— Отвечайте: участвовал ли сичжи в схемах? Кто еще из городских чиновников замешан?
Решительный голос Лу Чжао эхом разносился по допросной.
И Люй Цзиньшань, и Сюй Фан невольно вздрогнули. Все те табу, запретные зоны и «красные линии», которые они считали незыблемыми, для Лу Чжао будто не существовали.
Доведенный до исступления Люй вдруг вспылил:
— Да, участвовал! И что с того? Ты правда думаешь, что тебе дадут это расследовать?
Для него Лу Чжао был лишь временщиком в спецгруппе, простым капитаном, мелкой сошкой с границы. Неужели он вообразил себя великим Ухоу, раз смеет произносить такое вслух?
— Записывай, — скомандовал Лу Чжао, проигнорировав выпад.
— Ты с ума сошел? — Люй Цзиньшань не верил своим ушам. Он думал, Лу Чжао хочет лишь его смерти, но не предполагал, что тот замахнется на главу администрации.
Сюй Фан не двигалась. — Мы действительно будем это вносить? — Уточнила она.
— Мало того – слово в слово. И как только закончишь, немедленно отправь копию в Управление округа Наньхайдао.
Твердость Лу Чжао заставила Сюй Фан усомниться: а вдруг наверху решили окончательно разделаться с фракцией семьи Чэнь и Лу Чжао лишь инструмент? Она начала писать, не меняя ни единого слога. Она лишь исполнитель, и перечить Лу Чжао сейчас было себе дороже.
— Я этого не говорил! Я ничего не подтверждал! — Закричал Люй, но чернила уже впитывались в бумагу.
Лу Чжао пододвинул протокол к нему:
— Подписывайте, господин Люй. Чистосердечное признание скостит вам срок и даст шанс вашей семье.
Люй не шевелился.
Лу Чжао не прибегал к силе или крику. Он подождал минуту, а затем забрал бумаги.
— Подозреваемый Люй Цзиньшань от подписи отказался, желания сотрудничать не проявил. С содержанием протокола ознакомлен лично, существенных возражений не высказал, — спокойно продиктовал он Сюй Фан. — Добавь это в конце.
— Я протестую! — Взвизгнул Люй.
— На основании чего? Откуда у Лю Чжихуэя такие полномочия? Неужели Чжао Дэ был слеп и глух?
Два вопроса Лу Чжао окончательно лишили Люя воли. Он сжал кулаки, крупная дрожь сотрясала его тело. Он был загнан в угол, без единого шанса на маневр.
— Подпись – это смягчение. Отказ – берешь всё на себя.
Протокол снова оказался перед ним.
— Безумец... ты сумасшедший... — бормотал Люй, хватая ручку. Трясущейся рукой он вывел свое имя.
Он понимал: после этого покровители его не спасут. Но если не подписать, его просто выкинут на съедение как главного виновника. Между смертью и пожизненным Люй выбрал жизнь, оставив лазейку для родных.
Лу Чжао удовлетворенно кивнул. Теперь у него был полный комплект: показания Люй Бовэня, Люй Цзиньшаня и сына Чжао Дэ. Бовэнь сдал секретаря, Цзиньшань – начальника. А слова мальчишки, хоть и были лишь косвенной уликой, связывали владельца бара с его отцом.
У дверей его ждал Чжан Ликэ. Пол вокруг него был засыпан окурками – капитан курил одну за другой.
Звукоизоляция в старом здании была никудышной, и он слышал всё, что происходило внутри.
— Старина Лу, ты правда решил идти до конца?
Чжан знал Лу Чжао как человека прямого и честного, но такая дерзость пугала. Замахнуться на сичжи – это уровень федеральной элиты.
В Федерации почти три миллиарда жителей. Постов высшего чиновничьего ранга всего семь тысяч, а реальных хозяев городов, таких как Чжао Дэ – меньше трех сотен.
— Я тебя не втяну, — пообещал Лу Чжао. — Более того, я вывел тебя из-под удара.
Если бы Люй Цзиньшань успел свалить вину за контрабандную тропу на пограничников, Чжану бы не поздоровилось. Теперь же капитан числился среди тех, кто разоблачил схему.
— Да я не о том! — Чжан в сердцах сплюнул. — Я хоть и дорожу шкурой, но не трус. Я о тебе. Ты понимаешь, какая будет ответка?
— Если бы я боялся, меня бы здесь сегодня не было.
— Черт возьми, я просто боюсь, что мне придется тебя хоронить! Выдержит ли простой младший офицер такой пресс?
— Значит, не хорони.
Коротко бросив фразу, Лу Чжао зашагал прочь по коридору.
Сегодня он, обычный человек из плоти и крови, намерен был спросить у этой Федерации: живы ли еще закон и справедливость?
Чжан Ликэ долго смотрел ему в спину, пока тот не исчез в конце галереи.
...
Хуньюань.
Лу Чжао преодолел ментальную топь и поднялся по ступеням к маленькой даосской обители.
Старый даос неспешно открыл глаза. Он увидел, как вокруг Лу Чжао клубится аура гнета и решимости, а его дух словно окутан туманом.
— Входи.
Лу Чжао вошел и низко поклонился, сложив руки.
Прежде чем он успел заговорить, старик, будто провидя всё наперед, спросил:
— Ты нанес удар?
— Да.
Лу Чжао подробно изложил события дня: ввод войск в город, зачистку иноземного района, арест главарей. Он честно признался, что на допросе Люй Цзиньшаня нарушил план учителя.
Старый даос советовал собрать компромат и шантажировать Чжао Дэ, не доводя до официальных обвинений. Идея была в том, чтобы показать противнику занесенный над ним меч, заставив его мучиться в ожидании худшего. Это эффективнее, чем загнать зверя в угол неопровержимыми уликами.
Лу Чжао восхищался тонкостью этого плана – учитель мастерски играл на человеческих слабостях.
— Простите меня, учитель. Я не последовал вашим наставлениям.
— И тебе действительно стыдно? — Старик вздохнул, но не выглядел удивленным. — Выпрямись. Я и не ждал, что ты проявишь гибкость.
Лу Чжао выпрямился и с невозмутимым видом спросил:
— Учитель, что мне делать теперь?
— А ты станешь слушать, если я скажу?
— Я лишь недостойный ученик, возможно, я не всегда верно трактую вашу мудрость.
Хлысь!
Бамбуковая линейка опустилась на лоб Лу Чжао. Тот зажмурился от боли.
— Ах ты прохвост! Если совет тебе не по нраву, значит, «неверно трактуешь»? — Старик почти рассмеялся. Всю жизнь он понукал другими, а теперь этот юнец вздумал манипулировать им самим.
Лу Чжао, потирая лоб, упрямо повторил:
— Я весь во внимании.
Старик снова вздохнул – куда деваться, единственный ученик.
— Ты пришел за ответом. Что ж, мой прогноз: тебе придется несладко. Наверху не позволят тебе довести дело до конца.
— Вы хотите сказать, — Лу Чжао был готов к этому, — что даже если я положу все улики на стол в Управлении округа, они сделают вид, что ничего не видят?
— А если и так, ты отступишь? — Прищурился даос.
— Нет. Их гниль – это их забота.
Лу Чжао замер, прямой как струна. Его голос звучал спокойно и твердо:
— Вы сами учили меня: дух хранишь – живешь.
Старый даос подумал, что прозвище «Стальной Пик» подошло его ученику как нельзя лучше. И, возможно, этот металл был куда тверже, чем он предполагал.
Хай Жуй хотя бы хранил верность государю, а этот парень, похоже, не признавал над собой никаких земных кумиров.

Комментарии

Загрузка...