Здесь не может быть магов.
Мечники и бойцы — безусловно, все здесь либо бойцы, либо маги с бойцами.
Если маг не может использовать духовную энергию, от него нет никакого толка, он совершенно не способен сражаться с противником. В то время как у мечников и бойцов, даже если духовная энергия исчерпана, мощная физическая закалка бойцов и собственные нанизываемые мечниками летающие мечи обладают ужасающей убойной силой.
Этот парень носит с собой меч, значит, он мечник.
Я сжал кинжал, внимательно следя за каждым его движением, и холодно бросил:
— Хватит болтать, давай.
— Новичок, а ты знаешь, почему рядом со мной никого нет? — усмехнулся мужчина в маске злого духа. — Тебе не повезло, ты занял мое место. По сравнению с остальными, я обычно бьюсь только в полную силу и не умею сдерживаться, поэтому такие новички, как ты, гибнут, не успев вырасти. Ты будешь следующим.
— Первая форма.
Не успел мужчина договорить, как его меч наклонился, в глазах мелькнул холодный блеск, и его тело исчезло, словно вспышка северного сияния.
— Где он?
Я в ужасе огляделся по сторонам.
Его не было.
Скорость?
Нет, дело не в скорости. Скорость не может заставить человека исчезнуть. Но если дело не в скорости, как он пропал? Ведь использовать духовную энергию нельзя.
Погодите, спина!
Я почувствовал позади себя жуткую жажду убийства и резко задействовал законы пространства и времени, чтобы увернуться, но опоздал на мгновение. Раздался звук рвущейся ткани, часть плоти на спине была распорота, брызнула кровь.
Я стремительно обернулся. Двойной закон активировался, скорость взмыла до предела. С зажатым в руке Клинком Черной Горы, сверкнувшим черным светом, короткий клинок уже приблизился к руке мужчины в маске злого духа, державшего меч.
— Как быстро!
Он сильно испугался. Только в этот момент он успел вернуть меч обратно, в последний момент извернулся всем телом, и короткий клинок пролетел в футе от него, срезав прядь его волос.
Я попытался снова отвести руку назад и развернуться, чтобы нанести ему смертельный удар.
При таком раскладе, если я пойду в атаку еще пару раз, то наверняка нанесу ему ранение.
Однако насколько же богат был боевой опыт у мужчины в маске злого духа! Едва у меня возникла эта мысль, как он тут же ее раскусил. Удар ноги прямо из воздуха пришелся мне в грудь, сила была тяжелой, меня отбросило на несколько метров. Едва успев кое-как устоять на ногах, я упустил момент для новой волны атаки.
— Реакция быстрая, увертливости хватает, скорость потрясающая, — усмехнулся мужчина в маске злого духа. — Но этого недостаточно. Вторая форма.
Он снова исчез.
С ним трудно справиться!
В бою с ним, по сравнению с мечничками и бойцами, у меня на самом деле есть изъян. В некотором смысле я маг. Пусть даже у меня есть законы, но духовную энергию внутри тела использовать нельзя, усилить тело невозможно. К тому же это мое настоящее тело, а не клон: хоть Закон Экстремального Огня достаточно силен, Закон Пространства подкачал, так что боевая мощь сильно уступает клону.
— Сверху!
Я резко поднял голову и качнул телом в сторону.
Вжух.
Белый свет рухнул вниз — словно падающий летающий меч, способный рассечь все сущее. Хотя этот удар не достиг цели и я увернулся, заметив его вовремя, острое лезвие меча полоснуло по моему телу, разрезав одежду и оставив на коже рваную рану.
В этот момент, завершив атаку, мужчина из ниоткуда появился рядом с мечом и крепко сжал рукоять.
— Слияние человека и меча?
Я вытаращил глаза.
Быть того не может!
Это особый прием мечников. Насколько мне известно из книг, овладеть таким приемом способны лишь могущественные практикующие стадии Формирования Ядра!
Но какова у этого парня база культивации? Всего лишь Стадия Закладки Основания! Стадия Закладки Основания! Он что, монстр? Какая шутка, как можно на Стадии Закладки Основания суметь применить слияние человека и меча, которому под силу научиться лишь могущественным мастерам стадии Формирования Ядра?
Черт побери, да что происходит? Разве сила в этом мире бессмертных не уступает Вселенной? Почему мне кажется, что в некоторых аспектах он ничуть не хуже обычных гениев из Вселенной?
Глава 56. Пиковое состояние
— Твоя скорость оказалась выше, чем я думал.
Пока я пребывал в внутреннем шоке, мужчина нахмурился и уставился на меня:
— Странно. Как у практикующего на Стадии Закладки Основания вообще может быть такая скорость? Даже если ты боец, все равно не должно быть до такой степени.
— Это ты, блять, странный, владеешь слиянием человека и меча на Стадии Закладки Основания! — возмутился я.
Слияние человека и меча — именно так.
По сравнению с моей скоростью, это куда более бессовестный прием. Пока меч в основном цел, человек остается в полной безопасности. Практикующие стадии Формирования Ядра еще могут как-то повредить чужие летающие мечи, но много ли найдется тех, кто способен нанести им ущерб на Стадии Закладки Основания?
Конечно, всех под одну гребенку не причешешь.
Я не знаю, сколько здесь монстров, возможно, такие действительно существуют.
— Третья форма. Если сможешь отразить мою третью форму, я признаю, что ты можешь остаться, — бесстрастно произнес мужчина в маске злого духа.
Вжух.
Снова исчез.
Я с предельной напряженностью уставился по сторонам. Сейчас я не мог сохранять такое хладнокровие, как в виртуальном мире. В конце концов, это мое настоящее тело, и пропустить удар такого мечника смертельно опасно — скорее всего, я просто умру!
Поэтому.
Меч! Мне нужно найти местоположение меча.
Ужас мечников заключается в том, что их мечи могут внезапно выныривать из ниоткуда, скрываясь в пространстве, и убивать безмолвно.
Пусть скорость летающего меча невероятно высока, моя скорость еще выше. Стоит мне обнаружить меч, и я смогу увернуться.
Всего за пару секунд у меня на висках и лбу выступил пот, но времени вытереть его не было. Доведя до предела Закон Пространства и Закон Экстремального Огня, я крепко сжал клинок Черной Горы и изо всех сил прислушался к малейшему движению.
В этой безмолвной темной темноте стук сердца заглушал абсолютно всё.
Мой слух и зрение в этот миг достигли беспрецедентного критического предела, дух и энергия насытились до отказа — это было личное пиковое состояние!
Одна секунда.
Пять секунд.
Десять секунд.
Дуновение ветра.
— Снова за спиной!
Я мгновенно определил позицию. В считанные доли секунды, подгоняемый Законом Пространства и Законом Скорости, я с кинжалом Черной Горы бросился в угаданное место.
Цзинь.
Короткий клинок столкнулся с летящим мечом, скрытым в пространстве.
И раз уж представился шанс, разве мог я упустить его и позволить ему атаковать меня? Я ринулся в атаку на полной скорости, и в темноте по всей темнице разнеслись звонкие удары оружия: цзинь-цзинь-цзинь! Пусть его слияние человека и меча с летающим мечом было почти непобедимо, моя скорость превосходила все, за чем он мог угнаться. На мгновение обрушившийся, подобно буре, шквал ударов застал летающий меч врасплох, заставляя его отступать шаг за шагом.
— Проклятье!
Из летающего меча донесся крик мужчины в маске. Он материализовался рядом с мечом, схватил рукоять и попытался воспользоваться моментом, чтобы вырваться из-под моего натиска.
— Успеешь ли? — холодно бросил я.
Едва он появился и попытался сбежать, как оказалось, что он все равно не поспевает за моей скоростью. Во время маневров он неизбежно оставил крошечную брешь, и мой короткий клинок полоснул его по левому ребру. Этот Клинок Черной Горы неожиданно оказался невероятно острым: казалось, даже кость рассекло от простого скользящего пореза.
Сделав несколько кувырков, он рухнул на землю, яростно выхватил пилюлю, проглотил ее, зачерпнул горсть мази и принялся втирать в ребра, после чего тяжело выдохнул и мрачно уставился на меня:
— Ты прошел. Можешь садиться.
— А я говорил, что отпущу тебя? — усмехнулся я.
— Ты уверен, что хочешь биться со мной насмерть? — В его взгляде мелькнула свирепость, он понизил голос: — Вскоре у меня бой на Арене Смертельных Боев, не доводи меня!
— ...
Мы некоторое время молча и напряженно смотрели друг на друга, затем я тихо выдохнул и убрал короткий клинок.
Ладно, не стоит плодить лишние сущности. Прошел проверку — и отлично.
Я не из тех, кто ищет неприятности на пустом месте. Просто во время только что шедшего боя я, казалось, вошел в какое-то странное состояние: моя боевая мощь достигла пика и даже превзошла его, будто я догнал уровень улучшенного себя и мне безумно хотелось продолжить, совершить прорыв.
Но я понимал, что этот парень выложился не полностью; взгляд, которым он смотрел на меня как смертник, заставил меня отступить и пробудил чувство опасности, из-за чего я не осмелился сражаться с ним до конца. В конце концов, впереди еще много дней — раз уж удалось прочувствовать это боевое состояние в этот раз, значит, я в выигрыше, а дальше буду пытаться прогрессировать во время будущих схваток.
Так бой прекратился.
Бесчисленные пары глаз, следившие за нами, выражали самые разные эмоции: кто-то ждал продолжения нашей схватки, но в конце концов все стихло, люди вернулись на свои прежние места, и тюремный блок вновь погрузился в мертвую тишину. Что до меня, то я со спокойной совести уселся на место рядом с мужчиной в маске злого духа и закрыл глаза.
Фу...
Ну вот, наконец-то началась моя карьера бойца на Арене Смертельных Боев.
Я даже не знал, радоваться ли мне сейчас, испытывать ли волнение или же тревогу и беспокойство.
Я прекрасно понимал, что здесь смогу добиться огромного прогресса, да, определенно вырасту. Это радовало и будоражило меня больше всего — только что прошедшая схватка доказала все наилучшим образом.
Но и опасности здесь безграничны.
Стоит оступиться — и смерть!
Совершенно очевидно, что сила каждого человека в этой тюрьме находится как минимум на уровне этого мужчины в маске злого духа. И мне придется сражаться с противниками такого уровня до тех пор, пока в живых не останется только один. Это жестоко и безжалостно. Все здесь настолько сильны, а их сила к тому же так близка друг к другу — сколько же крови придется пролить, сколько тяжелых ранений получить, чтобы убить очередного соперника?
Судя по поведению этого парня в маске злого духа, он смертельно боялся тяжелых ранений, ведь в смертельных боях недопустима ни единая ошибка, из-за чего он предпочел поступиться гордостью, прекратить бой и не желал биться со мной насмерть, опасаясь, что новые раны увеличат вероятность его гибели.
В конце концов, он использовал всего три формы, но те заставили меня выложиться практически на максимум, что говорит о его истинной силе.
Конечно, главная причина заключалась в том, что он меня недооценил. Вынырнув из летающего меча, он хотел контратаковать меня, но я не ожидал, что поймаю его на бреши, не дам ему шанса и даже раню.
Иначе с его бесстыдным слиянием человека и меча, пока он прятался внутри, если бы я не уничтожил сам летающий меч, он бы ни за что не пострадал. А найдя мою брешь и снова уйдя в пустоту, я бы ничего не смог с ним поделать.
— Жизнь... я не хочу умирать. Хочу жить. Поэтому я убью всех бойцов на Арене Смертельных Боев.
В глубине души я наконец тихо вздохнул.
Что перевешивало — тревога с беспокойством или возбуждение? Я определился: мои эмоции больше склонялись к последнему.
Однако после попадания на арену меня не покидал один вопрос, застрявший в сердце: что сказала мне Уцзи перед уходом. Это звучало то ли как предостережение, то ли как подсказка, а то ли так, будто она что-то предвидела.
— Остерегайся мастера... почему она так сказала? — пробормотал я себе под нос.
В это время, в Секте Цинлуань.
— Мастер, ученица доставила младшего брата на Арену Смертельных Боев. Его забрал человек, — Уцзи стояла перед Наньгун Сюэ.
Наньгун Сюэ кивнула, посмотрела на Уцзи и внезапно произнесла:
— Уцзи, ты затаила обиду на мастера за то, что я лишила тебя глаз?
При этих словах тело Уцзи слегка задрожало, и она поспешно ответила:
— Ученица не смеет. Всем, что у меня есть, я обязана наставлениям мастера. Жертвовать собой ради мастера — это само собой разумеющееся дело.
Наньгун Сюэ улыбнулась:
— Тогда ступай.
Уцзи исчезла.
Наньгун Сюэ же неторопливо прошла за ширму и вдруг легко усмехнулась:
— Что, друг мой, вы недовольны тем, как я воспитываю учеников?
Из-за ширмы вышел мужчина в черном.
Улыбаясь, он произнес:
— Бессмертная Наньгун шутит, методы наставления учеников бессмертной известны по всему миру бессмертных, она взрастила немало редких талантов, как я смею пререкаться? На чем мы там остановились? Разве не на том, что бессмертная Наньгун не хочет покидать эту маленькую секту?
— Покидать? Пока еще рано, — Наньгун Сюэ не стала обращать внимания на шпильку в первых словах черного человека и покачала головой. — В этой секте сокрыта великая возможность. Не так давно здесь даже появлялся великий могущественный эксперт из Вселенной, оставивший множество сокровищ, и эта наложница хочет заполучить хотя бы часть. Это позволило бы восстановить немалую часть культивации.
Мужчина в черном польстил:
— Если бессмертная Наньгун восстановит свою культивацию, боюсь, в Государстве Лоянь наступит неспокойное время.
— Наложница не любит слушать подобные речи. Е Даоцзы, я хочу лишь одного: чтобы ты подтвердил, действительно ли мой новый ученик сможет отвести от меня смертельную беду? — спросила Наньгун Сюэ.
— Ха-ха-ха, разумеется. Бессмертная Наньгун может не беспокоиться, этот человек никогда не лжет. Пока бессмертная будет действовать по моему плану, ее ученик непременно отведет от вас беду. До срока остался еще год, и сегодня я отправлюсь готовить для бессмертной всё необходимое, — серьезно произнес Е Даоцзы.
Однако, закончив говорить, Е Даоцзы вдруг добавил:
— Только вот, бессмертная Наньгун, насчет пилюли Трансформации Божества...
Услышав о пилюле Трансформации Божества, Наньгун Сюэ помрачнела и холодно произнесла:
— Друг мой, неужели вы боитесь, что моя культивация упадет и я не смогу выполнить обещание и сварить ее? Можете не сомневаться! Через год я передам ее вам. Этой наложнице требуется немного времени, чтобы отыскать последний ингредиент!
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Слава бессмертной как лучшего алхимика Южного региона гремит повсюду, как я смею сомневаться в бессмертной? Я просто поинтересовался, бессмертная, прошу, не гневайтесь, — виновато улыбнулся Е Даоцзы. — Раз уж обо всем договорились, то я откланяюсь. Берегите себя, бессмертная.
Едва слова затихли, как Е Даоцзы обратился в лужицу воды и медленно утекла сквозь землю в пруд.
Наньгун Сюэ смотрела на место, где исчез мужчина, а ее лицо было крайне мрачным — оставалось лишь гадать, о чем она думала.
Глава 57. Первый бой
Темная темнота тюрьмы.
Время текло каплю за каплей, и я уже забыл, сколько времени прошло. Десять минут? Полчаса? Не знаю.
В темноте царило безмолвие. В этой тюрьме, залегшей на глубине в десятки миллионов метров, пять чувств будто провалились в изолированную от мира бездну. И в этой бездне, где невозможно было барахтаться, я, даже испытывая инстинктивную панику, мог лишь заставлять себя силой адаптироваться.
Шаг за шагом я постепенно сливался с этой тьмой. И по мере неосознанного привыкания мои пять чувств неожиданно начали претерпевать тончайшую эволюцию. Когда я осознал это и пришел в себя, едва уловимое дыхание окружающих людей и ощущение их присутствия вдруг стали поразительно четкими...
Даже с закрытыми глазами, полагаясь исключительно на чутье, я улавливал любые движения кого угодно рядом — это ощущение надежнее любого зрения...
Я был потрясен.
Подобное развитие органов чувств невероятно грандиозно, оно дает бесконечные бонусы в бою.
Это казалось каким-то чудесным состоянием, отчасти похожим на то ощущение пика, которое пробудилось во мне во время недавней схватки с тем парнем в маске злого духа. В них были общие черты, они будто могли слиться воедино, образовав некий альтернативный боевой навык...
Только я пока лишь соприкоснулся с ним и еще не овладел им.
— Если пробыть здесь месяц, чувствую, я смогу постичь кое-что полезное, — пробормотал я про себя, испытывая еще большее волнение: прибытие сюда определенно сулило бесконечный урожай.
И в этот самый момент раздался звук: «клик», и дверь отворилась.
Это был тот гигант ростом в несколько десятков метров. Стоя у открытой двери, он холодным взглядом окинул каждого из нас, на секунду задержался на мне, после чего волоком притащил мертвое тело и небрежно швырнул его внутрь, так что оно с глухим стуком ударилось о землю.
— У Цзюэ. Выходи. Твоя очередь. Боевой второй блок, — сурово бросил гигант.
В углу поднялся худой молодой человек в черной монашеской маске, с длинным клинком за спиной. Шаг за шагом он направился к выходу; взгляд в его глазах под маской был совершенно спокойным. В конце концов он вышел.
Щелк.
Дверь закрылась.
Внутри вновь воцарилась тишина.
Внезапно пальцы лежавшего на земле окровавленного «трупа» слегка дрогнули. Меня от этого бросило в пот: не труп? Он еще жив?
Тело шевельнулось, потерявший сознание человек, казалось, боролся с собственным сознанием, пытаясь прийти в себя. Наконец, спустя долгое время, он с трудом приподнялся, выплюнул пару сгустков крови, тяжело задышал и прислонился спиной к железным прутьям клетки, стирая с лица застилающую обзор кровь, чтобы хоть как-то удержаться на ногах.
Многие давно привыкли к подобной картине и даже не глянули в его сторону, но я видел такое впервые и с некоторым любопытством уставился на парня.
Его одежда была разорвана в клочья, а все тело покрывали страшные шрамы разных размеров, хотя большую их часть застилала кровь — трудно было сказать, старые они или свежие.
— Уже 234-й бой...
В уголках его глаз внезапно блеснула слеза:
— Матушка, я, похоже, умру и не смогу вернуться. А ведь я никак не мог умереть...
Его едва слышное бормотание было очень тихим, но сидевший ближе всех я расслышал его отчетливо.
Раб?
Или заключенный?
Глядя на него, я проникся сочувствием к этим тихим словам.
Тысяча боев... Я совершенно не верил, что смогу победить; если удастся выиграть хоть сколько-нибудь матчей, то лишь по чистой случайности. А он смог одержать столько побед — он действительно, поистине невероятен.
Раз он не умер в этот раз, но получил столь тяжелые увечья, то в следующий раз любой сможет запросто прикончить его, верно? Ему суждено умереть...
Эх.
— Проникся?
Внезапно в моей голове раздался чей-то ментальный голос. Нахмурившись, я посмотрел в сторону источника: это был тот самый мечник, с которым я сражался недавно, под масковым кодовым именем «Девятый».
— Что? Нельзя? — мысленно ответил я вопросом на вопрос.
— С чего ты взял, что здесь есть хоть один несчастный, кому не плевать? Разве здесь кто-то не умирает каждый день? Хочешь его утешить? Если так, то советую бросить эту затею, — хмыкнул он.
— Ты ведь понятия не имеешь, что такие гении вроде тебя, заявляющиеся сюда ради закалки, вызывают у него и у таких каторжников и рабов, как я, самую сильную ненависть? Мы бьемся из последних сил, цепляясь за любую возможность сбежать и выжить, а становимся сильнее лишь ради того, чтобы уцелеть. А вы? Ради роста превращаете это в тренировку — какая же это пощечина для нас! И ты еще жалеешь нас? Смешно!
— ...
Я слегка опешил и в итоге ничего не ответил.
Разное происхождение, разные обстоятельства неизбежно рождают разные мысли.
Он был прав.
— Дам тебе совет. Новички в течение первых нескольких часов обязательно проводят свой первый бой. У Цзюэ, судя по всему, уже победил и возвращается обратно. Готовься, думаю, скоро настанет и твоя очередь, — напоследок бросил он.
— Возвращается? — удивился я. — Разве он не только что ушел?
— Ну да, ты же новичок и ничего здесь не знаешь, — произнес Девятый. — Так что скажу тебе, пожалуй. Хотя среди нас, практикующих на Стадии Закладки Основания, есть несколько блоков, и я сам не бывал в других, в одном я уверен точно: У Цзюэ — сильнейший среди всех бойцов Стадии Закладки Основания. У него уже 945 побед, ни единого поражения по сей день, он один из самых популярных бойцов на этой арене.
— Самый сильный среди всех практикующих Закладку Основания в этом блоке...
Мда, честно говоря, меня это не особо удивило.
Тысяча боев — это тяжело, тяжело, тяжело. Но когда я только вошел, мужчина в маске лютого призрака уже говорил мне, что почти каждую маску кто-нибудь носил до завершения тысячи боев, а значит, в определенные периоды неизбежно появляются несравненные гении, выбивающиеся наверх и одерживающие тысячу побед.
Такая, как Цин Шуй, с которой я столкнулся в день своего ухода из Вселенской битвы гениев, в этом тюремном блоке тоже запросто смогла бы дойти до тысячи побед без единого поражения.
Три закона.
Время, земля и огонь — все на четвертом пиковом уровне, с возможностью прорыва на пятый. Кто сможет ее победить?
Что меня больше всего потрясло здесь, так это то, что уровень абсолютно всех практикующих на Стадии Закладки Основания непомерно высок.
Но при мысли о том, что маску черной лисы до меня никто не доносил до конца тысячи боев, мне стало немного не по себе: я точно не смогу отбатрачить тысячу поединков и рано или поздно улизну отсюда досрочно, лишь бы не напороться на какого-нибудь монстра, который меня прирежет.
— Хорошо хоть нас разбили на несколько блоков — в нашем собственном блоке нам ведь не придется сражаться друг с другом? — спросил я.
Девятый усмехнулся:
— Кто тебе сказал, что не придется? Чистый рандом. Не исключено, что через минуту ты столкнешься нос к носу именно с ним.
— ...
Твою ж мать.
Если всё обстоит так, я, не раздумывая ни секунды, развернусь и мигом побегу искать мужика в маске лютого призрака, чтобы валить отсюда.
Щелк.
В этот момент дверь отворилась.
Вошел У Цзюэ — на его лице по-прежнему не было ни единой эмоции, лишь широкий нож за спиной был сплошь покрыт запекшейся кровью. Он вернулся на свое прежнее место, взял кусок ткани и принялся тщательно протирать свое оружие.
— Юэ. Твоя очередь, выходи! — крикнул гигант-амбал.
— ...
Этот Девятый и правда не шутил со мной, моя очередь.
Я поднялся на ноги, подошел к выходу и встретился взглядом с гигантом.
— Наверх. Левая лестница, не правая, по которой ты спускался, — холодно произнес он. — Иди до самого верха.
Сглотнув слюну, я глубоко вздохнул и с нарастающим волнением зашагал по ступенькам.
Шаг за шагом раздавались гулкие шаги.
Прошло несколько минут, и длинная лестница, казалось, наконец подошла к концу.

Комментарии

Загрузка...