Юй Ю отправился на тот свет куда быстрее, чем рассчитывала Цзян Цинъюэ.
Юй Ю отправился на тот свет куда быстрее, чем рассчитывала Цзян Цинъюэ.
Она-то полагала, что матёрый топ из верхушки рейтинга, пусть даже искалеченный и истекающий кровью, сумеет продержаться на голом упрямстве хотя бы десяток-другой минут.
Она-то полагала, что матёрый топ из верхушки рейтинга, пусть даже искалеченный и истекающий кровью, сумеет продержаться на голом упрямстве хотя бы десяток-другой минут.
Не прошло и двух, как мужчина уткнулся лицом в снежную корку и затих.
Не прошло и двух, как мужчина уткнулся лицом в снежную корку и затих.
Околел окончательно и бесповоротно.
Околел окончательно и бесповоротно.
Приближаться сломя голову Цзян Цинъюэ благоразумно не стала. Сперва она активировала наручный оптический браслет и вывела на полупрозрачный экран персональный Рейтинг боевой мощи.
Приближаться сломя голову Цзян Цинъюэ благоразумно не стала. Сперва она активировала наручный оптический браслет и вывела на полупрозрачный экран персональный Рейтинг боевой мощи.
Первую строчку занимала Лун Цзюсин. Вторую — Ван Давэй.
Первую строчку занимала Лун Цзюсин. Вторую — Ван Давэй.
— Мёртв, — выдохнула Цзян Цинъюэ, глядя на то, как строчка с именем Юй Ю бесследно растворилась в списке лидеров. Только теперь пришла окончательная уверенность: этот грозный хищник действительно испустил дух.
— Мёртв, — выдохнула Цзян Цинъюэ, глядя на то, как строчка с именем Юй Ю бесследно растворилась в списке лидеров. Только теперь пришла окончательная уверенность: этот грозный хищник действительно испустил дух.
Мешкать было смертельно опасно. Цзян Цинъюэ со всех ног бросилась в убежище, натянула профессиональный термокостюм — предстоящая работа на открытом морозе затянется явно больше чем на два часа.
Мешкать было смертельно опасно. Цзян Цинъюэ со всех ног бросилась в убежище, натянула профессиональный термокостюм — предстоящая работа на открытом морозе затянется явно больше чем на два часа.
Чтобы не свалиться от истощения на полпути, она залпом осушила бутылочку питательного коктейля и закинула в рот пару ломтиков шоколада.
Чтобы не свалиться от истощения на полпути, она залпом осушила бутылочку питательного коктейля и закинула в рот пару ломтиков шоколада.
— Зарыть тело в промёрзшую землю я точно не успею, — поколебавшись лишь мгновение, решила она втащить мертвеца внутрь.
— Зарыть тело в промёрзшую землю я точно не успею, — поколебавшись лишь мгновение, решила она втащить мертвеца внутрь.
Схватив его за ворот одной левой — словно только что выловленную из проруби рыбину, — Цзян Цинъюэ легко заволокла тушу в жилую каверну.
Схватив его за ворот одной левой — словно только что выловленную из проруби рыбину, — Цзян Цинъюэ легко заволокла тушу в жилую каверну.
В который раз оставалось только восхититься: «До чего же мощная штука это Зелье телосложения!» Прежде ей такой неподъёмный груз было бы и на вершок не сдвинуть.
В который раз оставалось только восхититься: «До чего же мощная штука это Зелье телосложения!» Прежде ей такой неподъёмный груз было бы и на вершок не сдвинуть.
Швырнув окоченевшего Юй Ю в самый дальний, промозглый угол убежища, Цзян Цинъюэ пулей выскочила наружу и припустила к шоссе, где стоял её брошенный трёхколёсный драндулет.
Швырнув окоченевшего Юй Ю в самый дальний, промозглый угол убежища, Цзян Цинъюэ пулей выскочила наружу и припустила к шоссе, где стоял её брошенный трёхколёсный драндулет.
Именно по этой нелепой моторикше Юй Ю и смекнул, что поблизости кто-то затаился.
Именно по этой нелепой моторикше Юй Ю и смекнул, что поблизости кто-то затаился.
Схватив тяжёлый молот, Цзян Цинъюэ принялась остервенело колотить по железу. Металл жалобно загремел под ударами, и буквально за считанные минуты трицикл превратился в груду разрозненных деталей. Без лишних сантиментов она перетаскала обломки в убежище, охапка за охапкой.
Схватив тяжёлый молот, Цзян Цинъюэ принялась остервенело колотить по железу. Металл жалобно загремел под ударами, и буквально за считанные минуты трицикл превратился в груду разрозненных деталей. Без лишних сантиментов она перетаскала обломки в убежище, охапка за охапкой.
Какое счастье, что накануне ей хватило ума расширить подземное пространство, иначе этот металлический лом просто некуда было бы впихнуть.
Какое счастье, что накануне ей хватило ума расширить подземное пространство, иначе этот металлический лом просто некуда было бы впихнуть.
Покончив с железом, она принялась методично зачищать следы, начав прямо от кромки дороги.
Покончив с железом, она принялась методично зачищать следы, начав прямо от кромки дороги.
Сперва — отпечатки обуви. На руку играла лютая стужа: выпавший прежде снег давно превратился в монолитный ледяной панцирь. Шагать по нему было всё равно что скользить по зеркалу катка, так что видимых следов почти не оставалось.
Сперва — отпечатки обуви. На руку играла лютая стужа: выпавший прежде снег давно превратился в монолитный ледяной панцирь. Шагать по нему было всё равно что скользить по зеркалу катка, так что видимых следов почти не оставалось.
Там, где лезвие подошвы всё же оставило белёсые царапины, она плеснула немного воды. Спустя мгновение влага схватилась стеклянной глазурью, не оставив ни малейшей зацепки.
Там, где лезвие подошвы всё же оставило белёсые царапины, она плеснула немного воды. Спустя мгновение влага схватилась стеклянной глазурью, не оставив ни малейшей зацепки.
Хуже обстояло с кучей свежевырытой земли, которую она выбросила при расширении входа. Впрочем, и эта беда была поправима. Набрав свежее ведро, Цзян Цинъюэ прошлась по глине струёй из портативной мойки высокого давления. Водяная пыль мгновенно обратилась в ледяную корку.
Хуже обстояло с кучей свежевырытой земли, которую она выбросила при расширении входа. Впрочем, и эта беда была поправима. Набрав свежее ведро, Цзян Цинъюэ прошлась по глине струёй из портативной мойки высокого давления. Водяная пыль мгновенно обратилась в ледяную корку.
Смотрелось это место пока чужеродно — сквозь тонкую наледь предательски темнела почва. Девушка поливала бугорок снова и снова, пока ледяной нарост окончательно не слился по цвету и фактуре с окружающими промороженными кочками.
Смотрелось это место пока чужеродно — сквозь тонкую наледь предательски темнела почва. Девушка поливала бугорок снова и снова, пока ледяной нарост окончательно не слился по цвету и фактуре с окружающими промороженными кочками.
Куда труднее было замаскировать делянку, где она рубила сухостой.
Куда труднее было замаскировать делянку, где она рубила сухостой.
Деревьев под топор ушло немало. Забирала она только толстые ровные стволы, а тонкие ветки и верхушки так и остались лежать беспорядочными завалами посреди леса.
Деревьев под топор ушло немало. Забирала она только толстые ровные стволы, а тонкие ветки и верхушки так и остались лежать беспорядочными завалами посреди леса.
Улика вопиющая. До апокалипсиса лесная подстилка тоже пестрела опавшей листвой и валежником, но всё то давнее добро давно погребло под толщей наста.
Улика вопиющая. До апокалипсиса лесная подстилка тоже пестрела опавшей листвой и валежником, но всё то давнее добро давно погребло под толщей наста.
Свежие же ветви валялись поверх чистого настила. Любой намётанный глаз сразу поймёт: дрова рубили на днях, и живой человек бродит где-то совсем рядом.
Свежие же ветви валялись поверх чистого настила. Любой намётанный глаз сразу поймёт: дрова рубили на днях, и живой человек бродит где-то совсем рядом.
Пусть вход в убежище спрятан надёжно, но если у чужаков зародится подозрение и они начнут рыть носом землю — тайник обнаружат в два счёта.
Пусть вход в убежище спрятан надёжно, но если у чужаков зародится подозрение и они начнут рыть носом землю — тайник обнаружат в два счёта.
Цзян Цинъюэ метнулась обратно, подобрала брошенные на полпути поленья и уволокла их под землю. Затем помчалась на вырубку, наспех связала ветви в плотные вязанки, сгребла в мешки осыпавшуюся хвою и без остатка унесла всё в своё логово.
Цзян Цинъюэ метнулась обратно, подобрала брошенные на полпути поленья и уволокла их под землю. Затем помчалась на вырубку, наспех связала ветви в плотные вязанки, сгребла в мешки осыпавшуюся хвою и без остатка унесла всё в своё логово.
Оставалась ещё одна заноза — свежие пни.
Оставалась ещё одна заноза — свежие пни.
К счастью, валила она деревья под самый корень.
К счастью, валила она деревья под самый корень.
Сбегав за ведром, Цзян Цинъюэ щедро окатила спилы водой. Влага тут же остекленела, вздулась белёсыми пузырьками воздуха и с первого взгляда намертво слилась с окружающим фирновым пластом.
Сбегав за ведром, Цзян Цинъюэ щедро окатила спилы водой. Влага тут же остекленела, вздулась белёсыми пузырьками воздуха и с первого взгляда намертво слилась с окружающим фирновым пластом.
Разве что дотошный археолог с лупой сумел бы распознать здесь следы топора.
Разве что дотошный археолог с лупой сумел бы распознать здесь следы топора.
Лишь закончив с этим, Цзян Цинъюэ поспешила назад. Тропа от опушки до убежища была истоптана сильнее всего.
Лишь закончив с этим, Цзян Цинъюэ поспешила назад. Тропа от опушки до убежища была истоптана сильнее всего.
Она брела медленно, впиваясь взглядом в каждый дюйм белого покрова под ногами, и при малейшем намёке на примятый снег скупо плескала ледяной водой.
Она брела медленно, впиваясь взглядом в каждый дюйм белого покрова под ногами, и при малейшем намёке на примятый снег скупо плескала ледяной водой.
Очутившись наконец внутри, она с корнем выдернула палатку, которую ещё недавно возводила с таким трудом.
Очутившись наконец внутри, она с корнем выдернула палатку, которую ещё недавно возводила с таким трудом.
Колышки оставили в грунте заметные круглые лунки.
Колышки оставили в грунте заметные круглые лунки.
Впрочем, ерунда: в этом мире нет ничего, чего нельзя было бы исправить щедрым ковшом воды на морозе.
Впрочем, ерунда: в этом мире нет ничего, чего нельзя было бы исправить щедрым ковшом воды на морозе.
Когда последний след исчез, Цзян Цинъюэ без сил рухнула прямо у входа. В тесном пространстве убежища яблоку негде было упасть — всё было забито узлами, ветками и металлическими обломками до самого потолка.
Когда последний след исчез, Цзян Цинъюэ без сил рухнула прямо у входа. В тесном пространстве убежища яблоку негде было упасть — всё было забито узлами, ветками и металлическими обломками до самого потолка.
Времени гадать, когда на огонёк пожалуют дружки Юй Ю, у неё попросту не было. Первым делом нужно было набить утробу калориями.
Времени гадать, когда на огонёк пожалуют дружки Юй Ю, у неё попросту не было. Первым делом нужно было набить утробу калориями.
Стянув пропотевший термокостюм, она насухо вытерлась полотенцем и упала на топчан. Мышцы гудели от изнеможения; силы требовалось восстановить любой ценой, иначе с новой угрозой ей ни за что не совладать.
Стянув пропотевший термокостюм, она насухо вытерлась полотенцем и упала на топчан. Мышцы гудели от изнеможения; силы требовалось восстановить любой ценой, иначе с новой угрозой ей ни за что не совладать.
Пока Цзян Цинъюэ копила силы, всего в двух километрах от её убежища по заснеженному тракту двигалась группа.
Пока Цзян Цинъюэ копила силы, всего в двух километрах от её убежища по заснеженному тракту двигалась группа.
Четверо рослых, широкоплечих мужчин в первоклассном арктическом снаряжении медленно шли по следам на обочине.
Четверо рослых, широкоплечих мужчин в первоклассном арктическом снаряжении медленно шли по следам на обочине.
— Сюда, гляньте! Это отпечатки лап той твари!
— Сюда, гляньте! Это отпечатки лап той твари!
Остальные трое тут же сгрудились над находкой, придирчиво разглядывая оттиск.
Остальные трое тут же сгрудились над находкой, придирчиво разглядывая оттиск.
— Твою мать, и правда... Зверюга рванула в эту сторону. Ю-гэ наверняка сел ей на хвост. Двигаем!
— Твою мать, и правда... Зверюга рванула в эту сторону. Ю-гэ наверняка сел ей на хвост. Двигаем!
Ориентируясь по белесым отпечаткам когтей на гладком насте, они продвигались небыстро, но шли точно по следу.
Ориентируясь по белесым отпечаткам когтей на гладком насте, они продвигались небыстро, но шли точно по следу.
Цзян Цинъюэ об их приближении даже не догадывалась.
Цзян Цинъюэ об их приближении даже не догадывалась.
Проворочавшись в полудрёме два часа, она заставила себя распахнуть свинцовые веки, не позволяя телу провалиться в глубокий сон.
Проворочавшись в полудрёме два часа, она заставила себя распахнуть свинцовые веки, не позволяя телу провалиться в глубокий сон.
Одевшись в плотную, удобную для схватки одежду, она притащила несколько ведер с водой. Та, что стояла вдали от печи, уже успела затянуться ледяной коркой, так что пришлось подвинуть вёдра ближе к жару, чтобы они быстрее оттаяли, и проверить исправность помпы высокого давления.
Одевшись в плотную, удобную для схватки одежду, она притащила несколько ведер с водой. Та, что стояла вдали от печи, уже успела затянуться ледяной коркой, так что пришлось подвинуть вёдра ближе к жару, чтобы они быстрее оттаяли, и проверить исправность помпы высокого давления.
Охотничий блочный лук лёг у дверного проёма. Тяжёлый электрошокер перекочевал в карман куртки.
Охотничий блочный лук лёг у дверного проёма. Тяжёлый электрошокер перекочевал в карман куртки.
Прильнув к деревянной створке, Цзян Цинъюэ затаила дыхание, обратившись в слух.
Прильнув к деревянной створке, Цзян Цинъюэ затаила дыхание, обратившись в слух.
Снаружи царила мёртвая тишина. На душе скребли кошки, но распахнуть дверь и выглянуть наружу она не смела — такой опрометчивый шаг мог выдать её с головой.
Снаружи царила мёртвая тишина. На душе скребли кошки, но распахнуть дверь и выглянуть наружу она не смела — такой опрометчивый шаг мог выдать её с головой.
Вдруг дружки Юй Ю уже топчутся в паре шагов? Представить только: бредут они мимо неприметного сугроба, и тут из холмика внезапно распахивается створка и высовывается любопытная голова...
Вдруг дружки Юй Ю уже топчутся в паре шагов? Представить только: бредут они мимо неприметного сугроба, и тут из холмика внезапно распахивается створка и высовывается любопытная голова...
Тогда точно пиши пропало.
Тогда точно пиши пропало.
Промаявшись в тягостном ожидании ещё некоторое время и перекусив на скорую руку, Цзян Цинъюэ потеряла терпение и подошла к закоченевшему трупу Юй Ю.
Промаявшись в тягостном ожидании ещё некоторое время и перекусив на скорую руку, Цзян Цинъюэ потеряла терпение и подошла к закоченевшему трупу Юй Ю.
Раздев покойника до исподнего, она тщательно обшарила каждый шов.
Раздев покойника до исподнего, она тщательно обшарила каждый шов.
Из потайного внутреннего кармана куртки на свет божий перекочевал тугой холщовый мешочек.
Из потайного внутреннего кармана куртки на свет божий перекочевал тугой холщовый мешочек.
— Ну, хотя бы отбила потраченное, — пробормотала она.
— Ну, хотя бы отбила потраченное, — пробормотала она.
Если бы не эта добыча, сердце бы кровью обливалось за столько впустую вылитой чистой воды.
Если бы не эта добыча, сердце бы кровью обливалось за столько впустую вылитой чистой воды.
Пересчитав кругляши, она нахмурилась: ровно двести монет.
Пересчитав кругляши, она нахмурилась: ровно двести монет.
— Ну и нищеброд... — Цзян Цинъюэ даже опешила. Чтобы грозный боец со второй строчки мирового рейтинга таскал при себе жалкие две сотни монет?
— Ну и нищеброд... — Цзян Цинъюэ даже опешила. Чтобы грозный боец со второй строчки мирового рейтинга таскал при себе жалкие две сотни монет?
Ни одного редкого артефакта. Ни одного особого свитка.
Ни одного редкого артефакта. Ни одного особого свитка.
Даже оружия при нём не нашлось — видимо, выронил где-то во время безумной погони.
Даже оружия при нём не нашлось — видимо, выронил где-то во время безумной погони.
— Зато термокостюм знатный, — утешилась она, перевесив плотную куртку поближе к печке, чтобы просушить влажную ткань.
— Зато термокостюм знатный, — утешилась она, перевесив плотную куртку поближе к печке, чтобы просушить влажную ткань.
Такой бронированной защиты от холода у неё было раз-два и обчёлся, она её по праздникам надевать стеснялась. Так что трофей пришёлся как нельзя кстати.
Такой бронированной защиты от холода у неё было раз-два и обчёлся, она её по праздникам надевать стеснялась. Так что трофей пришёлся как нельзя кстати.
— Батюшки, а это ещё что такое? — Цзян Цинъюэ внезапно зацепилась взглядом за растерзанную ногу Юй Ю.
— Батюшки, а это ещё что такое? — Цзян Цинъюэ внезапно зацепилась взглядом за растерзанную ногу Юй Ю.

Комментарии

Загрузка...