— А что, если справедливость, за которую ты стоишь всеми силами, кто-то с легкостью отшвырнет в сторону? — Спросил старый даос. — Ты веришь, что правда на твоей стороне, но куда податься, когда реальность диктует иное?
Старик всегда умел бить в самую суть страхов Лу Чжао.
Любому человеку свойственны сомнения и тяготы, а между идеалами и действительностью всегда пролегает пропасть. Лу Чжао мог сколько угодно держаться за принципы, но реальность не станет делать поблажек лишь из-за его благородства.
Лу Чжао почтительно склонился:
— Прошу, учитель, наставьте меня.
— Реки Янцзы и Хуанхэ питают земли Срединной равнины, но стоит им выйти из берегов – и в мире воцаряется хаос. Правительство подобно этим рекам: оно взращивает народ, но оно же способно его погубить.
Голос старого даоса звучал размеренно. Он любил сравнивать государственное устройство с великими реками, и это сравнение было на редкость точным.
Без великих рек цивилизация не сможет расцвесть, но их разлив приносит лишь разрушение.
— У всего в мире есть две стороны, инь и ян. Так же и при дворе. Решение, благое для большинства, обязательно ущемит интересы немногих. А то, что кажется абсолютным злом для всех, непременно принесет кому-то выгоду.
— Тебе нужно смотреть не на врагов или друзей, не на правоту или вину. Смотри на «ши» – на расстановку сил. На потенциал каждого человека и влияние каждой фракции.
Мысли в голове Лу Чжао неслись стремительно.
В Наньхае борются две силы: традиционалисты и капитулянты.
Но если отбросить шелуху, цель капитулянтов – легализовать грязный бизнес в союзных округах и превратить всех в людей низшего сорта.
Пограничные города для них – ключевые «порты». Традиционалисты наверняка захотят их уничтожить, если представится шанс.
И наоборот: если традиционалисты не смогут защитить меня, значит, их влияние угасает.
В таком случае лучше покинуть округ Наньхайдао и искать возможности в другом месте.
Лу Чжао, как всегда, схватывал всё на лету:
— Учитель хочет сказать, что если Управление округа закроет на всё глаза, мне стоит уйти в армию? А если нет – я могу рассмотреть переезд в город Цанъу?
— Именно так. В смутные времена законы молчат, — удовлетворенно кивнул старый даос. — Но помни: под большим деревом прохладнее. Без крайней нужды армия – не лучшее место.
— Почему? — Спросил Лу Чжао.
— Ты думаешь, благородные семьи и великие кланы не знают о переменах в мире? — Старик сам ответил на свой вопрос. — В армии на происхождение не смотрят только у простых солдат. Но чтобы стать высшим офицером, связи значат больше, чем таланты. Тебе следует сначала занять пост государственного чиновника, а затем перевестись в войска. Только так ты не попадешь в кабалу к сильным мира сего.
— Лишь тот, кто держит в руках рычаги власти, способен одним движением изменить мир.
В глазах Лу Чжао вспыхнул огонек. Туман неопределенности, вызванный страхом перед возможной неудачей, рассеялся.
Он предвидел поражение, но не смотрел так далеко и глубоко, как учитель.
Если Наньхай действительно прогнил до основания, оставаться здесь нет смысла. Федерация – это не только Наньхай, и власть – это не только Управление округа.
Поистине, старик в доме – как сокровище.
Политические взгляды даоса перевернули представления Лу Чжао. Старик никогда не ограничивался одной личностью или одной фракцией. Он не требовал от Лу Чжао подчинения кому-то или заискивания перед кем-то.
Его советы были подобны невидимой руке, которая взирает на шахматную доску сверху и делает ход в самый нужный момент.
Получится – хорошо, а нет – это еще не финал.
Если мир власти – это «темный лес», то старый даос был в нем лучшим проводником.
Лу Чжао вновь глубоко поклонился:
— Благодарю за наставления, учитель.
— Ты и сам уже всё решил, я лишь развеял сомнения, — сказал старик. — Помни: у тебя есть лишь три шанса спасти жизнь.
— Я буду действовать так, будто у меня нет ни единого шанса, — серьезно ответил Лу Чжао. — Мои поступки идут от сердца, и я не раскаюсь до самой смерти.
...
Фанши, административное здание города.
Секретарь Лю докладывал о ситуации Чжао Дэ. Услышав, что Люй Цзиньшань покорно согласился взять вину на себя, сичжи удовлетворенно кивнул:
— На этот раз мы допустили промах, но, к счастью, катастрофы удалось избежать.
— Мне только что звонило руководство. Наверху всё уладили, расследование продолжать не будут. Но впредь дела в иноземном районе вести станет сложнее. Придется затаиться на пару лет.
Секретарь Лю заметно занервничал:
— Почему? Спецгруппа уедет через пару месяцев, да и этот Лу Чжао вряд ли здесь задержится.
Будучи личным секретарем и главным посредником в теневых делах, Лю имел с этого огромную выгоду, и перспектива потерять доход его пугала.
— Ты думаешь, Федерация окончательно развалилась? — Чжао Дэ нахмурился и повысил голос. — Кое-что можно проворачивать в тени, но никак не на свету. Если мы продолжим наглеть, найдется немало желающих приструнить нас.
— В Федерации семьдесят маркизов-ухоу, десять легионов и почти миллион сверхлюдей. Ты возомнил, что можешь перевернуть небо?
— Мы чиновники, а не бандиты!
Осознав свою оплошность, Лю поспешно склонил голову:
— Вы правы, господин. Я виноват.
— Да что ты понимаешь! — Чжао Дэ с силой ударил по столу, от чего массивная столешница едва не треснула. — Твоя выходка с изнасилованием по пьяни... Неужели нельзя было просто откупиться? Идиота кусок, увести жену коллеги прямо с банкета – о чем ты вообще думал?!
Этот инцидент сильно ударил по репутации сичжи. Возможно, в ближайшие пять лет о повышении можно забыть. А ведь годы уходят, и нет гарантии, что через пять лет шанс представится снова.
И всё из-за того, что подчиненные работали слишком грязно.
Чжао Дэ через свои связи узнал от одного из членов спецгруппы, что улики из бара на Западной улице могли напрямую вывести на него.
Секретарь Лю стоял, не смея поднять глаз.
Немного остыв, Чжао Дэ распорядился:
— Сейчас наша главная задача – содействовать спецгруппе. Нужно поскорее выпроводить этих незваных гостей.
Затем он отдал ряд указаний, касающихся «зачистки хвостов» в иноземном районе.
Банды были основой власти в союзных округах. Теперь, когда Лу Чжао выбил почву у них из-под ног, там неизбежно начнется передел. Федерация обычно в такое не вмешивалась: стоило подождать, пока они выберут себе нового вожака, а затем приручить его, как собаку.
Именно за неаккуратность Чжао Дэ и распекал секретаря.
Кое-какие вещи можно скрыть, и никто не станет копаться, если играть за закрытыми дверями. Но некоторые в последнее время совсем перестали притворяться.
Домой он вернулся только в десять вечера.
У входа он столкнулся с сыном, который, судя по всему, опять где-то шлялся.
— Опять из притона вернулся? — Бросил отец.
Сын ничего не ответил и, опустив голову, шмыгнул в свою комнату.
Чжао Дэ вспыхнул:
— Чтобы я тебя на улице Кабуки-тё больше не видел! Узнаю – ноги переломаю!
— Дорогой, почему ты такой злой? — Из спальни вышла жена с маской на лице. Не успев поздороваться, она тут же спросила:
— Что там с местом для моего брата? Мама говорит, лучше бы в канцелярию, чтобы со статусом и выслугой.
У Чжао Дэ, и так бывшего на взводе, потемнело в глазах. Он рявкнул:
— А собаку из твоей деревни не прислать? Сделаем ищейкой, пусть тоже казенный паек жрет!
— Ты на меня орешь? — Жена замерла в изумлении.
— Еще как ору! — Чжао Дэ отбросил привычную вежливость. — Твой бестолковый братец даже университет не закончил, на заочку и то завалил экзамены, а теперь хочет в штат! Повторяю в сотый раз: всё должно быть пристойно. То, что по закону – сделаю, а о незаконном даже не смей заикаться!
Выплеснув ярость, он сел на диван и закурил.
Жена привычно завела шарманку о том, как делила с ним тяготы в молодости и как вышла за него вопреки воле родных.
Чжао Дэ не отвечал, молча глядя, как она в истерике крушит мебель.
Дом превратился в хаос: жена рыдала на полу, а сын заперся в комнате и не выходил.

Комментарии

Загрузка...