Глядя на то, как эта сверхъестественная мгла начинает расползаться вокруг поселения, люди заволновались.
Они воочию наблюдали, как туман, словно текучая вода, постепенно поднимается со стороны океана, медленно наплывая с морской глади и постепенно окутывая деревенские хижины, позволяя этому зябкому и сырому чувству полностью оплести их незащищенные ступни.
Густой туман поднимался беззвучно и незаметно, и накатывающие слоями волны постепенно укутывали все вокруг в плоленую влажно-белую завесу.
Приторно-сладкая, влажная и леденящая сырость — вся кожа отчетливо ощущала тот ужас, который несло с собой водяное испарение.
— Всем сохранять бдительность!
Высоко поднявший факел Шарлемань вышел в самое сборище людей. В его руке была зажата грубо обтесанная каменная щебепка, а сильные мышцы ярко блестели в свете факела.
— Мы — люди, защищенные богами! Зло, таящееся в этом тумане, не сможет причинить нам вреда! Сохраняйте спокойствие и самообладание! Посмотрите на всё, что нас окружает! Всего за три дня мы получили всё это!
— С чего нам бояться этого мрака, что рассеивается при свете дня? С чего нам страдать от ужаса перед этими жалкими созданиями, подавленными высшей волей богов? Я — Шарлемань! Избранный Чемпион богов! Все Воиты вместе со мной отправляются на дозор деревни! Мы защитим каждого!
— Флора! Приготовь факелы и приспособления! Мы обеспечим безопасность вашего сна!
Ли Ан не стал показываться на глаза, да и время для этого было неподходящее.
Вполне естественно, что Шарлемань взял на себя обязанности лидера и зычным голосом успокоил встревоженные сердца толпы.
Этот лидер, получивший имя из уст Ли Ана, казалось, пробудил в себе некое чувство хозяина положения и очень быстро, без всякого обучения, освоил целый ряд мер по успокоению людей и насильственному сосредоточению власти в своих руках.
Громко отдавая приказы, он тем самым негласно назначил Флору своей помощницей и приказал всем — даже несмотря на крайне тесные жилищные условия — разойтись по домам и просто лечь спать.
Сама же Флора как избранная должна была использовать свою силу и заклинания, чтобы помочь отряду воителей патрулировать всю деревню.
Звучало это вполне разумно, да и на вид казалось безопасным, так что все послушно подчинились.
Однако туман так и не рассеялся.
Даже несмотря на то, что каждый из последних сил держался на ногах и участвовал в патрулировании, влажный и леденящий туман никуда не уходил.
В густом мареве и тишине люди потеряли всякое ощущение времени, продолжая раз за разом ходить вокруг с факелами в руках, нести дозор и ждать, когда же спадет эта пелена.
Все сильно нервничали: хотя враги пока не объявлялись, один лишь вид клубящегося тумана внушал необъяснимый страх и чувство безысходности. В конце концов, если не считать людей, созданных Ли Аном, многие из спасенных были несчастными бродягами, которых Оракул неведомо с каких материков притащил сюда.
Они уже доводилось воочию наблюдать проявление самых разных темных искусств, а потому прекрасно понимали, в какой момент времени и на каком этапе могут появиться бесчисленные демонические твари.
«Это духов тумана, я так и знал! Армия этих демонов не оставит нас в покое!» — кто-то тихо всхлипывал в укрытии дома, вспоминая какое-то жестокое прошлое.
«Я знаю! Я видел это! Королевство Гор погибло именно в таком тумане: после того как густая пелена рассеялась, не осталось вообще ничего, ничегошеньки!»
«Заткнись! На этот раз нас защищает истинное божество, никаких проблем точно не будет!»
«Но у Королевства Гор тоже были боги! Мы все умрем! Эти проклятые чужаки вечно проклинали нашу кровь! Нам конец!»
«Тогда и ты захлопни пасть! А не то найдется немало желающих заставить тебя замолчать!»
Всхлипывания и шум постепенно затихли, сменившись лишь редкими тихими рыданиями и стонами.
И вовсе не от того, что они вдруг успокоились или обрели внутреннее равновесие — просто они заметили нечто куда более страшное, отчего у них на инстинктивном уровне пропал дар речи. Глядя на силуэты, медленно выплывающие из клубящегося повсюду густого тумана, все люди, притянутые сюда Оракулом, помимо своей воли затаили дыхание, широко раскрыв расширившиеся от ужаса зрачки и сцепенев от страха перед монстрами, сформированными самой дымкой.
Те были точной копией их самих.
Эти призрачные тени из тумана, казалось, преследующие именно души, под отблесками света практически отчетливо являли миру очертания голых скелетов.
Где-то вдалеке они еще представляли собой смутные, извивающиеся комья крупного тумана, но по мере того, как эти клубы приближались, их облик становился всё четче. Плотские сгустки постепенно превращались в скелеты, а затем, прямо во время движения, на костях нарастала плоть, в конце концов принимая человеческие черты.
Ровно девяносто девять штук. С тупыми лицами, почти без каких-либо эмоций, призрачные чудища из тумана извиваясь двигались по направлению к деревне, принося с собой сильнейшую сырость и страх.
«Системное уведомление: из-за влияния природных условий на ваши владения совершает вторжение группа духов тумана!»
«Духи тумана:»
Когда природная среда подвергается вмешательству наделенных душами существ, под инстинктивной защитой спящего Духа Природы поднимаются бесчисленные морские туманы, и часть этой мглы на уровне инстинктов начинает принимать форму душ, копируя внешность врагов в попытке изгнать эти самые души из безмятежного океана.
Правда, в большинстве своем эти существа, будучи лишь жалкими репликами, не обладают особой силой — они всего лишь порожденное туманом явление. После того как их форма рассеивается, они оставляют после себя кристаллы души определенного качества.
«Кристаллы природной души:»
Поскольку эти кристаллы представляют собой созданные на инстинктах Духом Природы искусственные копии душ, в определенных ритуалах они могут служить полноценной заменой настоящим душам.
Будучи небольшими твердыми фрагментами, они удобны в транспортировке и просты в использовании, будучи в разы полезнее чистых человеческих душ.
Вы можете нанести на них клеймо с помощью вторичной переработки и продавать как местный деликатес либо расходовать в ритуалах.
— ...
Здесь, похоже, дремал Дух Природы.
Ли Ан не слишком много знал о духах природы. Однако, глядя на сокровища, которые можно было получить за уничтожение этих духов тумана, он все же узнал символы своей Системы.
По своей сути эти штуки мало чем отличались от обычных блуждающих кристаллов души. Стоило ударить по туману, как он тут же рассыпался — это вам не прочность камня или рифов; стоило лишь разрушить их оболочку, как можно было заполучить ядра этих монстров.
Кажется, ничем не отличается от фарма золота на золотых рудниках, разве что добыть их еще проще?
— Шарлемань.
— Милорд!
— Рассейте их, вас ждет награда.
— — ! Есть, милорд!
Мужество было влито в них из ниоткуда. Глядя на Ли Ана, который с безмятежным выражением лица отдавал приказ на краю Серебряных Врат, Шарлемань мгновенно залился краской и, взревев, повел воителей с дубинами наперевес прямо в гущу тумана.
Иметь мужество — дело хорошее; хотя концентрация теократической власти таит в себе множество изъянов, пока что все идет гладко, а значит, и проблем нет.
Но глядя на то, как эти воители, словно дикие звери, безумно царапаются и повсюду лупят камнями, Ли Ан все же не удержался и закрыл лицо руками.
И что тут поделать? Сойдет и так, будем работать с тем, что есть.

Комментарии

Загрузка...