Губы Цзинь Яньшэня дрожали, а в отсветах пламени лицо казалось мертвенно-побледневшим, с синеватым оттенком.
Губы Цзинь Яньшэня дрожали, а в отсветах пламени лицо казалось мертвенно-побледневшим, с синеватым оттенком.
Только представьте.
Только представьте.
С той самой секунды, как вы переступили порог этой комнаты, за вами пристально следит пара невидимых глаз.
С той самой секунды, как вы переступили порог этой комнаты, за вами пристально следит пара невидимых глаз.
Она знает каждое ваше движение, знает, когда наступит ваш черёд дежурить.
Она знает каждое ваше движение, знает, когда наступит ваш черёд дежурить.
Она знает, что вы одеты хуже всех.
Она знает, что вы одеты хуже всех.
И, рассчитывая на вашу естественную реакцию, она заставляет окно раскачиваться и хлопать, чтобы вам стало жутко и вы отошли подальше от окна и уютного тепла камина.
И, рассчитывая на вашу естественную реакцию, она заставляет окно раскачиваться и хлопать, чтобы вам стало жутко и вы отошли подальше от окна и уютного тепла камина.
Ледяной сквозняк заставляет вас дрожать от холода.
Ледяной сквозняк заставляет вас дрожать от холода.
Вы осторожно берёте плед.
Вы осторожно берёте плед.
Вам кажется, что теперь, закутавшись в него, вы сможете спокойно дожидаться рассвета и благополучно пережить эту ночь...
Вам кажется, что теперь, закутавшись в него, вы сможете спокойно дожидаться рассвета и благополучно пережить эту ночь...
Но тварь просчитала даже это.
Но тварь просчитала даже это.
В тот самый миг, когда вы наиболее уязвимы, она скалит зубы в торжествующей, хищной ухмылке победителя.
В тот самый миг, когда вы наиболее уязвимы, она скалит зубы в торжествующей, хищной ухмылке победителя.
Смакуя мысль о том, как заживо содрёт с вас кожу, не повредив ни кусочка.
Смакуя мысль о том, как заживо содрёт с вас кожу, не повредив ни кусочка.
— Я... я чуть не умер! — заикаясь, выговорил Цзинь Яньшэнь. Накрывший его ужас новичка наконец вырвался наружу во всей полноте. — Я... я, я...
— Я... я чуть не умер! — заикаясь, выговорил Цзинь Яньшэнь. Накрывший его ужас новичка наконец вырвался наружу во всей полноте. — Я... я, я...
— Надо же, допёрло наконец, — отозвалась Фан Цунь. — Будешь знать, как хватать без разбору что попало. Хотя и я хороша, совсем упустила это из виду.
— Надо же, допёрло наконец, — отозвалась Фан Цунь. — Будешь знать, как хватать без разбору что попало. Хотя и я хороша, совсем упустила это из виду.
Мужчина в вязаной шапке бросил на Фан Цунь мимолётный взгляд. Что ни говори, а зубы заговаривать эта деваха умеет отлично. Тёртый калач, ничего не скажешь.
Мужчина в вязаной шапке бросил на Фан Цунь мимолётный взгляд. Что ни говори, а зубы заговаривать эта деваха умеет отлично. Тёртый калач, ничего не скажешь.
— Да нет, сестра, ты не виновата, — Цзинь Яньшэнь махнул рукой, пытаясь взять себя в руки. — В такой темноте кто мог подумать? К тому же никто из нас понятия не имел, как пахнет эта оленина. Тварь оказалась слишком хитрой!
— Да нет, сестра, ты не виновата, — Цзинь Яньшэнь махнул рукой, пытаясь взять себя в руки. — В такой темноте кто мог подумать? К тому же никто из нас понятия не имел, как пахнет эта оленина. Тварь оказалась слишком хитрой!
— И всё же кое-что меня любопытствует, — напрямую спросила Фан Цунь. — Как тебе удалось уцелеть?
— И всё же кое-что меня любопытствует, — напрямую спросила Фан Цунь. — Как тебе удалось уцелеть?
Именно этот вопрос мучил и Гу Цюаня с Мужчиной в вязаной шапке. Впрочем, Гу Цюань, подойдя ближе к Цзинь Яньшэню, уже успел уловить разгадку своим чутким носом.
Именно этот вопрос мучил и Гу Цюаня с Мужчиной в вязаной шапке. Впрочем, Гу Цюань, подойдя ближе к Цзинь Яньшэню, уже успел уловить разгадку своим чутким носом.
— Я... я и сам не знаю, — Цзинь Яньшэнь покачал головой, наморщив лоб в попытке восстановить цепочку событий. — Сначала я почувствовал, что эта дрянь приближается ко мне. Вонь стояла такая невыносимая, что я тут же очнулся. Я боялся шелохнуться, а оно... оно просунуло руку мне под плед.
— Я... я и сам не знаю, — Цзинь Яньшэнь покачал головой, наморщив лоб в попытке восстановить цепочку событий. — Сначала я почувствовал, что эта дрянь приближается ко мне. Вонь стояла такая невыносимая, что я тут же очнулся. Я боялся шелохнуться, а оно... оно просунуло руку мне под плед.
— Я от ужаса швырнул плед ей прямо в рожу и дёрнул оттуда на всех парах, — юноша смахнул с лица капли воды. — На автомате заскочил в ванную, в панике пытался забаррикадировать дверь, но поскользнулся на мокром полу и грохнулся спиной прямо о край ванной.
— Я от ужаса швырнул плед ей прямо в рожу и дёрнул оттуда на всех парах, — юноша смахнул с лица капли воды. — На автомате заскочил в ванную, в панике пытался забаррикадировать дверь, но поскользнулся на мокром полу и грохнулся спиной прямо о край ванной.
— Мне было до смерти страшно, от удара головой почти отключился. Как ни пытался подняться, ноги вообще не слушались, — он судорожно сглотнул. — И когда я уже попрощался с жизнью, оно... призрак просто исчез.
— Мне было до смерти страшно, от удара головой почти отключился. Как ни пытался подняться, ноги вообще не слушались, — он судорожно сглотнул. — И когда я уже попрощался с жизнью, оно... призрак просто исчез.
В комнате воцарилась тишина. Выслушав сбивчивый рассказ Цзинь Яньшэня, Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке наконец осознали, почему парню удалось выкарабкаться.
В комнате воцарилась тишина. Выслушав сбивчивый рассказ Цзинь Яньшэня, Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке наконец осознали, почему парню удалось выкарабкаться.
— Вот оно что. На тебя попало много дичи, — произнесла Фан Цунь, — той самой оленины, чей запах так ненавистен призраку.
— Вот оно что. На тебя попало много дичи, — произнесла Фан Цунь, — той самой оленины, чей запах так ненавистен призраку.
— А затем ты свалился в ванну, и пока барахтался там, вода смыла большую часть этой вони, — добавила она, указав на ключевую деталь.
— А затем ты свалился в ванну, и пока барахтался там, вода смыла большую часть этой вони, — добавила она, указав на ключевую деталь.
Цзинь Яньшэнь снова впал в ступор:
Цзинь Яньшэнь снова впал в ступор:
— Ч-что? Да ладно... Так тоже можно было?!
— Ч-что? Да ладно... Так тоже можно было?!
— Хм, — хмыкнул Мужчина в вязаной шапке, переводя взгляд на лежащую без чувств Чжао Сяохун. — Как по мне, настоящей счастливицей можно назвать вон ту.
— Хм, — хмыкнул Мужчина в вязаной шапке, переводя взгляд на лежащую без чувств Чжао Сяохун. — Как по мне, настоящей счастливицей можно назвать вон ту.
— И то правда. Помню, сначала она захрапела, да так громко, — прищурилась Фан Цунь, кивнув. — Призрак уже подползал к ней, собираясь прикончить, но хрип неожиданно оборвался на полуслове.
— И то правда. Помню, сначала она захрапела, да так громко, — прищурилась Фан Цунь, кивнув. — Призрак уже подползал к ней, собираясь прикончить, но хрип неожиданно оборвался на полуслове.
Место, где лежали Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке, не отличалось хорошим обзором, поэтому они не видели той сцены лицом к лицу между Чжао Сяохун и призраком. Зато Гу Цюань разглядел всё до мельчайших деталей. Цзинь Яньшэнь же застыл в крайнем изумлении.
Место, где лежали Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке, не отличалось хорошим обзором, поэтому они не видели той сцены лицом к лицу между Чжао Сяохун и призраком. Зато Гу Цюань разглядел всё до мельчайших деталей. Цзинь Яньшэнь же застыл в крайнем изумлении.
Цзинь Яньшэнь подвинулся ближе к пламени камина. Его одежда вымокла насквозь, так что пришлось порыться в шкафу с хозяйственным инвентарём и отыскать хоть какие-то сухие вещи. Судя по всему, они принадлежали хозяину дома и сидели на юноше мешковато, явно велеки по размеру.
Цзинь Яньшэнь подвинулся ближе к пламени камина. Его одежда вымокла насквозь, так что пришлось порыться в шкафу с хозяйственным инвентарём и отыскать хоть какие-то сухие вещи. Судя по всему, они принадлежали хозяину дома и сидели на юноше мешковато, явно велеки по размеру.
Однако выбирать не приходилось: либо надевать это, либо оставаться абсолютно голым.
Однако выбирать не приходилось: либо надевать это, либо оставаться абсолютно голым.
Ночью в лесу свирепствовал лютый холод, в воздухе кружились редкие снежинки. Не переодевшись, Цзинь Яньшэнь просто не доживал бы до рассвета — подхватил бы воспаление лёгких или вовсе замёрз насмерть.
Ночью в лесу свирепствовал лютый холод, в воздухе кружились редкие снежинки. Не переодевшись, Цзинь Яньшэнь просто не доживал бы до рассвета — подхватил бы воспаление лёгких или вовсе замёрз насмерть.
Перед тем как парень облачился в находку, Гу Цюань наклонился и внимательно принюхался. Того тошнотворного запаха от вещей не исходило. Лишь убедившись в этом, Цзинь Яньшэнь со спокойной душой переоделся.
Перед тем как парень облачился в находку, Гу Цюань наклонился и внимательно принюхался. Того тошнотворного запаха от вещей не исходило. Лишь убедившись в этом, Цзинь Яньшэнь со спокойной душой переоделся.
Осмотрев свои мокрые вещи, он решил развесить их на просушку. Как только они подсохнут, надёжнее будет переодеться обратно. Правда, из-за низких температур, державшихся в лесу в последние дни, оставалось загадкой, сколько времени на это уйдёт.
Осмотрев свои мокрые вещи, он решил развесить их на просушку. Как только они подсохнут, надёжнее будет переодеться обратно. Правда, из-за низких температур, державшихся в лесу в последние дни, оставалось загадкой, сколько времени на это уйдёт.
Что же касается Чжао Сяохун... Придётся подождать, пока она очнётся.
Что же касается Чжао Сяохун... Придётся подождать, пока она очнётся.
— Выходит, у правил убийства у этого призрака есть свои приоритеты, и условия не столь жёсткие, — подвёл итог Гу Цюань. — Храп или запах оленины привлекают его внимание, но если вовремя устранить этот фактор, смертельной агро-атаки можно избежать.
— Выходит, у правил убийства у этого призрака есть свои приоритеты, и условия не столь жёсткие, — подвёл итог Гу Цюань. — Храп или запах оленины привлекают его внимание, но если вовремя устранить этот фактор, смертельной агро-атаки можно избежать.
— А как же правило Одиночки? — переспросил Цзинь Яньшэнь.
— А как же правило Одиночки? — переспросил Цзинь Яньшэнь.
— Судя по тому, что ты в одиночку заперся в ванной и остался жив, правило Одиночки — обычная фальшивка, — добавила Фан Цунь. — Не более чем дымовая завеса, пущенная призраком.
— Судя по тому, что ты в одиночку заперся в ванной и остался жив, правило Одиночки — обычная фальшивка, — добавила Фан Цунь. — Не более чем дымовая завеса, пущенная призраком.
— Все призраки такие? — поинтересовался Гу Цюань, переведя взгляд с одного опытного игрока на другого. — Правила убийства выглядят довольно мягкими.
— Все призраки такие? — поинтересовался Гу Цюань, переведя взгляд с одного опытного игрока на другого. — Правила убийства выглядят довольно мягкими.
— Далеко не всегда, всё зависит от обстоятельств, — отозвался Мужчина в вязаной шапке. — У некоторых тварей правила и впрямь гибкие: тебе нужно нарушать их непрерывно, чтобы тебя прикончили. А у других — стоит совершить хоть одну ошибку, и ты труп, даже если попытаешься всё исправить.
— Далеко не всегда, всё зависит от обстоятельств, — отозвался Мужчина в вязаной шапке. — У некоторых тварей правила и впрямь гибкие: тебе нужно нарушать их непрерывно, чтобы тебя прикончили. А у других — стоит совершить хоть одну ошибку, и ты труп, даже если попытаешься всё исправить.
Фан Цунь взглянула на светлеющую край неба:
Фан Цунь взглянула на светлеющую край неба:
— Время уже к четырём утра, пора вставать. Сомневаюсь, что после всего этого кто-то из вас сможет заснуть.
— Время уже к четырём утра, пора вставать. Сомневаюсь, что после всего этого кто-то из вас сможет заснуть.
На востоке показалась бледная полоса зари, мягким светом озаряя землю.
На востоке показалась бледная полоса зари, мягким светом озаряя землю.
Остальные промолчали. Пережив столь жуткую встряску и увидав истинный облик твари воочию, ни у кого не возникло бы желания сомкнуть глаза.
Остальные промолчали. Пережив столь жуткую встряску и увидав истинный облик твари воочию, ни у кого не возникло бы желания сомкнуть глаза.
— Тогда давайте займёмся обезвреживанием ловушек, — предложил Мужчина в вязаной шапке. — Нужно расчистить пространство возле входа.
— Тогда давайте займёмся обезвреживанием ловушек, — предложил Мужчина в вязаной шапке. — Нужно расчистить пространство возле входа.
Вчера было слишком поздно и темно, никто не рисковал выходить наружу из опасения угодить в какую-нибудь незамеченную капкан-ловушку. Теперь же первый лучик света прорезал тьму, и хоть освещение оставалось скудным, этого уже хватало для работы. Время было на вес золота, следовало беречь каждую минуту.
Вчера было слишком поздно и темно, никто не рисковал выходить наружу из опасения угодить в какую-нибудь незамеченную капкан-ловушку. Теперь же первый лучик света прорезал тьму, и хоть освещение оставалось скудным, этого уже хватало для работы. Время было на вес золота, следовало беречь каждую минуту.
Фан Цунь подняла со стола карту.
Фан Цунь подняла со стола карту.
— Сестра, ты чего там разглядываешь? — поинтересовался Цзинь Яньшэнь, заметив, как долго она изучает схему. — Хочешь заучить всё наизусть?
— Сестра, ты чего там разглядываешь? — поинтересовался Цзинь Яньшэнь, заметив, как долго она изучает схему. — Хочешь заучить всё наизусть?
— Нет, я проверяю, настоящая ли она, — с предельной серьёзностью ответила Фан Цунь. — Что если призрак перерисовал её за ночь?
— Нет, я проверяю, настоящая ли она, — с предельной серьёзностью ответила Фан Цунь. — Что если призрак перерисовал её за ночь?
Она достала телефон и принялась сверять карту с фотографией, сделанной накануне:
Она достала телефон и принялась сверять карту с фотографией, сделанной накануне:
— Ты можешь дать гарантию, что карта, которую нам подкинула тварь, сохранилась в первозданном виде за всю ночь?
— Ты можешь дать гарантию, что карта, которую нам подкинула тварь, сохранилась в первозданном виде за всю ночь?
Цзинь Яньшэнь примкнул губы и предпочёл промолчать. Он хотел было спросить, почему бы просто не забрать карту с собой, но тут же осёкся. На кого её взвалить? Если этот человек погибнет, карта окажется залита кровью и придёт в негодность.
Цзинь Яньшэнь примкнул губы и предпочёл промолчать. Он хотел было спросить, почему бы просто не забрать карту с собой, но тут же осёкся. На кого её взвалить? Если этот человек погибнет, карта окажется залита кровью и придёт в негодность.
— Против призраков мы бессильны, эти твари — наши естественные враги, — со вздохом изрёк Мужчина в вязаной шапке. — Единственное, что нам остаётся — просчитывать каждый шаг с предельной осторожностью. Только так можно выгадать хотя бы крошечный шанс на спасение.
— Против призраков мы бессильны, эти твари — наши естественные враги, — со вздохом изрёк Мужчина в вязаной шапке. — Единственное, что нам остаётся — просчитывать каждый шаг с предельной осторожностью. Только так можно выгадать хотя бы крошечный шанс на спасение.
Гу Цюань подметил формулировку.
Гу Цюань подметил формулировку.
«Просчитывать каждый шаг — и получить лишь крошечный шанс выжить...»
«Просчитывать каждый шаг — и получить лишь крошечный шанс выжить...»
От этой мысли веяло беспросветным отчаянием.
От этой мысли веяло беспросветным отчаянием.
— Трое выходят наружу обезвреживать ловушки, а один остаётся здесь присматривать за Чжао Сяохун, — Фан Цунь окинула взглядом троих мужчин и указала на двоих из них: — Гу Цюань и Шапка, идём на улицу.
— Трое выходят наружу обезвреживать ловушки, а один остаётся здесь присматривать за Чжао Сяохун, — Фан Цунь окинула взглядом троих мужчин и указала на двоих из них: — Гу Цюань и Шапка, идём на улицу.
Выбор Фан Цунь был вполне логичен. Обезвреживание капканов — работа физическая, а эти двое по росту и комплекции явно превосходили Цзинь Яньшэня. К тому же юноша только что пережил сильнейший стресс и нуждался в отдыхе.
Выбор Фан Цунь был вполне логичен. Обезвреживание капканов — работа физическая, а эти двое по росту и комплекции явно превосходили Цзинь Яньшэня. К тому же юноша только что пережил сильнейший стресс и нуждался в отдыхе.
Поначалу Цзинь Яньшэню предложение показалось дельным, но секундой позже до него дошла суть.
Поначалу Цзинь Яньшэню предложение показалось дельным, но секундой позже до него дошла суть.
Он, новичок, проходящий всего второе испытание, останется один на один с неотёсанным первопроходцем?
Он, новичок, проходящий всего второе испытание, останется один на один с неотёсанным первопроходцем?
Да они же сладкая парочка недотёп! Разорвут их тут в два счёта!
Да они же сладкая парочка недотёп! Разорвут их тут в два счёта!

Комментарии

Загрузка...