Тандзиро явно пользовался всеобщей любовью: за те считаные минуты, что Ли Ся наблюдал за ним, с мальчиком успели тепло поздороваться сразу несколько горожан.
Когда Ли Ся подошел ближе, юноша как раз отирал пот со лба, с сияющей улыбкой глядя на опустевшую заплечную корзину.
— Как же здорово, что удалось распродать весь уголь!
Простодушный мальчуган принялся загибать пальцы, подсчитывая, чем бы порадовать младших:
— Нэдзуко больше всего любит конпэйто... М-м?
Кончик его носа дважды дернулся. У будущего Столпа носа и Столпа головы обоняние было настолько поразительным, что граничило с сюаньхуань — парень мог улавливать даже запахи чужих эмоций.
— Это... запах крови?
Взгляд Тандзиро мгновенно стал острым. Он настороженно вскинул голову и встретился глазами с незнакомцем, который мягко ему улыбнулся.
— Камадо Тандзиро?
Ли Ся неторопливо постукивал пальцами по деревянной столешнице, исподволь наблюдая за сидевшим напротив Камадо Тандзиро — тот выглядел скованным и настороженным.
Тандзиро явно не умел отказывать людям. Даже почувствовав легкую тревогу рядом с незнакомцем, он все же не посмел отвергнуть предложение и согласился немного посидеть за уличным столиком.
Впрочем, сейчас мальчик казался совсем крохотным — на вид ему было от силы одиннадцать-двенадцать лет, а ростом он едва дотягивал до метра пятидесяти.
— А... прошу прощения... — Тандзиро обеими руками сжал чашку с водой и с искренним недоумением спросил: — Кто вы?
— Хм... — очнувшись от раздумий, с секундной заминкой отозвался Ли Ся. — Можешь звать меня... Шерлок.
«Вот черт, совсем забыл придумать себе псевдоним! А ведь по законам цзянху негоже скитаться по свету без звучного имени».
Раньше он виртуозно раскапывал любой скрытый контент в играх и составлял подробнейшие руководства, а поскольку его ником было просто «Ся», завсегдатаи форума в шутку прозвали его Шерлоком.
«Шерлок? Какое странное имя...»
— Тандзиро, — не дожидаясь расспросов, прямо и без обиняков произнес Ли Ся, — понимаю, это прозвучит неожиданно, но я хотел бы навестить твой дом и засвидетельствовать почтение господину Камадо Тандзюро.
— А? Отца? — Тандзиро широко распахнул темно-красные глаза. — Господин Шерлок знаком с моим отцом?
— Здоровье Тандзюро... — Ли Ся не стал отвечать прямо, лишь тихо и сокрушенно вздохнул, — ведь стало совсем плохим, верно?
— Да... — Лицо мальчика тут же омрачилось, и он поник головой. — В последнее время отец с огромным трудом может хотя бы приподняться на постели...
— Неужели все зашло настолько далеко? — На лице Ли Ся проступила еще более глубокая печаль.
В этот момент к столику торопливо подошел Мурата и с глубоким почтением протянул Ли Ся увесистый сверток.
— Господин, вот снадобья, которые вы просили достать.
Ли Ся слегка кивнул и опустил сверток на деревянную столешницу.
— У Тандзюро истощение первоосновы. По счастливой случайности мне в руки попал сбор кампо, вот я и подумал, что он поможет укрепить его тело.
Под громким названием «Отвар великого восполнения первоосновы» скрывался обычный Отвар восьми драгоценностей — его Ли Ся часто варил отец в выпускном классе школы, и это было единственное знакомое ему средство для восполнения ци.
Поможет оно или нет — вопрос открытый, но вреда точно не принесет.
Вспомнив теплую отцовскую улыбку, с которой тот смотрел, как сын пьет горячий навар, Ли Ся ощутил щемящую тоску, и на его лице сама собой проступила искренняя, непритворная грусть.
— Это же... — Нос Тандзиро снова дрогнул: сквозь плотную бумагу он безошибочно учуял благородный аромат женьшеня и других редких целебных трав.
А уловив исходящий от Ли Ся запах неподдельной скорби, тонко чувствующий чужую боль мальчик ощутил, как к глазам подступают горячие слезы.
Поначалу он хотел отказаться от столь дорогого подарка, но мысль об угасающем отце пересилила. Мальчик вскочил на ноги и согнулся в глубоком поклоне.
— Спасибо вам огромное! Отец будет невероятно счастлив узнать, что к нему пришел проведать старый друг!
Он даже не заметил, как сам подсознательно уверовал в то, что этот господин Шерлок — близкий друг Тандзюро.
【Уровень симпатии Тандзиро повысился, достигнут минимальный порог доверия】
— Господин Шерлок, пойдемте со мной!
Тандзиро вскинул на плечи пустую заплечную корзину, но внезапно спохватился и смущенно потупился.
— Вы не подождете меня минутку?
Ли Ся проводил взглядом юношу, юркнувшего в бакалейную лавку. Когда тот вернулся, пустая корзина ломилась от покупок — сверху виднелись всевозможные съестные припасы.
«Этот ребенок... боится, что дома нечем будет угостить гостя? Спустил, небось, все заработанные на угле деньги до последнего медяка...»
Ли Ся невольно замолчал. Вселенная «Клинка, рассекающего демонов» снискала столь всенародную любовь во многом благодаря семье Камадо — их чистосердечию, благородству и несгибаемым моральным устоям.
Именно поэтому Ли Ся даже не помышлял о том, чтобы подкупить Тандзиро деньгами ради обучения Кагуре бога огня.
Он шагнул вперед, ободряюще коснулся плеча мальчика, подхватил тяжелую корзину и легко закинул ее себе за спину.
— Господин Шерлок, не нужно! — растерялся Тандзиро, замахав руками. — Вы же гость, как я могу позволить вам тащить такую тяжесть?
— Ничего страшного, Тандзиро, — с теплой улыбкой отозвался Ли Ся. — Я взрослый, а если дети постоянно таскают такие тяжести, они потом перестают расти.
Корзина действительно оказалась не из легких — тянула добрых тридцать цзиней. И все же Тандзиро, хоть и шел под ней на пределе сил, шагал на удивление проворно.
«Неужели сказываются годы практики Кагуры бога огня?»
Тандзиро не догадывался о мыслях попутчика. Переполненный благодарностью, он бодро вел гостей вперед, думая про себя:
«Господин Шерлок и вправду замечательный человек!»
Майская гора Кумотори утопала в буйной зелени. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны, рассыпаясь по земле причудливой мозаикой света и тени; замшелые стволы поваленных деревьев казались сошедшими с живописных полотен.
Воздух был напоен свежестью трав и влажной земли — каждый вдох словно вымывал из легких городскую пыль и усталость.
Вдоль узкой тропы пестрели дикие цветы: изящные ирисы, пламенные азалии и белоснежные хризантемы. Эта яркая весенняя картина ничуть не походила на заснеженные, леденящие душу пейзажи горы Кумотори из аниме.
Ли Ся уперся руками в бока и огляделся по сторонам. Лес на горе Кумотори стоял непроглядной стеной — неудивительно, что семья Тандзиро поколениями кормилась выжиганием угля.
— Господин Шерлок! — стоя на выступающем впереди валуне, радостно замахал рукой Тандзиро. — Мы уже почти пришли!
— Господин... — Мурата обессиленно привалился к стволу дерева, тяжело переводя дух. — Как этот ребенок изо дня в день таскает такую неподъемную ношу на этакую верхотуру? Это же уму непостижимо...
— Наверное, дело в поразительной силе воли, — с теплотой отозвался Ли Ся, заботясь о своем спутнике. — Как ты, Мурата? Идти сможешь?
— Конечно, господин! Не могу же я уступить сопливому мальчишке! — Мурата кулаком постучал по ноющей пояснице и решительно кивнул: — Господин, идемте дальше!
Вскоре тропа вывела их на пологую поляну, где приютилась скромная бревенчатая хижина. Прямо перед домом весело резвилась детвора.
— Папа, мама, Нэдзуко, Такэо... я вернулся!
Сложив ладони рупором у рта, взволнованно прокричал Тандзиро. Игравшие малыши тут же побросали деревянные игрушки и с радостным визгом бросились навстречу.
Однако, заметив за спиной брата незнакомых людей, они робко прижались к ногам старшего брата и принялись с любопытством выглядывать из-за его спины.
— Тандзиро... Ой? К нам гости? — Подвязавшая волосы косынкой Киэ опустила деревянную лохань и удивленно вскинула брови.
Кажется, в их доме уже целую вечность не бывало чужих людей.
— Да, мама! Это господин Шерлок, папин друг!
Не успел Тандзиро представить Ли Ся родным, как скрипнула дверь и створка хижины медленно отворилась.
Опираясь исхудавшей рукой о дверной косяк, на порог неспешно шагнул болезненно худой мужчина.
Его темно-красные волосы были стянуты в высокий хвост, на левом виске темнел неровный след старого ожога, а щеки глубоко запали. В ушах покачивались две приметные серьги-ханафуда. Взгляд казался совершенно угасшим и безжизненным — казалось, подуй сейчас резкий горный ветер, и это хрупкое тело сломается напополам.
И все же Ли Ся ощутил, как от него исходит едва уловимое, но кристально чистое, первобытное убийственное намерение.
Словно больной тигр перед последним вздохом готовился разорвать любого врага, защищая свою семью.
— Кхе-кхе-кхе... — Камадо Тандзюро отнял от губ ладонь, сделав вид, будто не заметил алеющего на коже пятна свежей крови.
— Друг... говоришь? — Тусклые глаза мужчины тяжело вперились в Ли Ся.
【Предупреждение: перед вами одна из предельных фигур этого мира — Камадо Тандзюро】
Ли Ся показалось, будто прямо над его головой вспыхнул гигантский кроваво-красный иероглиф.
«Смертельная опасность!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...