Ян Чжао вел себя так просто потому, что боялся.
Его рассуждения были просты: если этот Похититель Луны посмел ворваться в поместье герцога Аня ради убийства сегодня, то не решится ли он завтра штурмовать Императорский дворец?
Эта мысль заставляла его сидеть как на иголках, отсюда и ярость.
И гнев Императора был, конечно же, громоподобным.
Могущество страны клонилось к закату, и он постепенно утрачивал контроль над ее важнейшими оплотами. Но это была Столица, все происходило прямо под носом у Императора. Поэтому еще до того, как взошло солнце, его приказы были доставлены во все ведомства.
В мгновение ока городские ворота наглухо закрылись. На улицах, обычно шумных и людных, теперь эхом отдавался лишь холодный лязг доспехов патрульных стражников. Даже сам воздух, казалось, пропитался ледяной, мрачной атмосферой.
Тем временем вести о шокирующей кровавой бане в поместье герцога Аня разлетелись по улицам и закоулкам Столицы со скоростью, далеко превзошедшей все ожидания властей.
В тавернах и чайных, несмотря на сновавших туда-сюда констеблей, посетители, дождавшись ухода стражи, все равно вполголоса и оживленно обсуждали вчерашнее потрясающее дело.
— Вы слышали? Поместье герцога Аня чуть дотла не сгорело!
— И это еще не все! — Воскликнул другой. — Мой кузен служит в Военно-патрульном участке. Он сказал, что Герой Похититель Луны отрубил голову Ли Чуньфэну прямо на глазах у Шести Врат, а самого Ли Цзюня чуть на куски не разнесло.
— Как же это радует! Поистине радует. Сегодня я обязан выпить пару лишних чарок.
Слова простых людей были полны восхищения и почтения к Герою Похитителю Луны.
А те семьи, над которыми издевался и которым причинял вред Ли Чуньфэн, услышав новости, были охвачены смешанными чувствами.
В одном из двориков в южной части города молодая девушка, которую Ли Чуньфэн истязал до такого состояния, что ей хотелось умереть, теперь безучастно смотрела в окно.
В комнату вошла мать, неся миску горячей каши. Ее глаза покраснели от слез, но в голосе звучала неподдельная радость:
— Доченька, этот зверь мертв! Герой Похититель Луны убил его прошлой ночью. Мы отомщены!
Тело девушки слегка задрожало. Она медленно подняла голову, и в ее пустых глазах наконец-то мелькнул проблеск жизни.
Она посмотрела на лицо матери, где смешались слезы и улыбка. Сначала девушка лишь беззвучно плакала, капля за каплей скатывались по ее щекам. Затем она бросилась в объятия матери и зарыдала – надрывно, так, что сердце разрывалось. Словно в этом единственном порыве она пыталась выплеснуть все свои обиды и унижения.
Простой народ ликовал, в то время как императорский двор кипел от ярости.
Между тем Чэнь Е уже бесшумно вернулся в свой просторный дом с двором.
Он сидел на кровати, скрестив ноги. Легким усилием мысли он вызвал системную панель.
[Имя: Чэнь Е]
[Профессия: Ночной странник (уровень 4)]
[Талант: Сын теней («Вы – дитя теней, рожденное, чтобы сливаться с тьмой. Ваше присутствие, звуки и облик значительно скрыты в тени, что делает ваше обнаружение почти невозможным».)]
[Навыки: Ловкость рук (уровень 10), Быстрый клинок (уровень 10), Хождение по крышам (уровень 10), Скрытность (уровень 4)]
[Скрытность]: эксклюзивный навык профессии «Ночной странник». Вы можете активно сливаться с тенями, на короткое время полностью скрывая свой облик и присутствие, словно растворяясь в воздухе. Чем выше уровень навыка, тем дольше длительность эффекта и меньше изъянов.
[Метание (уровень 1)]: пассивный навык. Значительно повышает точность, силу и дальность бросков. Этот навык влияет на все дистанционные атаки снарядами, включая, помимо прочего, летящие сабли, стрельбу из лука и скрытое оружие.
«Целых три уровня!»
Более того, его навык Скрытности взлетел с первого сразу до четвертого уровня!
А вновь появившийся навык Метания стал неожиданным бонусом.
Чэнь Е догадался, что это, вероятно, связано с тем, что прошлой ночью он использовал пращу, чтобы швырнуть бутылку с зажигательной смесью.
Этот навык был практически создан для него, ведь он усиливал все его дистанционные атаки.
В будущем, будет ли он использовать летящие сабли или арбалет, это станет огромным подспорьем.
В целом, награды за эту авантюру далеко превзошли его ожидания.
Чэнь Е с удовлетворением закрыл панель, прилег немного вздремнуть, а затем поднялся и вышел из комнаты.
Во дворе Фан Тао сидел со своими людьми. На их лицах было написано возбуждение, они страстно что-то обсуждали.
— Видали бы вы это! — Воскликнул один. — Пламя осветило все южное небо!
— Слыхал я, — подхватил другой, — что старый главный констебль Чэн Мин из Шести Врат и его внучка, которую называли лучшим мастером молодого поколения, оба были убиты!
— Боги, этот Герой Похититель Луны – совсем другой уровень. И это хорошо. Теперь этим ублюдкам в Столице придется спать вполглаза.
Чэнь Е безучастно зачерпнул миску каши, присел в сторонке и принялся хлебать ее, слушая, как мужчины приукрашивают его собственные славные подвиги.
Наконец Фан Тао со вздохом произнес:
— Этот Герой Похититель Луны невероятно силен, но и нам нужно быть осторожными. Снаружи сейчас жарко, повсюду ищейки. Так что с сегодняшнего дня никто никуда не выходит. Сидите тихо во дворе, чтобы нас не загребли как воришек.
Мужчины дружно зашумели в знак согласия.
У Чэнь Е, естественно, не было возражений. Доев, он вернулся в комнату, чтобы досмотреть сны.
Но едва он лег, как со стороны ворот раздался громкий стук: «БАХ! БАХ! БАХ!»
— Открывай! Именем Следственного департамента! Все, кто внутри, живо выметайтесь наружу!
Глаза Чэнь Е сузились, и он немедленно скатился с кровати.
Вскоре ворота открылись, и во двор хлынула толпа свирепых констеблей. Возглавлял их не кто иной, как губернатор Чжао Ань из Следственного департамента.
Лицо Чжао Аня было бледным. Очевидно, начальство приперло его к стенке.
«По его мнению, разве мог мастер-вор, стоящий за таким чудовищным преступлением, скрываться в притоне мелких воришек?»
Но приказы сверху были абсолютны: обыскать весь город, не оставляя камня на камне. Ему оставалось только сцепить зубы и выполнять формальности.
— Всем построиться! Буду допрашивать каждого по отдельности! Где вы были прошлой ночью и что делали? Выкладывайте все!
Люди из Фуцзяэр в жизни не видели подобного зрелища. Они все побледнели от испуга и затихли, словно зимние цикады.
Допрос шел быстро. Когда подошла очередь Чэнь Е, ему в голову пришла идея. Он принял нервный и слегка неловкий вид и начал запинаться:
— Господин, я... я вчера вечером ходил ужинать в «Большие винные чаны» с другом. Потом... потом вернулся вскоре после этого. Парни во дворе могут подтвердить.
Чжао Ань окинул Чэнь Е взглядом, и тот показался ему знакомым. Затем он вспомнил – не тот ли это паренек с Конференции по обсуждению искусств, чьи навыки были вполне приличными?
«Просто мелкий воришка, который ошивается на рынке».
Последняя тень сомнения в его душе окончательно рассеялась. Он нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, следующий!
Обыск, разумеется, ничего не дал. Чжао Ань ушел, и голова его шла кругом от проблем. И не только у него. Три ведомства – Следственный департамент, Шесть Врат и Военно-патрульный участок – практически перевернули всю Столицу вверх дном. Они допросили каждого зарегистрированного в Цзянху и опросили бесчисленное множество горожан, но так ничего и не нашли.
Они не то что человека поймать не смогли – им не удалось отыскать даже волоска, принадлежавшего Похитителю Луны.
Вскоре главы трех ведомств так разволновались, что начали седеть. В народе даже поползли нелепые слухи, будто Похититель Луны вовсе не человек, а призрак или божество!
И как раз в тот момент, когда все замерли в ожидании громоподобной ярости Императора, с северной границы прибыло сверхсрочное донесение.
Варвары Степей снова выступили в поход, их армии движутся на юг, держа путь прямиком на Столицу!

Комментарии

Загрузка...