Бесконечная игра со смертью — Глава 25 читать онлайн

Внезапно раздался стук в дверь.

Я замер:

— Кто там?

— Гость, сегодня завершилась Битва гениев. Ваш друг поручил мне передать вам питательную жидкость и одежду по окончании состязания, — донёсся женский голос.

Если бы мне не напомнили, я бы и впрямь не почувствовал голода. Точно, я же целых десять дней ничего не ел! В виртуальном мире этого не замечаешь, но физическое тело в реальности всё-таки нуждается в пище.

Друг у Амо на самом деле неплохой.

Потягивая питательную жидкость через трубочку, я лежал на кровати и включил светоэкран. Сейчас по нему транслировали списки лучших в первой волне Вселенской битвы гениев — тех самых счастливчиков из каждого мира, кто пробился дальше.

В общей сложности миллиард человек.

М-да, цифра всё равно пугающе огромная.

Я понятия не имел, по каким правилам будет проходить отсев на следующем этапе, но, полагаю, чуть позже виртуальная система пришлет подсказку. А пока как раз можно посмотреть на остальных, оценить силу будущих соперников.

Поскольку я находился в Звездной Области Вечности, транслировали местное телевидение. Сначала показывали бойцов, связанных с нашей Областью, и я даже увидел собственную фотографию.

Прежде лишь единицы из нашей Звездной Области Вечности попадали в число лучших миллиарда. На этот раз мы побили исторический рекорд: в следующий этап прошли целых четыре героя! Кроме того, двое из них представляют саму Главную Звезда Вечности. Ниже представлены фотографии и имена четырех гениев нашей Звездной Области.

Первое: Карл Золотов. Воролк с планеты Хэйсэнь.

Второе: Морено. Гений с Главной Звезды Вечности.

Третье: Луна. Странник.

Четвертое: Хуньюнь. Гений с Главной Звезды Вечности.

Все четверо гениев Звездной Области Вечности в первом туре Битвы гениев показали невероятные результаты, заставившие зрителей от удивления раскрыть рты. Их сила несомненна, а потенциал безграничен. У каждого из них есть шанс пройти в следующий этап! Они вполне способны сотворить историю нашей Звездной Области.

А Владыка Богов Звездной Области Вечности в этот исторический момент пообещал: если кто-то из этой четверки войдет в число ста миллионов лучших, он дарует в награду целую звездную систему. А тот, кто преодолеет сито отборочных матчей, выдаст замуж свою дочь и станет зятем Владыки Звездной Области!

На этом официальная часть закончилась, и пошли кадры моих ярких сражений вместе с боями остальных троих.

Надолго меня не хватило: впрочем, из моих матчей показали схватку с Гоу Шу. И то верно — еще хорошо, что не стали крутить момент, где я уморил целую толпа гениев. Иначе Главная Звезда Вечности испугалась бы меня поддерживать.

Зять Владыки?

Однако мои мысли уже витали далеко от светоэкрана, и я бормотал про себя:

— Ого, звучит заманчиво. Больше всего на свете я люблю такую жизнь альфонса. К тому же, если я стану зятем, этот Владыка Богов Звездной Области меня прикроет, верно?

Впрочем, не говоря уж о том, как трудно пробиться в сотню миллионов лучших, сам выход в отборочный тур — уже колоссальная задача.

— Быть альфонсом не так-то просто! — вздохнул я, но при мыслях о том, что меня будет содержать жена, а прикрывать тесть, решительно сжал зубы. — Без труда не вытащишь и альфонса из пруда!

Глава 64. Солнечная система

Правда, на пути к этой роли альфонса меня ждали три соперника.

Двое из них — с Главной Звезды Вечности. Надо полагать, они выращены самим правителем Звездной Области. Если они займут со мной позиции в одном рейтинге, боюсь, свои люди сочтут, что добро не должно уходить на сторону, и сколь бы ни был я красив и обаятелен, очереди мне не видать.

Посмотрев немного телевизор, я наконец дождался уведомления на серебряном браслете Вселенской битвы гениев.

Поздравляем вас, Луна. Вы блестяще проявили себя в первом туре, преодолели предварительные отборочные и прошли во второй раунд.

Второй раунд предварительных отборочных начнется через месяц.

Ниже следуют подсказки.

Первое: в течение этого месяца вы можете искать способы укрепить свои силы, чтобы лучше показать себя во втором раунде.

Второе: Луна, поскольку вы отлично выступили в первом раунде и вошли в миллиард лучших, в течение этого месяца с браслетом Вселенской битвы гениев вы можете бесплатно пользоваться любыми услугами под эгидой Трех Священных Земель Вселенной.

Третье: Луна, в течение этого месяца вы находитесь под защитой Уголовного кодекса Вселенной и вселенских солдат. При любой опасности, нападении или покушении вы имеете право запросить защиту у вселенских солдат.

Конец подсказок.

Правила второго раунда предварительных отборочных таковы.

Миллиард человек случайным образом будет разделен на сто миллионов групп.

В каждой группе — по десять человек.

Десять участников сражаются между собой, и лишь один проходит в число ста миллионов лучших, попадая в третий раунд отборочных. В бою разрешено использовать законы, техники, оружие — все доступные средства.

Конец подсказок.

Дочитав, я нахмурился:

— Среди миллиарда человек начнется отсев, и соперники уже не такие жуткие. Неужели они испугались растерять гениев? Хотя да, останется всего сто миллионов — по одному из десяти. Пожалуй, первый раунд предквалификации был лучше: по крайней мере, не приходилось толкаться с толпой безумных монстров за место вверху.

Подумав об этом, я выдохнул с облегчением. Уж в плане опыта я точно не уступлю этим ребятам, и пока мне не попадется такой монстр, как Цин Шуй, у меня есть неплохие шансы пройти дальше.

Вспомнив Цин Шуй и то, как я уморил целую толпу гениев, я судорожно дернул щекой. Хорошо еще, что всё происходило в виртуальном мире и кровной мести удастся избежать, но если бы в реальности я укокошил столько одаренных ребят...

От этой мысли меня прошиб пот: пожалуй, завтрашнего солнца я бы уже не увидел.

За то время, что я провел в космосе, у меня сложилось примерное понимание здешнего устройства.

Вселенная управляется Тремя Священными Земель.

По крайней мере, судя по подсказкам, дело обстоит именно так.

Защита законов и солдат, доступ к ресурсам Трех Священных Земель — похоже, к талантам здесь относятся крайне бережно. Интересно только, каков ассортимент ресурсов у Трех Священных Земель? Раз всё бесплатно, грех не воспользоваться, и я тут же вошел в Виртуальную вселенную, чтобы изучить их базы данных.

Ого, Виртуальная арена тоже принадлежит Трем Священным Землям?

Космический туристический отель.

Космическая библиотека.

И так далее.

Ого, сколько всего! Таких льгот за всю жизнь не истратить. Неужели Трех Священных Земель не разорятся от такой щедрости? — изумился я.

Конечно, пересмотрев кучу развлечений, еды и выпивки, я понял, что времени бездельничать у меня нет: свободный месяц придется потратить на тренировки. Кроме Виртуальной арены, еды и питья, остальное мне вряд ли удастся использовать с выгодой.

Месяц такой роскошной жизни — и это всего лишь за попадание в миллиард лучших! Если удастся войти в топ-3000 и пробиться в Три Священные Земли, даже представить страшно, насколько вольготной станет жизнь, размечтался я.

Чем заняться оставшиеся два дня?

Точно!

Я вспомнил об одной услуге, которую нашел в Виртуальной вселенной, тут же поднялся, покинул комнату и вышел из отеля.

Амо со мной больше не было, в здешних местах я никого не знал, но адрес рынка рабов помнил отчетливо. Сделав пару кругов, я дошел до входа и обратился к толстому хозяю:

— Продай мне раба. Мне нужна та, кто хорошо знает Звездную Область Вечности.

— О, это вы! Вы же тот самый господин Луна, который был с Амо, — расплылся в улыбке толстяк. — Есть, есть, имеются! Какая вам угодна? Женщина или мужчина? Есть ли требования к силе и расе, девственница или неважно?

— Женщину. Почище, — ответил я. — Раса роли не играет. Уровень Планеты.

Маленькие глазки толстяка заплыли жиром, но взгляд хитро блеснул. Он тут же с угодливой улыбкой зашагал вглубь клеток и наконец вывел молодую девушку с парой изящных полупрозрачных крылышек за спиной и длинными синими волосами.

— Господин Луна, это представительница расы Птиц-Духов с рабской планеты под началом какого-то Божества. Ее привезли свежей, сразу после совершеннолетия, она абсолютно чиста. В силу возраста у нее уже уровень Планеты, колоссальный потенциал, от природы феноменальная память — карту Звездной Области Вечности она знает наизусть. К тому же трудолюбива и обладает идеальными формами...

Толстяк тыкал пальцем в девушку из расы Птиц-Духов и продолжал расхваливать товар:

— Господин Луна, если она вам надоест, можете ее убить или подарить кому-нибудь. Расовое чувство подчинения у них в крови, она даже не подумает сопротивляться. Многие молодые господа обожают таких рабынь. Всего пятнадцать космических монет.

Пятнадцать? — я опешил. Почему так дорого?

— О, господин Луна, вы не понимаете. Птицы-Духи от природы умны, они не только выносливы в делах, но и в постели... — толстяк перехватил мой взгляд и затер ладони.

Мне было лень слушать его болтовню. Глядя на испуганную девушку с синяками на теле, которая жалобно смотрела то на толстяка, то на меня, я небрежно бросил ему пятнадцать монет и велел ей:

— Всё, покупаю. Пошли со мной. Проводи меня до магазина виртуальных браслетов.

— А... — растерялась девушка.

— Чего стоишь, иди за ним! Этот господин выкупил тебя, теперь ты принадлежишь ему, — прикрикнул толстяк.

Хозяин лавки сунул мне браслет.

Его выдавали при покупке каждого раба: стоило нажать кнопку на браслете, как имплантированный в тело раба чип взрывался, гарантируя неминуемую смерть в случае бунта или побега.

— Господин... господин Луна, магазин виртуальных браслетов находится в двухстах метрах прямо, потом повернуть направо, пройти еще сто восемьдесят три метра, — тихонько проговорила шедшая позади меня девушка из расы Птиц-Духов.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Кана.

— Кана? Ладно, нормальное имя, — кивнул я и зашагал следом за ее подсказками.

Навигация оказалась безупречной — шаги отсчитаны с ювелирной точностью, и за десять монет Звездной Области Вечности я приобрел виртуальный вселенский браслет.

В космосе космические монеты универсальны.

Однако в каждой звездной области ходит своя собственная валюта, и обычно одна космическая монета равнялась ста монетам звездной области.

И хотя кажется, что раб стоит всего ничего — каких-то пятнадцать космических монет, — для обычного практика без ценных сокровищ на продажу раздобыть хотя бы одну космическую монету уже целая проблема.

То, что Амо выделил мне столько космических монет сразу, тронуло меня до глубины души.

— Где тут станция космической почты? — спросил я Кану.

— Господин Луна, станция космической почты отсюда далековато... придется идти в центр спутника. Дорога займет около получаса. Я провожу вас, — ответила она.

Я позволил ей указывать путь.

План был прост до безобразия.

Я хотел отправить вселенский виртуальный браслет в родной мир — на Землю.

В Мире Виртуальной Вселенной я выяснил, что с помощью космической почты можно отправить посылку в любую точку космоса. Почтовые станции находились под защитой и управлением Трех Священных Земель, и никто не смел чинить препятствия чужим отправлениям.

Если браслет доберется до Земли, то попав в Мир Сянься, я смогу носить его с собой, получая и космические новости, и различные техники культивации.

Разумеется, при условии, что космос и Мир Сянься находятся в том же параллельном мире, что и моя родная Земля.

Ускорив шаг, под руководством Каны я добрался до станции космической почты.

Это был гигантский распределительный узел. Вокруг суетились плотные ряды рабочих, переносивших и упаковывавших грузы. С космических кораблей разгружали товары — самые разные, от крошечных вещиц до причудливых предметов всевозможных форм.

У стойки приема заказов я обратился к миловидной девушке-сотруднице:

— Мне нужно отправить посылку.

— Вселенский виртуальный браслет?

Она приняла вещь из моих рук и слегка растерялась:

— Вы уверены, что хотите это отправить, господин? Такие штуки продаются в любом уголке вселенной.

— Отправить! — отрезал я.

Еще бы они продавались на Земле — там их отродясь не было.

— Хорошо. Куда именно вы хотите отправить посылку? Назовите адрес или укажите точку на карте, — вежливо улыбнулась она.

— Галактику Млечный Путь можно доставить? — поинтересовался я.

— Галактику Млечный Путь?

Девушка на мгновение замерла, а затем виновато улыбнулась:

— Прошу прощения. Такой звездной системы не существует.

Нету?

Я тут же развернул гигантскую виртуальную карту Звездной Области Вечности и, опираясь на смутные воспоминания о расположении космических тел, тыкнул в район Солнца:

— Вот сюда. Ну, доставьте на эту голубую планету, в правый нижний угол континента в форме цыпленка, можно так?

— Это Солнечная система, господин. Солнечная система — глухой угол Звездной Области Вечности, место крайне отсталое и заброшенное, где живут лишь дикари. У вселенной нет там даже почтовой станции. Если отправлять туда посылку, придется использовать малый автономный корабль со случайной точкой приземления. Стоимость пересылки составит двести восемьдесят четыре космические монеты.

Глава 65. Управление вселенских солдат

Дикари?

Отсталое?

Заброшенное.

Малый корабль...

— Двести восемьдесят четыре? — мои глаза полезли на лоб. — Так дорого? Ты меня грабишь?

— Господин, обычно даже при доставке в соседнюю звездную область силами почтовой компании малые грузы обходятся максимум в одну космическую монету. Но вы отправляете посылку в необитаемый и отдаленный сектор: там нет точки высадки, придется снаряжать миниатюрный автономный челнок, и стоимость одной сборки корабля превышает двести космических монет.

Серьезно пояснила девушка.

М-да... Доставить-то можно, но цена режет по живому, а денег у меня кот наплакал.

Хотя, стоп.

— Вы подчиняетесь Трем Священным Землям? — спросил я.

— Да, господин!

Услышав ее ответ, я с облегчением выдохнул и с триумфом извлек свой серебряный виртуальный браслет:

— Я сейчас нахожусь в числе миллиарда лучших Вселенской битвы гениев. Согласно правилам, я могу бесплатно пользоваться ресурсами Трех Священных Земель. С меня же не возьмут денег?

Девушка-оператор взглянула на браслет, тут же вскочила на ноги и почтительно произнесла:

— О, господин, прошу прощения, подождите минутку.

Затем она сканировала браслет светоэкраном, сверила данные в системе, а после этого испуганно ахнула:

— Я узнала вас! Я видела вас во время трансляции Битвы гениев — тот самый боец расы Духов Снов в маске с иероглифом луны, который уморил целую толпу гениев...

— Прошу прощения, господин, тысяча извинений, — осознав оплошность, она побледнела.

— Ничего-ничего.

— Господин Луна, вы действительно можете бесплатно пользоваться ресурсами Трех Священных Земель, — через силу улыбнулась она. — Я немедленно оформлю отправку. Координаты подтверждены, верно? Доставка займет сто тридцать семь часов и двадцать четыре минуты.

— Хорошо, отправляй, — кивнул я.

Сто тридцать семь часов.

Хм... чуть больше пяти суток? К тому моменту я, пожалуй, уже и из Мира Сянься вернусь...

Ладно, судя по всему, путь действительно неблизкий: по меркам Звездной Области Вечности Земля и впрямь лежит на самом отшибе, пешком туда идти пришлось бы миллионы лет.

Как же огромна вселенная...

Мало того что в ней бесчисленное множество звездных областей, так еще и размеры одной захудалой области заставляют голову идти кругом.

— Кана, веди меня в Управление вселенских солдат Звездной Области Вечности, — приказал я.

— А... хорошо. Если верить маршруту, от почтовой станции идти минут восемьнадцать, — закивала она и быстрым шагом двинулась вперед, страшно боясь вызвать мое недовольство.

Шел я туда главным образом потому, что незадолго до этого получил странное сообщение.

Письмо прислал какой-то незнакомец.

Луна, я принц планеты Ланзума. Не ожидал? Я уже разыскал твой адрес и вселенский номер. Через несколько дней вычислю твое убежище и сбегу за тобой — жди. Ты лишил меня квоты на участие, я тебе этого не прощу.

При виде этого послания лицо у меня позеленело.

Черт возьми, да меня же самого прикончить — плевое дело! Пусть я не убил его в честном поединке, но он выбыл косвенно из-за меня. С какой стати затаивать обиду? Я ведь действовал по правилам!

Притащиться из другой галактики, чтобы свести со мной счёты — не слишком ли это перебор?

Конечно, мне казалось, что недовольных наберется побольше: если припомнить мой финальный отбор, то, кроме Хера Шестого, чьих очков едва хватило на десятое место, все остальные с седьмого по девятое места были отправлены на тот свет моими стараниями...

При этой мыслях по лицу текли слезы:

— Знал бы — дал себя прихлопнуть Цин Шуй, тогда бы и очков хватило, и всю вину можно было свалить на нее.

Управление вселенских солдат напоминало земное отделение полиции.

Правда, пропускной порог здесь начинался минимум с уровня Звезды.

Хотя космос — место хаотичное, порядок во многих вещах поддерживался железной рукой: будь то безопасность простых граждан, сфера услуг или торговля.

— Луна? Ах, да, браслет подлинный... Вы входите в миллиард лучших участников Битвы гениев, один из четырех счастливчиков от нашей Звездной Области Вечности. Ха-ха-ха, я знаю вас, вы очень сильны! Я видел запись того, как вы расправились с целой толпой гениев, и восхищаюсь вами. Наверное, вы нажили немало врагов? Действительно, вам полагается защита. Говорите, кто вам угрожает?

Внутри управления солдат уровня Звезды сверил мой серебряный браслет, разглядел маску и добродушно рассмеялся:

— Какую именно опасность вы встретили?

Я протянул ему письмо от принца Ланзума.

Принц Ланзума? — уголки его рта дернулись.

Улыбка мгновенно застыла:

— Аха, ха-ха-ха, вот это дела... На той планете имеется несколько Божеств, а в нашей Звездной Области — всего одно Божество наперечет в лице нашего Владыки... Вы серьезно насолили врагам, ох как серьезно. Давайте ваш адрес проживания, я запрошу вышестоящее начальство выделить солдат для вашей наилучшей защиты.

Эй, куда делась твоя недавняя уверенность?!

— Вы хотите поселиться в Космическом туристическом отеле? М-да, тоже неплохо. Они принадлежат Трем Священным Землям, в каждой звездной области есть парочка таких мест. Там сильная охрана, а вдобавок к нашим солдатам будет совсем безопасно. Но Луна, я все же советую вам поменьше выходить наружу... — сухо ухмыльнулся он, после чего лично проводил меня до выхода и посадил в транспорт до Космического туристического отеля.

Тот представлял собой парящий в воздухе остров.

Уровень заведения, само собой, намного превосходил тот отель, что забронировал для меня Амо: здесь были и горы, и вода, и красивые девушки-служянки. Согласно моему пропуску, мне полагался лишь один номер, поэтому я беззастенчиво затребовал самый большой люкс — в конце концов, жить предстояло вдвоем.

— Кана, слушайся меня этот год, а потом я тебя отпущу. Хочешь вернуться на родную планету или еще куда — помогу чем смогу.

Войдя в отель и рухнув на мягкую постель, я расслабленно выдохнул и произнес:

— Садись, не стой. Требований у меня мало, я человек не притязательный.

Как человек, глубоко изучавший основы государственного коммунизма и воспитания преемников партии, я с детства был воспитан на принципах любви к родине, народу и обществу, а потому прекрасно понимал концепцию равенства всех людей.

— А... хорошо, хорошо.

У Каны покраснело лицо, и она принялась расстегивать пуговицы.

Тьфу ты, о чем эта женщина вообще думает?

— Я не просил тебя раздеваться.

Ее руки задрожали, она потянулась к штанам.

М-да...

Рабы есть рабы.

Впрочем, никаких дурных мыслей у меня не возникало, и на рабыню я смотрел совершенно без вожделения. Разве что загляделся на ее тридцать шестой размер.

Покупал я ее главным образом ради удобства: в незнакомом месте всегда нужен толковый гид и собеседник под рукой. Впереди долгая жизнь во вселенной, Битва гениев — это лишь старт, и независимо от того, пройду я в топ-3000 или вылечу, жить мне здесь предстоит еще долго.

Нужно становиться сильнее.

Заниматься культивацией.

Так что рабыня в хозяйстве пригодится.

— Ничего этого делать не нужно, иди в свою комнату, — приказал я.

Она опешила, но спорить не смела — закивала головой, как клюющий зерно цыпленок, и тут же выскочила за дверь.

Оставшись в одиночестве, я немного посидел в задумчивости. Раз уж на ближайшее время всё распланировано и устроено, пора погружаться в Виртуальную вселенную для тренировок.

Мои привилегии действуют всего один месяц.

Да, ровно месяц до следующего этапа отбора.

Если по истечении этого месяца я не вылечу, меня могут ждать еще более щедрые награды, а если вылечу — не останется ничего.

В Мире Сянься я буду оттачивать боевые навыки.

А в мире научной фантастики — развивать законы и уровень культивации.

Комментарии