— О? Вот как? — Сюй Мэньту удивленно приподнял брови и принялся внимательно разглядывать Е Шэна.
— Юный друг Е, позволь представить: это Сюй Мэньту! — Дуань Хундэ вновь взял на себя роль посредника и с улыбкой добавил: — Он твой старший, уже давно достиг Пика 3-го ранга! Более того, его боевая мощь в триста раз превышает базовую! Даже в Секретном царстве призрачного города имя Мэньту пользуется заслуженным уважением. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, смело обращайся к нему за советом — теперь мы все свои люди.
Услышав это, Е Шэн с нескрываемым интересом посмотрел на Сюй Мэньту.
Трехсоткратная боевая мощь!
Это означало, что мужчина средних лет в ученом одеянии как минимум полностью экипирован в снаряжение Легендарного ранга 3-го ранга. Это было серьезно! Среди практиков на Пике 3-го ранга он определенно считался мастером высшего класса, уступая лишь тем, кто достиг статуса Непобедимого в своем ранге.
— Сюй Мэньту, — мужчина сложил ладони в приветственном жесте, обращаясь к Е Шэну, и сухо добавил: — Не стоит называть меня «старшим», я этого не заслужил.
Говоря это, Сюй Мэньту продолжал оценивающе изучать юношу. Спустя мгновение он спокойно отвел взгляд, а в глубине его глаз промелькнула тень пренебрежения.
Аура Е Шэна соответствовала лишь 10-му уровню 3-го ранга, а его снаряжение выглядело, по мнению мастера, из рук вон плохо. Очевидно, перед ним был обычный новичок, едва переступивший порог ранга Призрачного генерала. Ему было слишком далеко до такого «тертого калача», как Сюй Мэньту, годами сражавшегося на этом уровне.
Единственное, что заслуживало хоть какого-то внимания — это талант парня. Достичь 3-го ранга в столь юном возрасте — это действительно уровень монстра. Потенциал был огромен, но не более того.
— Е Шэн! — юноша ответил на приветствие легкой улыбкой и также сложил ладони.
Стоявший рядом Сюй Сяоань, услышав, что Е Шэн уже стал Призрачным генералом 3-го ранга, невольно вздрогнул. Его взгляд, направленный на гостя, стал еще более настороженным и враждебным. Появление Е Шэна, несомненно, создавало для него опасного конкурента, который мог увести у него Дуань Сяоцзя. А ведь он добивался ее расположения уже много лет.
— Сяоцзя, я забронировал столик в башне Фэнъюэ. Пойдем, я угощу тебя лучшими деликатесами! — заискивающе произнес Сюй Сяоань.
— Не пойду! И не смей за мной таскаться! — Дуань Сяоцзя резко отвернулась и случайно встретилась взглядом с Е Шэном. Вспомнив слова деда о том, чтобы тот стал зятем в их семье, она снова покраснела, став похожей на спелое яблоко.
По сравнению с Е Шэном, Сюй Сяоань явно проигрывал по всем статьям. Как минимум, Е Шэн находился с ней на одном уровне развития, в то время как Сюй Сяоань застрял на Пике 2-го ранга. Разница в целый великий ранг делала его в ее глазах совершенно неподходящей парой.
В этот момент Е Шэн внезапно решил откланяться:
— Старейшина Дуань, пришло время прощаться. Благодарю за гостеприимство и помощь в пути!
— Ты уходишь? — Дуань Хундэ опешил, а затем нахмурился.
Он почувствовал, что юноша ведет себя несколько неблагодарно. Старик проявил к нему такое расположение, даже предложил войти в семью и со временем унаследовать всё его огромное состояние, но тот даже не выказал интереса. Каким бы глубоким ни было воспитание Дуань Хундэ, сейчас он не мог сдержать раздражения.
Сюй Мэньту равнодушно скользнул взглядом по Е Шэну, про себя отметив, что парень поступил благоразумно. Он давно понял, что Дуань Хундэ положил глаз на талант этого юнца и хотел выдать за него внучку. Сам же Сюй Мэньту давно метил на богатства семьи Дуань и планировал женить своего сына Сюй Сяоаня на Сяоцзя, чтобы постепенно прибрать всё к рукам. Внезапное появление Е Шэна заставило его насторожиться, так что его уход был ему только на руку.
Сюй Сяоань, увидев, что Е Шэн собирается уходить, облегченно выдохнул: «Уходит, и слава богу! Скатертью дорожка!»
— Хм! Значит, ты всё-таки уходишь?! — Дуань Сяоцзя была раздосадована. Она не ожидала, что Е Шэн сорвется с места так внезапно, не выказав ни капли сожаления.
— Господа, прощайте! — Е Шэн вежливо улыбнулся на прощание. Он понимал, что оставаться дольше нельзя. Если он задержится еще хоть немного, его и впрямь заставят стать зятем семьи Дуань.
Мгновение спустя Е Шэн взмыл в воздух и устремился вдаль.
Дуань Хундэ смотрел ему в спину и, не желая сдаваться, крикнул вдогонку:
— Юный друг Е, если тебе негде будет преклонить голову, двери моего павильона всегда открыты! Мои слова остаются в силе!
Прошло совсем немного времени, и фигура Е Шэна скрылась за горизонтом.
Сюй Мэньту посмотрел в ту сторону, куда улетел юноша, и с двусмысленной улыбкой произнес:
— Старейшина Дуань, похоже, этот молодой человек не оценил вашей доброты.
Дуань Хундэ прищурился:
— Молодежь! Им свойственно высокомерие. Вот набьет он себе шишек в Секретном царстве призрачного города, тогда и поймет, что к чему, и сам прибежит обратно!
— И то верно, — кивнул Сюй Мэньту, заложив руки за спину. Его глаза странно блеснули, когда он провожал взглядом исчезнувшего Е Шэна, и никто не мог сказать, о чем он думал в этот момент.
...
Секретное царство призрачного города располагалось в тысяче ли от Парящего города. Покинув город, Е Шэн сразу взял курс на цель. На Корабле призрачного тумана его скорость была огромной, и он рассчитывал добраться до места всего за час.
«Должно быть, это и есть Секретное царство призрачного города!» — Е Шэн, облаченный в белое одеяние, сидел на палубе. Вдалеке, на самом краю небосвода, он увидел очертания черного города, огромного, словно гора.
Этот черный город был окутан густым туманом и напоминал исполинского свирепого зверя, затаившегося в ожидании добычи. Даже не приблизившись вплотную, можно было почувствовать исходящую от него подавляющую, зловещую ауру.
Свист!
Е Шэн заставил Корабль призрачного тумана лететь быстрее. Пронзая слои облаков, он вскоре вплотную приблизился к черному городу. И когда он увидел его воочию, то замер в изумлении.
— Так это и есть Призрачный город? — прошептал Е Шэн.
Перед ним возвышалась величественная черная цитадель, подобная неприступной заставе, преграждающей путь любому смертному. Стены этого города уходили ввысь на сотни метров!
Подняв голову, можно было увидеть, как на зубчатых стенах развеваются черные знамена. Город был буквально набит призрачными воинами и призрачными генералами, их было так много, что энергия Инь, исходящая от них, взмывала в небо плотными черными тучами. Эти тучи закрыли само солнце, и даже кровавая луна едва просвечивала сквозь них.
А перед воротами этого величественного Призрачного города Е Шэн увидел тысячи практиков. Одни сидели, погрузившись в медитацию и восстанавливая силы, другие пристально вглядывались в укрепления, пытаясь придумать способ прорваться внутрь.
В этот момент кто-то выкрикнул:
— Смотрите! Кто-то решился на штурм!
Е Шэн проследил за чужим взглядом. Он увидел отряд из пятидесяти человек, который стремительно взбирался на стену гигантского города. Они двигались ловко и быстро, словно горные обезьяны.
Е Шэн быстро оценил их силы: все пятьдесят человек были мастерами на Пике 2-го ранга. Среди них не было ни одного слабака — они явно решили объединиться, чтобы пробить брешь в обороне.
Как только отряд начал восхождение, городские стены «ожили». На парапетах тут же установили тяжелые самострелы, которые начали изрыгать лучи черного света.
Бум!
Несколько человек не успели уклониться. Снаряды самострелов попали точно в цель, и в мгновение ока практики превратились в кровавый туман.
Остальные, воспользовавшись моментом, ворвались на стену, но там их встретил живой океан призрачных воинов.
Внизу тысячи практиков открыли глаза и затаили дыхание, гадая, удастся ли смельчакам пробиться.
— Интересно, сможет ли этот отряд войти в город?
— Надеюсь, у них получится!
— Если они прорвутся внутрь, то смогут использовать городские постройки как укрытие и начать потихоньку истреблять призраков. Если повезет, там можно выбить даже снаряжение Легендарного ранга!
— Да, но главное — преодолеть эту проклятую стену. А это... почти невозможно!
Толпа гудела.
Бум!
Пока люди спорили, одна фигура была сброшена со стены. Человек, залитый кровью и с искаженным от ужаса лицом, едва коснувшись земли, бросился наутек со всех ног.
Что же касается остальных мастеров, взошедших на стену, от них не доносилось ни звука. Все они пали в бою на вершине черной стены.
Из пятидесяти с лишним человек выжить удалось лишь одному, да и то по чистой случайности.

Комментарии

Загрузка...