— Быстрее, Сяо И, скорее придержи меня! Иначе боюсь, что не сдержусь и нашлепаю его тапком так, что он к стене прилипнет и отодрать не получится! — Бай Ваньцин отчаянно вопила.
Я опомнился.
Остолбенел. Вот черт, я же не привез ей гостинцев!
— Стоять! — рявкнул я, вскидывая правую руку и выуживая телефон. — Знаешь, что это такое?
Бай Ваньцин замерла.
Нахмурившись, она изобразила серьезность:
— Что это? Друг мой, если ответ меня не устроит, ты зальешь это место кровью!
Я открыл WeChat и отправил ей хунбао на пять юаней.
— О-хо-хо-хо! — она расплылась в улыбке и опустила тапок. — Младший братец, устал, небось? Как раз ужинать не хотелось, иди-ка приготовь мне поесть.
Фух.
Я выдохнул. К счастью, пронесло. Радостно собравшись идти на кухню, я сделал шаг, но она тут же схватила тапок и с размаху огрела меня по затылку.
— Ты посмел откупиться от меня пятью юанями!
Она пришла в ярость и принялась охаживать меня тапком — сотни ударов, один за другим, с такой силой и безжалостностью, что я начал харкать кровью и едва не отдал концы.
— Ваньцин... прежде чем я испущу дух, позволь мне оставить тебе наследство, — прохрипел я со слезами на глазах. — Забери те деньги, что мама отбирала у меня на праздники в детстве, живи на них припеваючи.
— У-у-у, прости, братик. На самом деле я должна была признаться раньше: те деньги я сговорилась с мамой забрать у тебя, а потом мы с ней просто поделили всё пополам.
— Что!? — я пришел в такое бешенство, что последний вздох застрял в горле, и умирать перехотелось.
— ...
Гу И, всё это время молча наблюдавшая за нами с дивана, бесстрастно произнесла:
— Вы, брат и сестра, уже закончили? Сериал скоро заканчивается, Ваньцин, ты собираешься смотреть или нет?
— Ой, иду-иду! А там парень главного героя не замутил с тем дурачком из соседнего дома, где живет брат жены злодея? Ребенок от того дурачка или от его отца? — она резво поскакала к телевизору.
— ...
Ха-ха-ха, ну и сериал, почти как мелодрамы Цюн Яо. А уж эти двое — вообще кадры, с таким удовольствием смотрят подобную чушь...
Немного придя в себя, я с наслаждением принял горячий душ и, чувствуя неимоверную усталость, рухнул на кровать и провалился в глубокий сон.
Мне приснилось, что я — тот самый человек, которого шестьдесят тысяч лет ждала девятихвостая лисица-оборотень. Я был могущественным звездным владыкой, равных которому не было во всей поднебесной. Ради этой лисицы я с двумя кухонными ножами прорубился от небесных чертогов до самого ада, сражался трое суток без сна и отдыха, не сделав ни глотка воды...
Я проспал три дня.
Проснувшись, я понял, что всё это ложь.
Я не тот, кого ждала лисица. Я просто ленивая рыба в трусах, лежащая на кровати и подставляющая задницу солнцу.
Ладно, время отката вышло, кажется, пора отправляться в научно-фантастический мир.
Глава 033. Юэ
Прежде чем отправиться в научно-фантастический мир, я не планировал тратить эти дни на изготовление Пилюль Желтого Дракона для использования там.
Хотя действие пилюль сохраняется вплоть до стадии Закладки Основания, я заметил, что с каждым приемом их эффективность падает. Похоже, организм вырабатывает привыкание из-за чрезмерной зависимости при прорыве.
Если так, то после Закладки Основания толку от них будет еще меньше.
Хорошо хоть до девятого уровня оставалось совсем чуть-чуть, а имеющегося запаса пилюль хватит, чтобы достичь девятого и почти десятого уровня. Так что варить еще было бессмысленно. Куда больше меня интересовало, найду ли я в научно-фантастическом мире другие средства для культивации.
Однако прямо перед моим уходом на пороге появился Чжан Юцай.
Кажется, он снял жилье где-то поблизости. Сказал, что видел, как я вернулся пару дней назад, но, заметив через окно, что я постоянно сплю, решил не беспокоить.
— Что!? Ты что, подглядывал, как моя сестра моется? — я пришел в ярость.
— Нет, что вы, ни в коем случае! Мастер Бай, вы даровали мне технику культивации, оказали неоценимую услугу, как я мог совершить подобную низость? Пока вас не было, я, помимо медитаций, лишь патрулировал окрестности, выискивая подозрительных лиц. Как я мог оскорбить ваших близких? — поспешно оправдывался Чжан Юцай.
— Значит, что-то обнаружил?
Я задал вопрос. Раз он пришел, значит, была причина.
— Да, — ответил Чжан Юцай. — Несколько дней назад я издалека наблюдал за вашей битвой с тем парнем в синей клетчатой рубашке. Хотя вы тогда исчезли, я знал, что вы, мастер, обладаете великими способностями и с вами ничего не случится. При первой возможности я проследил за тем мужчиной.
С этими словами он протянул мне карту:
— Он заметил меня, но, видимо, решил, что я просто прохожий, и не стал нападать. На карте указан адрес, где он живет. Вчера на рассвете я видел, как над его домом сверкали молнии, похоже, он совершал прорыв к Закладке Основания.
Закладка Основания?
Услышав это, я почувствовал неприятный холодок.
На самом деле, я был безмерно благодарен, что за три дня отдыха он не явился ко мне. Я еще удивлялся, почему Гу И спокойно ходит на работу, а теперь стало ясно — он был занят прорывом и временно оставил нас в покое.
— Успешно? — спросил я.
— Думаю, нет. Обычно при прорыве к Закладке Основания небеса посылают три удара истинной молнии, чтобы закалить бренное тело и превзойти мирское. Вчера был только один, значит, он потерпел неудачу и ему нужно время на восстановление, — ответил Чжан Юцай.
Несколько дней, значит?
Время еще есть. Но разве это не означает, что если я вернусь из научно-фантастического мира, так и не достигнув Закладки Основания, меня просто прирежут?
К тому же, среди практиков одного уровня мечники куда сильнее обычных.
— Ладно, вот тебе Пилюля Желтого Дракона, съешь ее, чтобы продвинуться в культивации. Если будет опасность — хватай мою сестру и ту женщину, что живет у нас: она красивая, с ужасным характером, длинными ногами и пышными формами, и, кажется, давно тайно в меня влюблена, — я бросил ему пилюлю.
Он уже съел ту бракованную пилюлю, что я давал раньше, и был на третьем уровне Ци. Думаю, после этой полноценной пилюли дотянет до четвертого.
В секте Цинлуань Технику Небесного Ока, позволяющую видеть уровень других практиков, можно изучить только после Закладки Основания, но я купил этот навык за остатки наличности и теперь наконец-то овладел им.
Чжан Юцай ушел, я оставил сообщение Бай Ваньцин, что ухожу, и открыл систему перемещений.
Пропустив первый вариант — Мир Сянься, — я выбрал второй: научно-фантастический мир.
— 2, Звездная область Вечности. Три дня, будет затрачено три дня ментальной энергии.
— Звездная область Вечности — это обширный сектор, включающий в себя бесчисленное множество галактик, в том числе и ту, где находится Хозяин. Это один из бесчисленных обитаемых миров Вселенной. Здесь существуют куда более передовые сверхтехнологичные методы культивации, превосходящие древние практики бессмертных.
— Выбор этого мира означает, что вы станете случайным представителем одной из рас на планете Вечность, столице Звездной области Вечности, и начнете свой путь в качестве аватара Хозяина. (Разные расы обладают разными врожденными талантами, успех зависит от удачи Хозяина.)
— Амитабха, храни меня небо. Пожертвую одним процентом своей красоты, чтобы получить супер-пупер-мегасильную расу!
Я нажал кнопку.
В отличие от перемещения в мир Сянься, я почувствовал, будто погрузился в непроглядную тьму, не в силах пошевелиться или открыть глаза. Мгновение спустя, не совершив ни одного движения, я с ужасом осознал, что мое сознание перенеслось в другое тело.
— Фух, фух, фух...
Я тяжело задышал и открыл глаза.
— Хе-хе-хе, господин Юэ, как вам эти рабы? Вы довольны? — передо мной стоял толстяк с жирной физиономией и потирал руки, заискивающе улыбаясь.
— Юэ.
— Вырос в одиночестве, скитаясь по Вселенной.
— Раса Духов Снов.
— Талант: чрезвычайно глубокое понимание Закона Пространства.
— ...
Вместе с подобострастным смешком толстяка в моей голове всплыли подсказки, от которых я на мгновение остолбенел.
— Господин Юэ? — толстяк помахал рукой.
— Рабы?
Я пришел в себя и резко взглянул вперед.
Это был потрясающий город.
Бесчисленные корабли и острова, парящие в небесах, стальные небоскребы, уходящие за облака. Самые причудливые, огромные и грандиозные здания предстали перед моим взором.
Передо мной находилась огромная квадратная площадь.
Высотой в сотни метров, она была разделена на клетки, в каждой из которых теснилось невообразимое количество людей. Присмотревшись, я увидел существ самых разных форм: с рогами, хвостами, чешуей — все они напоминали людей Земли, но с определенными отклонениями.
Посмотрев на себя, я обнаружил, что мое тело изменилось. Кожа стала белоснежной, рост — два метра, а на теле проступили странные узоры.
У толстяка передо мной было три головы.
— Хозяин, ты что, глупый? Очевидно, мой друг не заинтересован в твоих низкосортных существах, хватит болтать! — подал голос молодой человек справа. У него были двойные зрачки, и он насмешливо добавил: — Ваша захолустная планета просто смешна, продаете такой хлам. Они даже в подметки не годятся рабыням из нашей Звездной области Харт.
— Да-да, господин Амо, вы совершенно правы, — толстяк засуетился, заискивающе улыбаясь. — А как насчет телохранителя планетарного уровня девятой ступени, которого вы просили?
— Хм, того здоровяка из расы Кало я беру. Вот, десять космических монет, — мужчина с двойными зрачками, Амо, бросил горсть металлических жетонов.
— Ха-ха-ха, благодарю за покупку, господин Амо! — толстяк просиял и холодно бросил работнику магазина: — Чего стоишь? Живо притащи человека для господина Амо!
Затем он подошел к двум женщинам, стоявшим передо мной. Они были необычайно хороши собой, с пышными формами, но в синяках и с испуганными глазами. Толстяк с размаху ударил их и отвесил пару пощечин.
— Никчемные твари! Не знаю, удастся ли вас вообще продать... Чего застыли? Господин Юэ вами не впечатлен, живо в клетки! — рявкнул толстяк. Женщины, боясь еще больших мучений, не смея даже застонать, покорно поползли обратно.
— Юэ, пойдем.
Мужчина с двойными зрачками подвел пятиметрового гиганта и усмехнулся:
— Вижу, ты особо ничего не присмотрел.
— ...
Я оцепенел от увиденного.
Это что, работорговля? Истязание рабов?
Видя, что я молчу, мужчина покачал головой и вздохнул:
— Юэ, не будь дураком. Разве это редкость? С рабами всегда так обращаются. Если раса слаба, то во Вселенной они — муравьи. Если тебе стало жалко, купи их за пару монет, будут согревать постель, а когда надоедят или станут обузой — просто убей. Законы Звездной области Вечности этого не запрещают.
— ...
Слова этого парня заставили меня потерять дар речи.
Я глубоко вдохнул.
Глядя в бесконечную тьму космоса, на те сияющие звезды в миллионах метров над головой, где жили миллиарды существ на высокоразвитых планетах, я понял одно: я попал в мир, где царит закон джунглей, куда более жестокий и безжалостный, чем в мире Сянься.
— Не нужно, пойдем, — я покачал головой.
В отличие от мира Сянься, здесь я сразу получил подсказки об окружающих и базовую информацию.
Классификация уровней культивации в научно-фантастическом мире:
Уровень Планеты.
Планетарный уровень.
Уровень Звезды.
Уровень Звездной Области.
Космический уровень.
Они соответствуют стадиям Ци, Закладки Основания, Формирования Ядра, Зарождающейся Души и Трансформации Божества.
Это тело, как и я сам, находится на восьмом уровне Ци, то есть на восьмой ступени уровня Планеты. А этот парень рядом — мой хороший друг, с которым мы вместе прибыли в Звездную область Вечности, его зовут Амо, он отпрыск аристократического рода, отправившийся в путешествие ради развлечения.
Глава 034. Регистрация на Битву Гениев
— Юэ, почему ты стал таким странным? — рассмеялся Амо. — Недоволен? Ха-ха, похоже, действительно не в духе... Не переживай, это лишь второстепенные планеты Звездной области Вечности, они и правда сильно отстали. Как только мы зарегистрируемся на Вселенскую битву гениев, я отвезу тебя на главную планету. Там самые передовые технологии и бесчисленные красавицы, которых ты сможешь купить.
— ...
Я остолбенел. Черт возьми, эти летающие острова, космические корабли, роботы из сплавов и причудливые формы жизни — если их технологии опережают Землю на десятки, а то и сотни тысяч лет, то это еще мягко сказано, и это считается неразвитым местом?
Однако слова Вселенская битва гениев привлекли мое внимание куда больше.
Он тоже знает о ней?
Конечно.
В этом научно-фантастическом мире такое громкое и пафосное название, как Вселенская битва гениев, должно быть известно всей Вселенной, и набор участников идет отовсюду. Стоило мне подумать о том, сколько людей во Вселенной, как меня пробрала дрожь.
На одной только Земле, о которой даже в космосе никто не слышал, живут миллиарды человек...
— А-а, битва гениев... Скоро начнется. Жду не дождусь, уверен, это будет захватывающее состязание. Сто лет назад тех, кого отобрали три Священные Земли — Небесные Чертоги, Ад и Мир Богов — сегодня стали Инспекторами в своих звездных областях... Ц-ц-ц, завидую! Жаль, я даже мечтать о таком не смею. Когда я достигну планетарного уровня, соревнования, скорее всего, уже закончатся. Среди бесчисленных гениев девятой ступени планетарного уровня я в Звездной области Вечности даже пузыря не пущу... — Амо вздохнул и вдруг посмотрел на меня: — Ты ведь тоже, Юэ? Пришел просто посмотреть мир, как и я? Жаль, у тебя неплохой расовый талант, но ты всего лишь уровня Планеты. Если бы ты был на девятой ступени планетарного уровня, то, даже не мечтая о трех Священных Землях, все равно мог бы попасть в Вечное Царство как перспективный гений. Жаль, очень жаль...
Этот парень оказался полезен.
Дал информацию.
Я уяснил три вещи:
1. Соревнования начнутся не сейчас, а через несколько дней.
2. Ограничений по уровню для регистрации нет, но почти все участники — на стадии Закладки Основания, максимум — Закладки Основания. То есть планетарный уровень, в основном девятая ступень.
3. Если хорошо проявить себя, выделиться или занять призовое место, можно получить поддержку одной из трех Священных Земель.
Ну, я не знаю, что это за поддержка, но по глазам Амо было видно, что эти три Священные Земли — нечто недосягаемое, как мир бессмертных. А я сейчас всего лишь рыба на восьмом уровне Ци, то есть восьмой ступени уровня Планеты. Даже мечтать о том, чтобы выделиться, я не смею...
Вот же.
Эта девятихвостая лисица просто водила меня за нос, как мне вообще выделиться? Черт!
— Юэ, давай потом сходим на виртуальную арену, я угощаю. Мы знакомы уже несколько дней, а я так и не видел твоей силы. Ха-ха-ха! Только не разочаруй меня! — идя по дороге, вдруг выдал Амо.
Я был в замешательстве.
Виртуальная арена? Что это за зверь такой?
Такое чувство, будто я попал в совершенно новый мир. Оставалось лишь кивать и поддакивать.
Конечно, мне было очень непривычно. Например, видеть самых разных существ или того пятиметрового гиганта, стоящего за спиной Амо... Мне потребуется немало времени, чтобы привыкнуть хотя бы к расовым различиям.
— Пришли к месту регистрации.
Мы подошли к самому центру этой второстепенной планеты.
Это была колоссальная площадь из сплавов. В центре сидели сотни людей в черных одеждах, бесстрастно фиксируя данные с помощью различных механизмов. Перед ними выстроилась тихая и дисциплинированная очередь из множества желающих зарегистрироваться.
Мы послушно встали в хвост очереди.
Я поднял голову: над площадью висел гигантский экран высотой в несколько тысяч метров, на котором высветилась надпись:
— Регистрация на Вселенскую битву гениев.
— Количество участников от Вечного Царства: 974 627 381. До окончания регистрации осталось: 3 дня.
Пересчитав цифры несколько раз, я чуть не упал от страха.
Я ткнул Амо в бок и спросил:
— Ты хоть знаешь, сколько звездных областей во Вселенной?
— Не смеши меня, Юэ. Боюсь, даже боги Вселенной не знают этого числа, — рассмеялся Амо. — Испугался? Ха-ха, это нормально. Если ты узнаешь, что на Вселенскую битву гениев, проводимую тремя Священными Землями, съезжаются люди из бесчисленных областей, а каждая Земля берет лишь по тысяче человек, ты поймешь, насколько это сложно.
— Каждая берет лишь по 1000? — я вытаращил глаза.
— Ага. Поэтому не стоит питать иллюзий. Попадание в Священную Землю — это путь к успеху, ты становишься избранником небес, обладающим бесконечными ресурсами, красавицами, техниками и наставничеством, на тебя смотрит вся Вселенная. Но выбирают только гениев среди гениев, тех монстров, что на планетарном уровне могут сражаться со звездным. А мы с тобой? Хе... — Амо покачал головой, усмехнувшись, и замолчал.
— Тогда зачем регистрироваться, если шансов почти нет? — пробормотал я.
— А вот тут ты ошибаешься, — серьезно сказал Амо. — Вселенная огромна, бескрайна и полна опасностей. Чтобы выжить, расти и получать ресурсы для культивации, тебе нужна поддержка. А во всех уголках Вселенной нужны сильные люди. Самый простой способ получить сильных — это растить перспективных гениев. Даже если ты не попадешь в Священную Землю, существуют другие организации: Космические академии, великие кланы, звездные области, планеты, боевые арены, наемники — все они забирают тех, кто не подошел Священным Землям.
Сказав это, Амо воодушевленно добавил:
— Поэтому, если хочешь выбиться в люди — это твой шанс! Битва гениев длится целый год! В течение этого года, если тебя не выкинут в самом начале, твои бои и навыки будут транслироваться на всю Вселенную, за тобой будут наблюдать миллионы. Те, кому ты приглянешься, пригласят тебя, предложат условия, а если проявишь себя хорошо, то поклонников будет не счесть — красавицы, деньги, ресурсы... Чего еще желать?
— Поэтому!
— Это путь к славе!
— Это шанс!
— Раз в сто лет!
— Теперь понимаешь, почему так много желающих? — возбужденно спросил Амо.
— ...
Я было загорелся, но стоило вспомнить, что я — ленивая рыба, у которой вроде бы и талантов нет, и стать лучшим невозможно, как интерес тут же угас. Я уныло спросил:
— А как они собираются, столько людей...
— Дурень! Ну и тугодум! Виртуальная арена! Вселенная огромна, что связывает все области? Разве не виртуальный мир, в который каждый заходит через обязательный виртуальный прибор? — наставительно сказал Амо.
Внезапно я коснулся тыльной стороны ладони — там был золотой браслет. Не только у меня, у всех на площади.
Это и есть виртуальный прибор?
Что же это за виртуальный мир?
Нет, нет, нет, этот мир выходит за рамки моего воображения, я пока не готов это принять.
— Регистрация. Я, Терозе Амо. Звездная область Вечности, раса Терозе. Ныне — девятая ступень уровня Планеты.
Очередь дошла до нас. Амо пошел первым.
— Он, по имени Юэ. Звездная область Вечности. Скиталец. Можно отнести к планете Терозе, ныне — восьмая ступень уровня Планеты.
С этими словами Амо достал сто космических монет:
— Это плата за регистрацию за нас двоих.
Двое людей в черном достали серебряный браслет, просканировали нас, внесли данные и бросили нам по браслету:
— Потеряете браслет — регистрация аннулируется. Это специальный браслет для виртуального мира Битвы гениев. Через три дня активируйте его через космический канал. Если не достигнете планетарного уровня, войти не получится. Запомните.
Вот же.
Действительно, без Закладки Основания не войти. Этот браслет я пока не изучу, а вот свой золотой виртуальный браслет вечером обязан разобрать.

Комментарии

Загрузка...