Железная дверь со скрипом отворилась, и Цзян Мин вышел наружу. Асфальт в лунном свете отливал маслянистым блеском, напоминая пищевод гигантского зверя.
Когда из тумана вынырнул старый автобус, его фары горели двумя призрачно-зелеными огнями. Ржавые двери издали стон умирающего, а водитель, повернув голову под неестественным углом, явил взору восково-желтое лицо, покрытое синюшными трупными пятнами. Из его треснувших губ сочилась черная жидкость:
— Последний рейс.
В кассе для монет лежала куча медных денег, а из кондиционера веяло тошнотворным запахом морской тины. Цзян Мин пошарил в кармане и, к своему удивлению, нащупал там ровно одну монету. Он опустил её в прорезь. Водитель, не мигая, смотрел вперед. Как только Цзян Мин ступил в салон, двери тут же захлопнулись.
Окна были покрыты инеем, но ледяные узоры расположились с внутренней стороны стекла. Отражение Цзян Мина в окне словно начинало плавиться, а глаза водителя в зеркале заднего вида казались пустыми глазницами. В автобусе были и другие пассажиры, но, как ни странно, при взгляде на них было невозможно разглядеть их лиц. Минут через двадцать автобус остановился. Водитель обернулся к Цзян Мину:
— Выходи.
В тот же миг открылась задняя дверь.
Цзян Мин вышел, и автобус тут же умчался прочь. Вокруг клубился густой туман, в котором смутно угадывались очертания зданий. Похоже, это был коттеджный поселок. На табличке у ближайшего дома значилось имя Цзян Мина. Туман скрывал небо, Цзян Мин не мог разглядеть даже второй этаж, но, к счастью, у входа горел фонарь. Он взялся за дверную ручку — дверь оказалась не заперта. Как только он вошел внутрь, его раны начали стремительно затягиваться, и вскоре он был полностью здоров. Цзян Мин взглянул в зеркало: если не считать мертвенно-бледной кожи, он выглядел вполне нормально.
Не выдержав нервного напряжения, он поднялся на второй этаж, выбрал первую попавшуюся комнату и провалился в сон. Утром, проснувшись, он принял душ, переоделся и спустился вниз.
За окном густой туман, словно застывший битум, окутывал серый особняк. Когда Цзян Мин толкнул резную медную дверь, в прихожей автоматически зажегся мертвенно-бледный свет. Винтовая лестница делила пространство на две четкие зоны: в открытой кухне на первом этаже мягко светили настенные лампы, аромадиффузор рядом с итальянским кожаным диваном наполнял воздух запахом кедра, создавая опасное равновесие с серым туманом, бурлящим за стеклом.
Двустворчатый холодильник отливал перламутром. В холодильной камере были навалены черешня и виноград, а в морозилке аккуратными рядами лежали мраморная говядина и черное морское ушко. Цзян Мин нацарапал на стикере: Фуа-гра с черным трюфелем, голубой тунец — и прилепил его к магнитной доске. Серебряный поднос с дымящимся блюдом тут же появился в умном подъемном шкафу. На зеркале в гардеробной готическим шрифтом были выгравированы правила: Ткань и стиль на выбор, запрещено рисовать изображения живых существ. Сейчас на манекене был надет темно-зеленый шелковый халат, на манжетах которого золотыми нитями были вышиты те же руны, что и в блокноте Чёрной Луны.
От блокнота в кожаном переплете, лежавшего на барной стойке, внезапно повеяло холодом. Узор Чёрной Луны начал извиваться и корчиться в зависимости от угла падения света. Стоило раскрыть его, как люстра погасла, и лишь буквы в темноте засветились фосфорическим зеленым светом:
Руководство по выживанию в первую ночь (оценка новичка: B)
1. Правила внутри особняка — истина в последней инстанции. Во время регенерации плоти запрещено смотреть в окно дольше 7 секунд.
2. Твои нервные окончания перестраиваются. Разрежь левую ладонь, чтобы активировать механизм награды.
3. Всё, что помещается в Пространственный мешочек, считается предметом задания.
Последняя строка внезапно вздулась, превратившись в кровавую корку. Цзян Мин, повинуясь инстинкту, провел по ладони фруктовым ножом. Из раны хлынула не кровь, а черная, отливающая металлом жидкость, а мышечные волокна начали сокращаться и срастаться, словно перенастраивающиеся цепочки данных. Огненная энергия хлынула по позвоночнику, будто в заржавевшие шестерни влили раскаленное масло.
Когда Цзян Мин проглотил пятый кусок тунца, блокнот на столе самостоятельно перелистнулся. Новые буквы проступили с текстурой подкожных сосудов: Телосложение улучшено на 3%, плотность костей повышена. Глубоко в тумане за окном послышался скрежет огромного существа, волочащегося по земле, а на всех дверях и окнах особняка одновременно вспыхнули символы Чёрной Луны, похожие на тысячи вертикальных зрачков, следящих за обоими мирами.

Комментарии

Загрузка...