени Лион Мартин и Луна наслаждались сушеным мясом. Вдалеке послышались знакомые крики, и леопарды перестали жевать.
— Мне показалось, или это голос принца? — Мартин недоуменно навострил уши.
Луна, не в силах оторваться от еды, проглотила кусок:
— Да какой там принц? Мы же в племени Лион, кто посмеет его тронуть?
— И то верно! — Мартин опустил голову и продолжил трапезу.
После целой недели издевательств со стороны У Янь и Куанлань Дин Жань почувствовал, что стал сильнее. Поначалу львицы просто хотели поиздеваться над ним, но Дин Жань был львом с хорошей базой, поэтому, получая на орехи, он попутно подсмотрел несколько приемов. Вскоре львицы заметили, что одолеть его стало не так-то просто.
— Ну, подходите!
На поляне Дин Жань, грязный, как дворовый пес, дразнил Куанлань и У Янь. Ему удалось отбить их совместную атаку, и от этого он заметно приободрился.
— Ха, — У Янь издала рык и перешла в наступление.
Куанлань же, прищурившись, искала момент для удара.
Внезапно У Янь рванула вперед. Она двигалась очень быстро, вплотную приблизившись к Дин Жаню. Их передние лапы скрестились в воздухе.
— Опять этот прием? — за последние дни Дин Жань получил столько оплеух, что его щеки распухли. Чтобы противостоять этому, он всю ночь обдумывал план: клин клином вышибают!
Бам! Бам!
Четыре мощные лапы непрерывно молотили воздух, поднимая тучи пыли. Дин Жань пропустил несколько ударов, но это было терпимо — выносливости ему было не занимать.
— Открылся!
Куанлань, увидев, что силы равны, решила вмешаться. Ее появление мгновенно нарушило баланс.
Бах!
Отвлекшись на Куанлань, Дин Жань прозевал удар У Янь прямо в лоб.
— У-у-у...
Перед глазами Дин Жаня поплыли искры. Он попятился, прикрывая голову, но Куанлань уже была рядом.
— Хе-хе.
Дин Жань внезапно остановился, извернулся под немыслимым углом, и Куанлань, не успев среагировать, пролетела мимо.
Видя перед собой открытую спину Куанлань, Дин Жань коварно усмехнулся. Он резко встал на задние лапы и всей массой передней части тела толкнул ее. Куанлань с размаху врезалась в ничего не подозревающую У Янь.
— Бах — именно так.
Сила столкновения двух львиц была огромной, и над полем снова взметнулось облако пыли.
— Динь! Задание по изучению охоты в племени Лион выполнено!
Дин Жань замер, а потом расплылся в довольной улыбке.
***
Глава 30: Я болею за Дэй!
Слухи о том, что Цезарь победил первых двух воинов племени Лион, Куанлань и Дэй, стараниями Дин Жаня разлетелись по всему племени.
— Что? Этот львенок Цезарь одолел Куанлань? Она же лучший воин племени, ей ни один лев не был страшен!
В племени только и говорили, что об этом. Вскоре новости дошли до вождя Ратчела и старейшины Кайли.
— Пришло время!
Ратчел вышел из своей хижины, как раз услышав эти толки. Он позвал Кайли, и они вдвоем направились к тренировочной площадке.
— Позовите Цезаря! — рявкнул Ратчел, проходя мимо жилища двух глупых леопардов.
Мартин, который как раз обедал, подпрыгнул от испуга и поспешил за Луной. Утром Дин Жань говорил, что идет с У Янь на охоту.
Двадцать минут спустя Дин Жань, только что поймавший взрослого буйвола, увидел бегущего Мартина. Он бросил обглоданную ногу и, узнав, что его зовут на площадку, усмехнулся.
— Забирайте, вам останется! Пошли, Дэй, идем к дяде! — Дин Жань оставил добычу и вместе с У Янь вернулся в племя.
— Буйвол?!
Мартин и Луна, только что поевшие, снова облизнулись — им еще никогда не доводилось пробовать буйволятину.
Когда Дин Жань и У Янь вошли на площадку, там уже собралась вся прайд-семья. Три-пять сотен львов — зрелище было грандиозным. Несмотря на жизнь в племени, Дин Жань впервые видел столько львов в одном месте.
— Как думаешь, зачем дядя нас позвал? — Дин Жань почувствовал неладное и тихо спросил У Янь.
Она лишь закатила глаза, мол, это твой дядя, у него и спрашивай.
— ...
— Сегодня я собрал племя по важному поводу! Цезарь — сын моей сестры, принц Города Львиного Сердца! Мою сестру, принцессу племени Лион, убили! Ее убил нынешний король Города Львиного Сердца — Аид! Согласно законам племени, мы должны отомстить за брата и сестру племени Лион! Но достоин ли Цезарь нашего доверия — это нам предстоит проверить!
— И испытание будет таким! — Ратчел резко повернулся к Дин Жаню. — Цезарь и Дэй должны вместе одолеть меня и старейшину!
Когда Ратчел закончил, племя взревело. Львы кричали, подбадривая Дин Жаня и У Янь, потому что все видели: силы были явно неравны.
— Ну дела, уверен в себе? — Дин Жань прикинул размеры противников и понял, что разница велика.
— Какая разница, кто больше? Это же не показатель силы, — прорычала У Янь, явно уверенная в успехе.
— Ладно, — Дин Жань неловко улыбнулся. У него не было никакой уверенности, кроме умения быстро бегать. Если бы львы могли пользоваться пистолетами, он бы попросил У Янь достать зачарованный револьвер.
Старейшина Кайли выступила с речью, и в присутствии нескольких старейшин спарринг начался.
— Р-р-рык!
Дин Жань знал, что главное — ошеломить противника, поэтому первым делом прыгнул вперед и издал три мощных рыка. Надо признать, они были весьма внушительными: благодаря дыхательным техникам пения звук получился громче, чем у Ратчела и Кайли.
Ратчел и Кайли переглянулись, оттолкнулись задними лапами и бросились на Дин Жаня.
— Мамочки!
Дин Жань хотел было еще порычать, но вид разъяренных львов чуть не довел его до дрожи. К счастью, У Янь приняла удар на себя, не дав ему сбежать.
Бах!
Четыре льва столкнулись с глухим стуком — никакой техники, только грубая сила.
Оплеухи были фамильной чертой племени Лион, и Ратчел с Кайли владели этим приемом мастерски. Они с ходу отвесили Дин Жаню и У Янь по удару, но те, натренированные, ответили тем же.
Плюх, плюх, плюх!
Звук ударов не прекращался, и облако пыли поднялось до самых небес.
Когда зрители перестали что-либо видеть в этой кутерьме, Ратчел и Кайли тихо прошептали:
— Бейте сильнее, скоро мы сделаем вид, что проиграли.
— ??? — Дин Жань не сразу понял, что к чему.
— Не тупи! Используй тот прием! — подсказала У Янь.
Услышав про тот самый прием, Дин Жань опомнился. Он сделал шаг назад, Ратчел промахнулся, и Дин Жань тут же оказался у него за спиной.
У Янь в это же мгновение совершила тот же маневр.
— Раз! Два! Три! — У Янь кивнула Дин Жаню, и они одновременно применили ее коронный прием.
— Немецкий бросок через спину!
Зрители увидели, как две огромные тени вылетели из пыли и с грохотом рухнули на землю.
— Динь! Побочное задание: победить вождя племени Лион Ратчела (выполнено), победить старейшину племени Лион Кайли (выполнено).
— Основное задание: изучить боевые навыки в племени Лион (выполнено).
Сюжет Хроник Львиного города открыт: Месть принца — Сбор войск!
Основное задание: собрать армию за тридцать дней!
Побочное задание: подчинить племя Бешеных Волков.
Побочное задание: подчинить племя Железных Носорогов.
Как только появились эти задания, Дин Жань понял, что будет дальше. С армией можно будет вернуться в Город Львиного Сердца. Интересно, какая там боевая мощь?
Пока Дин Жань размышлял, к нему подошли Ратчел и Кайли. Они объявили, что Дин Жань стал новым королем племени Лион и что племя последует за ним, чтобы отомстить.
— С местью повременим. Дайте мне месяц, я наберу еще бойцов.
Ратчел опешил:
— Мы, львы, самые сильные в саванне, зачем нам кто-то еще?
— Ты хоть понимаешь, что такое преимущество видов? — Дин Жань бросил на Ратчела презрительный взгляд, будто на дикого зверя.
— Что это за взгляд у тебя, племянничек? — Ратчел двинулся прямо на него.
— ...
Час спустя Дин Жань, У Янь, Куанлань и два леопарда направились к озеру Сёва.
У берега стая гиен преследовала бородавочников. Те были сильны — любой удар бородавочника ломал кости, но они не могли постоянно контратаковать: стоило им замедлиться, как гиены тут же вцеплялись в них.
Бородавочники бегали по кустам и траве, но гиены преследовали их, как прилипчивые паразиты. Когда четверо бородавочников, обессилев, рухнули на землю, Дин Жань как раз подошел с отрядом.
— Это что, Пумба? — глаза Дин Жаня загорелись. Он видел бородавочников только в мультфильмах, а тут — целых четыре живых экземпляра!
Появление трех львов и двух леопардов заставило гиен напрячься. Бородавочники тоже встали — хоть львы и не были их естественными врагами, конфликты случались.
— Пумба... тьфу! Братья-бородавочники! Вы понимаете, что я говорю? — крикнул Дин Жань.
Едва он договорил, Куанлань удивленно спросила:
— А почему бы они не понимали?
Бородавочники прохрюкали в ответ:
— Чего вам надо?
Дин Жань смутился. Он забыл, что все животные в саванне говорят на одном языке.
— Я принц Города Львиного Сердца и король племени Лион! Сейчас я собираю армию. Не хотите присоединиться? — подумав, спросил он.
Бородавочники замялись и начали что-то обсуждать. Гиены, почуяв неладное, начали собираться в кучу, готовясь к атаке.
— Вы нас не съедите? И правда возьмете к себе? — бородавочники колебались. Они не дураки: если откажут львам, те уйдут, и гиены разорвут их на части.
— Прогоните гиен — мы ваши! — наконец решили они.
— Прогнать гиен? Плевое дело, — Куанлань вальяжно направилась к стае. Она давно хотела с ними разобраться, и если бы не Дин Жань, она бы уже перегрызла им глотки.
— Р-р-рык!
Куанлань прыгнула к самой крупной гиене, и та от страха начала испражняться на бегу.
На адреналине она рванула прочь, но два леопарда, словно ветер, догнали ее и впечатали в землю.
Увидев, что их вожак повержен, стая гиен тут же отступила. Сражаться не было смысла: против львов не попрешь, а от леопардов не убежишь.
Бородавочники оказались четырьмя братьями. Когда Дин Жань привел их в племя Лион, те чуть не наложили в штаны от страха. Оставив их на попечение Ратчела, Дин Жань снова отправился в путь.
На этот раз Кайли и леопарды остались дома, и они с У Янь пошли вдвоем.
— Похоже, этот сюжет затянется. Еще одно подземелье — и можно на Поезд Душ, — вздохнула У Янь, погрустнев.
Люди умеют скрывать чувства, а львы — нет. Дин Жань был потрясен ее искренностью.
— Кажется, у тебя на душе неспокойно... Расскажи, может, станет легче, — Дин Жань подошел и потерся о нее.
Бам! Удар лапой свалил его с ног.
— Разговаривай так, но если еще раз распустишь лапы — переломаю ноги, — прорычала У Янь, и Дин Жань мгновенно прикусил язык.
Они немного погуляли у озера, обсуждая Поезд Душ и подземелья.
— Ты встречал в подземельях кого-то знакомого? — внезапно спросила У Янь.
— Нет... — тело Дин Жаня напряглось. Больше всего на свете он боялся вопросов о своем прошлом. К счастью, У Янь, видимо, что-то почувствовала и сменила тему.
— Если все люди мира в этом поезде, то сколько же их в Загробном мире? Мы пока на самом нижнем уровне, даже не знаю, что там наверху, — редкий случай, когда У Янь рассуждала о высоком.
— Что бы там ни было, главное, что я буду рядом! — выпалил Дин Жань. На этот раз У Янь не оттолкнула его.
— Надеюсь, ты выживешь, — она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Ее серьезный взгляд заставил сердце Дин Жаня дрогнуть.
***
Глава 31: Подготовка
— А-у-у!
Четкий, поставленный вой раздался у них за спиной, прервав их возможный «следующий шаг».
Два толстых, как шары, серых волка медленно вышли из кустов, покачиваясь и выглядя невероятно самодовольными.
— Чего надо? — Дин Жань был крайне недоволен. Если они не придумают вескую причину, он их загрызет.
— Слышали, в племя Лион прибыл принц Города Львиного Сердца. Полагаю, это ты? — проговорил волк с кудрявой шерстью, продолжая покачиваться.
Дин Жань посмотрел на его лапы — интересно, почему он дрожит, когда говорит?
— Говори быстрее! — нетерпеливо бросила У Янь.
Второй волк, с клочковатой шерстью, вращая глазами, сказал:
— Мы из племени Бешеных Волков. Слышали, принц набирает армию. Мы пришли заключить сделку.
— Сделку? — Дин Жань рассмеялся. Волки, предлагающие сделку львам — это было смешно.
Он не ответил, а лишь спросил:
— Сколько племен Бешеных Волков в округе озера Сёва?
Кудрявый опешил, но честно ответил:
— Всего четыре, наше — самое сильное! — в его голосе прозвучала гордость.
— Тогда у меня есть предложение: я помогу вам объединить все племена вокруг озера, а вы будете сражаться за меня, чтобы вернуть Город Львиного Сердца. Как вам?
Кудрявый растерялся. Он же пришел предлагать сделку, как он сам оказался в подчиненном положении? Но вопрос был серьезным, и он не мог решать в одиночку. Они договорились, что через три дня волки придут в племя Лион.
— Целое племя волков... Сколько их там может быть? А если еще подчинить Железных Носорогов, можно будет зачистить всё озеро Сёва.
Племя Лион было сильнейшим, но захватить контроль над всем озером было нелегко — там были и другие мощные группировки.
— Племя Железных Носорогов.
Больше всего Дин Жаня беспокоили именно они. Их не покорить силой, да и в одиночном бою львы им не всегда ровня.
Самое главное — у племени Лион с ними была давняя вражда: Куанлань когда-то убила их вождя.
— Информация... нам нужна информация.
На тренировочной площадке Дин Жань наблюдал, как «Пумба» и его братья играют с леопардами, и у него созрел план.
Племя Железных Носорогов сегодня принимало четверых гостей. Всем известно, что бородавочники и носороги — лучшие друзья. Хотя братья-Пумбы раньше не общались с носорогами, природная симпатия сделала свое дело.
Четверка пробыла у носорогов три дня и уходила с неохотой. Вернувшись, они настоятельно просили Дин Жаня подчинить носорогов.
— Подчинить можно, но вы сделали то, о чем я просил? — Дин Жань понял, что не ошибся — бородавочники действительно нашли общий язык с носорогами.
Старший бородавочник хрюкнул:
— Конечно! Принц, мы ничего не забыли! Их нынешний вождь никак не связан с тем, что убила тетушка Куанлань. Племя по большей части пришлое, старое давно распалось.
Дин Жань был приятно удивлен. Кто бы мог подумать, что эти простаки-Пумбы окажутся такими хорошими разведчиками!
— Хорошо... Раз вы так хотите дружить с носорогами, дам вам шанс. Вы станете моими послами и официально поговорите с их вождем. Если получится — вы герои!
Через три дня Кудрявый и Клочковатый принесли новости:
— Вождь сказал, что если мы убьем вождей трех других племен, то всё племя Бешеных Волков будет подчиняться принцу.
Кудрявый смотрел на Дин Жаня с подобострастием, будто уже стал частью племени Лион.
Дин Жань ответил решительно:
— Дайте мне информацию об этих трех племенах... я сам разберусь с ними.
Той же ночью Куанлань с десятком львиц совершила налет на три волчьих логова и перебила всех вожаков. Успех операции был обеспечен благодаря Кудрявому и Клочковатому — предатели провели их лучшими тропами.
На следующий день всё племя Лион вместе с Бешеными Волками подчинило осиротевшие стаи, окончательно объединив волков вокруг озера Сёва.
Когда волки были приручены, Пумба принес хорошие новости: носороги согласны на союз, но с одним условием — им нужно немного территории у озера.
Побочные задания были почти выполнены. Осталось разобраться с армией. Ратчел даже не ожидал, что Дин Жань соберет столько союзников, и первоначальный план формирования войск полностью утратил актуальность.

Комментарии

Загрузка...