— Хочешь сбежать?
Цин Шуй применила Закон Огня и бросилась в погоню. По сравнению с тем, что было три дня назад, двигалась она чуть медленнее. Три дня назад её Закон Огня находился на пике четвёртого уровня, и судя по всему, прорыва на пятый уровень пока не произошло — прогресса не было. В конце концов, это же пик четвёртого уровня, невозможно развиваться так быстро. Зато я стал намного сильнее.
Но чего я действительно боялся, так это Закона Времени Цин Шуй.
Я опасался этой способности и чувствовал себя совершенно беспомощным. Хотя оба закона относятся к числу особых, по своему эффекту Закон Времени казался мне несравненно выше Закона Пространства. Её Закон Времени был слишком мощным контрприёмом против моих Закона Экстремального Огня и Закона Пространства.
Каким бы быстрым ни было моё движение, стоило ей приблизиться и применить ко мне Закон Времени, как наступало полное отчаяние.
И точно: едва я успел оторваться на небольшое расстояние, как моё тело будто мгновенно сковало бесчисленными веревками. Даже применив законы на пределе и безуспешно пытаясь вырваться, я застрял без движения долгие доли секунды.
Пусть доли секунды — это не так уж много, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы Цин Шуй настигла меня сзади.
Испугавшись до полусмерти и испытывая жгучую обиду, я яростно выругался:
— Ну нельзя же быть такой злопамятной! Я же просто обмолвился, что ты без трусов, неужели стоит так мстить? Я ведь уже извинился, чего тебе еще надо?!
— Без трусов?
Вжих, вжих, вжих!
Множество взглядов мгновенно устремилось на платье Цин Шуй.
Внезапное появление Цин Шуй, её атака и наш диалог уже успели привлечь внимание многих зрителей. Всё-таки занявшая первое место Цин Шуй выглядела куда более весомой фигурой, чем какие-то середняки на шестом или восьмом местах, а от моей фразы про отсутствие нижнего белья толпа просто взорвалась.
— Без трусов?
— Да ладно? Такая холодная и неприступная Цин Шуй... неужели у неё есть подобные привычки?
— Просто глаза на лоб лезут, у Цин Шуй есть и такая сторона...
— Так вот почему Цин Шуй уже несколько дней преследует этого представителя Расы Духов Снов... Понятно, теперь ясно, почему она так яростно гналась за ним.
— Я-то думал, тут смертная вражда, а оказывается, вот какой курьез.
— Господа, мне вот больше интересно, откуда этот представитель Расы Духов Снов вообще узнал о таком?!
— ...
Шумные обсуждения толпы заставили лицо Цин Шуй, и без того холодное, покрыться ледяной коркой.
Мое лицо тоже позеленело.
Черт побери, хватит подливать масла в огонь! Неужели эта толпа так жаждет моей смерти?
— А ну замолчали все! — взревел я. — Я же сказал, это недоразумение! Разве может такой гений, как Цин Шуй, вести себя подобным образом? У вас вообще мозги есть, я же очевидно сморозил чушь!
— Слишком уж очевидное оправдание.
— Судя по тому, как отчаянно он цепляется за жизнь... должно быть, правда.
— ...
— Я сегодня непременно убью тебя, какие бы отговорки ты ни придумывал, — лицо Цин Шуй напоминало ледяную глыбу.
— Да убьешь ты меня, и что? В реальном мире я всё равно жив, — чуть не плакал я. — Пощади меня, я обязательно восстановлю твою репутацию перед всем миром!
Она приподняла брови и сурово произнесла:
— И то верно. Тогда убью тебя в реальном мире!
— Твою мать!
Мой аватар Расы Духов Снов не мог сравниться с истинным телом, но от рождения обладал сильнейшим чувством Закона Пространства. Хотя Закон Времени Цин Шуй сильно меня сковывал, благодаря Закону Пространства я кое-как ухитрялся уворачиваться от её атак.
— Летящий Челнок.
Видя, что никак не может меня одолеть, Цин Шуй издала холодный окрик, и под её ногами материализовался летящий челнок. Встав на него, она мгновенно взмыла ввысь. Обратившись в синеватый луч света, она оказалась сбоку от меня.
Так быстро?
Я был потрясен, все шутливые мысли мгновенно улетучились. Бросив на неё мрачный взгляд, я подумал: насколько же сильна эта женщина? Это какая-то техника ускорения? С её использованием скорость почти не уступает моей, да еще и в сочетании с Законом Времени...
Не убежать.
Проклятье, неужели эта девчонка — сильнейшая на нынешнем турнире? Как меня угораздило попасть с ней в один мир!
— Область!
Вжух!
Именно в тот момент, когда Цин Шуй на Летящем Челноке сковала меня Законом Времени и занесла челнок для удара по моей голове, я внезапно исчез с прежнего места. Пока она растерянно хлопала глазами, я уже появился у неё за спиной и обрушил Клинок Черной Горы.
Почувствовав угрозу, Цин Шуй резко изменилась в лице и громко крикнула:
— Закон Времени!
Вспыхнула золотая завеса и окутала меня — это проявился Зародыш Закона Времени. Я замер на месте, и мой уже падавший Клинок Черной Горы задержался на долю секунды, а Цин Шуй тем временем встала на челнок и мгновенно отскочила назад.
— Я эти три дня тренировался не зря! Думала отделаться? Первый меч!
Находясь в пределах своей Области, я немедленно бросился за ней.
Цзинь!
Летящий Челнок Цин Шуй рассыпался на тысячи мелких челноков, и эта тысяча челноков мгновенно сплелась в щит, принявший на себя мой удар.
С металлическим звоном чудовищная ударная волна отбросила Цин Шуй назад еще быстрее.
— Второй меч!
Мои Закон Пространства и Закон Огня сбросили путы навязанного ею Закона Времени, я выгадал мгновение, бросился прямо к Цин Шуй и вовсе не собирался давать ей передышку. Если позволить ей восстановить силы, то избивать и мучиться буду снова я.
Мои законы уступали её законам, техники уступали её техникам, любые боевые стили проигрывали её стилям, но ближний бой и рукопашная схватка были моим единственным преимуществом.
Что касается Области, поддерживать её постоянно я не мог. За эти три дня мне кое-как удалось её освоить, но её использование чудовищно истощало мои силы, и долго удерживать её физически было невозможно.
Я подозревал, что это как-то связано с моим Законом Пространства: трехметровое пространство вокруг меня словно целиком принадлежало мне...
— Ищешь смерти!
Видя, как я безо всяких правил пру напролом, Цин Шуй слегка разозлилась. Несколько сотен мелких челноков слились в длинный узкий клинок, которым она с размаху ударила в ответ.
Дзень~
Короткий клинок столкнулся с длинным. Цин Шуй попыталась использовать длину меча и собственный пиковый Закон Земли четвёртого уровня, чтобы оттолкнуть меня, а затем за счет отдачи контратаковать. Но я за последние дни прошел через столько настоящих смертельных схваток и давно раскусил этот маневр. Вместо того чтобы сопротивляться, я использовал её встречный удар, по инерции обогнул её клинок и вплотную приблизился к ней.
— Ты!
Прекрасное лицо Цин Шуй исказилось от крайнего изумления.
Но было уже поздно. Никаких жалостливых помыслов к прекрасным девам у меня не было — такова цена её неопытности и попытки сразиться со мной лоб в лоб. Если убить её, моих очков хватит!
Я безжалостно опустил клинок.
Пхх!
Брызнула струйка крови.
Моя атака нанесла Цин Шуй рану, но в самый критический момент она снова сумела применить Закон Времени. Всего на мгновение опередив меня, она получила шанс увернуться...
Изогнувшись, она избежала смертельного удара, но острие Клинка Черной Горы полоснуло её по лицу.
На щеке медленно выступила тонкая кровавая полоска...
— Раса Духов Снов.
К этому моменту Цин Шуй уже оправилась от последствий шока, вызванного моим натиском в ту пару секунд.
Она пристально смотрела на меня, и в её необычайно холодных глазах читалась примесь серьезности:
— Твоя сила превзошла мои ожидания. При столь слабых законах ты владеешь какими-то странными боевыми приемами. Если бы кто-то другой проявил такую же беспечность, как я, он бы уже погиб от твоей руки.
Я не ответил.
Я уже собирался бежать.
Раз уж она не глупа и поняла, что попалась на мою неожиданную атаку из-за собственной оплошности, вряд ли мне выпадет второй такой шанс. Наверное, сейчас она обрушит на меня несколько смертоносных ударов... Если не бежать, быть беде.
— Похоже, без использования истинной силы мне тебя не одолеть, — нахмурилась Цин Шуй. — Наставник велел не применять настоящую силу в первом туре, но ради твоей смерти придется отступить от правила.
Сила?
Эти слова заставили меня остолбенеть. Неужели у этой женщины есть еще и четвертый закон?
— Взмывайте!
Я увидел, как она взмахнула рукой, и длинный клинок, в который превратился её челнок, снова распался на бесчисленные мелкие челноки. Густой тучей они зависли в воздухе, после чего она указала на меня пальцем:
— Вперед!
Шу-шу-шу-шу...
Десятки тысяч паривших в воздухе челноков в один миг превратились в мириады стремительных лучей, которые понеслись на меня подобно метеоритному дождю. В них слились её Закон Земли, Закон Огня, скорость и мощь.
Эта картина напугала меня до потери пульса:
— Да твою ж матушку! Что за чертовщина?! Разве можно так сражаться?!
Как от этого увернуться?
Как убежать?
Зал наблюдения божественных существ Вселенской битвы гениев.
Одно из божеств внезапно открыло доселе закрытые глаза, и раздался гудящий голос:
— Мастер Психической Энергии.
— Четыре закона на пике четвёртого уровня, да еще и Мастер Психической Энергии — весьма неплохо. Но меня это не заботит, куда любопытнее этот представитель Расы Духов Снов: будучи на Планетарном уровне, он уже владеет Областью, — усмехнулось другое божество. — Занятно.
— Слишком рано.
Сидящий вдали Божество Пламени Кармы покачал головой и с сожалением произнес:
— И впрямь представитель Расы Духов Снов, постижение Закона Пространства поистине великолепно. Но слишком, слишком, слишком рано... Такой гений погибнет, он еще не умеет толком пользоваться собственной Областью и просто растратит потенциал впустую. А что до Мастера Психической Энергии... тц-тц, когда он подрастет, его боевая мощь станет поистине непобедимой.
Глава 63. Окончание первого тура (две главы в одной)
Мириады синеватых лучей летящих челноков заполнили половину неба надо мной, образовав гигантский круглый шар из челноков, который почти полностью закрыл горизонт. Зона поражения неуклонно сужалась.
Хотя я был до смерти напуган, оставаться здесь и ждать гибели было нельзя, и я бросился бежать по краю крыши дворца.
— Цин Шуй — Мастер Психической Энергии?! Небеса, разве такие практикующие не крайняя редкость?
— Скорее прячьтесь в глубины храма под землю!
— Не попадитесь под удар!
Толпа зевак внизу пришла в ужас, прекратилась даже битва между шестым Хеллом и восьмым принцем Ланзума.
Я безумное носился вокруг полуразрушенного храма, а крики толпы о Мастере Психической Энергии вызывали у меня лишь горькое недоумение: что это за чертовщина такая? Разве это не похоже на Мечника? Только Мечник умеет управлять лишь собственным именным мечом, а эта девица держит под контролем десятки тысяч маленьких челноков — какая наглость, где тут справедливость?!
— Грох! Грох! Грох!
Маленькие челноки подбирались всё ближе. Несколько снарядов, в которых сплелись Законы Огня и Земли, пронеслись мимо. Я кое-как увернулся, но челноки прошили гигантский храм насквозь, оставив в нем дыру за дырой.
Обломки скал беспрестанно сыпались вниз, некоторые, судя по всему, задели людей, и вокруг разнеслись нескончаемые вопли.
— Прекрати! Внизу принц Ланзума и куча гениев! Твоя атака вызовет всеобщий гнев, потом они придут за тобой мстить! — вопил я на ходу.
— Хм, это потому что они слабые. Сами влезли в мою битву, так что винить некого, нечего сваливать на меня, — холодно бросила Цин Шуй. — Тебе тоже больше некуда бежать. Я знаю, что ты умеешь перемещаться мгновенно, но интервал между моими челноками меньше метра — тебе не скрыться.
И бежать мне действительно было некуда.
Если я хотел сражаться с ней, у меня оставался единственный путь — сблизиться. Вблизи она не могла применять челноки для атаки, иначе рисковала задеть саму себя.
При этой мысли меня кольнуло раскаяние: черт побери, знал бы прикуп — продолжал бы сражаться с ней в прежнем ключе, даже если бы не одолел, убить меня она бы всё равно не смогла.
Что же делать?
Заскочить в храм?
О, точно!
Меня озарила догадка. Пространства для маневра оставалось чуть-чуть, но этого хватит, чтобы нырнуть в храм. Стоит мне оказаться внутри и задеть толпу народа, как в такой куче людей она при всем желании не посмеет перебить всех подряд. Если хочет выжить, ей придется поневоле отбиваться вместе со мной...
Да и в конце концов, даже если отбиться не удастся, я не поверю, что она осмелится перебить их всех. Сколько их там? Десятки тысяч! Наверное, там собрались все ведущие космические гении, и кто после такого осмелится показываться в космосе?
Этот храм и так стоял полуразрушенный и казался шатким, но прочность его была чудовищной. Я несколько раз ударил его клинком и даже не оставил заметных вмятин, в то время как её челноки с легкостью пробили в нем дыры — мощь челноков была налицо.
Возвращаться и искать проходы я тоже не мог, это было равносильно самоубийству.
— Найду место похиже.
Летя зигзагами, я быстро окинул взглядом руины, и мои глаза внезапно загорелись:
— О, а это местечко неплохое. Угловая колонна храма. Похоже, она сильно прогнила и еле держится, пара ударов — и рухнет.
В диком восторге я изо всех сил нанес несколько ударов.
Бах.
Храм содрогнулся.
Бах.
Храм содрогнулся.
— Развались же! — с криком я вложил в удар всю оставшуюся силу и пнул колонну ногой.
— Грохот!
Раздался оглушительный грохот, пронзивший небеса. Колонна храма с хрустом переломилась, и всё грандиозное здание рухнуло на моих глазах, рассыпавшись, подобно карточному домику, в груду обломков, из которой поднимались лишь клубы пыли...
Под развалинами не прекращались крики и стоны. По мере того как эти звуки постепенно затихали, в моем почтовом ящике одна за другой посыпались тысячи системных подсказок, от звона которых у меня едва не заложило уши.
Получено очков: 20 000.
Получено очков: 100 000.
Получено очков: 48 000.
Получено очков: 2 040 000.
...
На таблице лидеров я мгновенно взлетел на первое место с 39 310 000 очками, обогнав Цин Шуй с её 35 900 000 очками.
Цин Шуй замерла на месте, её челноки зависли в воздухе.
Я застыл в полуметре от земли, остолбенев.
Осознав происшедшее, я вздрогнул всем телом, закусил палец и срывающимся голосом посмотрела на Цин Шуй:
— Это ты...
Она погрузилась в долгое молчание, после чего с сочувствием взглянула на меня, отозвала мириады челноков и тихо вздохнула:
— ...Тебе конец.
Мое тело задрожало. Нет, погодите, неужели?! Все погибли? Да ну, не может быть, неужели там не нашлось никого с четвертым уровнем Закона Металла или Закона Воды? Наверняка же были! Неужели не выжили? Да и камни не такие уж тяжелые и страшные...
— Принц Ланзума? Хелл? Эй, вылезайте, хватит шутить, братцы.
Я с усилием дернул за один из камней — тяжеленный, не сдвинуть. Черт побери, кто такое выдержит?
Тут мне на глаза попалось несколько писем о прибавлении шести-семи миллионов очков, и мое лицо окончательно позеленело. Я едва не задохнулся и чуть не рухнул на землю.
На моей космической карьере можно ставить крест, приплыли...
Зал божеств.
Божества, тихо и сосредоточенно наблюдавшие за талантливым Мастером Психической Энергии Цин Шуй, увидев обрушение храма в руины и мгновенно изменившуюся таблицу лидеров, застыли с полуулыбками на лицах.
— Это...
— Кажется... что-то случилось?
— Все погибли? Да нет, вряд ли... Это же просто руины храма, — нервно рассмеялся один из богов.
— Они сделаны из божественного камня, — уточнило другое божество.
— ...
— Таблица лидеров полностью обновилась. В этом мире есть выжившие, не оказавшиеся под завалами... У них тоже немало очков.
— Тот паренек со звездной системы Ланзума, похоже, не попал в топ-десятку. Боюсь, божество Ланзума...
— Этот сорванец учудил грандиозное дело, — горько усмехнулся Божество Пламени Кармы. — И что теперь делать, уважаемые? Если бы погибли просто какие-то десятки тысяч обычных бойцов, еще куда ни шло, ну погневались бы максимум. Но среди погибших было девять человек из первой двадцатки.
В момент обрушения руин...
Далёкая планета, сиявшая синим светом и усеянная бесчисленными вспомогательными приборами. Низкорослый лысый мужчина открыл глаза, опешил, поспешно вызвал таблицу лидеров, увидел, что скатился на одиннадцатое место, и остолбенел.
Наконец он мрачно процедил:
— Это Цин Шуй меня погубила?!
— Ваше Высочество... это тот представитель Расы Духов Снов, — побледнев, доложил слуга, наблюдавший за ходом битвы.
— Раса Духов Снов?! — взревел он. — Это он?! Будь он проклят, будь проклят, будь проклят! Преследуемый Цин Шуй, он посмел втянуть меня! Кто он такой?! Я убью его, я убью его десять раз, сто раз! Живо позовите людей, разыщите его!
Далёкая уединенная фиолетовая планета.
Воительница Хелл вышла из виртуального шлема, на мгновение замерла, резко вызвала таблицу лидеров и, увидев, что занимает десятую строчку и отстает от одиннадцатого места всего на несколько сотен тысяч очков, опешила.
— Это представитель Расы Духов Снов меня подставил? — её голос прозвучал чисто и звонко.
Лицо её почернел:
— Остался всего один день. Если я не войду в топ-десятку, я предам его мучительной смерти!
С этими словами она вдруг вспомнила, что принц Ланзума оказался на одиннадцатом месте, и на миг замерла:
— Нет, сначала надо его схватить! Раз этот парень не в топ-десятке, он наверняка сначала прикончит того представителя Расы Духов Снов.
Подобные сцены обрыва виртуальной связи то и дело происходили в разных уголках космоса.
Кто-то растерянно замирал.
Кто-то прибывал в полном недоумении.
Кто-то горько усмехался.
А кому-то было всё равно.
И лишь девять гениев из первой двадцатки, пострадавших под обломками, смотрели перед собой ледяными взглядами, а имя Расы Духов Снов не сходило с их уст.
Разумеется, кому горе, а кому радость.
В тот момент, когда таблица лидеров в мире руин стремительно менялась, несколько гениев, находившихся за пределами топ-десятки и безумно грабивших очки, увидев изменения в рейтинге, пребывали в полном неведении, терзаясь лишь одним вопросом:
Что же там, чёрт побери, произошло?
Я сидел на руинах, а время шло.
Я уже обдумал свое завещание, жаль только, что не знал, кого вписать в графу выгодоприобретателей.
В ту же секунду я словно постарел на десятую долю года, тупо глядя перед собой и то и дело бросая взгляды на Цин Шуй, которая в воздухе безуспешно пыталась сдержать смех.
Эта женщина...
Она еще и злорадствует?
Ладно, погоди у меня. Вот только наберусь сил — раздену тебя догола и повешу на бамбуковой палке щеголять по улицам!
Разумеется, при условии, что этот мой аватар вообще доживет до того дня, когда я смогу её одолеть.
Наконец сутки подошли к концу, и последняя битва гениев завершилась системным сообщением в голове: Первый тур Вселенской битвы гениев окончен. Десятка лучших по очкам проходит в следующий тур. Вскоре во всех звёздных областях будут объявлены списки прошедших отбор и допущенных до квалификационных поединков.
Я материализовался в своем гостиничном номере.
Вокруг ни души.
— Эй, а где Амо? — я огляделся, заглянул в его комнату — никого.
Я открыл свой виртуальный интерфейс, обнаружив там несколько сообщений.
Луна, меня выбили в первый же день, эти ребята слишком сильны. Отец вызывает меня назад, я не могу оставаться. Я оставил тебе сто космических монет и право пользоваться комнатой еще месяц. Буду следить за твоими успехами. Ха-ха, думаю, тебе недолго осталось сидеть внутри!
Ого, Луна, да ты крут. Я видел, как ты победил Гоу Шу. Ты ведь гений, да? Как ты за пару дней умудрился освоить Закон Огня, да и Закон Пространства уже до третьего уровня поднял?! Мне кажется, ты сможешь войти в топ-десятку! Попадешь в десятку — выбьешься в люди, тогда не забывай, как хорошо я к тебе относился.
Луна, куда ты пропал на несколько дней, почему тебя не было на экранах? Только попробуй не войти в топ-десятку! Мы с пацанами нахвастались перед знакомыми, что ты мой брат и гарантированно будешь в десятке. Поставили на кон кучу денег!
И последнее сообщение.
Поздравляю с попаданием в топ-миллиард, Луна! Хоть я и присылал тебе письма раньше, но там больше льсти было, а такого исхода я и в страшном сне не ждал. Луна, теперь ты, пожалуй, и вправду станешь знаменитостью Звездной области Вечности, будущее просто невообразимо... Впрочем, хм-м, Луна, если кто будет спрашивать, ни в коем случае не говори, что знаешь меня! Вот если реально прорвешься в топ-три тысячи и получишь приглашение от Трёх Священных Земель или какой-нибудь крупной организации, тогда и скажешь всем, что мы братья. Не отвечай мне, люди могут проверить входящие от тебя письма.
...
Прочитав эту пачку сообщений от Амо, я яростно заскрежетал зубами.
Тот еще ублюдок, готовый разделять радости, но трудности оставлять на друга.
Ладно, из уважения к тому, что он оставил мне немного денег, я не буду держать на него зла — на моем месте любой другой уже удалил бы его из друзей.
Я чувствовал себя просто ужасно, ну какой же я идиот, дернул же меня черт лезть в это проклятое место...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...