Глава 15

Ливень с силой обрушивался на спину, причиняя острую боль. Цзян Мин вытер заливающую глаза дождевую воду и поднял голову, глядя на это уродливое здание. В дождевой пелене прямые линии стен казались искаженными и вытянутыми, а каждый оконный проем выглядел так, будто его рвали извне, из-за чего окна располагались в хаотичном, зигзагообразном порядке.

Стеклянные двери сторожки давно разбились, и осколки, смешавшись с грязью, превратились у порога в ледяные кристаллы. Обыскав помещение, Цзян Мин нашел в глубине запыленного ящика желтый фонарик; на его пластиковом корпусе даже сохранилась заводская пленка. Когда луч света прорезал темноту, на стенах отчетливо проступили десятки глубоких царапин, тянущихся от самого пола до потолка. В ячейках для хранения валялись ржавые кольца для ключей, и лишь одна отвертка тускло поблескивала неестественным холодным светом — на ее рукоятке были выгравированы неразборчивые знаки. Цзян Мин машинально подобрал ее.

В этот момент в голове снова прозвучал тот же холодный, безразличный голос: Зафиксировать фрагмент, проявить истину.

Шум дождя внезапно стал глухим, словно здание отгородилось от внешнего мира прозрачной пленкой. Цзян Мин включил фонарик. Ладонь, сжимавшая отвертку, покрылась холодным потом, а на металлической поверхности невесть откуда выступили мелкие капли крови, медленно стекавшие по винтовым желобкам.

Цзян Мин крепче перехватил фонарик и толкнул обитую медью дверь. Влажная одежда задела дверной косяк, содрав несколько лоскутов темно-красной облупившейся краски. Пляшущие в камине языки пламени бросали дрожащие блики на дубовый пол, а треск лопающихся углей заглушал мерный стук, доносившийся из глубин здания. На выцветшем персидском ковре были разбросаны шахматные фигуры из слоновой кости: у черного короля не хватало половины короны, а на голове белого коня застыли капли воска — их темно-красный оттенок напомнил Цзян Мину о засохших пятнах крови.

Когда свет огня озарил тиковую рамку на стене, по спине Цзян Мина пробежала нервная дрожь. Мужчина в полосатом костюме на фотографии вцепился в спинку стула так сильно, что его костяшки побелели, словно он собирался прорвать бумагу, а уголки губ прильнувшей к нему женщины в кимоно были изогнуты с пугающей, почти механической точностью. Зрачки детей-близнецов под вспышкой камеры отливали жутким серебристо-серым цветом, а на их переплетенных руках смутно проглядывало половинчатое сине-черное родимое пятно.

Когда пар от промокшей куртки наконец рассеялся, Цзян Мин углубился в недра здания, следуя по коридору. В направляющих раздвижной кухонной двери застрял обрывок пальца, а на столе из нержавеющей стали извивался трехметровый сизо-серый кишечник, покрытый гранулами жира, которые до жути напоминали заплесневелое жемчужное ожерелье. В подставке для ножей пустовало семь ржавых пазов, но, как ни странно, ни одного ножа на месте не было. В серебряном блюде среди буро-зеленой похлебки плавала половина сердца, к месту разрыва аорты присосался клубок пиявок, которые синхронно сжались, стоило Цзян Мину сделать шаг.

Три зеленые мухи с жужжанием взмыли из кучи гниющих внутренностей, и этот звук слился в пронзительный диссонанс с внезапным гулом заработавшего компрессора холодильника. Темно-красная жидкость толчками сочилась из щели дверцы холодильника, растекаясь по полу и превращаясь в тягучую клейкую массу, когда она коснулась подошв кроссовок Цзян Мина. Когда он отступил на полшага назад, в вязком следе, оставленном обувью на плитке, отчетливо виднелись мелкие осколки молочно-белых костей.

Цзян Мин крепче сжал фонарик и медленно двинулся вперед. Луч света скользнул по приоткрытой железной двери и внезапно выхватил стоявшую за ней грузную фигуру. Обнаженный торс человека был покрыт перекрещивающимися шрамами, темно-красные корки крови сплетались в сеть вдоль мышц пресса, а за стеклами противогаза виднелись мутные серовато-белые глаза. Едва их взгляды встретились, незнакомец с силой захлопнул металлическую дверь — удар был такой силы, что с потолка коридора посыпалась штукатурка.

Из щели под дверью стремительно пополз кровавый туман, принеся с собой едкий запах ржавчины и гнилого мяса. Цзян Мин отчаянно дернул за ручку, но обнаружил, что замок намертво заварен. Он развернулся и бросился к заднему проходу, но вторая железная дверь оказалась такой же неподвижной. Взгляд упал на ревизионный люк вентиляционной шахты — исцарапанная решетка висела на перекошенных петлях, оставляя достаточно места, чтобы взрослый человек мог пролезть боком.

Срывая решетку, Цзян Мин порезал ладонь о рваный край металла, но, не обращая внимания на кровь, втиснулся в тесный проход. Зловонный конденсат пропитал одежду, колени скребли по покрытым плесенью стенкам трубы. В тридцати метрах впереди забрезжил свет из диспетчерской. Поверхность распределительного щитка покрывали черные паутинообразные кристаллы; дрожащими руками Цзян Мин поддел панель отверткой. Из двенадцати автоматических выключателей три были выбиты, и их рычажки отливали зловещим сине-зеленым светом.

Как только третий выключатель был с силой возвращен в исходное положение, все здание содрогнулось, и над головой послышался грохот остановившихся механизмов. Кровавый туман, вырывавшийся из вытяжки, начал редеть, но позади послышался скрежет металла: здоровяк в противогазе просунул руку в трубу, и его скрюченные пальцы с визгом проскребли по металлу.

Цзян Мин выбил выходную решетку и выкатился в коридор, прямо навстречу бегущему человеку в маске с ножом в руке. В тот момент, когда лезвие вонзилось в кирпичную кладку стены, Цзян Мин опрокинул двухметровый шкаф, преграждая путь. Из-за шкафа донеслись лязг железа и звериный рык. Цзян Мин бросился в левый коридор, но в повороте поток воздуха от взмаха топора срезал несколько прядей его волос.

Второй нападавший в маске выломал дверь пожарного выхода, и лезвие топора прорубило стенд с объявлениями прямо за спиной Цзян Мина. Под звон разбитого стекла Цзян Мин развернулся и прыгнул в вентиляционную шахту, пытаясь сбежать по ржавой лестнице. Тяжелые сапоги преследователя разбили ступени, и вся железная конструкция внезапно накренилась под углом сорок пять градусов. Когда Цзян Мин прыгнул на нижнюю площадку, бетонный пол под ним внезапно провалился, и, падая в пустоту, он успел заметить, как из трещин в стенах тянутся десятки сизо-серых детских рук, под ногтями которых застряли остатки темно-красной плоти.