Цзинь Яньшэнь сразу всё понял. Фан Цунь собиралась уложить табуретки на бок возле камина, перекрывая путь ветру, дующему из окон. Это было куда удобнее и быстрее, чем таскать огромный стол.
Цзинь Яньшэнь сразу всё понял. Фан Цунь собиралась уложить табуретки на бок возле камина, перекрывая путь ветру, дующему из окон. Это было куда удобнее и быстрее, чем таскать огромный стол.
Цзинь Яньшэнь помог сложить табуретки стопкой. Едва он собрался поднять их, как заметил в полузакрытом шкафу плед.
Цзинь Яньшэнь помог сложить табуретки стопкой. Едва он собрался поднять их, как заметил в полузакрытом шкафу плед.
— Сестра, достань мне, пожалуйста, один плед.
— Сестра, достань мне, пожалуйста, один плед.
Фан Цунь скосила взгляд на плед:
Фан Цунь скосила взгляд на плед:
— Замёрз?
— Замёрз?
— Сестра, ты глянь, в чём я! — Цзинь Яньшэнь отдернул тонкую полу рубашки. — Вы-то все в куртках, а на мне одна сорочка! Окна настежь — я же до завтра дуба врежу и заболею!
— Сестра, ты глянь, в чём я! — Цзинь Яньшэнь отдернул тонкую полу рубашки. — Вы-то все в куртках, а на мне одна сорочка! Окна настежь — я же до завтра дуба врежу и заболею!
Фан Цунь лишь невнятно хмыкнула от такой беспечности. Нарядился, понимаешь, как на прогулку. Вот и доигрался в морозном лесу.
Фан Цунь лишь невнятно хмыкнула от такой беспечности. Нарядился, понимаешь, как на прогулку. Вот и доигрался в морозном лесу.
Она достала плед и передала ему, но на мгновение задумалась и присмотрелась внимательнее. Шкура не оленья, обычное шерстяное покрывало. Она заглянула под него... И там тоже не было ничего похожего на оленьи шкуры.
Она достала плед и передала ему, но на мгновение задумалась и присмотрелась внимательнее. Шкура не оленья, обычное шерстяное покрывало. Она заглянула под него... И там тоже не было ничего похожего на оленьи шкуры.
Она протянула плед Цзинь Яньшэню. Затем собрала оставшиеся табуретки и направилась к камину:
Она протянула плед Цзинь Яньшэню. Затем собрала оставшиеся табуретки и направилась к камину:
— Время уже позднее. Иди поспи. Важно сохранять ясность ума, иначе ошибки в рассуждениях неизбежны, — проговаривала Фан Цунь, расставляя табуретки перед очагом. — Вот почему я не стала без нужды будить остальных. У тебя уже синяки под глазами, — безэмоционально произнесла она. — Перед попаданием сюда толком не спал, да? В точности как Чжао Сяохун.
— Время уже позднее. Иди поспи. Важно сохранять ясность ума, иначе ошибки в рассуждениях неизбежны, — проговаривала Фан Цунь, расставляя табуретки перед очагом. — Вот почему я не стала без нужды будить остальных. У тебя уже синяки под глазами, — безэмоционально произнесла она. — Перед попаданием сюда толком не спал, да? В точности как Чжао Сяохун.
— Да уж, последние дни по работе засиживался до поздна... Кто ж знал, что вляпаюсь в такую дичь, — почесал затылок Цзинь Яньшэнь. — Сил реально больше нет.
— Да уж, последние дни по работе засиживался до поздна... Кто ж знал, что вляпаюсь в такую дичь, — почесал затылок Цзинь Яньшэнь. — Сил реально больше нет.
— Хорошо, ни о чём не переживай, — кивнула Фан Цунь. — Иди отдыхай. Дальше я и одна справлюсь. Если что-то случится, я приму правильное решение.
— Хорошо, ни о чём не переживай, — кивнула Фан Цунь. — Иди отдыхай. Дальше я и одна справлюсь. Если что-то случится, я приму правильное решение.
От этих слов у Цзинь Яньшэня стало намного спокойнее на душе. Скажи нечто подобное Мужчина со шрамом или Гу Цюань, парень вряд ли расслабился бы.
От этих слов у Цзинь Яньшэня стало намного спокойнее на душе. Скажи нечто подобное Мужчина со шрамом или Гу Цюань, парень вряд ли расслабился бы.
Цзинь Яньшэнь быстро кивнул, поспешно обнял тёплый плед и устроился на ночлег. Наконец-то он мог с чистой совестью прикрыть глаза.
Цзинь Яньшэнь быстро кивнул, поспешно обнял тёплый плед и устроился на ночлег. Наконец-то он мог с чистой совестью прикрыть глаза.
Около двух часов ночи из-под пледа Цзинь Яньшэня донеслось тихое похрапывание. Он находился дальше всех от окон и камина, но оказался укрыт теплее каждого в этой комнате.
Около двух часов ночи из-под пледа Цзинь Яньшэня донеслось тихое похрапывание. Он находился дальше всех от окон и камина, но оказался укрыт теплее каждого в этой комнате.
— Не спится — поднимись раньше, — неожиданно произнесла Фан Цунь, будто в пустоту. — А то потом голова будет ватной.
— Не спится — поднимись раньше, — неожиданно произнесла Фан Цунь, будто в пустоту. — А то потом голова будет ватной.
Гу Цюань перевернулся и сел. Он потёр глаза. На его некогда отглаженном костюме не осталось живого места от складок. Белая бутоньерка исчезла — должно быть, выронил где-то по дороге.
Гу Цюань перевернулся и сел. Он потёр глаза. На его некогда отглаженном костюме не осталось живого места от складок. Белая бутоньерка исчезла — должно быть, выронил где-то по дороге.
— Так и не уснул?
— Так и не уснул?
Гу Цюань смолчал, что было равносильно утвердительному ответу. На самом деле в последние дни Гу Цюань валился с ног от усталости из-за организации похорон. И пока Фан Цунь с Цзинь Яньшэнем дежурили, он позволил себе урвать часок чуткого сна. Естественно, признаваться в этом он не намеревался.
Гу Цюань смолчал, что было равносильно утвердительному ответу. На самом деле в последние дни Гу Цюань валился с ног от усталости из-за организации похорон. И пока Фан Цунь с Цзинь Яньшэнем дежурили, он позволил себе урвать часок чуткого сна. Естественно, признаваться в этом он не намеревался.
— Когда я впервые попала в [Бездну], я не могла сомкнуть глаз несколько дней подряд, — сказала Фан Цунь, глядя на пляшущий огонь. — Страх, неизвестность, давящая безысходность... Все эти эмоции едва не сломали меня. Мне казалось, что я отсюда уже не выберусь.
— Когда я впервые попала в [Бездну], я не могла сомкнуть глаз несколько дней подряд, — сказала Фан Цунь, глядя на пляшущий огонь. — Страх, неизвестность, давящая безысходность... Все эти эмоции едва не сломали меня. Мне казалось, что я отсюда уже не выберусь.
— И когда ты привыкла? — спросил Гу Цюань.
— И когда ты привыкла? — спросил Гу Цюань.
— Привыкла? — Фан Цунь отрицательно качнула головой. — Если наступит день, когда я привыкну к такой жизни, это значит лишь одно: я либо окончательно сошла с ума, либо устала жить.
— Привыкла? — Фан Цунь отрицательно качнула головой. — Если наступит день, когда я привыкну к такой жизни, это значит лишь одно: я либо окончательно сошла с ума, либо устала жить.
Гу Цюань умолк. Больше они не произнесли ни слова.
Гу Цюань умолк. Больше они не произнесли ни слова.
Гу Цюань бросил взгляд на Чжао Сяохун. Женщина лежала не шевелясь. Прошло уже много времени с тех пор, как она отключилась, но она даже не храпела.
Гу Цюань бросил взгляд на Чжао Сяохун. Женщина лежала не шевелясь. Прошло уже много времени с тех пор, как она отключилась, но она даже не храпела.
— Время пришло, я прикрою глаза на полчасика, — Фан Цунь сменила позу. — Если останешься один — импровизируй по ситуации. Тот парень в шапке тоже не спит, я это чувствую, — ухмыльнулась она. — Хитрый жук.
— Время пришло, я прикрою глаза на полчасика, — Фан Цунь сменила позу. — Если останешься один — импровизируй по ситуации. Тот парень в шапке тоже не спит, я это чувствую, — ухмыльнулась она. — Хитрый жук.
Договорив, Фан Цунь легла.
Договорив, Фан Цунь легла.
Гу Цюань кивнул. Будить Мужчину в вязаной шапке он не стал. Как и сказала Фан Цунь, тот находился в состоянии полусна и на самом деле не спал. Так что тормошить его не имело смысла. Пусть всё остаётся как есть.
Гу Цюань кивнул. Будить Мужчину в вязаной шапке он не стал. Как и сказала Фан Цунь, тот находился в состоянии полусна и на самом деле не спал. Так что тормошить его не имело смысла. Пусть всё остаётся как есть.
К тому же он был уверен: сама Фан Цунь тоже вряд ли крепко уснёт.
К тому же он был уверен: сама Фан Цунь тоже вряд ли крепко уснёт.
До сих пор именно Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке демонстрировали выдержку и внушали надёжность. А вот Цзинь Яньшэнь и Чжао Сяохун... действовали опрометчиво и никакой пользы не приносили.
До сих пор именно Фан Цунь и Мужчина в вязаной шапке демонстрировали выдержку и внушали надёжность. А вот Цзинь Яньшэнь и Чжао Сяохун... действовали опрометчиво и никакой пользы не приносили.
Если Гу Цюань хочет выжить, ему необходимо держаться именно их двоих. Или хотя бы одного из них.
Если Гу Цюань хочет выжить, ему необходимо держаться именно их двоих. Или хотя бы одного из них.
Что же касается Цзинь Яньшэня и Чжао Сяохун...
Что же касается Цзинь Яньшэня и Чжао Сяохун...
Мысли Гу Цюаня путались. За окном вдали начало медленно рассветать. Он понимал, что до первых лучей солнца осталось совсем немного.
Мысли Гу Цюаня путались. За окном вдали начало медленно рассветать. Он понимал, что до первых лучей солнца осталось совсем немного.
Очередной порыв ветра обдал комнату стужей. Гу Цюань прислонился к камину, всем видом изображая глубоко спящего человека.
Очередной порыв ветра обдал комнату стужей. Гу Цюань прислонился к камину, всем видом изображая глубоко спящего человека.
Его взгляд скользнул в угол, где лежал Цзинь Яньшэнь. Парень свернулся калачиком, укутавшись с головой в плотный плед.
Его взгляд скользнул в угол, где лежал Цзинь Яньшэнь. Парень свернулся калачиком, укутавшись с головой в плотный плед.
Гу Цюань тоже почувствовал непреодолимое желание сходить к шкафу и достать себе покрывало.
Гу Цюань тоже почувствовал непреодолимое желание сходить к шкафу и достать себе покрывало.
Едва Гу Цюань собрался подняться, как вздрогнул от неожиданности.
Едва Гу Цюань собрался подняться, как вздрогнул от неожиданности.
— Ты чего вскочил? — насупился Гу Цюань, вглядываясь в тёмный силуэт.
— Ты чего вскочил? — насупился Гу Цюань, вглядываясь в тёмный силуэт.
В колебаниях каминного отсвета застрявший под пледом Цзинь Яньшэнь показал половину бледного лица.
В колебаниях каминного отсвета застрявший под пледом Цзинь Яньшэнь показал половину бледного лица.
— Брат... я хочу... в туалет, — со смущением и запинкой произнёс Цзинь Яньшэнь. — Можешь пойти со мной? Мне что-то жутковато...
— Брат... я хочу... в туалет, — со смущением и запинкой произнёс Цзинь Яньшэнь. — Можешь пойти со мной? Мне что-то жутковато...
Гу Цюань молча одарил его взглядом, выражавшим всё без слов:
Гу Цюань молча одарил его взглядом, выражавшим всё без слов:
— А сам как думаешь?
— А сам как думаешь?
— Э-э... тогда я... — Цзинь Яньшэнь виновато забегал глазами и, оглянувшись назад, неуверенно спросил: — А если я просто возьму ведро в гостиной, так можно?
— Э-э... тогда я... — Цзинь Яньшэнь виновато забегал глазами и, оглянувшись назад, неуверенно спросил: — А если я просто возьму ведро в гостиной, так можно?
Гу Цюань лишь кивнул, не став ничего добавлять.
Гу Цюань лишь кивнул, не став ничего добавлять.
Похоже, Цзинь Яньшэнь действительно смущался. Достав из шкафа ведро, он отошёл в самый дальний угол и пристроил его там... Вскоре послышался шум журчащей воды, едва не заглушавший треск поленьев в камине.
Похоже, Цзинь Яньшэнь действительно смущался. Достав из шкафа ведро, он отошёл в самый дальний угол и пристроил его там... Вскоре послышался шум журчащей воды, едва не заглушавший треск поленьев в камине.
Гу Цюань смотрел ему в спину, слушая шуршание одежды, когда парень натягивал штаны. Но вдруг...
Гу Цюань смотрел ему в спину, слушая шуршание одежды, когда парень натягивал штаны. Но вдруг...
Цзинь Яньшэнь резко обернулся, словно увидав нечто неописуемо жуткое. В тот же миг он отпрянул, сжался спиной к окну и замер, не смея шелохнуться.
Цзинь Яньшэнь резко обернулся, словно увидав нечто неописуемо жуткое. В тот же миг он отпрянул, сжался спиной к окну и замер, не смея шелохнуться.
«Что произошло?»
«Что произошло?»
Зрачки Гу Цюаня сжались в точки. Он отчётливо разглядел: Цзинь Яньшэнь смотрел вовсе не на него. Парень глядел... ему за спину!
Зрачки Гу Цюаня сжались в точки. Он отчётливо разглядел: Цзинь Яньшэнь смотрел вовсе не на него. Парень глядел... ему за спину!
Там... призрак!
Там... призрак!
Гу Цюань мгновенно затаил дыхание, сбросил малейшее напряжение в мышцах и застыл на месте, боясь пошевелить даже пальцем. Заставив себя медленно прикрыть глаза и выровнять дыхание, он притворился крепко спящим.
Гу Цюань мгновенно затаил дыхание, сбросил малейшее напряжение в мышцах и застыл на месте, боясь пошевелить даже пальцем. Заставив себя медленно прикрыть глаза и выровнять дыхание, он притворился крепко спящим.
Ночная тьма казалась густой, словно дёготь. За распахнутым окном из беспросветных теней тихо вынырнула половина истощённой, усохшей головы. Уставившись в тёплую, озарённую пламенем комнату, тварь безмолвно всматривалась в неё огромными, навыкате, глазами.
Ночная тьма казалась густой, словно дёготь. За распахнутым окном из беспросветных теней тихо вынырнула половина истощённой, усохшей головы. Уставившись в тёплую, озарённую пламенем комнату, тварь безмолвно всматривалась в неё огромными, навыкате, глазами.
Гу Цюань мысленно благодарил судьбу за то, что не стоял и не сидел посреди комнаты, а плотно прижимался спиной к стене.
Гу Цюань мысленно благодарил судьбу за то, что не стоял и не сидел посреди комнаты, а плотно прижимался спиной к стене.
Внезапно до его ушей донеслось тихое шуршание. Сначала едва различимое, оно с каждой секундой становилось всё отчетливее... Вместе с ним из темноты потянулась зловонная струя — тошнотворный, сладковатый запах гниения.
Внезапно до его ушей донеслось тихое шуршание. Сначала едва различимое, оно с каждой секундой становилось всё отчетливее... Вместе с ним из темноты потянулась зловонная струя — тошнотворный, сладковатый запах гниения.
И этот запах внушал не столько отвращение, сколько животный, пробирающий до костей ужас.
И этот запах внушал не столько отвращение, сколько животный, пробирающий до костей ужас.
Именно эту вонь Гу Цюань вместе с мужчиной со шрамом уже ощущали издалека, когда ходили за хворостом. Но сейчас она была в разы гуще, тяжелее, буквально перекрывая кислород.
Именно эту вонь Гу Цюань вместе с мужчиной со шрамом уже ощущали издалека, когда ходили за хворостом. Но сейчас она была в разы гуще, тяжелее, буквально перекрывая кислород.
Сердце Гу Цюаня ушло в пятки: тварь пробралась через окно прямо в комнату.
Сердце Гу Цюаня ушло в пятки: тварь пробралась через окно прямо в комнату.
Она двигалась с запредельной осторожностью — слышалось лишь едва уловимое ползание и мягкие касания пола, никакой лишней суеты. В камине всё так же плясали языки пламени, время от времени раздаваясь звонким треском поленьев, однако витавший в комнате уют стремительно пожирала волна могильного холода, исходившая от чудовища. Температура падала на глазах, леденящий мороз въедался в кожу и кости.
Она двигалась с запредельной осторожностью — слышалось лишь едва уловимое ползание и мягкие касания пола, никакой лишней суеты. В камине всё так же плясали языки пламени, время от времени раздаваясь звонким треском поленьев, однако витавший в комнате уют стремительно пожирала волна могильного холода, исходившая от чудовища. Температура падала на глазах, леденящий мороз въедался в кожу и кости.
Гу Цюань одеревенел, с трудом сдерживая дыхание и не смея шевельнуться. В его голове вихрем проносились воспоминания о всём произошедшем...
Гу Цюань одеревенел, с трудом сдерживая дыхание и не смея шевельнуться. В его голове вихрем проносились воспоминания о всём произошедшем...
С самого полуночи, когда на дежурство встала Чжао Сяохун, Гу Цюань не мог заставить себя уснуть. Он лишь дремал с закрытыми глазами, сохраняя силы, и прекрасно отдавал себе отчёт во всём, что случалось. Он был твёрдо уверен: до сих пор никто не нарушил правило убийства [Одиночка]. А значит, если кого-то и лишат жизни, то лишь по тому правилу, о котором они пока даже не догадываются.
С самого полуночи, когда на дежурство встала Чжао Сяохун, Гу Цюань не мог заставить себя уснуть. Он лишь дремал с закрытыми глазами, сохраняя силы, и прекрасно отдавал себе отчёт во всём, что случалось. Он был твёрдо уверен: до сих пор никто не нарушил правило убийства [Одиночка]. А значит, если кого-то и лишат жизни, то лишь по тому правилу, о котором они пока даже не догадываются.
Гу Цюань взял себя в руки. В мыслях он быстро выстроил цепочку людей по степени удалённости от твари — от ближнего к дальнему.
Гу Цюань взял себя в руки. В мыслях он быстро выстроил цепочку людей по степени удалённости от твари — от ближнего к дальнему.
Ближе всех к монстру находилась Чжао Сяохун. За ней — мужчина в вязаной шапке.
Ближе всех к монстру находилась Чжао Сяохун. За ней — мужчина в вязаной шапке.
Следом шла Фан Цунь, а уже потом — он сам.
Следом шла Фан Цунь, а уже потом — он сам.
И, наконец, дальше всех... Цзинь Яньшэнь, только что справивший нужду.
И, наконец, дальше всех... Цзинь Яньшэнь, только что справивший нужду.
Мужчина со шрамом спал на диване, оставаясь в стороне от маршрута призрака.
Мужчина со шрамом спал на диване, оставаясь в стороне от маршрута призрака.
Первой, кто столкнётся с этой тварью, неизбежно станет Чжао Сяохун. Гу Цюань подозревал, что женщина уже давно лишилась чувств — иначе она не легла бы так смирно, не подавая никаких признаков жизни. Что касается Фан Цунь, то он был уверен: она не спит и прекрасно ощущает аномальный холод и смердящую вонь. А вот проснулся ли мужчина в вязаной шапке — оставалось загадкой.
Первой, кто столкнётся с этой тварью, неизбежно станет Чжао Сяохун. Гу Цюань подозревал, что женщина уже давно лишилась чувств — иначе она не легла бы так смирно, не подавая никаких признаков жизни. Что касается Фан Цунь, то он был уверен: она не спит и прекрасно ощущает аномальный холод и смердящую вонь. А вот проснулся ли мужчина в вязаной шапке — оставалось загадкой.
Время тянулось мучительно долго.
Время тянулось мучительно долго.
Гу Цюань замер в незыблемой позе с закрытыми глазами. Во тьме ему оставалось ориентироваться лишь по чудовищному запаху, подбиравшемуся всё ближе. Никаких других ароматов больше не существовало — зловоние твари было настолько всепоглощающим, что, едва проникнув в дом, оно мгновенно затмило собой всё. С подобным Гу Цюаню ещё не приходилось сталкиваться.
Гу Цюань замер в незыблемой позе с закрытыми глазами. Во тьме ему оставалось ориентироваться лишь по чудовищному запаху, подбиравшемуся всё ближе. Никаких других ароматов больше не существовало — зловоние твари было настолько всепоглощающим, что, едва проникнув в дом, оно мгновенно затмило собой всё. С подобным Гу Цюаню ещё не приходилось сталкиваться.
Перед глазами стояла непроглядная чернь, секунды казались вечностью. Запах становился всё плотнее. Гу Цюань уловил едва слышное тикающее шуршание, похожее на трение ткани. Звук раздался совсем рядом с ним.
Перед глазами стояла непроглядная чернь, секунды казались вечностью. Запах становился всё плотнее. Гу Цюань уловил едва слышное тикающее шуршание, похожее на трение ткани. Звук раздался совсем рядом с ним.
За это время чудовище, должно быть, миновало Чжао Сяохун и мужчину в вязаной шапке. Но они вряд ли могли совершить ошибку: одна действовала в самом начале ночи, а второй вообще ещё ничего не предпринимал. В отличие от них, Фан Цунь, Цзинь Яньшэнь и сам Гу Цюань успели натворить больше всего дел.
За это время чудовище, должно быть, миновало Чжао Сяохун и мужчину в вязаной шапке. Но они вряд ли могли совершить ошибку: одна действовала в самом начале ночи, а второй вообще ещё ничего не предпринимал. В отличие от них, Фан Цунь, Цзинь Яньшэнь и сам Гу Цюань успели натворить больше всего дел.
Гу Цюань счёл, что жертвой станет либо Фан Цунь, либо Цзинь Яньшэнь.
Гу Цюань счёл, что жертвой станет либо Фан Цунь, либо Цзинь Яньшэнь.
Он плавно склонил голову ещё ниже и под удобным углом едва заметно приоткрыл глаза. Свисавшая длинная чёлка в сочетании с густой тенью, отброшенной погасшим освещением, создали идеальное укрытие.
Он плавно склонил голову ещё ниже и под удобным углом едва заметно приоткрыл глаза. Свисавшая длинная чёлка в сочетании с густой тенью, отброшенной погасшим освещением, создали идеальное укрытие.
Размытый взгляд сфокусировался, выхватывая из тьмы неясные силуэты. Гу Цюань увидел нечисть совсем близко: словно четвероногое дикое животное, только учащееся ходить, она переползала прямо через тело Фан Цунь...
Размытый взгляд сфокусировался, выхватывая из тьмы неясные силуэты. Гу Цюань увидел нечисть совсем близко: словно четвероногое дикое животное, только учащееся ходить, она переползала прямо через тело Фан Цунь...

Комментарии

Загрузка...