— Медленнее, медленнее, стой, вот он. — В скромном жилище Лу И и Шэнь Исюэ сидели бок о бок, изучая запись с площади.
Шэнь Исюэ указала на одного из людей:
— Хотя он одет подобно многим местным жителям, посмотри, как он стоит и постоянно оглядывается по сторонам. Скорее всего, это Испытуемый.
— Этот человек, — Лу И нахмурился, — насколько я помню, переправился через реку, но в бой не вступил.
— Может, он из лагеря Главы Волка? — спросила Шэнь Исюэ.
Лу И покачал головой:
— Трудно сказать. Запиши его на всякий случай. Смотрим дальше.
Он замолчал, но изображение на экране не изменилось. Лу И поднял глаза на Шэнь Исюэ, не понимая, в чем дело:
— Что такое?
— Лу И, мне кажется, ты слишком сильно торопишься, — с беспокойством произнесла она.
— Фух, — Лу И глубоко вздохнул, — есть немного. Противник действует слишком быстро. Мы еще даже не вступили в Отряд стражей, а они уже выбрали жертву для провокации и даже убедили Главу Волка организовать нападение. Подозреваю, что они уже работали в этом мире, поэтому и осмелились делать такие громкие заявления.
— Но это же ужасно несправедливо, — прошептала Шэнь Исюэ.
— Никакой несправедливости тут нет, — покачал головой Лу И. — Просто им повезло попасть в мир, где их предшественники уже подготовили почву. Ты же знаешь, у Черной Акулы несколько отрядов, они наверняка обмениваются информацией. Если кто-то натыкается на мир, где уже есть готовые наработки, никто не упустит такого преимущества.
Он похлопал Шэнь Исюэ по плечу:
— Не переживай. Если только у них нет подавляющего перевеса, те, кто сажает деревья, и те, кто отдыхает в их тени — это никогда не одни и те же люди. А раз так, у нас есть шанс переломить ситуацию и победить.
— Поняла, — кивнула Шэнь Исюэ. — Давай поторопимся, завтра еще нужно пройти оставшиеся этапы отбора.
После неожиданной атаки всех, кто добрался до берега, посчитали прошедшими регистрацию, и со следующего дня начинался основной этап отбора, перенесенный теперь в черту города.
На следующее утро троица сидела в закусочной, дожидаясь завтрака. Было еще рано, и они решили поесть, чтобы спокойно отправиться к месту проведения испытаний, а заодно послушать, что говорят в городе.
— Эрик, ты слышал? — таинственным шепотом обратился к соседу мужчина за ближайшим столиком.
— Что слышал? Грэм, говори прямо, не ходи вокруг да около, — Эрик с нескрываемым раздражением посмотрел на приятеля, который явно пытался напустить тумана.
— Вчера генерал Захария лично проводил отбор капитанов. Ты же знаешь об этом?
Эрик кивнул:
— Ну да, кто ж не знает? Ты что, только ради этого затеял разговор?
— Конечно, нет, — Грэм тихо рассмеялся, огляделся по сторонам и понизил голос: — Вчера на отборе произошло много странного.
Лу И и Шэнь Исюэ тут же навострили уши. Эрик, тоже заинтригованный, подался вперед:
— Что именно? Рассказывай скорее!
— Мой кузен участвовал в отборе. Он рассказал, что вчера после выхода из города офицер Йетс погнал их к реке Юнша и приказал переправиться через нее.
— Ничего себе, — Эрик отложил миску. — Река там почти километр шириной, да и течение неспокойное. Справиться могли разве что те, у кого есть опыт, да избалованные сынки из знатных семей. Вряд ли многие перебрались.
— А вот тут ты ошибаешься, — самодовольно заявил Грэм. — На этом отборе объявилось немало неизвестных мастеров. Они использовали такие методы, каких мы и в глаза не видели. Моего кузена, например, перевезли именно такие люди.
Эрик вытаращил глаза:
— А эти господа из семей позволили им такое?
— Конечно, нет! Они объединились и напали на них, — Грэм постучал пальцами по столу.
— Отлично! Раз ты мне об этом рассказываешь, значит, те люди победили, верно? — Эрик вскочил с места. — Как же жаль, что я этого не видел! Мечтал посмотреть, как эти высокомерные аристократы садятся в лужу.
— Нет, победили как раз те аристократы, — невозмутимо ответил Грэм.
— Аристократы? — Эрик озадаченно сел обратно. — Ну да, логично. У этих семей глубокие корни, как их могли победить случайные прохожие?
— Но на этом всё не закончилось. Когда казалось, что те люди вот-вот проиграют, вперед вышли трое, — Грэм говорил с восхищением. — Они отправили одну девушку. Она просто посмотрела на Кристофера, и тот, изрыгая кровь, рухнул на землю. Остальные отпрыски знати пришли в ужас и все вместе набросились на нее. И знаешь, что? — Грэм хлопнул ладонями по столу. — Бесполезно!
— Целая толпа не смогла одолеть одну девушку? — Эрик не мог в это поверить.
Грэм злорадно усмехнулся:
— Если бы было просто бесполезно — это полбеды. Хуже то, что они ее разозлили. Она взмахнула мечом всего один раз, и это было нечто невероятное: горы рушились, река Юнша повернула вспять. Кузен говорил, что когда они уходили, берега реки всё еще были покрыты льдом.
— Пф-ф, — Шэнь Исюэ прикрыла рот рукой. Она посмотрела на Лу И с иронией и досадой: — Что мы вообще слушаем? Взглядом заставила выплюнуть кровь, заморозила реку одним взмахом... Как они умудрились приписать всё, что мы сделали втроем, одному человеку?
Эрик вскочил, опираясь на стол, и восторженно посмотрел на Грэма:
— Так значит, этим аристократам конец? В городе тихо, значит, их семьи решили проглотить обиду, я прав?
— Э-э, нет, — Грэм слегка растерялся. — Они живы. Та девушка не собиралась их убивать.
— А, ну да, — Эрик успокоился и снова сел. — С ее силой семьи города Сие — просто мелкие сошки. Действительно, не стоило марать руки.
Грэм кивнул:
— Есть еще одна деталь. Йетс, заместитель генерала Захарии, лично следил за отбором. Когда та девушка атаковала, только он и смог вмешаться. Он принял удар на себя и даже повредил руку. Но самое главное — Йетс пообещал рекомендовать ее генералу, чтобы тот лично взял ее в ученицы, и она согласилась.
Грэм вздохнул с завистью:
— Личное наставничество генерала Захарии! Если бы мне выпал такой шанс, я бы просыпался от счастья по ночам.
— Если даже заместитель генерала обладает такой силой, то эта девушка наверняка хотела попасть в ученики к самому Захарии. Он — настоящий защитник нашей страны, — заключил Эрик.
— Я не соглашалась! Я вообще не просила, чтобы меня кто-то учил! — возмущенно пробормотала Юйчань, но из-за набитого рта ее слова прозвучали невнятно.
— Раз эта троица так сильна, что даже заместитель Йетс предложил им покровительство, они точно займут первые три места. Пусть хоть раз эти аристократы получат по заслугам! — Эрик сиял.
— А вот тут ты ошибаешься, — перебил его посетитель за соседним столиком.
Улыбка Эрика мгновенно увяла:
— Как? Неужели... — его глаза расширились. — Появился кто-то еще сильнее? У меня дыхание перехватывает... столько мастеров в городе Сие, и все ради наставничества генерала Захарии...
— Не надо его так превозносить! — Юйчань, не переставая жевать, сердито зыркнула на Эрика.
— Видно, ты совсем не в курсе дел, — рассмеялся посетитель. — Они не заняли первые места, потому что отбор остановили. Появилась банда неизвестных головорезов, в ходе их нападения погибло несколько отпрысков знатных семей.
— Головорезы? Убили людей на глазах у офицера Йетса? Откуда в окрестностях города Сие взялись такие опасные преступники? — Эрик был в шоке. — Кто они такие?
— Именно потому, что мы не знаем, кто они, их и называют неизвестными головорезами, — посетитель пожал плечами, а затем посмотрел на Грэма: — Кстати, ты кое-кого упустил.
— Кого? — не понял Грэм.
Посетитель отложил приборы:
— Их было трое: один мужчина и две женщины. Так вот, тот мужчина говорил такие гадости и даже приставал к знатным дамам, предлагая им всякие непристойности. Если у кого из вас есть сестры или дочери, обязательно предупредите их, чтобы были осторожнее.
Лу И замер с ложкой в руке:
— Серьезно? Я когда-то говорил такое или делал?
— Лу И, спокойнее, не принимай близко к сердцу, это всё их выдумки, — Шэнь Исюэ придержала его, хотя сама едва сдерживала смех.
— И среди них нашелся такой человек! — воскликнул Эрик.
— Для таких высокомерных силачей мы ничем не отличаемся от этих аристократов, — осторожно добавил посетитель.
— Спасибо тебе, друг, за предупреждение, я обязательно скажу своим, — поблагодарил Эрик, схватил Грэма и поспешно удалился.
Юйчань вытерла рот:
— Думаю, теперь эти слухи разлетятся по всему городу.
— Скорее всего, — Шэнь Исюэ перестала улыбаться. — Лу И, что будем делать?
— А что я могу сделать? Слухи распространяются как лесной пожар. Если я буду каждому объяснять, у меня ноги отвалятся и язык отсохнет, — Лу И был раздражен. — Сделаем то, что должны. Когда мы проявим себя, эти сплетни сами собой развеются.
Троица расплатилась и направилась к месту отбора. По пути они услышали еще с десяток версий: одни говорили, что они заодно с нападавшими, другие — что Юйчань избила самого Йетса, а некоторые утверждали, что от одного взгляда Лу И мужчины начинают харкать кровью, а женщины теряют волю.
Слухи были один нелепее другого. Когда они наконец добрались до места, путь им преградила толпа.
— Что там происходит? — Лу И запрыгнул на возвышение и увидел, что люди столпились вокруг листка бумаги.
В записке были детально описаны вчерашние события, указано точное число погибших и содержалось заявление, что в Отряде стражей есть их люди. А в самом конце с дерзкой уверенностью было начертано одно слово: Глава Волка.

Комментарии

Загрузка...