Ли Ся опомнился лишь тогда, когда в комнату вошёл Тандзиро: незаметно для себя он просидел здесь больше часа.
Из кухни уже доносились дразнящие ароматы стряпни. Взглянув на отца, Тандзиро с удивлением заметил, что на его прежде бледных, осунувшихся щеках проступил здоровый румянец. Сердце мальчика наполнилось глубокой признательностью: как же хорошо, что господин Шерлок пришёл навестить отца... Отец наверняка тоже невероятно счастлив! И Тандзиро посмотрел на гостя взглядом, полным искренней теплоты.
Ли Ся лишь недоумённо пожал плечами: он так и не понял, с чего вдруг у мальчика так стремительно подскочил Уровень симпатии.
Совместная трапеза всегда сближает. По предложению Ли Ся от традиционной подачи каждому отдельного подноса отказались: вместо этого приспособили длинную деревянную доску, заменившую общий стол. Вся семья уселась вокруг неё. В доме Камадо уже очень давно не было так шумно и оживлённо. Лица детей сияли счастливыми улыбками, и даже Тандзюро, согретый всеобщим весельем, не удержался от мягкой улыбки.
Мурата принялся рассказывать о внешнем мире. Его истории, не лишённые лёгкого преувеличения, пришлись ребятам по вкусу, и за столом стало ещё оживлённее. Звонкий детский смех пьянил слаще любого изысканного вина, заставляя забыть обо всех невзгодах.
Когда с ужином было покончено, Ли Ся обратил внимание, что лицо Тандзюро посвежело ещё сильнее, и в голове у него зародилась догадка.
Жизненная сила Тандзюро истощилась... неужели отчасти дело в банальном голоде?
Речь шла не о том, что мужчина вовсе ничего не ел. Просто в народе долгое время действовал один странный запрет — Указ о запрете мяса.
Простым жителям запрещалось употреблять мясо в пищу, и отменили это правило лишь в эпоху недавних реформ.
Дыхание Солнца само по себе требовало колоссальных затрат энергии, а вкупе с хроническим недоеданием... не истощиться Жизненная сила попросту не могла.
— ...Верно, просто отварите, а ещё лучше добавить к нему свежих продуктов, — подсказывал Ли Ся Киэ, пока та готовила восстанавливающий суп по его наставлениям. — Пища восполняет силы куда мягче, чем любые лекарства.
Когда Тандзюро осушил чашу до дна, Ли Ся окончательно убедился: в нынешнее плачевное состояние главу семьи действительно вогнало многолетнее истощение!
Восполнить Жизненную силу — одно из двух обязательных условий — можно самыми разными способами. Но его онигири в сочетании со снадобьем, укрепляющим изначальную ци, безусловно, гарантировали наивысшую награду.
Одним словом, куш он сорвал феноменальный!
Утраченную изначальную ци было не вернуть в одночасье, однако Тандзюро, обладавший способностью Прозрачный мир, уже отчётливо ощущал тонкие перемены в своём теле.
Это вызывало у него смутную горечь: если не браться за оружие, он протянет ещё несколько лет; но стоит вступить в бой — и смерть неизбежна.
Будь у него выбор, он предпочёл бы сам сразить зверя, а не превращать происходящее в подобие сделки.
Поэтому он решил сделать то немногое, что было в его силах, — согласился провести Ли Ся к логову зверя.
В безмолвном лесу раздавался лишь мягкий шорох сухих листьев под ногами. Тандзюро всё ещё казался хрупким и немощным, но сквозь чащу продвигался с поразительной быстротой.
— Мы почти на месте... — вглядевшись в полумрак чащи, негромко произнёс Тандзюро и вывел Ли Ся к неглубокой выемке на утесе.
Чутьё у медведей куда острее собачьего, поэтому Тандзюро предусмотрительно выбрал позицию с подветренной стороны.
— Вон там, видите пещеру? — указал он рукой.
Ли Ся проследил за его жестом: у подножия обрыва и впрямь чернел зев глубокой пещеры.
Порыв ветра донёс терпкий запах дикого зверя. Тандзюро со спокойной сосредоточенностью вгляделся в густой лес.
— Он приближается, — тихо предупредил он.
В чаще леса сперва блеснули две алые точки, а следом из сумрака медленно выплыла громадная тень.
Когда зверь вышел на открытое место, Ли Ся невольно затаил дыхание.
Чудовищных размеров исполин!
Даже на четырёх лапах этот зверь был в разы крупнее белых медведей, которых Ли Ся доводилось видеть в зоопарке.
Встань он на дыбы, его рост наверняка перевалил бы за четыре метра, а вес явно превышал тонну.
Лучи заходящего солнца падали на его лоснящуюся, словно смазанную жиром шерсть.
Ли Ся подумал, что обычные призраки рядом с этой громадиной выглядели бы сущими младенцами.
Неудивительно, что Тандзюро медлил: одолеть такую тварь, не прибегая к Дыхательной Технике, было бы непосильной задачей.
Осторожно достав свиток, Ли Ся навел его на неспешно ступающего зверя и активировал.
【Сравнение характеристик интеллекта сторон... Идёт проверка... Проверка пройдена】
【Медведь-убийца】
【Хищник высшего уровня региона гора Кумотори】
【Жизненная сила: 100%】
【Духовная энергия: 100%】
【Оценка физической мощи: 2 (первый ранг · углеродные формы жизни)】
【Сила: 17 (повышение этой характеристики увеличивает силу)】
【Ловкость: 8 (повышение этой характеристики увеличивает скорость атаки и скорость реакции)】
【Интеллект: 2 (повышение этой характеристики улучшает построение моделей Заклинаний и способность к сложным нечётким вычислениям)】
【Дух: 4 (повышение этой характеристики увеличивает предел духовной энергии и снижает затраты на применение способностей)】
【Телосложение: 12 (повышение этой характеристики улучшает способность к регенерации, работу сердечно-сосудистой системы и другие показатели выносливости)】
【Навыки: Свирепый удар лапой, Разрывание, Таран, Пронзительный рёв】
【Описание: медведь-убийца питает непреодолимую страсть к маточному молочку, встречающемуся исключительно на горе Кумотори; эта чудесная субстанция взрастила его, позволив стать существом высшего уровня на горе Кумотори】
Медведь-убийца медленно скрылся в тёмной пасти грота. Солнце окончательно закатилось за горизонт, оставив на краю неба лишь узкую алую полосу.
Ли Ся поднялся на ноги. Одного беглого взгляда хватило, чтобы Тандзюро всё понял: он кивнул и повернулся, направляясь обратно.
— Ну как? — едва слышно поинтересовался Тандзюро. Не стой они так близко друг к другу, этот тихий голос утонул бы в шелесте листвы.
Он, разумеется, спрашивал о результате применения свитка: испытав его действие на себе, Тандзюро теперь безоговорочно верил в «чудесное заморское Заклинание».
— Силён... — Шаги Ли Ся звучали тяжело, под стать его настроению. Помолчав секунду, он добавил: — Невероятно силён.
Небо темнело всё сильнее, отчего лунный свет казался особенно чистым и ярким. Полная луна, подобно сияющему диску, повисла над верхушками деревьев, окутав лес тонким серебряным покрывалом.
— В открытом бою шансы на победу практически равны нулю.
Судя по всему, незавершённое Дыхание Солнца разительно уступало полному варианту — иначе Чертог трансцендентности не выставил бы столь грозного монстра для баланса.
Ли Ся глубоко вдохнул, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Этого ощущения он не испытывал уже очень, очень давно.
После гибели родителей ему казалось, будто он сам «умер». Лишь попав в испытание и столкнувшись с первым призраком, он очнулся.
Балансирование на грани жизни и смерти подействовало подобно разряду дефибриллятора: он вновь почувствовал себя «живым» и наконец обрёл цель. Он хотел пройти этот удивительный мир до самого конца.
Увидеть куда более грандиозные миры, познать собственный предел — ведь даже погибнуть на этом пути было в тысячу раз лучше, чем трусливо топтаться на старте.
— Господин Тандзюро... — Ли Ся замер на месте. В лунном свете его тёмно-карие глаза горели такой неукротимой решимостью и искренним пылом, что даже Тандзюро невольно изумился.
— Давайте начнём обучение Кагуре бога огня сразу, как только вернёмся!
На измождённом лице Тандзюро проступила мягкая улыбка.
— Договорились!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...