— Мм?..
Боль во всем теле меня разбудила.
Я растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять обстановку: судя по всему, я находился в лазарете. Я лежал на кровати, а Итика, похоже, всё еще был без сознания. (Мм, что же произошло?.. Я принял на себя удар, а после этого —)
— Очнулся?
Штора с шорохом раздвинулась. Подтвердив свою догадку: да, это определенно была Сестрица Тифую.
— Телесных повреждений, угрожающих жизни, нет, но всё тело ушиблено. Пару дней придется помучиться, но скоро привыкнешь. У Итики тоже всё в порядке.
Услышав слова Сестрицы Тифую, я так и не понял, откуда у меня взялись эти синяки и ушибы. Невзначай я посмотрел в окно: небо уже окрасилось в багровый. Видимо, сейчас время после окончания занятий.
— Ты ведь умудрился отразить спиной бомбардировочную пушку на максимальной мощности. К тому же пробил абсолютную защиту IS, верно? У тебя поистине живучая шкура... Впрочем, главное, что всё обошлось. Если бы кто-то из близких пострадал, я бы потеряла покой и сон, — произнесла Сестрица Тифую, и ее выражение лица стало намного мягче, чем обычно.
— Сестрица Тифую.
— Мм? Что такое?
— Эм, ну... Прости, что заставил тебя волноваться.
Выслушав меня, Сестрица Тифую на мгновение замерла, а затем легко улыбнулась.
— Ни о чем я особо не волновалась. Ты ведь не так-то легко умираешь. А знаешь почему? Потому что ты мой младший брат. Ладно, у меня еще осталось кое-какое незавершенное дело, я пойду. А ты полежи еще немного, прежде чем возвращаться в общежитие.
Бросив эти слова, Сестрица Тифую спешно вышла из лазарета.
— Ах-кхм, кхм!
Кто-то разминулся с Сестрицей Тифую и вошел в палату... И вообще, только Сесилия способна так нарочито фальшиво кашлять.
Вжух! Штора распахнулась от движения двух рук. Раньше она была приоткрыта лишь наполовину, а теперь Сесилия распахнула ее до конца. Эм, ну вовсе не обязательно было так усердствовать.
— Ого, Сесилия.
— М-м-м... Т-то есть. Сегодняшний бой...
— Мм? Кстати говоря, как там сегодняшний матч Итики? Его что, признали недействительным?
— А, да. Разумеется. Еще бы, после того, что произошло!
Тоже верно. Интересно, когда теперь назначат перематч? По крайней мере, во время нашего восстановления об этом не может быть и речи.
— Т-ты вообще о чем думаешь?!
— Э?
Она вдруг разозлилась. Что же вызвало у нее такой гнев? И вообще, злилась ли она по-настоящему? Мне почему-то показалось, что это было наигранно — лишь бы скрыть какие-то другие эмоции.
— Хотя победа — это, конечно, огромное счастье, но... подобные чрезвычайные ситуации лучше оставлять учителям! Неужели ты не понимаешь, что излишняя самоуверенность может тебя погубить?!
— А, так я победил?
— Прекрати говорить о победе! — Сесилия тяжело задышала, ее плечи непрерывно вздымались и опускались. Что же тебя так разозлило? — А...
— Ты случайно не переживала за меня?
— Н-нет! С чего бы мне переживать за такого типа! В-в общем! Теперь-то ты понял ценность тренировок? Продолжай в том же духе, уяснил?
— А, понял-понял.
— Раз понял, то хорошо... Ладно, я возвращаюсь в общежитие.
На меня накатила волна сонливости, и я снова провалился в дремоту.
Мм? Что это? Я почувствовал чьё-то присутствие.
— Итика.
— Лин. Похоже, пришла Линьинь. Я решил прикинуться спящим и подслушать из чистого любопытства.
— !?
— ...Ты что делаешь?
— П-п-п-проснулся!?
— Меня разбудил твой голос. В чем дело, чего ты такая нервная?
— А, с чего бы! Не говори глупостей, дурак!
— Ах да, если подумать, матч ведь признали недействительным?
— Ну... разумеется...
Произнеся это, Линьинь села на стул у кровати. Наверное, хотела почистить яблоко и угостить Итику. Но никаких яблок я не заметил.
— А.
— Ч-что?
— А как же победа и поражение в матче? Дата переигровки ведь еще не назначена?
— Да кому это интересно...
Пока я притворялся спящим, меня снова сморил сон. Итика всё-таки редкостное бревно в делах сердечных... Хотя сам я ненамного лучше.
Спустя неделю мы с Итикой благополучно выписались из больницы.
Стоит отдать должное способности Академии IS улаживать дела — она и правда работает мощно: даже инцидент с выходом IS из-под контроля никак не повлиял на дальнейшее проведение межклассового турнира.
Что касается вчерашнего происшествия с взбесившимся IS, официальная версия гласила, что причиной стал сбой программы, и в данный момент машину уже изъяли для утилизации. Впрочем, это лишь способ руководства Академии IS запудрить мозги обычным студентам. Кандидаты в национальные представители и те ученики, за которыми стояли влиятельные покровители, прекрасно понимали, что всё далеко не так просто, особенно процедура изъятия вышедшего из-под контроля IS.
Что же до нас, непосредственных участников тех событий, то мы держались на редкость невозмутимо: матч Итики и Линьинь прервался из-за сбоя IS, но сегодня должна была состояться переигровка, поэтому они отправились на состязание; меня же, поскольку мне доверили Специальный механизм, высшее руководство Академии IS закрепило за Сестрицей Тифую для дальнейшего сбора данных о боевой машине. Ну а моим спарринг-партнером назначили Сесилию.
Время пролетело незаметно, и вот настали выходные. Мы с Итикой решили поехать домой и провести уик-энд в кругу семьи.
Спросив мнения Сестрицы Тифую, мы получили ее стандартный ответ: сославшись на занятость на работе, возвращаться домой она по-прежнему не планировала. Ничего не поделаешь, закончив утренние занятия в пятницу, мы с Итика покинули Академию IS.
Конечно же, мы сообщили о нашем маршруте Сесилии и Линьинь — чтобы они были в курсе. Вот только в дом Онурумы мы с Итикой возвращаться не стали, а вместо этого решили совершить «налет» на дом Готанда.
Когда мы внезапно заявились в семью Готанда, единственный оставшийся дома Готанда Дан оказался совершенно к этому не готов.
В спальне Готанда Дана мы с Итикой сидели прямо на полу, уставившись на стоявший перед нами жидкокристаллический телевизор. На экране разворачивалась ожесточенная битва. Сам же Готанда Дан с ошеломленным видом сидел позади нас и наблюдал за нашей игрой.
Игра, в которую мы играли, называлась IS/VS — шедевр, разошедшийся тиражом в миллион копий в первый же месяц продаж. Внутриигровые данные в ней базировались на втором Всемирном турнире IS под названием MONDOGROSSO.
Впрочем, данные самой Сестрицы Тифую туда записали без учета реального положения дел...
— Всё-таки итальянская паста — самая сильная, — произнес я.
— Ты бы хоть иногда брал кого-нибудь другого, например, британского Мерситрула.
— Ни за-что~, им слишком сложно управлять! Мой навык никуда не годится, я даже комбо связать не могу.
Эту программу разрабатывала японская игровая компания, и после релиза на нее посыпались жалобы от разных стран: почему это боевая машина нашей страны такая слабая?!
Приунывшая компания-разработчик в итоге выпустила самую сильную версию для зарубежного рынка, разделив машины по двадцать одной стране.
Если подумать... просто подкрутив внутренние цифры, они наштамповали двадцать одну версию — чистая же сверхприбыль!
А уж споры о том, какую именно версию использовать на мировом турнире киберспорта, велись так долго, что в конце концов дело замяли само собой.
— Эй, вы двое! Мало того, что заявились ко мне в дом среди бела дня и объели меня за обедом, так еще и оккупировали мою комнату, чтобы рубиться в файтинг! Где же тут справедливость?! — Готанда Дан наконец не выдержал и обрушил на нас шквал жалоб.
— Да ладно тебе, брось, пустяки какие.
— Кстати, Дан, а почему ты до сих пор не принес сладости? — Итика напрямую поинтересовался, где же угощение.
Видя, что Готанда Дан уже близок к взрыву, я поспешил сменить тему:
— Слушай, а почему Ран всё еще не вернулась?
— А, она? Должна быть уже на подходе, — бросив взгляд на настенные часы, ответил Готанда Дан.
— Если подумать, мы ведь уже довольно давно не виделись с Ран, — Итика отбросил джойстик в сторону и повернулся к нам.
Да потому что все последние дни ты проводил только с Линьинь!
— Уа-а-а~! Вы двое, вам просто невероятно повезло! Во всей школе, кроме вас, одни девчонки, верно?!
— Н-ну, вроде того.
— А-а-а~! Где справедливость?! Почему это вы двое учитесь в школе, со всех сторон окруженные милашками, а я... Спорим, вы оба кайфуете по полной?!
— Д-да нет же, — неуверенно протянули мы с Итикой.
— Хм, и не пытайтесь меня обмануть! — Готанда Дан посмотрел на нас с презрительным видом. — По одним вашим эсэмэскам видно, что устроились вы крайне сладко.
— П-п-правда-правда, без этого никак, к тому же мы воссоединились с подругой детства, скажи ведь, Оримура-кун? — Если уж подкалывать этого парня, то по полной!
— О-о-о, точно, переезд Линь очень сильно мне помог. Благодаря ее заботе мне уже не так одиноко в школе, — кивнув, подтвердил Итика.
— Вы двое что, специально меня бесите?! — простонал Готанда Дан.
Но вспомнив былые дни, он тоже предался ностальгии.
— Малышка Лин, значит...
И прямо посреди этих личных воспоминаний дверь комнаты неожиданно распахнулась от сильного пинка:
— Братец, что это за бардак с посудой на кухне? Ты опять созвал своих шалопаев-дружков?
Дверь выбила младшая сестра Готанда Дана — Готанда Ран. Но меня куда больше задело то, что она сейчас сказала... Шалопаев-дружков? С каких это пор мы с Итикой превратились в такую компанию?
— Э-э, м-можно и так сказать, — Готанда Дан перевел взгляд на нас с Итикой, а затем посмотрел на сестру абсолютно невинными глазами.
— И-Итика, Фанлуань-гэ?! — разглядев сидевших на полу парней, Готанда Ран порядком смутилась.
— Йо, малышка Ран, — я помахал ей рукой, приветствуя.
— Ран, давно не виделись, извините за беспокойство, — Итика повторил мой жест.
Появление нас двоих стало для Готанда Ран полной неожиданностью. А тот удар ногой и брошенные с порога слова вмиг разрушили весь ее тщательно выстраиваемый образ.
В панике Готанда Ран тут же спряталась за дверь, а затем осторожно высунула оттуда голову:
— Итика, Фанлуань-гэ, вы пришли, добро пожаловать! Эм, почему же вы не предупредили заранее, братец?!
И Ран тут же переключилась на воспитание собственного братца.
Помолчим же минуту в знак сочувствия бедняге Готанда Дану.
— Ха-ха, мы заявились внезапно, застав твоего брата врасплох, — как хороший товарищ, я всё же решил немного поддержать угасающее мужское достоинство Готанда Дана.
— П-правда? Ну ладно, тогда всё в порядке.
Ближе к вечеру мы уплетали за обе щеки ужин в ресторане, принадлежащем семье Готанда.
— Мелюзга, хорош баловаться, садитесь за стол! — во главе стола восседал неизменный шеф-повар ресторана Готанда и по совместительству глава семейства, который даже в свои за восемьдесят выглядел невероятно бодрым. На нем был китель с длинными рукавами, а из-под закатанных манжет виднелись бугрящиеся мускулы. Его крепкие запястья, привыкшие к жару плит и многолетнему дыму, приобрели чуть темноватый оттенок.
Тыква, тушеная по-домашнему, как всегда, таяла во рту своей сладостью, а острота камбалы оказалась в самый раз. Как им удается добиваться этого тонкого баланса вкусов? Вот бы научиться.
— ...Я решила: в следующем году буду поступать в Академию IS, — неожиданно объявила Ран.
— Ч-что ты такое говоришь?!
Бац! ...Бряк!
Получив в лицо прямой удар, Дан проскользнул по полу и снес с десяток стульев.
— Э? А почему именно туда? Твоя школа ведь дает прямую дорогу в университет, разве нельзя поступить в какое-нибудь классное высшее учебное заведение?
Впрочем, название того университета я благополучно забыл.
— Ничего страшного. К тому же у меня отличные оценки.
— Но ведь в Академию IS нельзя поступить по школьной рекомендации.
Дан медленно поднялся на ноги. Похоже, персонажи с низким уровнем здоровья восстанавливаются чуть быстрее — в этом тоже кроется скрытое преимущество такого никчемного корпуса, как у Дана.
— В отличие от брата, я отлично запоминаю материал из учебников.
— Нет, погоди... Ну, Итика, там ведь куда важнее практический опыт.
— М? А, ну да, там есть тест на запуск IS, и тех, у кому нет нужной адаптивности, кажется, отсеивают.
К слову, тот самый тест на запуск проверял лишь простейшие рабочие показатели, его, кажется, использовали для распределения мест на церемонии поступления. Мы тогда даже немного подрались с экзаменатором (позже я услышал, что это была учительница Ямада)...
— ......
Помолчав, Ран достала из сумочки бумагу и протянула ее Дану.
— Чего?!
Серьезно? Неужели ты Гуань Юй в юбке? Я был потрясен.
— Упрощенный тест на IS... Оценка: А...
— Разве после этого остаются какие-то проблемы?!
— Ага, примерно так.
— Т-тогда...
Ран откашлялась, развернулась на стуле лицом ко мне:
— С этого момента Итика-кун и Фанлуань-гэ — мои старшие товарищи, прошу о поддержке.
— Ага, хорошо, я понял. (х2)
— Т-тогда договорились! Чур, слово за вами, ни в коем случае не нарушайте обещание!
— Угу...
— Эй-эй, Ран, с какой это стати ты самовольно берешь и меняешь выбранную школу?! Мам!
— Оля, давно не виделись. Итика, Фанлуань, оставляю Ран на вас.
— Х-хорошо... — первым отозвался Итика.
— Да как так-то! — и чему ты так радуешься, Дан... С чем ты вообще споришь?
— А-а-а-а! Пап, ты же здесь! Разве это дело? Пап――!
— Раз уж Ран сама всё решила, я не стану возражать.
— Ну так нельзя же...
— Дан, ты о чем? Несогласен?
— ...Да щас.
.........
— Какого хрена ты пользуешься такой бешеным успехом? Из-за морды лица? Что, нынче такая внешность в тренде? Поделись со мной своей популярностью... — с обидой произнес Дан.
— Угомонись уже, Дан.
— Есть! Виноват!
Стоило отцу прикрикнуть, как Дан мгновенно выпрямился на стуле и отдал честь. Вот она, сила воспитания... Нет, это уже уровень дрессировки, примерно как заставлять царя зверей прыгать через горящий обруч.
— ......Итика, давай сразимся.
— Можно и сразиться... Только в во что?
— В видеоигру!
Морщась от мысли, что у тебя уже десять поражений подряд, ты всё еще жаждешь реванша? Жизнь — это вечная борьба? Какая несгибаемая решимость!
— Я уже не тот школьник, что раньше, Итика!
.........
Приятные выходные пролетели незаметно, и началась новая неделя.
Кабинет первого класса. Перед утренним классным часом все ученики разбились на небольшие группки и вовсю делились впечатлениями о минувших выходных и последними сплетнями. К несчастью, в эпицентре этих сплетен оказались мы с Итикой.
— Эй, вы слышали ту сплетню?
— Какую сплетню? Насчет подробностей того недавнего инцидента с IS?
— А, разве это не была обычная авария из-за сбоя?
— Да нет же, не это.
— А что за сплетня?
— Говорят, если занять первое место в турнире, который пройдет в конце этого месяца, можно начать встречаться с одним из Оримура-кунов (обоими сразу).
— Серьезно?
...
— Тьфу ты, что за бред, какие еще встречи... Откуда вообще берутся такие нелепые слухи? — мысленно я просто исходил ядом. — Неужели все те жгучие взгляды, которыми меня провожали одноклассники с самого утра, были из-за этого?
Сам я об этих слухах не имел ни малейшего понятия.
К слову, под упомянутым турниром подразумевались ежемесячные тестовые соревнования по пилотированию IS, с помощью которых проверяли успехи учеников за истекший месяц — эдакий аналог ежемесячных экзаменов в обычной школе. Формат состязаний определялся в зависимости от текущей обстановки и обычно включал в себя одиночные матчи, парные бои или командные сражения четверок.
— Ф-Фанлуань-кун!
Сесилия вихрем влетела в класс, с грохотом швырнула учебники на парту и тут же подскочила к моему месту.
— Ч-что случилось?! — поддавшись ее панике, я тоже невольно напрягся.
— Д-дело в том... — заикаясь, начала Сесилия.
Такое странное поведение Сесилии озадачило меня: неужели всё из-за тех слухов?
Немного переведя дух, Сесилия озвучила причину:
— В общем, ходит слух, что победив на турнире в конце этого месяца, можно...
— Можно начать встречаться со мной или с Итикой, да? — Значит, и правда всё дело в слухах.
— Э-это п-правда?! — в голосе Сесилии прозвучала нотка робкой надежды.
— Конечно нет, — с улыбкой ответил я. — С каких это пор я стал главным призом? Наверняка кто-то пустил эту глупую утку, не ведитесь на провокации.
Хе-хе, я, кажется, уже догадываюсь, кто автор этой рассылки.
— Ах, — услышав мое опровержение, лицо Сесилии омрачилось тенью разочарования. — В-верно... встречаться с Фанлуань-куном — это ведь не какая-то награда за победу...
— И всё же, с чего вдруг пошел такой слух? — отойдя от разочарования, Сесилия принялась рассуждать логически.
В этот момент та самая «невероятная» девица вместе с подругой с чрезвычайно «невозмутимым» видом стояла у окна.
— Эм, кажется, суть дела слегка исказили.
— Спорим, это ты опять сболтнула лишнего?
— Э-э, да нет, вроде бы... Аха-ха-ха, не стоит обращать внимания на такие мелочи.
— Всем доброе утро~! — а вот и Итика объявился. — Чего это вы все тут так оживленно обсуждаете?
Едва появившись в дверях класса, Итика заметил, что все девочки вовсю о чем-то шешутся.
— Ничего особенного! — дружный хор девичьих голосов застал Итику в расплох.
Пока он так и стоял столбом у входа, явилась Сестрица Тифую:
— Вернитесь на свои места, уже начался классный час.
— А, есть!
Стоило появиться Сестрице Тифую, как все тут же поспешили занять свои места и чинно уселись за парты. Шумный класс мгновенно затих.
Утренний классный час вела учительница Ямада, вошедшая следом.
— Эм, первое, о чем я хотела объявить сегодня — к нашему классу присоединяется новый ученик, — произнесла учительница Ямада с возвышения.
Стоило ей это сказать, как по рядам пронесся гул обсуждений.
— Ш-школьник?!
— Э, д-да. Поскольку я слышал...
— Парень?! Еще один парень?!
— Мало того, что у нас есть Оримура-кун, так теперь появился еще один ученик, способный пилотировать IS?!
— И оба в нашем классе! Какое же счастье!
— Какой смазливый. В отличие от Юки-куна и Оримура-куна, Шарлотта вызывает какое-то инстинктивное желание защитить его.
— Жить в женском общежитии парню все-таки не слишком удобно, так что... Фанлуань, пока побудешь опекуном Шарлотты. К тому же ты владеешь французским, верно?
— Да... — ранее я упоминал Сестрице Тифую о своей учебе у Алого Дракона, где подтянул аж восемь языков. Сесилия же выглядела неважно.
— Что такое?
— Ничего. Просто... Фанлуань, ты хочешь, чтобы я съехала?
— Да нет же. В конце концов, мы столько дней пробыли соседками по комнате. Мы останемся друзьями и врозь. Постарайся поладить с новым соседом, ладно?
Сесилия, казалось, вновь обрела бодрость духа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...