Составить документ, расписаться и поставить печать — и вот Лу И успешно заполучил бумаги из рук Базэра.
— Неплохо, неплохо. — Лу И с улыбкой похлопал Базэра по плечу, при этом незаметно приложив некоторую силу.
— Ты! — Базэр, застигнутый врасплох, снова рухнул на землю.
— Прости, прости, не думал, что ты такой хрупкий. — На словах Лу И извинялся, но на его лице не было ни малейшего следа раскаяния. — Смотрю, ты еще не скоро сможешь двигаться, так что лучше посиди здесь, приди в себя.
Лу И сделал несколько шагов вперед, но вдруг обернулся и прищурившись оглядел Базэра и его людей:
— Да, кстати, поскольку вы своим внезапным вторжением нарушили наши планы, в качестве компенсации я пожалуй позаимствую ваши лошадиные упряжки... то есть коней, думаю, никто не возражает.
Ты же самый настоящий разбойник! Конечно, эту мысль Базэр осмелился произнести только про себя.
Видя, что никто не отвечает, Лу И кивнул и вместе с тремя спутниками решительно вышел со двора.
Всю дорогу Тайлиша то и дело оглядывалась назад, на двор, словно до сих пор не веря, что ей действительно удалось вырваться от Базэра.
Вслед за тем ее осенила другая мысль: теперь те документы оказались у Лу И, а эта компания куда опаснее и влиятельнее Базэра, и неизвестно еще, как они с ней обойдутся. Думая об этом, Тайлиша испуганно и то и дело украдкой поглядывала на Лу И.
Лу И, разумеется, заметил ее взгляд, остановился и повернулся к ней, но Тайлиша тут же испуганно отпрянула назад, уставившись на него с растерянным и зажатым видом.
— Не нервничай. — Лу И с улыбкой достал бумаги, полученные от Базэра, и прямо на глазах у Тайлиши разорвал их. — Все кончено, отправляйся туда, куда хочешь. Если желаешь покинуть Город Сие, мы можем дать тебе немного денег на дорогу.
Тайлиша неверяще смотрела на Лу И. Она же собственными глазами видела, как он вступился за нее и выложил огромную сумму, чтобы уладить это дело. Она полагала, что, как бы дешево она ни обошлась, ей придется по меньшей мере несколько лет провести рядом с ними, отрабатывая долг, и лишь потом ее отпустят. Но она никак не ожидала, что этот человек без лишних слов уничтожит те бумаги.
— С-спасибо, уважаемые мастера. — Голос Тайлиши слегка дрогнул от подступивших слез. — Вашу великую доброту я навечно сохраню в сердце, и если будет вторая жизнь, я готова служить вам лошадью или быком в знак благодарности.
Закончив говорить, Тайлиша вприпрыжку и с явным облегчением бросилась прочь.
После ухода Тайлиши троица Лу И продолжила путь к выходу. По дороге Шэнь Исюэ неотрывно смотрела на Лу И с таким видом, будто хотела что-то сказать, но не решалась. В конце концов она не выдержала и спросила:
— Лу И, это же были твои призовые за первое место! Мы ведь могли заполучить те бумаги гораздо дешевле, почему ты выкупил их по полной цене?
— Этот вопрос? — Лу И слегка кивнул. — На самом деле всё просто. Если учесть, что мы не задержимся в этом мире надолго и нам еще понадобятся разведывательные сети тамошней знати, я просто сберег им немного лица.
— Вот оно как. — Шэнь Исюэ просветлела лицом, а затем бросила взгляд в сторону, куда ушла Тайлиша. — Какая жалость. Она ведь коренная жительница этого мира, если бы она присоединилась к нашему плану, полагаю, от нее была бы немалая польза.
— Она не подходит. — Лу И покачал головой. — По ее недавнему поведению нетрудно понять, что раньше ей не доводилось переживать серьезных потрясений, к тому же сейчас у нее нет объективных условий, заставивших бы ее сражаться спиной к стене. Если отправить ее на такое задание, она, скорее всего, провалится или выдаст нас на полпути.
Шэнь Исюэ задумалась и сочла слова Лу И разумными, после чего принялась молча разглядывать его лицо.
Лу И слегка удивился:
— Есть еще вопросы?
— Нет. — Шэнь Исюэ произнесла с изрядной долей иронии: — Я просто думаю: наш капитан собой вполне хорош, почему же в награду за спасение он получил лишь обещание отплатить в следующей жизни? — Сказав это, Шэнь Исюэ сама рассмеялась.
Лу И понял, что она шутит, и, изобразив напускную строгость, потер подбородок:
— А ведь это серьезная проблема! Неужели я настолько лишен обаяния, что у других даже не возникает желания предложить мне себя в благодарность? — При этом Лу И сначала посмотрел в сторону, куда удалилась Тайлиша, затем перевел взгляд на Юйчань и, наконец, уставился на Шэнь Исюэ.
— А? — улыбка на лице Шэнь Исюэ увяла. — Чего это ты?
— Я тут размышляю над великой задачей, — с абсолютно серьезным видом произнес Лу И. — Как бы заставить одну прекрасную особу рядом со мной предложить мне свою руку и сердце.
Шэнь Исюэ на мгновение замерла, но тут же заметила, как Лу И лукаво подмигивает ей, а в уголках его рта играет озорная улыбка.
— Да ну тебя! — Шэнь Исюэ закатила глаза и шутливо ударила Лу И кулаком в плечо.
— Кхе-кхе. — Лу И слегка покашлял. — Если вернуться к сути, на самом деле такая реакция вполне ожидаема. Мы с Тайлишей повстречались случайно, она просто не хотела выходить замуж за Базэра, а судя по тому, с каким видом она уходила, я бы дал восемьдесят процентов гарантии, что она направилась не домой, а на свидание с кем-то другим.
— Честно говоря, я тоже заметила ту счастливую улыбку на ее лице, когда она уходила. Думаю, причина, по которой она рискнула бежать, заключается в том, что у нее уже есть любимый человек. — Произнеся это, Шэнь Исюэ с надеждой вздохнула: — В этом и заключается сила любви к кому-то.
Услышав это, Лу И с некоторым беспокойством покосился на Шэнь Исюэ, но, к счастью, та просто предалась внезапному порыву чувств и не проявляла никаких других странностей.
Вскоре после завершения этого разговора троица покинула жилой квартал. Оглядевшись по сторонам, Лу И быстро отыскал слуг клана Холл, приглядывавших за конями.
— Стойте! Что вам нужно? — Приближению троицы преградили путь несколько слуг.
— Я друг вашего молодого господина Базэра, — произнес Лу И, на секунду мелькнув перед слугами автографом Базэра. Не дав им толком разглядеть содержимое, он быстро убрал его обратно. — Ваш господин разрешил нам взять несколько лошадей.
Слуги опешили, чувствуя, что дело нечисто. Переглянувшись, один из них сложил руки в приветственном жесте и спросил:
— Позвольте узнать, где сейчас наш молодой господин и что произошло?
Лу И отмахнулся и небрежно бросил:
— О, ваш господин в полном порядке. Просто во время погони он потянул поясницу и теперь отдыхает в переулке. Если не верите, можете послать кого-нибудь проверить.
Слуги переглянулись взглядами: мол, кони — дело наживное, куда важнее безопасность молодого господина.
Один из слуг бросил взгляд на Шэнь Исюэ и почтительно произнес:
— Благодарим за известие, уважаемые господа и госпожи, прошу. — Остальные же тем временем быстрым шагом бросились в переулок.
— Не за что. — С этими словами Лу И указал на роскошную карету и спросил Шэнь Исюэ: — Как тебе этот экипаж?
Шэнь Исюэ слегка нахмурилась:
— Я не хочу ехать в машине этого человека.
Лу И замер, окинул взглядом длинное платье Шэнь Исюэ, затем посмотрел на стоявшую неподалеку и бесцельно витавшую в облаках Юйчант в ее практичном наряде и с улыбкой протянул руку:
— Не пожелает ли эта прекрасная барышня разделить со мной одного скакуна?
Шэнь Исюэ прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:
— С величайшим удовольствием.
Лу И порылся в куче багажа и на его лице проступило радостное выражение:
— Нашлось!
С этими словами он извлек на свет специальное женское седло.
В середине девятнадцатого века одежда знатных дам обычно представляла собой длинное платье, и верховая езда не была исключением.
Традиционные представления того времени гласили, что женщине ездить верхом, зажав спину коня ногами по-мужски, — верх невоспитанности.
Поэтому, чтобы подчеркнуть неповторимое очарование дам в седле, было специально разработано новое женское седло для боковой посадки.
Конечно, с течением времени и изменением нравов подобные вещи встречались всё реже, но Лу И подумал, что с таким седлом Шэнь Исюэ будет гораздо безопаснее, к тому же уровень развития цивилизации в этом мире с большой долей вероятности допускал существование подобных вещей, поэтому он и решил поискать его в вещах.
Закрепив и отрегулировав седло, Лу И помог Шэнь Исюэ забраться наверх, а затем подошел к Юйчань:
— Юйчань, мы уходим.
Та смотрела куда-то перед собой стеклянным взглядом, целиком погруженная в собственные мысли.
— Вот же Юйчань... — Лу И беспомощно вздохнул. Он знал, что стоило девушке оказаться в безопасности, где вокруг не было ничего привлекающего ее внимание, как она тут же погружалась в оцепенение или начинала дремать. То, что она сейчас просто витала в облаках, а не спала на ходу, было уже большим прогрессом.
— Юйчань. — Лу И слегка потряс ее за плечо. — Юйчань, мы идем есть.
— А? Что? Есть? — Юйчань резко пришла в себя, торопливо смахнула с губ несуществующую слюну и завертелась по сторонам. — Где?
Лу И погладил ее по голове:
— Поедим в другом месте. Выбирай коня, выступаем.
— Угу. — Отозвалась Юйчань, и вскоре троица, полностью собравшись, направилась к месту проведения банкета.
По пути многие прохожие невольно останавливались, с изумлением глядя на Шэнь Исюэ, которая боком сидела в седле, обвитая обеими руками Лу И.
— Ого, это же новый капитан Лу И и две его спутницы!
— Какая красавица! Когда шел отбор капитанов, я сразу заметил, что она хороша собой, но теперь, когда она при полном параде... она просто захватывающе прекрасна.
Когда они под всеобщими взглядами проезжали по улице в таком положении, Шэнь Исюэ тоже почувствовала, что атмосфера стала несколько двусмысленной, а поездка — чересчур показной. Ее щеки слегка порозовели, и она тихо пробормотала:
— Лу И, чего ты так медленно едешь, позволяя столькому народу пялиться на нас? Ты случаем не пытаешься меня облапать?
— Клевета! — Лу И подался чуть ближе. — Ты просто до того нежна и прекрасна, что лишаешь покоя всех вокруг. А сейчас мы в оживленном месте, впереди куча людей, я же не могу нестись галопом.
Поскольку они сидели очень близко, дыхание Лу И касалось уха Шэнь Исюэ. От этого ее лицо вспыхнуло еще сильнее, и она бросила на него полусердитый-полуласковый взгляд.
— Чего это ты? — Лу И не сразу понял в чем дело.
Шэнь Исюэ снова вздрогнула, закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем произнести:
— Ничего. — Затем она посмотрела на него: — Будь осторожнее. Не наедь ни на кого. — При этом она сама не заметила, насколько чарующе прозвучал ее голос.
Лу И замер. Что это были за глаза? Мягкие, теплые, словно весенняя гладь водоема, а в сочетании с этим сладким голосом... Лу И почувствовал, как его сердце пропустило пару ударов.
Ощутив, как поводья медленно выскальзывают из ослабших пальцев, Лу И наконец пришел в себя. Слегка подавшись вперед, он снова крепко перехватил поводья и сделал несколько глубоких вдохов.

Комментарии

Загрузка...