Слуга принес еду. Ни Фэйян взял палочки и спросил Матильду: Умеешь ими пользоваться?
Матильда взяла палочки, повертела их в руках, а затем покачала головой.
Смотри, как я, — сказал Ни Фэйян, подцепил палочками пельмень и медленно отправил его в рот. Глядя на него, Матильда попыталась повторить движения. Ее маленькая рука дрожала, она с трудом ухватила пельмень, но тот выскользнул, не успев даже долететь до рта.
Попытки повторялись одна за другой, но безрезультатно. Бывает, что американцы осваивают палочки моментально, словно в них вселяется дух китайца, а бывает, что научиться невозможно — как в случае с Матильдой.
Ни Фэйян долго наблюдал за этим, но в конце концов не выдержал. Он обошел Матильду со спины, обхватил ее руками и стал учить пользоваться палочками, направляя ее ладони.
После долгих мучений Матильде наконец удалось подцепить пельмень и донести его до рта. Она была очень довольна собой, но не успела его проглотить, как пельмень шлепнулся обратно на стол.
О боже, это так сложно! Я умру от усталости, пока поем, — пожаловалась Матильда.
Лучше возьми вилку, — предложил Ни Фэйян, покачав головой.
Нет, я хочу попробовать еще раз, — упрямо ответила Матильда и снова потянулась к пельменям. Она приложила немало усилий, донесла пельмень до рта, но стоило ей открыть рот, как «шлеп» — он снова лежал на столе.
Матильда бросила палочки и, глядя на Ни Фэйяна, который с аппетитом жевал, нахмурилась: Я больше не могу. Есть китайскую еду — это слишком утомительно.
Ни Фэйян не спеша подцепил пельмень палочками, поднес его к губам Матильды и сказал: Открывай рот, попробуй.
Матильда приоткрыла рот, укусила пельмень, а затем, придерживая его рукой, начала есть.
Ни Фэйян помахал палочками: Тут дело не в силе, а в технике. Нужно набраться терпения.
Матильда, казалось, не слушала его. Помогая себе рукой, она быстро расправилась с пельменем и, продолжая жевать, воскликнула: Вау, как вкусно! Что это? Я никогда не ела ничего подобного. Китайская кухня действительно оправдывает свою славу.
Это называется пельмени. Обычная китайская еда, — Ни Фэйян отложил палочки и вытер рот.
Очень вкусно, — сказала Матильда, отложила ненавистные палочки и стала есть руками. — Я похожа на дикарку из Африки?
Ни Фэйян откинулся на спинку стула: Я наелся, ешь больше, ты, похоже, очень проголодалась.
Ты наелся всего двумя штуками? — недоверчиво спросила Матильда.
Ни Фэйян утвердительно кивнул, не проронив ни слова. Матильда не стала спорить — она действительно была голодна и ела руками, отправляя в рот по одному пельменю за раз.
Видя, с каким аппетитом она ест, Ни Фэйян сказал: Если не наелась, закажем еще порцию.
Матильда покачала головой: Хватит. Я лучше выпью супа.
Обед прошел приятно, и это общение помогло им сблизиться. К своему удивлению, Ни Фэйян больше не находил Матильду раздражающей. Поддавшись ее детской непосредственности, он почувствовал тепло, которого не ощущал уже много лет.
Сколько тебе лет? — спросила Матильда, когда они вышли из ресторана и возвращались домой.
Угадай, — ответил Ни Фэйян.
Матильда посмотрела на него снизу вверх: Двадцать с чем-то.
Угадала, — подтвердил он.
Ты женат? — не унималась Матильда.
Похож я на женатого?
Матильда покачала головой и спросила: А девушка есть?
Как думаешь?
Матильда снова покачала головой. А родители где?
У меня нет родителей.
Вообще нет? Ты что, с неба свалился?
Матильда, — Ни Фэйян остановился и сказал: За обедом у меня было неплохое настроение, но теперь оно испортилось из-за твоей болтовни.
Прости, — усмехнулась Матильда. — Не думала, что у тебя совсем нет чувства юмора.
У меня нет чувства юмора? — Ни Фэйян покачал головой. — Я просто не считаю нужным его проявлять. Раз уж ты так говоришь, давай расскажу шутку, посмотрим, рассмеешься ли ты.
Хорошо. Но обычные шутки меня не рассмешат, — ответила Матильда.
Слушай. Начальник летит на самолете с тремя сотрудниками. Самолет ломается, нужно прыгать с парашютом, но парашютов всего три. Начальник спрашивает первого сотрудника: Сколько существует солнц? Тот отвечает: Одно. Хорошо, держи парашют. Спрашивает второго: Сколько лун? Тот отвечает: Одна. Хорошо, держи парашют. Третий сотрудник, видя, что вопросы такие простые, радостно ждет своей очереди. Начальник спрашивает: А сколько звезд? Третий сотрудник, не задумываясь, выпаливает: Начальник, я лучше сам спрыгну! — и с этими словами сиганул вниз.
Рассказав это, Ни Фэйян впервые за долгое время улыбнулся. Он был уверен, что шутка удалась.
Однако Матильда смотрела на него с каменным лицом. Ни Фэйян замялся: Неужели настолько плохо?
Пффф... — Матильда внезапно прыснула со смеху. — Шучу, это было очень смешно...
Ни Фэйян потерял дар речи.
Проходя мимо супермаркета, Матильда остановилась: Нам не нужно купить что-нибудь домой? Я видела, что у тебя нет даже продуктов, чтобы приготовить еду или вскипятить воду.
Ни Фэйян подумал и махнул рукой: Ладно, как хочешь.
Когда они вернулись домой, нагруженные покупками, был уже вечер. Матильда сильно устала, и Ни Фэйян отправил ее спать. Сам же он продолжил наблюдать за домом напротив, размышляя о дальнейших шагах.
Где же этот путешественник во времени? Его нынешняя роль волей случая оказалась похожа на роль Леона из фильма, но где же сам Леон?
Этот путешественник прибыл из Плана Е Вэня. Скорее всего, он, как и в тот раз, где-то прячется, выполняя мелкие задания. Его Система не сильна, даже слишком слаба — настолько, что ее невозможно обнаружить.
Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь. Ни Фэйян, погруженный в раздумья, направился к спальне, убедился, что Матильда спит, закрыл дверь и подошел к выходу.
Тук-тук-тук! — стук повторился.
Ни Фэйян прижался к стене рядом с дверью, вытащил пистолет и спросил: Кто?
Мистер Джон Флэк здесь? — раздался голос мужчины средних лет.
Конечно, никакого Джона Флэка здесь не было. Если ответить «нет», человек наверняка извинится и скажет, что ошибся дверью. Но для опытного Бойца Порядка в этом мире не существовало совпадений.
Это наверняка Стэнсфилд ищет Матильду. Кто-то из его людей что-то заметил. Ни Фэйян тихонько выглянул в глазок. На пороге стоял лысеющий толстяк в черном костюме и белой рубашке; других людей поблизости не было.
Да, Джон Флэк здесь. Подождите секунду, он сейчас откроет, — сказал Ни Фэйян и резко распахнул дверь. Не давая толстяку опомниться, он втянул его в комнату и быстро захлопнул дверь.
Толстяк опешил, но тут же получил удар и рухнул на пол без сознания.

Комментарии

Загрузка...