Чэнь Тяньхэ не стал обращать внимания на толпу. Он давно заметил, что на шее демонической обезьяны нет никакой маски, и, воспользовавшись неразберихой, проскользнул в паланкин. Там он действительно нашел ту самую маску с человеческим лицом, которое наполовину смеялось, а наполовину плакало.
Неизвестно, из какого материала была сделана эта вещь, но на ощупь она оказалась прохладной и гладкой.
Вы обнаружили новое Мировое Чудо.
Название: Маска печали и радости, созданная стариком Гу.
Описание: Старик Гу за свою жизнь изготовил тысячи масок, достигнув в этом деле уровня, когда простота переходит в Дао. Наконец, перед самой смертью он создал маску, которая превзошла все обычные поделки и обрела собственную духовную сущность.
Раздираемая противоречиями человеческих чувств, эта маска каждый месяц автоматически меняется: с радостного лица на плачущее и наоборот, вновь и вновь.
Когда вы надеваете радостную маску, окружающие начинают испытывать к вам невольную симпатию и легче соглашаются на ваши просьбы.
И наоборот, когда вы в плачущей маске, люди чувствуют к вам отторжение.
Маска может менять вашу внешность на ту, которую вы пожелаете, однако менять облик можно лишь раз в месяц.
Только те, чья чувствительность к жизненной энергии намного превосходит вашу, смогут распознать, что на вас маска.
Этот предмет можно обменять на 2862 Очка диковин.
Отличная вещь. Хотя прямого боевого применения нет, она невероятно полезна, главное — следить за временем смены лиц.
Чэнь Тяньхэ протянул руку, надел маску на лицо и тут же превратился в мужчину с самой заурядной внешностью. Повернувшись к воющей демонической обезьяне, он усмехнулся:
— Ты опозорил весь свой род Сунь.
Затем он развернулся и растворился в толпе.
Под натиском разъяренной толпы демоническая обезьяна, не сумев применить ни одного своего приема, была насмерть забита простыми людьми.
Только тогда кто-то опомнился:
— Эй, а где тот книжник, который хотел проверить вино?
Люди осмотрелись по сторонам, но того и след простыл. Кто-то прозрел:
— Это был небожитель! Небожитель спустился к нам, чтобы указать верный путь!
Толпа пришла в восторг, и все в один голос воскликнули:
— Точно, это был небожитель!
Такова уж психология простых людей: стоило приплести небожителя, как всё произошедшее моментально стало логичным и законным. Владелец винной лавки тоже обрадовался:
— Раз уж даже небожитель использовал мое вино, чтобы усмирить демона, значит, оно необыкновенное! С этого дня наше вино больше не будет называться Цзаоэрхун.
— А как же его называть?
— Будем звать его Вино, убивающее демонов.
Все дружно рассмеялись:
— По рукам!
Так и родилась легенда о том, как небожитель, напившись вина, зарубил демоническую обезьяну. С тех пор в городе появился новый обычай: каждый чиновник, вступающий в должность, обязан был прилюдно выпить три большие чаши Вина, убивающего демонов, чтобы доказать, что он человек, а не оборотень. Со временем это стало одной из главных местных традиций.
Разумеется, сам Чэнь Тяньхэ об этом уже не узнал.
Он купил осла в качестве транспорта и продолжил путь на юго-восток. Спустя пять дней он наконец добрался до горы Саньян.
Гора Саньян — это было лишь название, на деле же речь шла об огромном горном хребте, чьи величавые пики тянулись на тысячи ли, казалось, до самого горизонта. Секта также носила имя этого хребта.
Как одна из трех самых известных сект совершенствования в этом мире, гора Саньян насчитывала около десяти тысяч учеников разных ступеней, а вместе с прислугой — более тридцати тысяч человек. Однако тех, кого можно было назвать официальными учениками, было не более двух тысяч, а настоящих элитных внутренних учеников — всего несколько сотен. В конце концов, путь совершенствования труден, и не каждому он под силу.
Однако в этот раз, на приеме учеников, который проводился раз в пять лет, народу собралось невообразимо много. На десятки ли вокруг подножия горы тянулись бесконечные ряды временных прилавков и палаток, а крики торговцев не умолкали ни на минуту.
— Яйца, свежие вареные яйца!
— Чай в больших чашках, одна монета за чашку!
Эта шумная суета навеяла на Чэнь Тяньхэ иллюзию, будто он вернулся в популярное туристическое место в праздничный день.
Подойдя к подножию, он получил бамбуковую бирку и расписался на ней — на этом процедура регистрации была завершена. Секта принимала всех — мужчин и женщин, старых и малых, что заставило Чэнь Тяньхэ восхититься тем, как широко гора Саньян открывает свои двери для желающих учиться.
Вскоре Чэнь Тяньхэ в составе группы двинулся в горы. Перед главными воротами каждые пятьсот человек отделяли в одну группу и вели к горному утесу. На камне были высечены иероглифы — около сотни знаков.
Ученик внешней секты объявил:
— Читайте самостоятельно. У вас есть время, пока горит одна палочка благовоний.
Он воткнул благовоние в землю и сел медитировать в стороне.
Чэнь Тяньхэ поднял взгляд на надпись. Мощные, размашистые иероглифы, глубоко врезанные в камень — явно работа мастера.
Чэнь Тяньхэ пробормотал себе под нос:
— Великий Метод Сердечного Пламени Лигуан? Разве это не одна из основ знаменитых техник горы Саньян? Неужели они вот так просто выставили ее напоказ?
Вокруг уже поднялся шум. Какой-то здоровяк выкрикнул:
— Я неграмотный, но моя Сабля, рубящая двери пяти тигров уже достигла малого мастерства! Может, бессмертный наставник пропустит меня так?
Кто-то другой, похожий на книжника, растерянно сказал:
— Почему? Я знаю все эти иероглифы по отдельности, но когда складываю их вместе, не понимаю ни слова!
Ученик внешней секты даже не поднял век:
— Это потому, что у вас нет корней духа.
Больше он ничего не объяснил. Кое-кто, набравшись храбрости, попытался громко протестовать, но стоило юноше махнуть рукой, как тут же подоспели слуги и увели смутьяна прочь. Слава горы Саньян была велика, и никто не осмелился оказывать сопротивление.
Большинство же молча уселись и принялись изучать текст.
Чэнь Тяньхэ вгляделся в иероглифы. Ему показалось, что они начали оживать: крошечные фигурки, взявшись за руки, принялись танцевать перед ним, как будто разыгрывая некое представление.
— О, так вот в чем дело?
Хотя здесь было всего сто слов, в них была изложена базовая суть Великого Метода Сердечного Пламени Лигуан. Принцип был не так уж сложен, но каждый понимал его по-своему.
Для Чэнь Тяньхэ же эти иероглифы стали словно старые друзья, которые за руку вели его к истинному смыслу. Видимо, его пассивная способность Озарение в Дао, достигшая уровня S, вступила в дело.
Чэнь Тяньхэ открыл глаза. Благовоние прогорело лишь наполовину. Среди толпы вокруг кто-то хмурился, а кто-то сиял от радости — кажется, некоторым удалось что-то постичь.
Как только благовоние догорело до конца, ученик скомандовал:
— Идите за мной.
К удивлению многих, их не заставили пересказывать текст — очевидно, предстояла проверка на практике. Те, кто ничего не понял, на удачу поплелись следом.
Вскоре они вышли к подвесному мосту. Мост был шириной около пяти метров, соединял два горных пика и тянулся на сотню метров в длину, а внизу, в глубокой пропасти, клубились облака.
Ученик сказал:
— Пройдете по нему — считайте, что первое испытание завершено.
Люди дрожащими ногами ступили на мост. К счастью, по бокам были толстые железные цепи, так что упасть было не так-то просто.
Однако, как только первые из них дошли до середины, мост вдруг начал раскачиваться, словно волна.

Комментарии

Загрузка...