Едва забрезжил рассвет, но атмосфера в главном зале семьи Линь была крайне гнетущей.
Линь Хун сидел на почетном месте и молча пил чай.
В комнате стояла такая тишина, что был слышен даже тихий скрежет крышки чайной чашки о ее края.
Счетовод, старик Ли, и группа клерков из «Фуманьцан» стояли на коленях на холодном полу. Их тела дрожали, словно листья на осеннем ветру, и они не смели даже поднять головы.
Спустя некоторое время Линь Хун наконец поставил чашку и посмотрел на старика Ли и остальных.
— Значит, вы хотите сказать, что вас тут было больше десяти человек, и вы просто стояли и смотрели, как он убивает человека, крадет зерно и выставляет вас дураками? — Голос Линь Хуна звучал ровно, не выдавая никаких эмоций.
Старик Ли и остальные перепугались до смерти. Они принялись отвешивать поклоны так усердно, что их лбы с глухим стуком ударялись о пол.
— Господин, пожалуйста, выслушайте меня! — Задрожал голос старика Ли. — Тот человек... он не был человеком. Это был призрак! Он двигался бесшумно, убивал, не оставляя следов, и исчез в темноте в мгновение ока. Мы... мы действительно ничего не могли поделать!
Что же касается остальных клерков, то они дрожали так сильно, что не могли вымолвить ни слова.
— Призрак? — Усмехнулся Линь Хун. — В этом мире нет никаких призраков! Просто какой-то Бандит из Цзянху разыграл перед вами сверхъестественное представление!
Он вскочил на ноги и крикнул:
— Эй, кто-нибудь! Живо сюда!
— Господин, — поспешно подбежал и поклонился управляющий.
— Запереть их всех в дровяном сарае! И чтобы никто не смел выходить без моего приказа! — Велел Линь Хун. — А еще отправляйся в Шесть Врат. Скажи им, что семья Линь хочет сообщить о преступлении и просит прислать их лучшего Главного Наставника. Мне плевать, сколько это будет стоить.
Он сделал паузу и добавил, чеканя каждое слово:
— Я хочу, чтобы этого мерзавца разорвали на куски!
* * *
Спустя час зерновая лавка «Фуманьцан» была плотно оцеплена стражей семьи Линь и чиновниками из Управы. Зевак и близко не подпускали.
Линь Хун лично ждал у входа. Когда вдалеке показались две фигуры, напряжение на его лице немного спало.
Возглавлял их старик лет шестидесяти с лишним. Худощавый, одетый в поношенный длинный халат из синей ткани, с аккуратно ухоженной козлиной бородкой. Однако глаза его были необычайны. Казалось, при каждом моргании в них вспыхивал острый свет, способный пронзить человеческое сердце насквозь.
Это был Чэн Мин, давно ушедшая на покой легенда Шести Врат по прозвищу Божественное Око. Его умение выслеживать зацепки и расследовать дела граничило с магией.
Следом за ним шла молодая девушка лет семнадцати-восемнадцати в простом, но элегантном платье. У неё было утонченное и милое лицо, а в выражении читалось спокойствие, не по годам серьезное.
Это была внучка Чэн Мина – Чэн Чживэй.
Несмотря на юность, она с самого детства помогала деду в расследовании дел. Благодаря пытливому уму и острой наблюдательности она давно стала его незаменимой правой рукой.
— Главный Наставник Чэн, сколько лет! Вы всё так же бодры, — Линь Хун выдавил улыбку и сложил ладони в приветственном жесте.
Хотя Чэн Мин был всего лишь Главным Наставником, его репутация в области уголовного розыска была настолько велика, что даже министр юстиции проявлял к нему почтение. Естественно, Линь Хун не смел пренебрегать им.
— Вы слишком добры, глава семьи Линь, — Чэн Мин слегка кивнул, его глаза уже сканировали окрестности зерновой лавки. — Я слышал, ваша лавка пострадала от рук вора, поэтому пришел оказать посильную помощь.
— Благодарю вас за визит, Главный Наставник Чэн, — Линь Хун отступил в сторону. — Пожалуйста, проходите.
Чэн Мин не стал церемониться и повел Чэн Чживэй внутрь «Фуманьцан». Линь Хун последовал за ними, отослав посторонних и оставив лишь нескольких самых доверенных людей.
Место преступления внутри лавки оставили нетронутым. Тело Ван Шуня лежало на полу, на пятне давно засохшей крови.
Дед и внучка не спешили осматривать труп. Вместо этого они сначала обошли по кругу весь задний двор зерновой лавки.
Время от времени Чэн Мин останавливался, присаживаясь на корточки, чтобы внимательно изучить землю, или запрыгивал на стену двора, осматривая прилегающие крыши и переулки.
Чэн Чживэй с бумагой и кистью в руках молча следовала за дедом, записывая его наблюдения. Изредка она вполголоса задавала вопросы или делилась своими замечаниями.
Линь Хун стоял в стороне, наблюдая за тем, как пара осматривает место происшествия в своем темпе. Он начинал нервничать, но не смел их торопить, поэтому ему оставалось только ждать, приложив все силы к терпению.
Спустя целый час Чэн Мин наконец закончил осмотр места и тела. Он выпрямился и сказал Линь Хуну:
— Глава семьи Линь, пожалуйста, приведите ко мне всех, кто был здесь прошлой ночью.
Линь Хун немедленно приказал своим людям вытащить старика Ли и клерков из дровяного сарая.
Допрос проходил во дворе.
Чэн Мин сидел за тем же столом, за которым пил Ван Шунь. Чэн Чживэй разложила бумагу и кисть, встав рядом.
— Расскажите мне всё, что произошло прошлой ночью, от начала и до конца. Не упускайте ни единой детали, — голос Чэн Мина был тихим, но в нем чувствовалась неоспоримая властность.
Дрожа, старик Ли снова пересказал события минувшей ночи.
Он не упустил ни одной подробности: от первого крика Ван Шуня до внезапного появления человека в маске и последующей раздачи зерна.
Чэн Мин внимательно слушал, время от времени прерывая его, чтобы уточнить детали. Рядом с ним кисть Чэн Чживэй летала по бумаге. Иногда она сама вставляла вопрос-другой, направляя воспоминания старика Ли.
Когда старик Ли описал, как человек в маске словно растворился в темноте и исчез в воздухе, в глазах Чэн Мина и Чэн Чживэй вспыхнул странный огонек.
— Вы сказали, что он растворился в темноте? — Чэн Чживэй слегка нахмурилась и продолжила расспрос. — Как именно он исчез? Можете описать?
— Он просто... он просто сделал шаг назад, и – ВЖУХ! — Его не стало! — Старик Ли зажестикулировал, на его лице застыл остаточный страх.
Чэн Мин обменялся взглядом с внучкой и махнул рукой. Стражник увел старика Ли и остальных клерков.
— Главный Наставник Чэн, есть какие-нибудь зацепки? Кто этот вор? — Нетерпеливо спросил Линь Хун.
Чэн Мин покачал головой. Он взял со стола чашку с давно остывшим чаем и сделал глоток.
— Зацепков пока нет, но одно можно сказать наверняка: этот человек невероятно искусен. Особенно его навыки Скрытности – они одни из лучших в мире. Даже во всем Цзянху летучих воров такого уровня можно пересчитать по пальцам.
Чэн Чживэй согласно кивнула:
— Верно. Во дворе патрулировали двенадцать клерков, но этот человек вырубил их всех одним движением со спины. Он действовал быстро и чисто. Ни один из двенадцати не успел издать ни звука. Такое мастерство Скрытности поистиненно неслыханно.
— Есть еще кое-что, — добавил Чэн Мин, глядя на Линь Хуна. — Его техника сабли превосходна. Я осмотрел тело Ван Шуня: рана на горле – воплощение скорости, точности и беспощадности. Скажите, глава семьи Линь, не обижала ли семья Линь каких-нибудь грозных личностей из Цзянху?
Линь Хун опешил. Он нахмурился и долго размышлял, но в конце концов растерянно покачал головой:
— Скажу вам честно, Главный Наставник Чэн, хотя семья Линь владеет некоторой собственностью в Столице, мы всегда держались на расстоянии от Людей Цзянху. Мы занимаемся своим делом, они – своим. Я действительно не припомню, чтобы мы когда-либо переходили дорогу подобной фигуре.
Видя, что выражение лица Линь Хуна не похоже на притворство, Чэн Мин озадачился еще больше.
«Методы этого вора весьма странны», – подумал он. — «Проникает в зерновую лавку и убивает лавочника, но не берет ни единой монеты. Вместо этого он раздает всё ценное зерно. Это явно не грабеж, это акт мести. Но если это месть, то у семьи Линь, кажется, нет подобных врагов».

Комментарии

Загрузка...