— Смотрите, чего уставились! А ну, разошлись, живо! — группа солдат грубо растолкала толпу, обступившую объявление.
— Совсем распоясались, — пробормотал один из них и, прижав ладонь к бумаге, резко рванул её на себя. Вслед за хрустом рвущегося листа в горла нескольких зевак вонзились тонкие чёрные иглы.
— Что случилось? Что происходит? — толпа в панике отхлынула назад, увидев, как солдаты внезапно рухнули на землю.
— Ядовитые иглы, — Лу И нахмурился. В памяти всплыло масштабное событие из мира Катрины, где отряд Чёрная акула ради собственной выгоды вторгся в иное измерение и сорвал печать, из-за чего многие носители Крови Изначальных Шаманов погибли, исчерпав жизненные силы.
Глаза Лу И сузились, в них промелькнул холодный блеск.
— Хотите ли вы таким способом истощить силы Отряда стражей или же просто проверяете нас на прочность — подобные методы вызывают у меня лишь отвращение.
— Юйчань, — позвал он по командному каналу.
Юйчань, которая уже была готова задремать, вздрогнула:
— Капитан, что такое?
Лу И указал на лежащих солдат:
— Мы должны им помочь.
— О, они отравлены, — глаза Юйчань загорелись.
— Сначала выслушай, — Лу И тихо кашлянул. — Ты должна медленно вывести яд из их тел.
— Зачем? Этот яд мне не навредит, может, я просто втяну его в себя и переработаю? — Юйчань была в недоумении.
Лу И потрепал её по голове:
— Вчера ты уже продемонстрировала и боевую мощь, и умение снимать яды, чем привлекла к себе внимание. Мы их не боимся, но то, что кто-то вечно строит козни из тени, порядком раздражает.
Дождавшись кивка от Юйчань, Лу И продолжил:
— Сделай так, как я сказал. Это не только оставит у тебя козырь в рукаве, но и убедит противника, что твои навыки далеки от совершенства. По мере того как твои способности будут раскрываться, они могут принять этот несовершенный навык за твою слабую сторону и попытаться ударить более сильным ядом.
— Поняла! — глаза Юйчань засияли. — Это как в ресторане: если похвалишь повара, он может угостить чем-нибудь или сделать скидку. Я сейчас похвалю его яд, скажу, какой он мощный, и он, довольный, решит отравить нас чем-то ещё более серьёзным?
— Э-э... — Шэнь Исюэ опешила, не зная, что ответить.
— Примерно так, — слегка улыбнулся Лу И.
Юйчань радостно посмотрела на него:
— Слушаюсь, капитан!
— Ух, откуда вдруг холодный ветер? — поёжился один из местных жителей.
— И правда, чего так холодно стало? Даже снег пошёл, — съёжился другой.
— Господа, пропустите, пожалуйста, — холодно произнесла Шэнь Исюэ.
Толпа, заметив троицу, начала перешёптываться:
— Смотрите, двое девушек и парень, ледяной холод... Неужели это те самые трое, о которых ходят слухи?
— Хватит глазеть, расступитесь, — бросил кто-то, и люди поспешно разошлись.
Юйчань подхватила одного из упавших солдат и приложила ладони к его спине. На лице пострадавшего отражались муки, а затем изо рта потекла чёрная кровь. По мере того как яд выходил, жизненные показатели солдат стабилизировались.
— Юйчань, этот яд сильный? — спросил Лу И.
— Слабоватый. Ну, почти такой же, как на тех стрелах в прошлый раз. На меня он всё равно не действует, — ответила Юйчань, продолжая выводить токсины. — Правда, раньше я просто высасывала яд, а вот выгонять его внутренней энергией пробую впервые, немного непривычно.
— Вот как, — взгляд Лу И изменился. Он опасался, сможет ли Юйчань обмануть тех, кто наблюдает из тени, но раз даже она сама признаёт, что делает это впервые, опытный отравитель наверняка поймёт, в чём дело.
Подумав об этом, Лу И невозмутимо добавил:
— Не торопись, всё в порядке.
На самом деле, даже с учётом того, что Юйчань была не слишком опытна в таком методе, ей потребовалась всего пара минут, чтобы полностью очистить тела солдат. Первые из них уже начали приходить в себя.
— Поразительно! Даже не зная, что это за яд, она спасла их голыми руками! — Что это за техника такая? — люди вокруг не могли скрыть изумления.
Однако в этот момент молодой человек с необычной походкой, одетый как обычный горожанин, быстро отвернулся.
— Думал, встречу противника с глубокими познаниями в фармакологии, а оказалась всего лишь воительница с сильной внутренней энергией. По её неумелым действиям видно, что она просто достигла определённого уровня и решила, что этого хватит для вывода яда. Такой персонаж не достоин стоять со мной в одном ряду. — На лице мужчины промелькнула насмешливая улыбка, и он быстро скрылся в толпе.
Солдаты поднялись на ноги и размялись — яд на них больше не влиял. Толпа, видя, что всё закончилось, начала расходиться. Получив слова благодарности от стражей, троица направилась к месту проведения отбора.
Время было раннее, на временно возведённом помосте ещё никого не было, зато площадь вокруг уже была заполнена людьми. Пройдя в зону ожидания, Лу И увидел знакомое лицо.
— Мисс Нидия, доброе утро, — Лу И слегка улыбнулся и кивнул.
— Доброе утро, — девушка посмотрела на него ясными голубыми глазами и ответила искренней улыбкой. — Не ожидала, что вы придёте так рано.
— Что вы, по сравнению с вами и остальными людьми мы ещё опоздали, — скромно ответил Лу И.
Пока Лу И беседовал с Нидией, Юйчань оглядывалась по сторонам:
— Народу-то сколько! Намного больше, чем вчера.
— Наверное, многие пришли пораньше, потому что вчера не застали генерала Захарию, — сказала Шэнь Исюэ, глядя на пустую зону ожидания. — Жаль только, после вчерашних событий многие, скорее всего, откажутся от участия.
Нидия покачала головой:
— Нет. Сегодня придут почти все. Для обычных людей такой отбор — особенно проводимый такой важной фигурой, как генерал Захария — это редкий шанс прославиться. Если они проявят себя, их могут заметить богатые купцы или знать, что позволит им устроить свою жизнь и выйти на более широкую арену. А что касается людей Главы Волка, то это не только их проблема. Если ситуация станет критической, генерал Захария не будет сидеть сложа руки.
Сказав это, Нидия почувствовала, что перегнула палку, и добавила:
— Разумеется, это не касается вас, загадочных незнакомцев.
Загадочных незнакомцев? Шэнь Исюэ странно посмотрела на неё.
— Не волнуйтесь, — заметив её выражение лица, рассмеялась Нидия. — Не смотрите, что сейчас здесь столько народу. Как только отбор начнётся, многие уйдут — им нужно работать, чтобы кормить семьи. Останутся только представители знатных родов, купцы, которым нужно контактировать с Отрядом стражей, да те, у кого есть свободное время. Так что вам не придётся переживать, что ваши методы станут достоянием общественности.
— Вот оно что. — Хотя Нидия явно что-то неверно поняла, Лу И искренне поблагодарил её.
В этот момент из-за пределов толпы послышался громкий рёв зверей. Люди, стоявшие поодаль, обернулись и поспешно расступились, пропуская мужчину в парчовом халате с золотым поясом.
У него было широкое лицо, длинные уши и маленькие глаза, которые на таком лице казались ещё меньше. Возможно, в силу профессии, он постоянно улыбался, что в сочетании с его полноватой фигурой придавало ему добродушный и комичный вид — настоящий пример торговца, знающего толк в бизнесе.
Люди вокруг кланялись ему, и он вежливо отвечал каждому.
Шэнь Исюэ удивилась:
— Кто это такой важный, что все перед ним так почтительны? Странно, вчера я его на помосте не видела.
Нидия с любопытством принялась разглядывать троицу. Лу И слегка изменился в лице — он понял, что допустил оплошность, выдав незнание элементарных вещей.
Нидия, присмотревшись, подтвердила его опасения:
— Странно. Если вы приехали издалека и не знаете Альфреда и остальных, это ещё можно понять, но узор на веере вы должны были узнать.
— Узор? — Лу И присмотрелся. На веере, которым обмахивался купец, действительно был рисунок: заснеженная гора, с которой стекают ручьи, а внизу — несколько изогнутых линий, вероятно, равнины, окружённые мелкими точками.
Увидев, что Лу И и Шэнь Исюэ молчат, Нидия поняла, что они действительно не в курсе:
— Это человек из Торговой палаты Сянхуэй. Это крупнейшая торговая организация в Империи Кабула и во всём континенте. Этот узор — их эмблема. Снежная гора — священная гора Империи Кабула, а равнины и пустыни символизируют их влияние. Палата Сянхуэй действительно оправдывает своё название: их филиалы открыты во всех странах континента.
Нидия посмотрела на Лу И и добавила с серьёзным видом:
— Если правитель города и знать могут знать о важных событиях в Княжестве Вэйя, то Торговая палата Сянхуэй знает обо всём, что происходит на континенте. К тому же за ними стоит Империя Кабула, так что их лучше не злить.
Раз они могут открыть филиалы во всех странах, насколько же могущественна эта Империя Кабула? В голове Лу И промелькнуло название: Империя, над которой никогда не заходит солнце.
— Не волнуйтесь, — Нидия отнеслась к этому проще. — Они в основном занимаются торговлей, о вмешательстве в государственные дела я не слышала. Если вам нужно что-то из других стран, они — лучший выбор.
Вещи из других стран... В голове Лу И блеснула догадка, но прежде чем он успел ухватиться за неё, площадь внезапно оживилась.
— Идут! Идут! Генерал Захария прибыл!

Комментарии

Загрузка...