Чжао Гэ слушал по телефону жалобы Чжан Хуаюэ. В последние дни она и правда толком не отдыхала. Это было заметно даже по лицу: изнурительная работа сделала её осунувшейся. Чжан Хуаюэ то и дело сетовала, что из-за этих сверхурочных постарела на несколько лет.
В такие моменты Линь Сяосюэ обычно подбегала к ней с утешениями, но, даже проявляя такое усердие, ей всё равно приходилось садиться за уроки, как только Чжан Хуаюэ переставала умиляться. Каждый раз, когда Чжао Гэ видел обиженное личико Линь Сяосюэ, на душе у него становилось радостно.
Впрочем, так продолжаться не могло. Нужно было срочно искать зацепки.
Чжао Гэ достал нож, вскрыл янтарь и извлёк спрятанные внутри волосы. Их было немного, около десятка, но для Чжао Гэ этого было достаточно. Он тут же начертал на земле знак. Под его ногами возникла Печать отслеживания. Волоски взмыли в воздух и, превратившись в светящиеся точки, стремительно рванули вперёд.
Ну теперь-то ты от меня не уйдёшь!
Чжао Гэ бросился в погоню, не отставая от летящих огоньков. К счастью, на улице было пусто, так что ему не пришлось опасаться, что кто-то заметит светящиеся точки в небе.
Хоть бы в этот раз найти пропавшего старика.
Несмотря на наличие такой сверхъестественной способности, Печать отслеживания расходовала предмет, оставленный целью. Светящиеся точки, образованные волосами старика, в процессе полёта постепенно поглощали энергию, заключённую в них. Как только информация в волосах исчерпается, придётся рисовать печать заново.
Чжао Гэ взглянул на оставшиеся у него волоски, надеясь, что их хватит.
Так, непрерывно используя Печать отслеживания, он провёл в пути два часа. Наконец, отметка остановилась, а в руках у Чжао Гэ оставалось ещё несколько волосков. Он с облегчением выдохнул: к счастью, их хватило. Однако за время этих долгих поисков он успел выбраться из центра Лунхуая на западную окраину города.
Здесь, в пригороде, не было высоких зданий, да и людей почти не встречалось — лишь изредка проезжали машины. Чжао Гэ нахмурился, оглядываясь по сторонам.
Неужели здесь?
То, что след привёл в пригород, его не удивило. В последние дни охранный отряд обнаружил немало пропавших стариков, и почти всех их находили именно здесь, причём уже мёртвыми.
Лицо Чжао Гэ помрачнело. Поиск на окраине не сулил ничего хорошего: до сих пор всех найденных здесь стариков обнаруживали уже бездыханными. Хоть бы в этот раз успеть.
Он поспешно принялся готовить Печать отслеживания. Она не была всесильна: позволяла определить лишь примерный радиус, а для точного обнаружения требовалась вспомогательная Печать поиска. В прошлый раз, когда он охотился на гуля, Печать поиска не понадобилась — тварь сама заявилась прямо к нему, так что тратить силы на лишние знаки не было нужды.
Вскоре волоски в его руках вновь превратились в светящиеся точки, указывая путь. Вскоре в небольшой роще на окраине Чжао Гэ обнаружил лежащего без сознания старика, а рядом с ним — притаившуюся тёмную тень.
Зрачки Чжао Гэ сузились. Хотя сам он стоял на свету, а старик в роще находился в тени, Чжао Гэ всё равно разглядел: то, что рядом с ним, не было человеком.
Чёрт! Выходя из дома, я не взял пистолет!
Чжао Гэ с размаху сломал ногой небольшое деревце, обстрогал ножом ствол, превращая его в подобие дубинки, и бросился вперёд. С одним лишь ножом против такого врага было слишком опасно — лучше уж для начала использовать что-то потяжелее, лишь бы вытащить человека.
Крепко сжав импровизированное копьё, он направил острие на тень и с разбегу вонзил его в противника. Физическая подготовка, полученная в охранном отряде, давала о себе знать: удар был мощным, и тень отлетела в сторону.
Существо рухнуло на землю. Чжао Гэ тут же рванул следом и нанёс ещё один удар дубинкой. Но на этот раз удача отвернулась от него: тень взмахнула рукой и переломила деревяшку пополам. Эта сила повергла Чжао Гэ в шок!
Отбросив обломок, он выхватил нож, а на лбу выступил холодный пот. Если такой удар придётся по нему самому, он в лучшем случае останется калекой. Дубинка больше не поможет, оставалось надеяться только на нож.
Монстр перед ним был крайне странным: даже сейчас, подойдя вплотную, Чжао Гэ не мог разглядеть его облик, словно что-то мешало зрению. Неизвестность пугала больше всего. Его познания в сверхъестественном не были врождёнными — он получил их во время того злополучного дела с сектантами, когда погиб Линь Тяньлинь, но этот монстр явно выходил за рамки его знаний.
Пот градом катился по лбу Чжао Гэ. С таким он столкнулся впервые. Дыхание старика за спиной становилось всё слабее, и Чжао Гэ охватила тревога, но руки продолжали действовать.
Тёмный силуэт постепенно поднялся на ноги. Огромная тень вытянулась в полный рост — она была выше двух человек! От одного этого вида Чжао Гэ сглотнул ком в горле.
Что... что это за чудовище!
Странно, но монстр просто стоял на месте и размахивал руками, словно не замечая Чжао Гэ, стоявшего прямо у него под ногами. Чжао Гэ уворачивался от ударов, наблюдая за ним.
Как странно. Тварь ведёт себя так, будто она слепая — хаотично размахивает руками, пытаясь что-то нащупать.
Внезапно монстр будто что-то нашёл и направился к лежащему на земле старику.
Он всё-таки решил добраться до него!
Что бы эта тварь ни задумала, ничем хорошим для старика это не кончится. Нельзя больше ждать!
Чжао Гэ стиснул зубы, крепче сжал нож и, стараясь ступать бесшумно, перехватил путь следования тени. Глядя, как огромный силуэт приближается, он чувствовал, как сердце колотится в груди. Казалось, от поступи этого гиганта слегка дрожит земля. Мгновение — и тень оказалась прямо перед ним, но, словно не видя Чжао Гэ, двинулась дальше к старику.
Чжао Гэ почувствовал, как напряжение отпустило. Он со всей силы вонзил нож в ногу монстра.
У-у-у!
Раздался вой. Огромный силуэт издал звук, похожий на воющую сирену, от которой у Чжао Гэ заложило уши. Почувствовав атаку, монстр тут же оставил старика в покое и мгновенно растворился в тени, уходящей вглубь земли.
Чжао Гэ потёр уши и бросился к тому месту, где только что стояло существо, но там не осталось ничего — монстр словно испарился в воздухе.
Обессиленный, он тяжело осел на землю.
Наконец-то убрался!

Комментарии

Загрузка...