Ни Фэйян на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Меня зовут Ни Фэйян. Я спас тебя лишь по воле случая...
— Постой, у тебя очень труднопроизносимое имя. Ты китаец? Ого, это круто... — перебила его Матильда.
— Прошу тебя, можешь дать мне договорить?
— Ой, извини, продолжай.
...
— Я... — Ни Фэйян нахмурился. — На чем я остановился?
Матильда пожала плечами:
— Ты сказал, что тебя зовут Ни... Ни... Фэйян.
— Ладно, можешь звать меня просто Ян. Я спас тебя по воле случая. И, поверь, для этого мира я — наемный убийца, — невозмутимо ответил Ни Фэйян.
— Что значит для этого мира? — Матильда снова не удержалась от вопроса.
— Ровно то, что я сказал.
— В буквальном смысле? Неужели существуют другие миры? — Матильда была заинтригована.
Ни Фэйян потер виски и посмотрел на девочку:
— Знаешь, иногда я за целый год не произношу столько слов, сколько сегодня.
Матильда высунула язык и поспешно добавила:
— Прости, мне просто любопытно... Э-э... хорошо. Тебя зовут Ни Фэйян, я буду называть тебя Ян. Ты наемный убийца, в самом буквальном смысле, — она взмахнула рукой. — Пожалуйста, продолжай.
— Это всё, — Ни Фэйян откинулся на спинку стула. Вот почему многие не любят возиться с детьми. За пятьсот лет своих странствий сквозь время и пространство он примерил на себя множество ролей, но одно случалось крайне редко: долгое общение с ребенком. Особенно с таким маленьким чертенком, как Матильда — двенадцати лет от роду, в самом разгаре переходного возраста и с непомерным любопытством.
— И всё? О, ты еще не сказал, почему у тебя в доме вообще ничего нет, — не унималась Матильда.
— Потому что я беден и не могу ничего купить, — покачал головой Ни Фэйян.
— Но ты же наемный убийца! В кино и по телевизору они все очень богатые, за одно убийство получают кучу денег, — возразила она.
— Потому что я бестолковый. Вечно всё делаю неуклюже, никого не могу убить, вот денег и нет, — Ни Фэйян был уже на грани раздражения.
Увидев его реакцию, Матильда надула губы:
— Я тебя очень раздражаю? Извини, больше не буду спрашивать.
Ни Фэйян кивнул:
— Спасибо. Умение видеть собственные недостатки — редкое качество...
Не успел он закончить, как Матильда тут же подхватила:
— А ты видишь свои недостатки?
Ни Фэйян поднялся со стула и тяжело вздохнул:
— Давай посидим пять минут в тишине. У меня голова раскалывается.
Наконец воцарилась тишина. Ни Фэйян почувствовал, что к нему вернулось внутреннее спокойствие. Он подошел к окну и молча посмотрел на прохожих. На той стороне улицы уже собралось много полицейских, приехали машины скорой помощи. Санитары с носилками поднимались в дом и выносили людей. На носилках лежали тела, накрытые белыми простынями. Матильда тихо подошла к окну и молча наблюдала за происходящим. В этот раз она не проронила ни слова.
Ни Фэйян протянул руку и погладил её по голове. Матильда машинально прижалась к нему. Спустя долгое время он спросил:
— Ты проголодалась?
Матильда подняла голову:
— Немного. Но у тебя здесь... — она оглянулась на пустую кухню.
— Я отведу тебя поесть.
— У тебя же нет денег.
— На еду хватит.
Матильда сверкнула своими голубыми глазами и спросила:
— Куда пойдем?
Они вышли из квартиры и направились на улицу. Высокий мужчина и маленькая девочка шли плечом к плечу. Вдруг Ни Фэйян спросил:
— Если бы тебе пришлось выбирать снова, ты бы всё равно пошла со мной?
Матильда задумалась:
— Не знаю. В тот момент я думала только о том, как выжить. Кроме как пойти с тобой, у меня не было другого выхода.
Пройдя немного, Ни Фэйян снова спросил:
— Любишь китайскую кухню?
— Конечно, — ответила Матильда. — Я слышала, что китайская еда — самая вкусная в мире, но никогда её не пробовала.
Никто не знает точного количества китайских кварталов в Америке, ведь везде, где селятся выходцы из Китая, это место неизбежно приобретает особый национальный колорит. Будь то Чайна-таун или просто китайский квартал — это всегда пристанище и опора для китайских эмигрантов.
Во всем Нью-Йорке проживает около полумиллиона этнических китайцев, но в Чайна-тауне на Манхэттене живут и работают лишь восемьдесят тысяч. Несмотря на это, он остается самым густонаселенным китайским кварталом в Западном полушарии, поэтому некоторые с гордостью называют нью-йоркский Чайна-таун истинно американским китайским городом.
Однако странно, что в других городах США — Вашингтоне, Филадельфии, Сан-Франциско, Бостоне — китайские кварталы украшены красивыми парадными воротами, и только в Нью-Йорке их нет. Лишь бронзовая статуя Линь Цзэсюя на площади Чатем-сквер да изваяние Конфуция перед одноименным домом напоминают прохожим, что они находятся в Чайна-тауне.
Когда Ни Фэйян и Матильда добрались до Чайна-тауна, уже наступил полдень, и здесь было очень оживленно. На улицах Канал-стрит и Бауэри повсюду виднелись рестораны, ювелирные лавки, свадебные салоны, кадровые агентства и туристические фирмы. По самым скромным подсчетам, здесь работало более пятисот ресторанов, свыше двухсот шестидесяти ювелирных магазинов и двадцать пять банков. Эти заведения не только предоставляли удобные услуги для китайских эмигрантов, но и стали для них местом, где можно было хоть немного унять тоску по родине.
На улице Бауэри Ни Фэйян нашел ресторан под названием Лоувайлоу, специализирующийся на шанхайской кухне. После того как они с Матильдой вошли, официант радушно проводил их к столику у окна и протянул меню.
Меню было составлено на двух языках — китайском и английском. Ни Фэйян просмотрел его и спросил Матильду:
— Что хочешь съесть?
Матильда пожала плечами:
— Я совсем не разбираюсь в китайской кухне, заказывай сам.
Ни Фэйян повернулся к официанту:
— Принесите эти закуски и две порции супа.
Официант взял меню и с улыбкой ответил:
— Хорошо, ожидайте, пожалуйста.
— Ты давно в Америке? Или ты здесь родился? — Матильда подперла подбородок рукой, её любопытство вновь взяло верх.
— А что, если я скажу, что я нелегальный иммигрант? — вместо ответа спросил Ни Фэйян.
Матильда пожала плечами:
— Ничего страшного. Главное, что ты привел меня поесть китайской еды. Ты первый человек в мире, который позвал меня в китайский ресторан. Ну, или просто первый, кто куда-то меня вывел. Мои мама и папа никогда не водили меня обедать вне дома.
— Значит, мне повезло?
— Хи-хи, — Матильда впервые за день улыбнулась. — Скорее, это мне повезло.

Комментарии

Загрузка...