— Похоже, они действительно наткнулись на крепкого орешка. За мной! — Кларисса на ходу выхватила оружие и под одобрительные возгласы соратников бросилась вперед вместе с Шан Синхуэем.
Однако, сделав лишь несколько шагов, она почувствовала неладное: откликнувшихся было много, но почему в бой рванулись только они двое?
— Вы что творите? — она недовольно обернулась и замерла: её люди изо всех сил пытались вырвать свое оружие, но оно — нет, не только их, а оружие многих окружающих — намертво вмерзло в прозрачные ледяные глыбы.
— Госпожа, мы не бездельничаем, просто вытащить его невозможно, — с кислой миной отозвался один из бойцов.
— Госпожа, посмотрите на этот лед, — добавил другой, бросив косой взгляд на Шан Синхуэя.
— Госпожа, у меня и в мыслях не было предавать вас, этот лед — точно не моих рук дело, — оправдывался Шан Синхуэй, озираясь по сторонам.
— Это ты! — вскоре он заметил Шэнь Исюэ, стоявшую поодаль, от рук которой всё ещё исходил легкий холодный пар.
— Какая красавица, только наряд простоват, — прошептал кто-то из толпы.
Кларисса взглянула на Шан Синхуэя:
— Её способности, кажется, схожи с твоими.
— У неё и у меня принципиально разные силы, да и никакой связи между нами нет. Прошу, госпожа, не волнуйтесь. Судя по структуре кристаллов, она плохо управляется со льдом, да и глубины мастерства ей не хватает — она мне не соперница, — Шан Синхуэй сжал правую руку, и лед, сковывавший оружие, мгновенно разлетелся на куски. — Позвольте мне с ней разобраться, я добуду для вас победу.
Шан Синхуэй шагнул вперед и, подняв левую ногу, посмотрел на Шэнь Исюэ:
— Я не позволю тебе встать на пути у госпожи Клариссы.
Под его стопой тут же начали формироваться тонкие пластины льда, быстро превратившиеся в подобие сноуборда. Оттолкнувшись правой ногой, он стремительно заскользил по берегу реки.
— Ты сказал, что я не смогу тебя одолеть? — от Шэнь Исюэ повеяло леденящим холодом, и земля вокруг в мгновение ока покрылась инеем.
— Её аура изменилась, — Шан Синхуэй стал серьезен. Он скрестил запястья, и на них тут же возникли ледяные крюки.
— Ты считаешь, что мастерски управляешься со льдом? — Шэнь Исюэ поднесла указательный палец левой руки к губам. В тот же миг вокруг неё вспыхнули ледяные искры, которые стремительно превратились в острые сосульки, собравшиеся в некое подобие огромного цветка.
— Что это за цветок? Впервые вижу, такой пышный, лепесток к лепестку.
— Цветок? — один из местных жителей озадаченно посмотрел на говорившего. — А по-моему, это огромный драгоценный камень.
— Вперед! — Шэнь Исюэ резко взмахнула правой рукой. Раздался оглушительный треск, и массивная фигура рассыпалась на тысячи ледяных копий, устремившихся к Шан Синхуэю.
— А ты кое-что умеешь, — губы Шан Синхуэя дрогнули. Он поставил свой ледяной борд поперек, останавливаясь на месте, и медленно поднял правую руку. Ледяной крюк на ней вдруг излучил слабое мерцание, в глубине которого мелькнул ярко-красный глаз.
— Укол Одинокого Волка! — Шан Синхуэй нанес удар кулаком. Крюк на запястье исторг мощный поток стужи, и с пронзительным волчьим воем эта холодная масса превратилась в огромную волчью голову.
Столкнувшись с ледяными копьями, они одновременно развеялись, осыпав всё вокруг ледяной крошкой. Зеваки и те, кто хотел прийти на помощь, поспешили отступить подальше, едва почувствовав этот леденящий холод.
— Эта аура... — Лу И слегка нахмурился. — Шэнь Исюэ так спешит использовать силу Ледяной Ведьмы.
Ледяная Ведьма — это способность, дарованная Камнем Контракта. Когда-то давно Лу И заключил с ней договор, когда она была при смерти, и с тех пор Шэнь Исюэ обрела эту мощь. Но тогда она была слишком слаба и не могла толком ею управлять. К счастью, после недавних тренировок все они значительно выросли, и Шэнь Исюэ начала постепенно укрощать эту силу. За время отдыха в Городе она сделала тренировку навыков Ледяной Ведьмы своим главным приоритетом.
— Отвлеклась во время боя со мной?! — раздался яростный рев, и лезвие, окутанное могильным холодом, стремительно метнулось к лицу Лу И.
Лу И едва заметно приподнял веки — в его глазах промелькнула кровавая гексаграмма. Он выставил правую ладонь и молниеносно ударил Кристофера по запястью. От этого воздействия рука противника дрогнула, и удар прошел мимо.
— Хе-хе. — Кристофер, промахнувшись, не разозлился, а лишь одарил его уверенной улыбкой.
— М? — Лу И, хоть и удивился, но всё же ответил левым кулаком, столкнувшись с противником в клинче.
Бум! На берегу поднялось облако пыли, из которого вышел Лу И, отступив на несколько шагов.
— Вот оно что, — Лу И нахмурился. По его левой руке текла кровь, капая на землю, а металлические узоры на коже выглядели разбитыми. Всплыли недавние детали боя. — Понятно. Обычно люди сильнее в той руке, которой чаще пользуются, особенно с одноручным оружием. Но ты другой — ты специально тренировал левую руку. Должно быть, ты многих победил этим приемом.
— Увидел-таки, — Кристофер вышел из пылевого облака. — Ты весь в крови, а всё такой же невозмутимый.
Он взглянул на Юйчань, которая порхала среди врагов.
— Я слышал, как она назвала тебя капитаном, — Кристофер перевел взгляд на Лу И. — Вы втроем заодно?
— Верно. И что с того? — на губах Лу И заиграла легкая усмешка.
— Как жаль, — Кристофер покачал головой. — Мне кажется, ты, капитан, слабее своих подчиненных.
Он с презрением посмотрел на Лу И:
— Неужели ты из тех слабаков, которых защищают женщины?
Лу И пожал плечами:
— Увы, если говорить чисто о боевой мощи, я не рискну поставить себя на первое место среди нас троих.
Лу И бросил взгляд на Юйчань.
— Она самая сильная? — Кристофер внимательно посмотрел на девушку. — И правда, против такой толпы она держится непринужденно. Достойный противник.
Кристофер снова посмотрел на Лу И:
— Видимо, ты силен в чем-то другом, раз уж они решили следовать за тобой.
Лу И опустил взгляд:
— Ты ошибаешься.
— О? Просвети меня, — Кристофер занял более удобную позицию для атаки.
— Они не потому со мной, что я силен и они ищут моей защиты. И еще... — Лу И поднял глаза на Кристофера. — Ты назвал меня слабаком, которого защищают женщины? Как смешно. Ты всё время твердишь о силе, так почему же так зациклен на поле? Неужели для тебя невыносима мысль, что женщина может быть сильнее тебя? И потом, вы сами, пользуясь влиянием своих семей, творите что хотите — разве вы не под защитой сильных? Почему, когда под защитой семьи — это герой, а когда под защитой женщины — слабак? Или ваши отпрыски такие драгоценные?
После этих слов Лу И наступила тишина. Кларисса, которая была занята атакой на Юйчань, и Нидия, наблюдавшая со стороны, невольно задержали на нем взгляд.
— Капитан, вы ранены! — в командном канале раздался встревоженный голос Юйчань. — Мне прикончить их и прийти на помощь?
Лу И тихо рассмеялся:
— Не нужно, я сейчас закончу.
— Мои товарищи сражаются, пора и мне внести свою лепту, — гексаграммы в глазах Лу И бешено завертелись. Он посмотрел на лезвие в руке Кристофера, а затем уставился прямо ему в горло. — Будет немного больно, но это пройдет в один миг.
Кристофер нахмурился:
— О чем ты болтаешь?
Но Лу И лишь смотрел на него.
— Черт, твое отношение меня бесит. Смотри, как я тебя прикончу. Кх...
Не успел он договорить, как лицо Кристофера резко изменилось. Он схватился за горло и выплюнул сгусток крови.
— Ты! — он с ужасом указал на Лу И.
— Не понимаешь, да? Если захочешь разобраться — приходи позже, я с удовольствием сражусь с тобой снова.
Под слова Лу И Кристофер тяжело рухнул на землю.
— Что... что произошло? Как Кристофер проиграл?
— Не знаю, я тоже ничего не видел.
— Странно, они ведь только что бились на равных, а тут вдруг всё стало непонятно.
— Думаете, он использовал ту самую силу, чтобы победить Кристофера? — человек указал на облако ледяного тумана, где сражались Шэнь Исюэ и Шан Синхуэй.
— Шипение... Возможно.
— Нет, думаю, он применил скрытое оружие. Вы помните, он ведь пользовался луком и арбалетом.
— Нет, его рана не от метательного оружия, — Нидия подошла к Кристоферу и посмотрела на Лу И. — Как тебе удалось поразить его горло на расстоянии?
Лу И взглянул на любопытных зевак:
— Неужели ты хочешь, чтобы я раскрыл свои секреты перед такой толпой?
Нидия замялась, а затем отвесила поклон:
— Прошу прощения за бестактность. — Сказав это, она отошла в сторону.
— Похоже, за Юйчань можно не беспокоиться, — Лу И бросил быстрый взгляд на неё, а затем перевел внимание на ледяной туман. Красный отблеск в его глазах позволил разглядеть всё, что происходило внутри.
— Кто такой этот Шан Синхуэй? Сражается на равных с Шэнь Исюэ под влиянием Ледяной Ведьмы, да еще и силы бережет, — Лу И нахмурился. — Хм? Его атаки стали яростнее. Заметил, что я смотрю?
В глазах Лу И сверкнул холод.
— Похоже, он из вражеского лагеря. Раз я разобрался с Кристофером, а Юйчань явно доминирует, исход очевиден. Он всё это время сдерживался, а теперь выкладывается на полную — явно хочет потянуть время. Но он слишком спешит. Мог бы просто проиграть вместе с остальными, но нет, решил проявить себя, чем и вызвал мои подозрения. Единственное объяснение — впереди у них есть какой-то еще не завершенный план.
— Раз ты хочешь тянуть время, я не позволю.
В глазах Лу И вспыхнул острый свет, он уже хотел вмешаться, но в этот момент поле боя накрыла пронзительная жажда убийства, исходящая от клинков. Множество видов оружия зазвенело в унисон, и этот звук заставил Йетса, до этого стоявшего в стороне со скрещенными руками, резко обернуться.
— Как же вы надоели, не обступайте меня! — Юйчань положила руку на рукоять меча. Вспыхнул холодный свет, и следом за ним полоса клинка с сокрушительной мощью, разрывая землю, обрушилась на Альфреда и его людей.
Видя, как их атаки уходят в никуда, Альфред и остальные в отчаянии выронили оружие:
— Нам конец!

Комментарии

Загрузка...