Убийственное намерение становилось всё чище и острее — казалось, к самому межбровью приставили обнажённое лезвие.
Остальные словно ничего не замечали: Тандзиро деловито доставал из бамбукового короба гостинцы для младших братьев и сестёр.
Мурата с добродушной улыбкой наблюдал за ними со стороны. У него самого подрастало двое детей; будучи человеком с обострённым чувством долга перед семьёй, он когда-то не колеблясь «продал» себя ради близких. Теплоту и искреннюю зависть в его взгляде разглядела бы даже Нэдзуко — неудивительно, что убийственное намерение Тандзюро обошло его стороной.
«Сузил зону давления, чтобы ненароком не напугать родных?» — мелькнуло в голове у Ли Ся.
Вокруг звенел беззаботный детский смех, но убийственное намерение тончайшей ледяной нитью протянулось прямиком от Тандзюро к Ли Ся.
Но стоило гостю вглядеться в лицо хозяина дома, как он заметил нечто странное. Нерешительность?.. О чём Тандзюро мог колебаться?
— Папа, господин Шерлок передал для тебя целебные травы! — звонкий голос Тандзиро солнечным лучом прорезал холодную пелену. — Говорят, это редчайший состав кампо!
Тандзюро посмотрел на сына, и на его обычно бесстрастном, отрешённом лице проступила едва заметная тёплая улыбка.
Его взгляд скользнул по бумажному свёртку в руках мальчика. Обладая Прозрачным миром, Тандзюро мгновенно распознал спрятанные внутри сборы. Колющее, точно иглы, убийственное намерение наконец растаяло без следа. Бросив на Ли Ся долгий, многозначительный взгляд, он тихо обратился к жене и старшему сыну:
— Тандзиро, помоги братьям и сёстрам прибраться в доме. Киэ, пожалуйста, позаботься об угощении. А мы с... другом отойдём поговорить.
— Мурата, помоги им тоже, — поняв намёк хозяина, распорядился Ли Ся. — Дети ещё слишком малы.
— Господин, положитесь на меня! Уж колоть дрова я мастер! — Мурата тут же засучил рукава, готовый немедленно взяться за дело.
В небольшой комнате друг напротив друга сидели двое. Тандзюро взял грубый киноварно-красный глиняный чайник и тонкой струйкой разлил бледно-зелёный чай по бамбуковым пиалам. Пододвинув одну из них гостю, он опустил веки и погрузился в глубокое молчание, словно отрешившись от всего сущего.
Ли Ся осторожно приподнял чашку, невольно подумав, что посади сейчас напротив хозяина дома столпа Воды Томиоку Гию — они вдвоём запросто просидели бы молча хоть целый день. Не зря Тандзиро в своих воспоминаниях сравнивал отца с растением.
Дно бамбуковой чашки с негромким стуком коснулось подноса. Ли Ся набрал в грудь побольше воздуха и заговорил без обиняков:
— Господин Тандзюро, я хочу обучиться Кагуре бога огня.
Эти слова упали в тишину подобно тяжёлому валуну, брошенному в зеркальную гладь пруда: невозмутимость Тандзюро треснула. Он медленно поднял голову, и вокруг него, словно грозовые тучи на горизонте, вновь начало сгущаться тяжёлое, гнетущее Давление.
Под этим невыносимым напором Ли Ся, вопреки всему, лишь облегчённо перевёл дух: он угадал! Тандзюро просто ждал объяснений.
Всю дорогу сюда Ли Ся неотступно размышлял: в чём же кроется подлинная сложность основного Задания? В опасном пути? В поисках нужного человека? Вовсе нет — пусть на реке и пришлось хлебнуть лиха, награда с лихвой окупила все невзгоды.
Главная преграда заключалась в другом: как убедить сюжетных персонажей передать ему Дыхательную Технику? Иными словами, как пройти игру там, где грубая сила демона не способна решить исход дела?
Добиться своего в этом мире можно лишь немногими путями: силой, выгодой или обращением к разуму и чувствам. Угрозы отпадали сразу. Подкуп, быть может, и сработал бы, пообещай он истребить всех призраков под луной, но подобная цена Ли Ся пока не по плечу. Оставался единственный выход: воззвать к искренности и здравому смыслу.
— Господин Тандзюро, мир огромен, и чудовища водятся не только в этих краях, — искренне произнёс Ли Ся, не прибегая к высокопарным речам и лишь подчеркнув свою нужду в Дыхании Солнца. — Мне нужен способ их уничтожать.
Тандзюро хранил молчание, но его подавляющая аура больше не нарастала. Наконец он глухо спросил:
— Ты чужак. Откуда тебе известно об этом?
— Господин Тандзюро ведь слышал о Корпусе истребителей демонов? — Ли Ся пустил в ход ту же хитрость, что сработала на Тандзиро. — Главы семьи Корпуса из поколения в поколение связывают судьбу с кланом Божественной девы и обладают невероятной силой...
Он выдержал драматическую паузу и веско обронил:
— Предвидением.
Спокойствие в глазах Тандзюро дрогнуло. С лёгким изумлением он вскинул взгляд на Ли Ся. Но в Прозрачном мире дыхание и пульс юноши бились всё так же размеренно, не выказывая ни малейших признаков лжи.
«Неужели этот чужеземец... говорит правду?» — подумал Тандзюро, вспоминая древние предания о Кагуре бога огня, её чудесную силу и призраков, о которых упоминали предки.
— Так вот оно что... — с ноткой прозрения проговорил Тандзюро. — Дар предвидения?
Он попался на ту же удочку, что и его сын, списав осведомлённость гостя на откровения свыше. Это вполне объясняло, почему Ли Ся так уверенно нашёл их дом и даже выведал Секрет Кагуры бога огня.
В этом и заключалась сокрушительная сила правды: порой полуправда обманывает куда надёжнее откровенной лжи. Удушающее Давление окончательно рассеялось, и за окном будто бы даже ярче заиграли солнечные лучи.
Ли Ся украдкой перевёл дух и потянулся за остывающим чаем, чтобы смочить пересохшее горло.
— Прости, чай уже остыл... — не умея толком приносить извинения, Тандзюро неловко выплеснул остывший напиток из обеих чашек и вновь потянулся к чайнику.
— Ночь таит в себе множество опасностей, — произнёс он, словно оправдываясь за недавнюю настороженность, — но люди подчас куда опаснее ночи.
Ли Ся молча кивнул в знак согласия: одни становятся призраками поневоле, тогда как другие жаждут этого всем сердцем.
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Ли Ся не знал, о чём ещё говорить, а для Тандзюро молчание было естественным состоянием. Лишь когда опустела очередная пиала, снаружи донеслись звонкие голоса детей — обед был почти готов.
— Я попрошу Тандзиро обучить тебя Кагуре бога огня, — негромко нарушил молчание Тандзюро. — Надеюсь, она сможет помочь тебе.
Ли Ся прикрыл глаза, чувствуя, как с плеч свалилась неподъёмная гора. Это мимолётное облегчение не ускользнуло от взора Прозрачного мира, но Тандзюро не увидел в нём ничего дурного: переплыви он сам через океан ради спасения родных краёв, груз ответственности давил бы не меньше. Такая реакция выглядела искренней и внушала доверие. Тандзюро не тревожился о возможных последствиях — в этот миг он твёрдо верил, что намерения Ли Ся чисты.
【Уведомление системы: Камадо Тандзюро согласен поручить сыну Камадо Тандзиро обучить вас Кагуре бога огня】
【Уведомление системы: вы изучите «Дыхание Солнца (неполная версия)». Подтвердить?】
【Уведомление системы: после изучения основное Задание будет выполнено】
Ли Ся уже потянулся было подтвердить выбор, но в самый последний миг замер. Зачем системе запрашивать согласие? Если это единственное условие для закрытия основного Задания, к чему лишние вопросы?
Или же... Закрыв всплывающее окно, Ли Ся осторожно спросил:
— Господин Тандзюро... Не могли бы вы лично обучить меня?
【Дзинь! Не выполнены предварительные условия для изучения «Дыхания Солнца (полная версия)»】
«Так и знал!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...