«Может, это какой-то заклятый враг Ван Шуня? Но если им действительно нужен был он, они могли подкараулить его по пути домой или просто прокрасться в дом. Зачем городить такие сложности, приходить в зерновую лавку и устраивать подобный переполох?»
Пока Чэн Мин ломал голову, внезапно заговорила обычно молчаливая Чэн Чживэй:
— Дедушка, глава семьи Линь, как мне кажется, раз этот человек решил напасть на «Фуманьцан» и действовал столь вызывающе, дело вряд ли ограничивается простой местью. Если сегодня он так легко вошел и вышел из «Фуманьцана», то нет никакой гарантии, что завтра он не выберет своей целью другие предприятия семьи Линь.
Линь Хун изменился в лице:
— Госпожа Чживэй, вы хотите сказать...
Взгляд Чэн Чживэй оставался ясным:
— Этот человек очень искусен и дерзок, и он, похоже, питает вражду к семье Линь. Почему бы нам не обернуть ситуацию против него?
— Глава семьи Линь, вы можете тайно усилить охрану своих ключевых заведений. В то же время намеренно оставьте несколько брешей в других местах, чтобы заманить его. Если он осмелится вернуться, мы раскинем «Сети земли и неба» и будем ждать добычу. Мы схватим его одним ударом!
— Блестяще! — Глаза Линь Хуна загорелись от её слов. — Госпожа Чживэй, ваш план великолепен! Так и поступим!
Он тут же приказал управляющему собрать всех мастеров в поместье и в тайне укрепить оборону всех лавок, принадлежащих семье Линь, особенно таких важных заведений, как ювелирная лавка и ломбарды. В то же время, следуя предложению Чэн Чживэй, он слегка ослабил охрану в некоторых менее значимых лавках, используя их в качестве наживки.
В одно мгновение вся семья Линь пришла в движение. И не только они; другие влиятельные и Великие семьи Столицы, прознав о случившемся, тоже почувствовали угрозу и усилили охрану своих поместий и лавок.
В результате на всю Столицу опустилась атмосфера страха и паранойи.
А виновник всего этого переполоха, Чэнь Е, в это время неспешно сидел в своей каморке в просторном общем дворе, подсчитывая добычу за прошлую ночь.
[Имя: Чэнь Е]
[Профессия: Ночной странник (3 уровень)]
[Талант: Сын теней]
[Навыки: Ловкость рук (10 уровень), Быстрый клинок (10 уровень), Хождение по крышам (10 уровень), Скрытность (1 уровень)]
[Скрытность]: эксклюзивный навык Ночного странника. Позволяет пользователю активно сливаться с тенями, полностью скрывая свой облик и ауру на короткое время, словно растворяясь в воздухе. Чем выше уровень навыка, тем дольше длительность и меньше уязвимостей.
Всего за одну ночь его Уровень Профессии вырос со второго до третьего, и он даже получил такой полезный новый навык.
Чэнь Е медленно выдохнул. В его глазах на мгновение вспыхнул и исчез острый блеск.
«Похоже, мои догадки подтвердились».
«Чтобы продвигаться в Профессии, одних лишь упорных тренировок в уединении недостаточно – это слишком неэффективно. Настоящий путь в обход – заниматься тем, что тесно связано с самой Профессией».
«Летучий вор полагается на кражи».
«А значит, Ночной странник, естественно, полагается на скрытность и убийства!»
Прошлой ночью он проник в «Фуманьцан», убил негодяя и раздал зерно. Эти действия идеально соответствовали самой сути Профессии «Ночной странник», поэтому его очки опыта взлетели как на ракете.
В этот момент из-за двери донесся голос Фан Тао:
— Сяо Е, выходи есть!
Чэнь Е успокоил дух и толкнул дверь.
На маленьком квадратном столе во дворе, что было совсем нетипично, стояло несколько сытных блюд и даже дымился кувшин с подогретым вином.
— Юный владыка, какой повод? Откуда такой щедрый стол? — Немного удивился Чэнь Е.
— Ха-ха-ха, конечно же, повод отличный! — Лицо Фан Тао раскраснелось, он выглядел необычайно воодушевленным. — Вы ведь все слышали о том, что произошло прошлой ночью?
— Слышали? Да об этом только и твердят! — С ликованием в голосе отозвался один из собратьев по секте.
— Весь город гудит. Говорят, какой-то герой в маске ночью пробрался в «Фуманьцан», убил этого черносердечного лавочника и раздал всё зерно, которое припрятала семья Линь. Черт возьми, мы же говорим о семье Линь! То, что он сделал... это было чертовски приятно!
Фан Тао гордо выпятил грудь:
— Конечно! Я не знаю, кто этот старший мастер, но кто еще, кроме нашей Секты знака «Жун», мог провернуть такое? Знаете, как это называется? Это называется избавлением народа от вредителей, настоящий образец благородного разбойника!
— Давайте, усаживайтесь все. Сегодня мы должны хорошенько выпить и отпраздновать появление еще одного первоклассного мастера в нашей Секте знака «Жун»!
Все радостно загалдели и заняли свои места. Атмосфера была невероятно оживленной, и каждое лицо сияло от гордости и волнения.
Фан Тао собственноручно наполнил чаши всех присутствующих вином, а затем высоко их поднял:
— Давайте! Нам, может, и не выпало чести встретиться с этим мастером лично, но наши чувства искренни! Как братья Секты знака «Жун», давайте выпьем за него!
— За мастера!
— За героя!
Все подняли чаши и осушили их одним махом; их лица светились благоговением и восхищением.
Чэнь Е тоже поднял чашу и выпил – обжигающая жидкость скользнула по горлу, разжигая огонь в животе.
Глядя на их воодушевленные лица, он про себя посмеивался: «Интересно, что бы они подумали, узнав, что „мастер“ великих божественных техник, о котором они толкуют, сидит прямо здесь, среди них».
После первой чаши вина Фан Тао, что называется, прорвало.
— Вы даже не представляете, — произнес он, понизив голос с видом хвастуна. — Первым делом сегодня утром Дядя вызвал меня и сразу же потребовал признаться, знаю ли я, кто этот старший.
— Я, конечно, не знаю, но Дядя велел мне держать ухо востро. Он сказал, что если мне удастся связаться с этим мастером, я должен обращаться с ним с глубочайшим уважением. А когда я вышел от Дяди, парень, меня окружили люди из других сект, выспрашивая информацию. Видели бы вы, какими вежливыми они были!
Фан Тао говорил оживленно, брызгая слюной, словно это он сам был тем, кому оказывали все это внимание.
— На этот раз наша Секта знака «Жун» действительно прославилась.
У слушателей кровь бурлила от восторга; им казалось, будто они сами стали теми прославленными героями. Один только Чэнь Е молчал, продолжая есть.
Фан Тао заметил его и тяжело хлопнул по плечу, серьезно добавив:
— Сяо Е, ты должен усердно трудиться. С твоим Талантом, если приложишь усилия, ты когда-нибудь сможешь стать таким же великим, как этот старший. И тогда твой старший брат будет купаться в лучах твоей славы!
Чэнь Е поднял голову, встретил полный ожиданий взгляд Фан Тао и серьезно кивнул:
— Я буду стараться, Юный владыка.
Пир закончился, и на Столицу снова опустилась ночь.
Когда последний огонек в просторном дворе погас и всё затихло, черная тень бесшумно выскользнула из каморки, не потревожив никого и не вызвав даже легкого дуновения ветра. Чэнь Е снова слился с ночью.
Теперь, с его талантом «Сын теней», передвижение в ночи было подобно рыбе в воде – естественным и абсолютно беззвучным. Его дыхание, сердцебиение, шаги – всё сливалось с тьмой. Обычный человек мог бы не заметить его присутствия, даже если бы они стояли лицом к лицу.
Сначала он добрался до лавки шелка и атласа, принадлежащей семье Линь, что в западной части города. Если смотреть издалека, вход в лавку был ярко освещен. У дверей стояли всего двое приказчиков; они зевали, и охрана казалась беспечной.
Но Чэнь Е хватило одного взгляда с далекой крыши, чтобы холодно усмехнуться.
В его взоре в тенях вокруг лавки затаилось не меньше семи-восьми мастеров с ровным дыханием. На втором этаже чайной через дорогу окно было приоткрыто, и он едва заметно уловил холодный отблеск промелькнувшего арбалетного болта.
«Расслабленность снаружи, бдительность внутри. Поджидают добычу».
«Значит, семья Линь состоит не из одних только глупцов. Они знают, как расставить ловушку и ждать, когда я заглочу наживку».
«К несчастью для них, они ошиблись в одном».
«Моя цель – не только семья Линь».
«Единственная причина, по которой я сначала ударил по „Фуманьцану“, заключалась в том, что он ближе всего к беженцам Южного города – так было удобнее раздавать зерно».
«Много ли среди влиятельных и Великих семей Столицы тех, у кого чисты руки? Когда дело доходит до злодеяний и накопления богатств, семья Линь даже не возглавляет список».
«Раз уж вы, семья Линь, приготовились, я просто найду другую цель».
С этой мыслью фигура Чэнь Е дрогнула и полностью исчезла в темноте, словно рыба, вернувшаяся в море, не оставив за собой ни следа.

Комментарии

Загрузка...