Ситуация становилась всё более отчаянной.
Формулировки в донесениях о сражениях на севере становились всё более обтекаемыми, а попытки замолчать правду – всё очевиднее. Но если отчеты могли лгать, то линия фронта, неумолимо ползущая на юг, – нет.
Великая Чжао терпела поражение за поражением.
Цены на рис в Столице незаметно подскочили на пятьдесят процентов. Самые прозорливые купцы уже начали распродавать активы, готовясь к бегству.
Это гнетущее чувство приближающейся бури передалось и Чэнь Е, заставляя его действовать быстрее.
Он затаился.
Не считая редких вылазок, чтобы ограбить богатых и помочь бедным или наказать задир и защитить невинных, большую часть времени он тратил на самосовершенствование.
Заброшенный участок городской стены стал его личным тренировочным полигоном.
Наконец, одной поздней ночью Чэнь Е взмахнул рукой. Три летающие сабли сорвались с ладони, вонзившись в ствол огромного дерева более чем в ста шагах от него.
Все три клинка ушли в дерево на одну и ту же глубину – без малейшего расхождения.
Перед глазами мерцала и менялась панель:
[Имя: Чэнь Е]
[Профессия: Ночной странник (5 уровень)]
[Талант: Сын теней]
[Навыки: Ловкость рук 10 ур., Быстрый клинок 10 ур., Хождение по крышам 10 ур., Скрытность 5 ур., Метание 5 ур.]
[Профессия: Ночной странник достигла 5 уровня (максимальный уровень) и соответствует условиям для повышения. Желаете ли вы сменить профессию?]
«Наконец-то это случилось!»
Чэнь Е, не колеблясь ни секунды, выбрал «Да».
В тот же миг перед ним возникли три совершенно новых варианта развития.
[Вариант 1: Механический мастер]
[Описание: Всё сущее – лишь фигуры, а мир – твоя шахматная доска. Шестерни, пазы и шипы, руны и массивы – всего лишь игрушки в твоих руках. Ты – повелитель всех искусных творений.]
[Профессиональный талант: Механическое озарение – твой дух может входить в резонанс с любым механическим созданием, позволяя мгновенно понять его устройство, функции и критические уязвимости. Ты можешь разбирать, переделывать и даже воссоздавать вражеские механизмы и ловушки, подчиняя их себе.]
[Вариант 2: Идущий в Бездну]
[Описание: Пересекай глубины Девяти Преисподних в компании мертвецов и древних трупов. Ты – покоритель гробниц, одинокий странник в запретных землях смерти.]
[Профессиональный талант: Призрачное око Инь-Ян – ты рожден с парой глаз, видящих миры живых и мертвых. Они способны прозревать сквозь ложь, иллюзии и маскировку, напрямую видеть драконьи жилы фэншуй в гробницах, ядра механических массивов, а также затаенную злобу и темную ци, привязанную к древним артефактам.]
[Вариант 3: Тысячеликий Святой Вор]
[Описание: Твое лицо – твое величайшее оружие. Твоя личность – это все живые существа. Безликий бог, идущий среди смертных, изменчивая тень, незримо скользящая по миру.]
[Профессиональный талант: Тень, крадущая души – ты можешь украсть и скопировать личность любой цели, с которой вступаешь в контакт, включая внешность, голос, осанку, привычки и даже уникальную ауру. Во время имитации ты – это они, а они – это ты. Ты неуловим для небесных предсказаний, неотличим для богов и призраков.]
Перед ним снова открылись три совершенно разных пути.
Первым был Механический мастер. «Одного лишь описания таланта „Механическое озарение“ достаточно, чтобы разыгралось воображение».
«Тщательно охраняемая механическая сокровищница, смертоносная ловушка из самострелов... Мне хватило бы одного взгляда, чтобы найти изъян в механизме... В мире, полном древних руин, это был бы божественный навык, без сомнения. К сожалению, этот мир иной. По крайней мере, я еще не встречал никаких механических сокровищниц».
Следующим шел Идущий в Бездну. Как и Механический мастер, это была впечатляющая профессия, но слишком узконаправленная.
В эти смутные времена не было возможности медленно наращивать мощь.
А значит, оставался только один вариант: Тысячеликий Святой Вор!
На самом деле эта профессия уже предлагалась ему раньше под названием «Тысячеликий гость».
Но тогда Чэнь Е был куда слабее. К тому же талант «Тысячеликого гостя» и близко не стоял по силе с этой новой версией. Именно поэтому тогда он отказался от него, выбрав Ночного странника.
Теперь же скрытность Чэнь Е была развита до предела, а слабость в дальнем бою устранена. Ему не хватало лишь гибкости в тактике.
Как раз таланты и способности Тысячеликого Святого Вора идеально подходили под его нужды.
Поэтому, почти не сомневаясь, Чэнь Е выбрал именно этот путь.
В тот же миг, когда в разум хлынул огромный поток информации, панель профессии претерпела разительные изменения.
[Имя: Чэнь Е]
[Профессия: Тысячеликий Святой Вор (1 уровень)]
[Талант: Тень, крадущая души – ты можешь украсть и скопировать личность любой цели, с которой вступаешь в контакт, включая внешность, голос, осанку, привычки и даже уникальную ауру. Во время имитации ты – это они, а они – это ты. Ты неуловим для небесных предсказаний, неотличим для богов и призраков.]
[Навыки: Ловкость рук 10 ур., Быстрый клинок 10 ур., Хождение по стенам 10 ур., Скрытность 5 ур., Метание 10 ур.]
[Разблокированы новые навыки: Смена костей (1 уровень), Имитация звуков (1 уровень)]
[Смена костей]: Позволяет вносить незначительные изменения в структуру собственного скелета, корректируя рост и телосложение.
[Имитация звуков]: Позволяет подражать услышанным звукам, включая человеческие голоса, крики птиц и рев зверей.
Чэнь Е погрузился в раздумья.
Благодаря хлынувшим в голову знаниям он многое понял.
Во-первых, талант «Тень, крадущая души» действительно был невероятно силен. Он позволял через контакт и наблюдение копировать самые разные физические детали цели. Чем обыденнее была цель, тем меньше времени требовалось на копирование и тем достовернее был результат.
Во-вторых, смена профессии неожиданно принесла два новых навыка, которые идеально дополняли талант, делая эту комбинацию поистине грозной.
Чэнь Е подошел к луже и взглянул на свое отражение в лунном свете. Затем, лишь по одной его мысли, произошло нечто невероятное.
Мышцы на лице начали двигаться и перестраиваться сами собой. Скулы чуть приподнялись, переносица стала выше, а линия челюсти – жестче.
Всего через несколько вдохов из лужи на него смотрел юный владыка Фан Тао – сходство было безупречным и неотличимым от оригинала.
«Интересно!»
Следом Чэнь Е поэкспериментировал еще с несколькими лицами. Он обнаружил, что одних людей может имитировать идеально, в то время как другие выходят менее убедительными.
Это напрямую зависело от того, насколько хорошо он знал человека.
Напоследок, шутки ради, Чэнь Е попробовал принять облик Колокольчика из секты Пестрого Наряда. Ему хотелось проверить пределы таланта и узнать, может ли он имитировать только мужчин.
Мгновение спустя Чэнь Е, слегка опешив, уставился на отражение белокожей молодой девушки.
«Этот талант в сочетании с навыками – настоящая имба. Даже рост совпадает идеально».
Но уже через секунду Чэнь Е содрогнулся и поспешил вернуть себе прежний вид.
«Красивые женщины, конечно, радуют глаз, но только когда смотришь на кого-то другого».
«От мысли, что я сам могу стать женщиной, по коже пробегают мурашки».
Как бы то ни было, став Тысячеликим Святым Вором, Чэнь Е почувствовал себя гораздо спокойнее.
Что бы ни принесли грядущие смутные времена, по крайней мере, теперь у него были средства, чтобы защитить себя и занять свое место под солнцем.
Более того, Чэнь Е понимал: по мере ухудшения ситуации хрупкое равновесие в Столице скоро рухнет. Вполне вероятно, что город погрузится в хаос задолго до того, как сюда доберется степная конница.
И события подтвердили его догадки. Плохие вести приходили одна за другой, и самообладание императора Ян Чжао начало рушиться шаг за шагом.

Комментарии

Загрузка...