Лад, давайте соберём урожай!
Борьба, подобная стычке диких зверей, продолжалась до самого рассвета.
Яркое солнце постепенно поднималось из морской пудры, густой океанский туман бесшумно рассеивался вслед за ним, и лишь суровая, кровопролитная картина поля боя предстала в лучах утреннего светила.
Да, зрелище было поистине жутковатым.
В конце концов, эти Воители не проходили никакой военной подготовки и могли полагаться лишь на собственную фантазию да дикую удаль, не владея ничем, что можно было бы назвать настоящим боевым искусством.
Поэтому их движения были размашистыми и неловкими; они то и дело теряли равновесие, замахивались слишком широко и врезались лбами в стены жилых домов или куда попало.
Они проявили огромную храбрость и с дикими воплями за ночь уничтожили всех вторгшихся туманных демонов.
И тем не менее, глядя на четверых выбывших из строя по нелепым причинам и одного раненого в бою, Ли Ан всё же подумал, что рассчитывать в одиночку, силами всего одного острова, через полгода противостоять наступающему Королевскому военно-морскому флоту — это, пожалуй, было чересчур наивно.
Сами по себе туманные демоны оказались крайне хрупкими: они лишь излучали мощный сверхъестественный холод, опасный для тех, чья душа резонировала с ними, да атаковали методами вроде ассимиляции душ.
Но при этом их тела всё же состояли из материальной субстанции, а структура была невероятно хрупкой. Они двигались медленно и совершенно не умели устраивать засад. По мнению Ли Ана, обладай эти люди хоть капелькой армейской выучки, всего несколько человек могли бы встать столбом и, вооружившись обычными палками, методично молотить воздух, чтобы полностью расправиться с такими врагами.
Однако Ли Ан не собирался вмешиваться в решения этих людей. В конце концов, он не бог и не может всесторонне контролировать и разжевывать абсолютно всё: столкнись они в будущем с неведомой угрозой, человечество просто разучилось бы думать самостоятельно, а такого исхода Ли Ан добиваться не хотел. Будущее, в котором люди разучились мыслить, было смертельно опасным.
И всё же, наблюдая за небоевыми потерями — один подвернул ногу от излишне резкого пинка в прыжке, другой запустил камнем и угодил себе же по затылку, а третий пытался закрутиться волчком и в итоге сам же потерял сознание от головокружения, — Ли Ан подумал: не набрать ли, часом, другую партию?
Единственный нормальный случай небоевой потери произошел потому, что бедолага не заметил под ногами яму, растянулся во весь рост и шмякнулся носом в грязь, потеряв сознание.
Что ж, лиха беда начало, верно? По крайней мере, все они остались живы.
— Вы сражались храбро, — произнес Ли Ан, подбирая слова и глядя на Воителей, которые с гордым видом мазали раны целебными травами.
Он продолжил пониженным голосом:
— Вы защитили свой очаг и сделали здешние места безопаснее. Вы имеете полное право забрать принадлежащие вам трофеи. Эти кристаллы — сокровища, что таились внутри убитых вами монстров.
— Господин, если бы не ваша милость, мы бы никогда на такое не осмелились!
— Не стоит, вы это заслужили.
Его щупальца зашевелились, и по воле Ли Ана бесчисленные мелкие выпавшие трофеи, которых в темноте было почти не разглядеть, вновь собрались в одном месте.
Эти сияющие кристаллы, казалось, отражали самую суть души каждого человека, обладая невероятной притягательностью для простых смертных. Стоило лишь взглянуть на них, как казалось, что под лучами солнца кристаллы слепят глаза своей ослепительной красотой.
Душа — это самое сокровенное, что есть у разумного существа, а искусственные вместилища душ, созданные Духом Природы, обладали столь же смертельной притягательностью для обычных людей. Каждый жаждал обрести более крепкую душу, способную в полной мере утолить его желания и жажду познания.
Видя, как толпа начинает тяжело и часто дышать, Ли Ан огласил своё решение:
— Одна треть этого принадлежит мне. Поскольку я ваш предводитель, я забираю треть во имя своё.
— Оставшаяся треть достанется тем, кто не участвовал в бою. Они — те, кого защищают, и им тоже нужны питательные свойства и подпитка этих кристаллов, это принадлежит им по праву.
— Ну а последняя треть — ваша, тех, кто отважно сражался. Вы — защитники нашей деревни, и вы должны стоять здесь, принимая заслуженную награду. Можете распределить свою треть так, как сочтете нужным, лишь бы все были согласны. Вас устраивает такое разделение?
Ни единого возражения не прозвучало. Шарлемань в знак преданности и абсолютного доверия почтительно опустился на одно колено, прижав руку к груди. Оспорить слова божества — даже если бы тот приказал отдать все кристаллы без остатка — было бы тягчайшим святотатством.
Самые базовые законы и устои рождались именно в ходе такого раздела и распределения. Пусть всё выглядело грубо, с изрядной долей наивности, и со временем непременно претерпело бы изменения, но на данном этапе занять роль полновластного авторитета и единоличного распорядителя было наилучшим решением.
Причина, по которой Ли Ан не желал брать абсолютно всё под литавры единоличного контроля, тоже была проста: он физически не мог ежесекундно следить за каждым и полностью управлять чужими судьбами и поступками.
По крайней мере, пока не мог.
Раз так, лучшим выходом было взрастить собственных доверенных лиц и младшие ветви власти, которые бы управляли этими людьми от его имени.
Пусть сейчас это мало что значило, но, глядя на толпу, которая поначалу растерялась, а затем принялась истово возносить благодарения, Ли Ан понял: его первоначальный костяк в общих чертах сформирован.
Ли Ан понятия не имел, почему в других романах о развитии селений все вокруг с полуслова подчинялись герою, осваивать целину было так легко, а стоило заикнуться о какой-то мечте, как все тут же готовы были пахать в поте лица. Здесь же он не обнаружил столь легковерного народца.
Даже сейчас Ли Ан улавливал в толпе тод и дело мелькавшие настороженные взгляды.
Они не верили ему и не могли до конца довериться.
В глазах этих затравленных людей, как бы Ли Ан ни старался, всё это неизменно казалось лишь очередным витком чужеземного вторжения и рабства.
Их мышление уже закостенело, убеждения устоялись, а прошлый горький опыт твердил им одно и то же — и они верили, что этот опыт убережет их от беды, пусть в этом и не было никакого здравого смысла.
Впрочем, Ли Ан не слишком переживал по этому поводу; его куда больше занимал его истинный фундамент.
Если этим гомункулам поместить Камни души и они обзаведутся потомством, можно ли будет считать их людьми? Родится ли благодаря им новая жизнь у Серебряных Врат?
Глядя на людей из толпы, ничем не отличавшихся от остальных смертных, которые лишь радостно сжимали Камни души в ладонях или прятали их за щеку, Ли Ан отдал новое приказание этим одичавшим созданиям, скатившимся до уровня новокаменного века:
— Награды розданы, а теперь ступайте подкрепиться. После еды вам предстоит заняться обустройством своего дома.
— Мы постараемся как можно быстрее застроить этот остров и в кратчайшие сроки добиться прогресса. По крайней мере, мы должны стать цивилизованным народом, а не стаей оборванных дикарей.
— За работу!
Наблюдая за людьми, у которых наконец забрезчила надежда и появились первые зачатки товарно-денежного обмена, Ли Ан отдал приказ.
Система оповещает: вы собираетесь исследовать технологию: Керамика!
Система оповещает: вы собираетесь исследовать культуру: Вождество!

Комментарии

Загрузка...