Так и есть: помимо незавершённой версии Дыхания Солнца существовала ещё и полная. Ли Ся смутно ощущал, что нащупал нечто важное — самый ключ к обретению совершенного мастерства. Но в чём же он заключался?
— Прости, — с тенью искреннего сожаления во взгляде тихо произнёс Тандзюро. — Я и сам всем сердцем желал бы обучить тебя, но моё тело... боюсь, мне уже не под силу исполнить всю кагуру от начала до конца.
Он повернул голову к бамбуковому окну. За ним шумел густой лес, усыпанный дикими цветами и утопающий в сочной тенистой зелени; во взоре мужчины смешались светлая тоска, горечь и тихое смирение с судьбой.
— Кагура бога огня — это на самом деле особый способ дыхания. Чтобы передать его, мало просто двигаться: ученику требуется посторонняя помощь, чтобы нащупать верный ритм. У меня ещё теплится немного сил, но я всем сердцем хочу сберечь этот остаток ради защиты семьи... Так что прости...
Смутная догадка внутри Ли Ся разгоралась всё отчётливее, перед его мысленным взором вихрем проносились воспоминания. Всплывали сцены из «Клинка, рассекающего демонов», с которым он когда-то познакомился:
«Я явно что-то упустил из виду или забыл... Тело не выдержит танца... но силы ещё остались, и он бережёт их для семьи...»
А главное — всё, через что ему довелось пройти на пути сюда. Не сбежал при встрече с демоном — получил дополнительную награду. Потратил больше денег — обзавёлся неоценимым помощником в лице Мураты. Выбрал быстрый водный путь, устранил лодочника — сорвал солидный куш.
В этом испытательном пространстве, созданном и полностью подконтрольном Чертогу трансцендентности, Ли Ся не сомневался: всё происходящее отнюдь не случайность. Мир настойчиво втолковывал ему одно простое правило: хочешь получить награду — умей пойти на риск. За ту цену, что он заплатил прежде, полагалась лишь неполная версия Дыхания Солнца. Но какую же цену придётся отдать за полную?..
— Дело... в медведе? — Ли Ся резко вскинул голову, словно тьму вокруг разорвала вспышка молнии, а в тёмно-карих глазах вспыхнул живой огонёк догадки.
— Неужели... способность к предвидению бывает настолько сильна? — Тандзюро ошеломлённо вздрогнул и, долго не сводя с Ли Ся изумлённого взгляда, наконец медленно вымолвил эти слова.
В оригинальной истории Тандзиро вспоминал: неподалёку от их дома рыскал медведь-убийца. Незадолго до смерти Тандзюро выманил зверя и всего двумя топорами снёс ему голову. Тот смертоносный взмах Тандзиро так и не смог постичь: показалось, будто на горизонте лишь сверкнула серебряная вспышка — и голова чудовища уже покатилась по земле.
— Господин Тандзюро... — тщательно подбирая слова, заговорил Ли Ся. — Что, если сначала Кагуре бога огня меня обучит Тандзиро, а я тем временем уничтожу того медведя-убийцу? А уже потом вы укажете мне на огрехи и неточности. Как вам такой вариант?
— Прости... Боюсь, моё тело не выдержит столь долгого ожидания, — помолчав, с виноватым вздохом покачал головой Тандзюро.
«Всё ещё не то?» — Ли Ся нахмурился. Однако, судя по замешательству Тандзюро, направление мысли было верным. Значит, расправа над медведем-убийцей точно являлась одним из обязательных условий...
Ли Ся внезапно осенило, и он торопливо извлёк из-за пазухи свиток.
【Свиток исследования】
【Качество: белое】
【Происхождение: Чертог трансцендентности (гарантированная награда за пустой сундук)】
【Эффект: при использовании позволяет исследовать цель. На основе сравнения параметров интеллекта оценивает цель и раскрывает её характеристики】
【Количество использований: 3/3】
【Оценка: вероятность того, что сундук окажется пустым, составляет 0,1%. Если вам попался пустой сундук, разве это само по себе не особая Удача?】
Глядя на свиток в руках, Ли Ся ощутил странную смесь досады и горькой иронии. Он и подумать не мог, что сундук может оказаться совершенно пустым, а уж тем более — что при этом сработает механизм гаранта и система выдаст базовую компенсацию. Этот свиток исследования как раз и был той самой компенсацией от Чертога трансцендентности.
— Господин Тандзюро, это всего лишь Заклинание для осмотра тела, — с затаённой грустью развернув свиток и направив его на хозяина дома, невозмутимо пояснил Ли Ся, изящно замаскировав обычное сканирование. — Пожалуйста, не тревожьтесь...
«Осмотр тела?» — с лёгким недоумением подумал Тандзюро. Впрочем, от Ли Ся не исходило ни враждебности, ни дурных помыслов, поэтому он постарался как можно сильнее расслабиться.
【Идёт сравнение интеллекта... Из-за слишком большой разницы в характеристиках получены лишь базовые сведения】
【Имя: Камадо Тандзюро】
【Состояние: слабость (истощение Жизненной силы)】
【Оценка крепости тела: 2 (первый ранг · углеродные формы жизни)】
【Сила: ???】
【Ловкость: ???】
【Интеллект: ???】
【Дух: ???】
【Телосложение: ???】
【Навыки: Дыхание Солнца (совершенное мастерство), Прозрачный мир】
【Оценка: Небеса одарили его непревзойдённым талантом, но не дали тела, способного выдержать такую мощь. Каждый вдох делает его сильнее — и на шаг приближает к смерти】
В Прозрачном мире Тандзюро воочию «увидел», как от свитка разошлись незримые волны. Пройдя сквозь его плоть, они вызвали странное, щемящее чувство — будто кто-то пристально рассматривал его в упор, до мельчайших сочленений. Невольно поджав пальцы от накатившей неловкости, он молча подумал:
«Заклинание для осмотра тела?.. Чужие края... поистине удивительны...»
Силен! Невероятно силен — и эту мощь официально подтвердил сам Чертог трансцендентности! Ли Ся шумно втянул воздух. Тандзюро не хватило совсем немногого, чтобы повторить величие легендарного Цугикуни Ёриити, и тогда вся история «Клинка, рассекающего демонов» завершилась бы гораздо раньше. Говоря простым языком, Тандзюро походил на мощнейший системный блок с видеокартой 4090 и процессором высшего уровня, к которому по нелепой прихоти воткнули дешёвый, полумёртвый блок питания.
Машина кое-как запускалась, но при любой серьёзной нагрузке моментально отрубалась — с той лишь разницей, что Тандзюро вместо отключения энергии сжигал собственную Жизненную силу, компенсируя нехватку ценой жизни. Оттого-то он и дошёл до нынешнего состояния.
«Постойте... Истощение Жизненной силы?» — взгляд Ли Ся неуловимо переменился. Он полез за пазуху и достал свой рисовый колобок со сливой умэбоси.
【Рисовый колобок со сливой умэбоси (усилено Чертогом трансцендентности)】
【Качество: зелёное】
【Тип: восстанавливающий предмет】
【Эффект: содержит в себе толику жизненной энергии; после употребления медленно восстанавливает 20% очков здоровья (может исцелить часть ранений)】
«Содержит толику жизненной энергии?» Дыхание Ли Ся невольно участилось. Способен ли этот рисовый колобок со сливой умэбоси хоть немного восполнить растраченную Жизненную силу Тандзюро?
— Этот колобок благословлён, — отломив кусок, Ли Ся протянул его Тандзюро под озадаченным взглядом хозяина. — Быть может, он немного подкрепит ваше тело.
Тандзюро немного помолчал, но под выжидающим, искренним взглядом Ли Ся всё же взял предложенное и бережно отправил в рот. Стоило ему сделать пару жевательных движений, как по пищеводу вниз скользнула тёплая живительная волна, и до предела изнурённое тело в то же мгновение ощутило небывалую лёгкость. «Это... это... Поистине чудесное Заклинание чужих краёв!»
Не дожидаясь просьб, Ли Ся сразу же передал ему и оставшуюся половину. Когда Тандзюро доел, на его мертвенно-бледном лице проступил лёгкий здоровый румянец, а во взгляде затеплилась свежая жизненная энергия.
— Это огромная редкость, у меня было всего два таких... — заметив его жадный, полный надежды взгляд, с сожалением покачал головой Ли Ся. — По дороге сюда я наткнулся на чудовище, сильно пострадал в схватке, и один пришлось съесть самому.
Тандзюро тихо и с горечью вздохнул: появись у него ещё несколько таких колобков, и он, казалось, сумел бы дожить до того дня, когда выдаст Нэдзуко замуж. Впрочем, он быстро совладал с чувствами. Получить даже один столь чудесный предмет — уже великая милость Небес, к чему проявлять жадность? Напротив, заставив Ли Ся расстаться с таким сокровищем, Тандзюро ощутил лишь глубокую неловкость и стыд.
— Прости, что заставил тебя потратить столь ценный колобок... — слегка размяв запястья, со всей серьёзностью произнёс Тандзюро. — Если ты не возражаешь, я приложу все силы, чтобы передать тебе это искусство.
【Уведомление: открыто предварительное Задание финальной сюжетной линии】
【Предварительное условие 1: уничтожить медведя-убийцу】
【Предварительное условие 2: исцелить тело Камадо Тандзюро (перевыполнено)】
【Награда за выполнение всех предварительных Заданий】
【Награда: Дыхание Солнца (полная версия — Прозрачный мир), дополнительная награда: изысканный зелёный сундук, очки характеристик ×3, очки ×2000】
От одного лишь взгляда на перечень наград у Ли Ся перехватило дыхание. Невероятный куш!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...