Цзян Мин передохнул немного на месте, нашел куски ткани и веревку, чтобы кое-как перевязать раненое левое плечо, а затем принялся осматривать комнату. Вскоре он заметил странности в отделке стен и обнаружил фальшпанель шириной чуть больше метра. Разбив преграду, Цзян Мин увидел внутри скелет. На шее у него красовался серебряный ошейник с красным драгоценным камнем. Напрашивался вывод: хозяйка дома заморила собственного сына голодом, но муж узнал об этом, засунул женщину в мешок, зарубил ее и спрятал тело за фальшивой стеной. Значит, призрачный мучитель — это и есть хозяйка комнаты?
Закончив с перевязкой, Цзян Мин присмотрелся к западной стене и заметил разницу в цвете краски. Он поддел расшатанный лист гипсокартона и обнаружил в нише сжавшийся скелет. Серебряный ошейник глубоко врезался в шейные позвонки, а поверхность рубинового кулона была покрыта следами от зубов. Судя по ширине тазовых костей и размеру ошейника, это была обезглавленная хозяйка дома. Но была ли это истина? Или лишь та версия правды, которую выстроил для себя Цзян Мин?
Он покачал головой и в тот же миг, едва коснувшись камня, почувствовал, как воздух вокруг исказился волнами. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит у выхода из подвала, а рана и воспоминания о произошедшем оказались сброшены.
Цзян Мин снова почувствовал недомогание, однако в памяти всплывали лишь обрывки воспоминаний о выходе из подвала. Он тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, и вернулся в здание через заднюю дверь.
В гостиной по-прежнему горел камин, угли в нем оставались на той же высоте, что и раньше. Цзян Мин поднялся по лестнице на второй этаж и включил фонарик — луч света разогнал тьму, осветив путь впереди.
Он наугад толкнул дверь справа и вошел внутрь. Пространство оказалось просторным. Пройдя по длинному коридору, он увидел канделябр, а на нем — большую фотографию в черно-белых тонах. Это был портрет мужчины лет сорока с лишним. Его зловещая улыбка, казалось, была устремлена прямо на Цзян Мина, а в зрачки были вставлены две копии красных рубинов. От этого зрелища по спине пробежал холодок. Внезапно свечи на канделябре погасли без всякой причины, но, к счастью, фонарик Цзян Мина продолжал работать, и он по-прежнему видел все, что было впереди. Там стояло сгорбленное существо — его кожа отливала трупным воском, а деформированные шейные позвонки прорвали кожу на затылке, образуя жуткий нарост. Трудно было сказать, человек это или нет. К счастью, существо не задержалось на месте. Цзян Мин поспешно отступил назад и, убедившись, что монстр не преследует его, направился к канделябру.
Добравшись до места, он обнаружил на подставке свиток пергамента, исписанный непонятными символами, которые невозможно было разобрать. Слева за стеной раздался глухой стук, но траектория движения существа указывала на то, что оно должно было пройти сквозь стену. Цзян Мин подавил тревогу и двинулся направо. Там царила тьма, и лишь свет фонарика давал хоть какое-то чувство безопасности. По пути то и дело попадались фрески с изображением искаженных человеческих лиц, выражавших невыносимую муку. Когда луч света смещался, содержание картин менялось, а глазные яблоки нарисованных фигур неотступно следили за движениями Цзян Мина.
Вскоре впереди, в конце левого прохода, показался слабый свет. Он медленно двинулся туда. В пустом пространстве гулко отдавались его шаги. В тот момент, когда Цзян Мин шел вперед, перед ним внезапно возникла огромная крыса размером с метр. Она была вся в крови, словно только что вышла из ожесточенной схватки. Появление кровавой крысы сопровождалось шипением, напоминающим звук жарящегося гниющего мяса. По полу за ней волочился похожий на пуповину мясной отросток, оставляя дымящийся слизистый след. Крыса, казалось, не замечала Цзян Мина и скрылась справа. Он проследовал за ней до развилки, но в пяти метрах от него след слизи бесследно исчез. Когда луч фонаря скользнул по вентиляционной решетке на потолке, Цзян Мин на мгновение разглядел там половину тающего воскового человеческого лица, которое тут же пропало. Цзян Мин невольно усомнился в собственном рассудке: не галлюцинации ли это, вызванные экстремальным стрессом?

Комментарии

Загрузка...