На следующее утро Шарлотта уже ждала меня у выхода из комнаты. Помогла ей убрать вещи, и мы вместе направились в столовую. Теперь мы обычно пили японский чай во время послеобеденного отдыха.
— Совсем не похоже на черный чай, удивительное ощущение. Но очень вкусно.
— Главное, что тебе нравится. Будет возможность — попробуй еще и маття.
— Это та самая посуда, из которой маття пьют? Говорят, нужно долго учиться, чтобы правильно ей пользоваться, Фанлуань, ты умеешь?
— Маття уже заварен, я просто пью самым простым способом. Сейчас в чайных возле вокзала маття продается растворимый, ощущения примерно как от кофе.
— Ой~ вот как! Может, сходим вместе? Я всегда хотела попробовать хотя бы раз.
— Ну, у меня тут самые разные планы, давай в это воскресенье, на выходных?
— Правда? Здорово! Большое спасибо, Фанлуань.
Шарлотта вдруг одарила меня мягкой улыбкой, и даже у меня, мужчины, от этого забилось сердце.
— Н-ничего страшного. Я сам сто лет не пил маття, так что считай, что сходим вместе.
— Спасибо~
От ее спокойной улыбки мне стало совсем неспокойно, и я решил быстренько сменить тему.
— Эм, а как мы поступим с очередностью в ванную? По расписанию решим?
— А? Я могу и потом, Фанлуань, пользуйся первым.
— М? А? Да так ведь неудобно... Даже ты, Шарлотта, наверняка хочешь сразу после тренировки принять душ.
— Ничего подобного, я из тех, кто мало потеет, мне обычно и попозже искупаться нормально.
— Правда? Тогда большое спасибо. Все-таки лучше смотреть на вещи с запасом, хотя мы тут все парни.
— Угу, извини за хлопоты.
Она снова улыбнулась своей милой улыбкой. А-а, кажется, я начинаю понимать: Шарлотта вот так естественно выражает свою благодарность. Если бы я постоянно видел такие улыбки, мое сердце бы вечно трепетало.
— Говорят, Фанлуань, ты после уроков всегда ходишь на спецтренировки с ИС? Это правда?
— А-а, просто я впервые управляю ИС с ядром, еще не привык. Если хорошенько не потренироваться, никак нельзя.
— Хочешь, я присоединюсь? В знак благодарности. Да и сама хочу немного попрактиковаться в управлении Специальным механизмом.
— Ого, преогромнейшее спасибо. Выручаешь.
— Угу, предоставь это мне.
Ближе к вечеру мы с Итикой и Шарлоттой тренировались в первой арене, ведь мое Железное Перо все-таки ИС дальнего боя.
Вдруг на арене поднялся шум, и я, выпустив обойму из шестнадцати пуль, тоже перевел взгляд туда.
— Эй, неужели это...
— Угу, третное поколение из Германии.
— Говорят, у них на родине оно еще на стадии испытаний.
— .........
Там стояла ученица по обмену, кандидат в представители от Германии — Лаура Бодевиг.
С самого дня перевода она и не думала общаться ни с кем в классе, гордая одиночка, которая ни с кем не разговаривала.
— Эй.
— ...Чего тебе? — Итика озадаченно посмотрел на Лауру.
— Ты ведь тоже привез свой Специальный механизм. Почему не сказал раньше? Давай сразимся.
— Нет, с какой стати?
— Для тебя — ни с какой. А для меня — есть причина.
...Если это как-то связано с Германией и Тифую-не, на ум приходит только одно. Финал второго мирового турнира ИС МONDOGROSSO. В тот самый день финала Итика был похищен Алым Драконом. Цели Алого Дракона оставались не до конца понятными, но Итика был заперт в каком-то очень темном месте, откуда не мог выбраться, и из-за этой темноты он совершенно потерял счет времени. Спустя какое-то время здание содрогнулось от удара, стены рухнули, хлынул свет, и перед ним предстала полностью экипированная Тифую-не. По ее словам, она прилетела прямиком по экстренному извещению с арены финала. Разумеется, из-за финала Тифую-не засчитали техническое поражение, и она не смогла завоевать второе чемпионство подряд. Поскольку все были уверены в ее победе, отказ от матча вызвал огромный скандал. После того как она спасла Итику, в тот самый день, когда я вырвался из логова Алого Дракона, Тифую-не разгромила их базу. Ничто из этого не предавали огласке в обществе. Во время инцидента немецкие военные, имевшие собственную сеть информации о месте заточения Итики, в общих чертах владели всей картиной происходящего. К тому же Тифую-не вытащила меня, опираясь на добытые у Германии данные, и в знак благодарности целый год после окончания турнира преподавала в составе подразделения ИС немецкой армии.
— Если бы не вы, легко можно было представить, что инструктор завоюет второе чемпионство подряд на турнире. Поэтому я — не признаю вашего существования.
— Давай в другой раз.
— Хм, а если — бой неизбежен?!
Не успело затихнуть эхо слов, как Лаура перевела этот черный ИС в боевой режим. В тот же миг из крупнокалиберного орудия на ее левом плече вырвалось пламя.
— !
Бац!
— ...Только начались занятия в таком тесном помещении, а немцы уже закипают. У них что, не только пиво, но и голова горячая?
— Ты...
Шарлотта протиснулась сбоку и отбила пулю энергетическим щитом, одновременно направляя на Лауру атакующую пушку Грам калибра 6,1, закрепленную на ее правом запястье.
— Всего лишь французское второе поколение, а тоже лезешь на рожон.
— Полезнее немецкого третьего поколения, которое они даже не хотят пускать в серийное производство.
Обе выглядели совершенно невозмутимо, продолжая сверлить друг друга враждебными взглядами.
Я сам испугался внезапного вмешательства Шарлотты, но скорость, с которой она призвала это оружие, просто пугала.Квантовая сборка обычно занимает секунду-другую, почти мгновенно, и при этом позволяет вести прицеливание. Вот оно как. Не потому ли удалось расширить область на столь большой объем? Впредь, даже если не подготовить оружие заранее, можно будет использовать наиболее подходящее в зависимости от боевой обстановки. К тому же становится возможной подача боеприпасов на высокой скорости. Иными словами, в затяжном бою появляется подавляющее преимущество. Более того, увидев снаряжение противника, можно изменить собственное, что обеспечит еще больший перевес.
Если учесть два обстоятельства — то, что Шарлотта является кандидатом в представители, а ее Специальный механизм представляет собой особую модификацию серийной модели, — все становится понятным.
Я деактивировал ИС, активировал электротермическую плазменно-осколочную пушку и взял Лауру на прицел. С тем, кто обижает моего брата, я не стану церемониться, даже если это девочка.
— Эй, ученик на арене! Что вытворяете?! Назовите свой курс, класс и личный номер!
Внезапно из динамиков арены донесся голос. Это был дежурный преподаватель, прибежавший на шум.
— Хм, на сегодня хватит.
Два вмешательства подряд, должно быть, совершенно отбили весь азарт, и Лаура без лишних слов отключила боевой режим, направившись к выходу с арены. На выходе ее, судя по всему, уже ждал разъяренный учитель. Впрочем, учитывая характер Лауры, она просто проигнорирует его.
— Итика, ты в порядке?
— А, да. Спасен.
Куда только подевался тот острый взгляд, с которым она противостояла Лауре всего пару секунд назад. Шарлотта с неизменно доброжелательным выражением лица подошла ближе и заглянула мне в глаза.
— На сегодня закончим. Уже за четыре часа перевалило, к тому же как раз подошло время закрытия арены.
— О, верно. Да, спасибо за пусковую. Было на что посмотреть и чему поучиться.
— Вот и отлично.
Мы с Итика сначала отправились в столовую поужинать, а Шарлотта вернулась пораньше, чтобы принять душ.
Слегка перекусив, я вернулся в комнату.
— Я вернулся. Эй? А где Шарлотта?
Только я это подумал, как из ванной донесся шум воды.
(А, так он моется в душе... Кстати, кажется, вчера кто-то говорил, что гель для душа закончился).
Я достал из шкафа запасной флакон геля для душа. Изначально я планировал пойти в душ первым делом сегодня и заодно пополнить запасы.
(Хм... Наверное, Шарлотта сейчас в затруднении, отнесу-ка ему).
Ванная комната отделялась от умывальника, совмещенного с раздевалкой, дверью. Во всяком случае, я просто отнесу средство в раздевалку и позову через дверь.
С такими мыслями я направился к умывальнику.
Я услышал звук открывающейся двери — должно быть, Шарлотта вышла в поисках геля для душа.
— Как раз вовремя, держи, тут новый...
— А... Фан... луань...
— А?
Из ванной комнаты вышла девочка, которую я раньше никогда не видел.
Откуда я понял, что это девочка? Все просто: у нее была грудь.Влажные золотистые волосы слегка вьются, мягкие и упругие. У неё стройная фигура, а тонкая талия делает грудь визуально ещё больше, чем она есть на самом деле.
Я быстро сообразил, что эта девочка с золотистыми волосами и синими глазами — не японка. Возможно, именно поэтому в тот странный миг её грудь, казавшаяся примерно второго размера, совершенно не зависела от её реальных габаритов. Наполнившаяся энергией кожа, покрытая капельками воды, была прекрасна, словно сияющий драгоценный камень.
Короче говоря, передо мной было женское тело, притом абсолютно обнажённое! Хотя я понимал, что должен отвести глаза, мой взгляд накрепко приковало к ней.
— Э-э... ну это...
Я вдруг почувствовал, что эта раздетая девушка передо мной кажется мне смутно знакомой. Вот только ситуация была настолько хаотичной, что соображать получалось с трудом... Мм... Золотые волосы... Золотые волосы...
Из носа хлынул фонтан крови...
— И-ик?!
Девушка, к которой наконец вернулось самообладание, торопливо прикрыла грудь руками и убежала в ванную.
Грохот закрывающейся двери наконец привёл меня в чувство, и в этот момент до моего слуха снова дорвался шум льющейся воды.
— Ну это...
— ....
С той стороны двери не последовало никакого ответа. Наверное, она, как и я, понятия не имела, что сказать.
— Г-гель для душа... я оставлю вот здесь.
— Угу... угу.
Я и сам не понимал, что мы несём, просто поставил флакон у входа в ванную и вышел из раздевалки.
— ......
Э-э... Что вообще произошло? В ванной ведь должна была находиться Шарлотта... Эх, неужели та девчонка — это Шарлотта?
К слову, куда делась Шарлотта? Волосы, которые он обычно завязывал, выглядели примерно так же. Но дело вовсе не в этом.
— Откуда у Шарлотты грудь? Точно, грудь! Это же просто нереально.
Щелк...
— ?!
Звук тихо открывающейся двери ванной показался мне громче любого грохота, и моё тело отчаянно задеревенело.
— Я закончила мыться.
— У-угу.
Голос, донёсшийся со спины, принадлежал Шарлотте — ну конечно. Я растерянно обернулся, сердце колотилось как безумное, и я изо всех сил старался не упасть в обморок.
――――――
Девчонка. Она ведь и правда девчонка.
— ......
— ......
Мы сидели на кровати — я и эта девочка, которая вполне могла оказаться самой Шарлоттой. Наши взгляды блуждали по сторонам, не в силах вымолвить ни слова, и эта тягостная тишина длилась минут десять.
— А... ну это...
Поскольку за долгое время ничего не изменилось, первым заговорил я. От моего голоса девушка испуганно вздрогнула. Ну не до такой же степени пугаться...
— Может, выпьем чаю?
— Да... давай... налей чашечку.Две чашки чего-нибудь горячего перед разговором — отличный способ расслабиться, и мы тут же сошлись на этом. Я тут же вскипятил воду в электрочайнике и разлил по заварникам.
— ...............
— ...............
Мы снова погрузились в молчание в ожидании, пока заварится чай, но поделать с этим было нечего, оставалось лишь молиться, чтобы он заварился побыстрее.
— Всё готово, держи.
— Спасибо... ой!
Когда я протягивал ей чашку, мы случайно соприкоснулись пальцами. Шарлотта испуганно отдернула руку, из-за чего чашка едва не выскользнула. Я поспешно перехватил её, но расплескавшийся кипяток попал мне на руку.
— Ай, обжёгся!.. Воды... скорее воды!
Я бросился к раковине, врубил кран на полную мощность и подставил руку под ледяную струю. Постепенно боль утихла, и стало вроде бы легче.
— Прости! Ты в порядке?
— Вроде да. Если сразу обдать холодной водой, ожога не будет.
— Дай я взгляну... Ой, всё покраснело!
Наверное, она растерялась ещё сильнее меня: Шарлотта подбежала ближе, перехватила мою руку и, уставившись на обожженное место, скорчила такое лицо, будто больно ей самой.
— Я сейчас принесу лёд!
— Посто... погоди! Если ты вот так выбежишь в коридор, будет только хуже. Я сам сбегаю.
Шарлотта всё ещё была в своей обтягивающей спортивной форме. Если кто-то увидит её в таком виде, это полный провал. Сейчас на ней не было утягивающего спортивного топа под кофтой, и силуэт её фигуры выделялся слишком отчетливо — то, что у неё есть грудь, бросалось в глаза с первого же взгляда.
Приложив к руке завернутый в полотенце лёд, я почувствовал, как жжение заметно уменьшилось.
Тут Шарлотта выложила мне всю правду о своей семье.
— Разве так можно?! Это же просто непростительно! Как вообще у отца может быть такое отношение к собственному ребенку? Ни один родитель не имеет права отнимать у детей свободу! Разве это нормально? Что за бред!
— Шар... Шарлотта?..
Она смотрела на меня с недоумением и испугом. Но... ах, чёрт, я просто не мог сдержать слова. Почему? Изнутри меня поднималась слепая ярость.
— Родители подарили детям жизнь, с этим не поспоришь. И что с того? Разве они могут решать за них всю их жизнь? Какая глупость. Права человека даны каждому от рождения, и никто — тем более родители — не вправе ломать чужие судьбы!
— Чт... что с тобой, Фанлуань? Ты так сильно изменился...
— А, ах... чёрт. С чего это вдруг стало так жарко?
— Послушай... о чём ты вообще?
— Я... я сирота. А Итика и Тифую, боюсь, тоже дети, от которых отказались собственные родители.
— Ах...
— Эм... прости.
— Да брось, неважно. Лучше скажи, что ты собираешься делать дальше, Шарлотта?
— Что делать... Думаю, это всего лишь вопрос времени. Если французское правительство узнает правду, меня наверняка упекут за решётку за провал на посту кандидата в пилоты.
— И тебя это устраивает?
— Дело вовсе не в том, устраивает или нет. У меня просто нет выбора. Тебе не понять.
Даже произнося такие слова, Шарлотта продолжала улыбаться, отчего сердце сжималось от боли. Наверное, это было уже даже не отчаяние, а какая-то жуткая фаталистическая покорность. Меня поражало, что она способна сохранять такое выражение лица. И в то же время в голове молнией промелькнула спасительная мысль — единственный способ вытащить подругу из этой безвыходной ситуации.
— Значит, всё не так уж плохо.
— Э?
— Особое примечание, статья двадцать первая: находясь на территории академии, студенты не связаны ни с какими государствами, организациями или группировками. Любое внешнее вмешательство или давление без личного согласия самого учащегося принципиально запрещено.
— То есть... пока ты здесь, ты в безопасности? Пусть у нас не так много времени, но его хватит, чтобы придумать что-то ещё. Катастрофы ещё не случилось.
— Фанлуань...
— М? Что такое?
— Если память меня не изменяет, в особых примечаниях пятьдесят пять статей.
— ...Ну, трудолюбие — это единственное моё достоинство.
— И то верно, хи-хи.
Шарлотта наконец улыбнулась — без тени обиды или горькой обиды, а самой простой, беззаботной улыбкой пятнадцатилетней девчонки.
(Ух ты, моё сердце сейчас чуть из груди не выпрыгнуло.)
Если вдуматься, Шарлотта была невероятно хороша собой, не говоря уже об ауре абсолютной чистоты и беззащитности вокруг неё. Короче говоря, в этот момент она казалась мне до безумия милой, из-за чего моё сердце забилось на предельных оборотах.
— Ладно, в любом случае решать тебе, Шарлотта. Но тебе действительно стоит всё хорошенько обдумать.
— Да, ты прав.
Возвращая на место учебные материалы, я неловко оступился и рухнул прямо на мягкую кровать, к счастью, ничего себе не повредив.
— Пронесло...
Губ вдруг коснулось что-то мягкое, и я сообразил, что произошло.
Из-за падения я всем весом рухнул на Шарлотту, и наши губы случайно соприкоснулись.
— М-м-м... Прости, тысяча извинений!
— Мой первый поцелуй... М-м-м...
— Прости-прости, я отвечу за это... Хотя вообще-то это и мой первый поцелуй тоже.
— Первый поцелуй Фанлуаня?.. Ну смотри, тебе придется нести ответственность.
Мне показалось, или Шарлотта покраснела?
В этот момент снаружи раздался стук в дверь.
— !?
— Фанлуань-кун, ты здесь? Ты не пошёл на ужин, случаем не приболел?
Неожиданный стук заставил нас с Шарлоттой мгновенно отпрянуть друг от друга.
— Фанлуань-кун? Я войду?
Чёрт, чёрт, чёрт, дело пахнет керосином! Если кто-то увидит Шарлотту в таком виде, её секрет мгновенно раскроется.
— Что делать?!
— П-прячься! Быстро в укрытие!
Мы обменялись короткими испуганными репликами, и хотя мы всё ещё жались друг к другу, сейчас меньше всего волновал личный контакт.
— Знаю... Спрятаться в...
— Эй! Только не в шкаф! На кровать! Под одеяло!
— А, точно, да!
Мы в панике заметались... Щелк — замок двери повернулся.
— О, Сесилия! Привет. Ты что-то хотела?
— Это ещё что за фокусы?.. Фанлуань, ты часом не по мальчикам?
— Д-да нет же! Шарлотта тут простудилась, вот и лежит под одеялом, чтобы быстрее поправиться, ха-ха-ха-ха...
— ...То есть это та самая легендарная японская методика лечения простуды под названием прогревание под одеялом?
— Мне нездоровится, так что я лягу пораньше, а ужин пропущу. Фанлуань побудет со мной.
— Ага, именно так!
Из-под одеяла раздался голос Шарлотты, которая попыталась говорить хриплым голосом, чтобы подыграть мне.
— Кхе-кхе.
Ой-ой, с кашлем она явно переборщила. Поверит она вообще?
— А, вон оно как... Ну раз так, я как раз тоже ещё не ужинала, так что давай сходим вместе? Какое забавное совпадение.
Не знаю, купилась ли она, но Сесилия тут же переключилась на тему ужина.
— Пойдем, пойдем, давай быстрее собирайся.
— А, э...
— Дюнуа-кун, отдыхайте. Фанлуань-кун, пошли-пошли.
Мою руку крепко обхватили. Настоящая британка — без тени смущения пускает в ход приёмы, от которых японские девчонки краснеют. Такая близость доставляла определенные неудобства, но ради сохранения легенды приходилось терпеть.
— Чт... чт... что здесь происходит?!
Из-за угла коридора с пугающей скоростью двигалась фигура, чью личность можно было даже не угадывать...
— Ой, привет, Хоки! Мы как раз собираемся пойти поужинать вместе.
Вместе? Она так тонко сделала акцент на этом слове. Неужели в этом скрыт какой-то глубокий смысл? Вроде негласных школьных легенд о парочках, о которых я не подозреваю?
— Вы что, уже дошли до того, чтобы ходить за ручку?!
— Разве не обязанность мужчины сопровождать даму вот в таком виде?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...