— Нехорошо, возникли проблемы, быстро отступаем! — В ту же секунду выражение её лица резко изменилось. Она взмахнула рукой, выбрасывая десять Золотых Ядер. Услышав это, несколько старейшин стремительно отлетели подальше, а меня подхватил старейшина Чжоу.
Грохот!
Десять Золотых Ядер зависли в воздухе, выстроившись в причудливую фигуру. Из них ударил ослепительный золотой свет, пронзивший саму вершину горы. Ужасающие колебания магической силы заставили гору содрогнуться, и все присутствующие поспешили отойти подальше от эпицентра.
— Десять Золотых Ядер собрались вместе, чтобы активировать массив! Черт возьми, к этому явно приложил руку практик уровня Зарождающейся Души! — лицо старейшины Мо помрачнело.
Обычно массивы начинают изучать лишь после достижения стадии Закладки Основания. Существуют древние формации, вроде массива Пяти Стихий и Восьми Триграмм, где с помощью артефактов, духовных камней и прочих предметов можно выстроить ловушки, усилители силы или даже порталы.
— Что это за массив? — в недоумении спросили старейшины, глядя на юную девушку.
— Я разбираюсь в массивах, но этот, кажется, из древних. Я не могу его распознать. Должно быть, он что-то открывает... — старейшина Су, выглядевшая совсем юной, уставилась в небо.
В этот момент мы все услышали странный звук: «клик», «клик», «клик» — словно где-то медленно открывали крышку гроба.
— Плохо дело, открывается самый верхний гроб! — воскликнул старейшина Хуан.
— Как это возможно? Неужели даже старик уровня Зарождающейся Души превратился в Трупного демона? — старейшина Чжоу так перепугался, что у него мгновенно протрезвели глаза.
Я и вовсе остолбенел. Не до шуток же! Трупный демон уровня Формирования Ядра уже доставил практикам Закладки Основания кучу проблем, а если это существо уровня Зарождающейся Души? Мы тут все погибнем по несколько раз!
Клик.
Тихий звук стих, гроб, казалось, был полностью открыт.
— Глава ушел встречать двух предков уровня Зарождающейся Души. Нам нужно продержаться, они скоро прибудут, — произнес толстый старик, быстро призывая золотой молот.
— Шестьдесят тысяч лет...
Как раз в тот момент, когда старейшины приготовились к бою, раздался женский голос — словно бормотание феи во сне. Он эхом разнесся по всей горе, наполненный бесконечной печалью и одиночеством:
— Бодхи, ты говорил, что цикл длится шестьдесят тысяч лет. Мое тело прождало ровно шестьдесят тысяч лет. Как же это долго...
Мягкий женский голос звучал невероятно соблазнительно, дурманя разум. Даже не видя её, можно было понять: это несравненная красавица.
— Черт, почему мне кажется, что я влюбился? — стоило мне услышать этот голос, как сердце бешено заколотилось. Возникло непреодолимое желание увидеть её лицо и остаться с ней навсегда.
И не только у меня — я заметил, что остальные старейшины-мужчины потеряли самообладание точно так же, как и я.
— Шестьдесят тысяч лет — именно так.
Старейшины опомнились, с их лбов градом катился холодный пот. Я понимал: за шестьдесят лет любая свинья станет демоном, а тут, похоже, живой человек.
— Бодхи, не обманывай меня, не гаси последнюю искру моей надежды... — прошептала женщина, и в её голосе послышались рыдания.
Бодхи? Имя показалось знакомым. На Земле был Бодхидхарма? Нет, не может быть, это разные миры! Наверное, просто совпадение.
— Все, кто находится в этой горе, поднимайтесь ко мне. Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — голос женщины прозвучал прямо в моей голове. В следующее мгновение окружающая обстановка изменилась, и я оказался внутри дворца.
Потолок был усыпан бесчисленными жемчужинами ночного света, освещая всё, как днем. В воздухе разливалась бессмертная энергия, повсюду лежали сокровища, редкие травы, пилюли и духовные камни. Зрелище ослепляло, хотелось броситься и забрать всё себе. Даже старейшины, узнав некоторые предметы, едва сдерживали дрожь в руках.
В зале собралось около тысячи человек: ученики внешних и внутренних сект, старейшины — кто раненый, кто невредимый. Многие погибли, но большинство учеников внешнего круга успели сбежать по совету старейшин.
В центре дворца стоял хрустальный гроб. Он был открыт, и в нем сидела женщина в белых одеждах.
На вид ей было чуть больше двадцати. Стройная, изящная, с копной черных волос и глазами, подернутыми влажной дымкой, от которой перехватывало дыхание. Алые губы, неземная красота — настоящая фея под луной.
Все были заворожены.
— Фея... — кто-то непроизвольно хотел произнести это слово, но вдруг увидел за спиной девушки девять грациозных лисьих хвостов и замер, мгновенно придя в себя.
Лиса-демон?!
— Не знаю, зачем почтенная гостья пожаловала в нашу секту. Если что-то нужно, просто прикажите. Наша секта сделает всё возможное! — старейшина Хуан первым пришел в себя. Он не поддался чарам и поспешил выразить почтение.
— Я жду человека. Мне сказали, что в это время и в этом месте я смогу его дождаться, вот я и жду, — мягко ответила девятихвостая лиса. — Не бойтесь. У меня был уговор с тем человеком: я увижусь с ним лишь раз. Я не причиню вам вреда и не буду мешать ему.
Все словно снова попали под её чары. Ждут человека? Кого? Может, меня? Её полный любви взгляд заставлял каждого лелеять такую надежду. Если женщина ждала тебя шестьдесят тысяч лет, разве не готов ты умереть ради неё?
Её взгляд скользнул по мне и на секунду задержался. Эй, это я?
Ладно, не я. Она перевела взгляд на остальных. Ну конечно, я ведь такой выдающийся и обаятельный мужчина, не может же мне везти во всём сразу. Но, черт возьми, обидно! Это точно должен был быть я! Может, в прошлой жизни я сражался за неё против всего мира, а потом погиб — ну, классический сюжет...
— Дерзкая лиса, смеешь соблазнять учеников нашей секты!
Пока я мысленно возмущался, раздался рев, подобный тигриному, который привел всех в чувство. Эхо ударило по дворцу, я почувствовал себя дичью, на которую охотится хищник, и покрылся холодным потом. Лиса в гробу вздрогнула, слегка нахмурилась и посмотрела в пустой угол. В следующее мгновение там появились три фигуры.
Впереди двое: старик с седыми волосами и детским лицом, невысокого роста, в зеленом халате, и средних лет мужчина крепкого телосложения — это он издал тот рев. Позади них стоял третий, в золотой короне, с серьезным и благородным лицом — по всей видимости, глава секты Цинлуань.
— Приветствуем предков! — ученики пали ниц.
— Хм, кучка отбросов! Никакой стойкости духа. Если бы я пришел чуть позже, вы бы все превратились в мумии! И еще смеете болтать о готовности ради неё в огонь и воду идти? Совсем души потеряли? — крепкий мужчина гневно сверкнул глазами, явно имея в виду старейшин.
— Ученики осознали ошибку, просим предков о милосердии! — старейшина Хуан понял, что сболтнул лишнего, и поспешил извиниться.
Лиса в белом уже не обращала на них внимания. Пока старейшина Хуан извинялся, она успела оглядеть всех присутствующих. Её прекрасное лицо наполнилось тоской, она смотрела в небо, и её глубокий взгляд, казалось, проникал в самые недра космоса, сквозь десятки тысяч лет. Она вспоминала что-то или кого-то. Крупные слезы покатились по её щекам.
— Всё было зря? Это не он... Ошиблась...
Вид этой беззащитной, страдающей красавицы разбивал сердца. Большинство учеников были готовы броситься к ней, обнять и дать ей счастье, лишь бы она больше не плакала.
Лиса наконец перевела взгляд на старика и крепкого мужчину.
— Друзья, вы напрасно тревожитесь. Я не использую магию очарования, не стоит так нервничать. У меня нет враждебных намерений, я скоро уйду. Если я помешала вашей медитации, прошу прощения. Эти сокровища здесь — в качестве компенсации, устроит?
Мягкий тон и предложение заставили мужчин переглянуться. Они посмотрели на груду сокровищ, потом на лису, обменялись парой фраз с помощью телепатии, и на их лицах отразилось изумление.
Спустя минуту старик посмотрел на лису со сложным выражением лица и вздохнул:
— Лисы от природы обладают непревзойденным обаянием, это мы повели себя грубо. Ваша щедрость заставляет меня стыдиться. Раз это недоразумение, значит, вы действительно ищете человека из перерождения? Нужна помощь?
— Благодарю, но не стоит. Я...
Лиса покачала головой, собираясь продолжить, но на глазах у всех произошло странное: её тело начало терять плотность. Части фигуры превращались в световые точки и рассеивались в воздухе.
— Друзья, похоже, мы не успеем договорить. Моё время вышло, пора покинуть этот мир.
Лиса вздохнула, словно заранее знала, что так будет.
— Эй... — прошептала она, вдруг посмотрев на меня. — От тебя пахнет знакомым.
— ... — я остолбенел.
Её взгляд, казалось, пронзил меня насквозь. Я почувствовал, как она сфокусировалась на кости Зверя Бедствия внутри меня.
— Это тот Зверь Бедствия, седьмой в списке... Хм? Понятно. Твоё развитие прервано, не знаешь методов наследования? Ладно, ради старого знакомого, помогу тебе.
Она указала пальцем, и луч света вошел в моё тело. Кость Зверя Бедствия сдвинулась и оказалась как раз на месте разрушенного десятого уровня Тренировки Ци.
Я был в шоке:
— Сестрица-лиса, это ты...
— Я восстановила твой фундамент для совершенствования, — сказала она.
— ...
Это... она ведь не шутит? Вряд ли. Такая могущественная женщина не стала бы обманывать простого слабака. Значит, мне больше не нужно варить себя в котле? Стоп, стоп, стоп. Зверь Бедствия? Старый знакомый? Непонятно. В системе говорилось, что это очень могущественное существо, жившее бесчисленные эпохи, а потом погибшее.
— Эй, может, я и есть тот, кого ты ждала шестьдесят тысяч лет? — подумал я, заметив её помощь.
Лиса, до этого грустная, улыбнулась. Она выглядела счастливой, голос её зазвенел:
— Нет, не ты.
Черт, она такая красивая, сердце замирает! Нельзя, я должен внести её в список своих трех миллионов наложниц! Конечно, это просто мечты, вслух я такое не скажу.
Однако в тот самый миг, когда её силуэт почти исчез, в моей голове прозвучал голос:
— У тебя есть наследие Зверя Бедствия, дам совет. Скоро начнется Вселенская битва гениев, проводимая раз в сто лет. Твоей стадии Закладки Основания хватит для участия. Если сможешь стать лучшим, твоё будущее будет невероятным.
Вселенская битва гениев?
Она исчезла.
Я вздрогнул и открыл глаза, словно очнувшись от сна. Огляделся: все смотрели на то место, где она только что была. Казалось, я всё это время стоял неподвижно, будто спал, и весь наш разговор был лишь сном.
— Не может быть, всё было так реально... — я был в замешательстве.
Тем временем в центре зала предки разговаривали с учениками.
— Это не из нашего мира, она из космоса, — крепкий мужчина смотрел на старика с шоком. — Понятно, почему ты просил меня не нападать и поговорить с ней. Ты догадался?
Старик кивнул, глядя на пустое место:
— Это лишь часть причины. Она не была материальной, её нельзя убить. И... вдруг нахлынули чувства. — Старик пробормотал: — Путь совершенствования так долог и туманен. Оглянувшись назад, я понял, что культивирую уже тысячу лет. Не знаю, когда мои родители стали прахом, а любимая женщина — дымом. Помню, когда я только достиг Закладки Основания, я тайком вернулся в родную деревню. Моя сестра, которая так любила и оберегала меня в детстве, только вышла замуж... было так празднично. Но я, верный своему пути, понимая, что мы теперь из разных миров, даже не зашел на пир. Тот взгляд издалека стал нашей последней встречей.
— ...
— Вот почему вы разрешаете ученикам брать с собой семьи, — горько усмехнулся крепкий предок.
— Да. Ради долголетия мы отбросили всё. Та девятихвостая лиса — великое существо. Я никогда не смогу найти свою возлюбленную, с которой был пятьсот лет назад, не говоря уже о том, чтобы ждать её шестьдесят тысяч лет.
Старик усмехнулся собственной слабости. Крепкий предок нахмурился:
— Брат, не разрушай свой путь! Она из расы демонов, у них бесконечная жизнь, не чета нам. Где нам взять столько времени? Достигнем бессмертия — тогда и поищем прошлое!
Старик опомнился и тяжело вздохнул:
— Ты прав, брат.
Я не слушал их разговор. В моем теле действительно произошли изменения: кость Зверя Бедствия переместилась на десятый уровень. Странно, почему всё это было похоже на сон, и никто больше ничего не заметил?
И еще... что это за Вселенская битва гениев? Битва гениев со всей Вселенной? Где её проводят?

Комментарии

Загрузка...