Не теряя ни секунды, Цзян Цинъюэ принялась устанавливать палатку прямо перед входом, накрывая дверь подобием защитного тамбура. Теперь сугробы не запечатают проход. Достаточно будет время от времени стряхивать снежную шапку с тента, чтобы его не раздавило тяжестью.
Не теряя ни секунды, Цзян Цинъюэ принялась устанавливать палатку прямо перед входом, накрывая дверь подобием защитного тамбура. Теперь сугробы не запечатают проход. Достаточно будет время от времени стряхивать снежную шапку с тента, чтобы его не раздавило тяжестью.
Понимая пределы своих сил, палатку в свое время она выбрала с механизмом быстрой сборки. Единственной бедой оказалась намертво промерзшая земля: вбивая колышки, Цзян Цинъюэ выбилась из сил, а руки от отдачи молотка ныли до самых плеч.
Понимая пределы своих сил, палатку в свое время она выбрала с механизмом быстрой сборки. Единственной бедой оказалась намертво промерзшая земля: вбивая колышки, Цзян Цинъюэ выбилась из сил, а руки от отдачи молотка ныли до самых плеч.
Едва загнав последний колышек, она стрелой метнулась обратно.
Едва загнав последний колышек, она стрелой метнулась обратно.
Взглянула на часы: прошло ровно восемь минут.
Взглянула на часы: прошло ровно восемь минут.
Прислушавшись к собственному телу, она покачала головой:
Прислушавшись к собственному телу, она покачала головой:
— Десять минут — это потолок.
— Десять минут — это потолок.
Две вылазки наглядно показали: в такую стужу даже в первоклассной экипировке предел ее выносливости не превышает десяти минут. Промедлишь — и начнется гипотермия. А в одиночку, пусть даже на самом пороге спасительного убежища, сил доползти до тепла может попросту не хватить.
Две вылазки наглядно показали: в такую стужу даже в первоклассной экипировке предел ее выносливости не превышает десяти минут. Промедлишь — и начнется гипотермия. А в одиночку, пусть даже на самом пороге спасительного убежища, сил доползти до тепла может попросту не хватить.
— Ради безопасности придется сократить выходы до пяти минут, не больше, — подвела она черту.
— Ради безопасности придется сократить выходы до пяти минут, не больше, — подвела она черту.
Вновь отогревая конечности в тазу с водой, Цзян Цинъюэ все сильнее хмурилась. При таких раскладах о заготовке дров можно было забыть. Запасов угля и брикетов хватало, но перспектива просто проедать нажитое без возможности пополнить склад вселяла липкий страх.
Вновь отогревая конечности в тазу с водой, Цзян Цинъюэ все сильнее хмурилась. При таких раскладах о заготовке дров можно было забыть. Запасов угля и брикетов хватало, но перспектива просто проедать нажитое без возможности пополнить склад вселяла липкий страх.
— Сяо И, Сяо И!
— Сяо И, Сяо И!
— Слушаю вас, хозяйка, — отозвался тонкий голосок виртуальной помощницы.
— Слушаю вас, хозяйка, — отозвался тонкий голосок виртуальной помощницы.
— Скажи, если мой общий показатель характеристик вырастет, станет ли тело более устойчивым к такому морозу?
— Скажи, если мой общий показатель характеристик вырастет, станет ли тело более устойчивым к такому морозу?
Это был жизненно важный вопрос. Если выносливость нельзя повысить, Цзян Цинъюэ даже боялась представить, сколько людей погибнет. Сама она подготовилась лучше подавляющего большинства: полярная экипировка, обогреватели, надежное убежище, горы еды и медикаментов. Но если даже она заперта в четырех стенах, рано или поздно ресурсы иссякнут, и придет смерть. Что уж говорить об остальных?
Это был жизненно важный вопрос. Если выносливость нельзя повысить, Цзян Цинъюэ даже боялась представить, сколько людей погибнет. Сама она подготовилась лучше подавляющего большинства: полярная экипировка, обогреватели, надежное убежище, горы еды и медикаментов. Но если даже она заперта в четырех стенах, рано или поздно ресурсы иссякнут, и придет смерть. Что уж говорить об остальных?
— Не тревожьтесь, хозяйка, выход есть! — ободряюще зазвенел голос Сяо И. — Великое испытание, ниспосланное Владыкой, создано ради проверки на прочность, а не ради слепого истребления рода людского. Потому в этом мире сокрыто немало чудесных артефактов. Они весьма разнообразны: одни наделяют небывалой мощью, другие даруют стремительность... Стоит вам раздобыть предмет, укрепляющий телосложение, и лютые морозы перестанут быть угрозой!
— Не тревожьтесь, хозяйка, выход есть! — ободряюще зазвенел голос Сяо И. — Великое испытание, ниспосланное Владыкой, создано ради проверки на прочность, а не ради слепого истребления рода людского. Потому в этом мире сокрыто немало чудесных артефактов. Они весьма разнообразны: одни наделяют небывалой мощью, другие даруют стремительность... Стоит вам раздобыть предмет, укрепляющий телосложение, и лютые морозы перестанут быть угрозой!
От этих слов Цзян Цинъюэ немного отлегло от сердца, но лишь самую малость. Судя по тому, с каким трудом доставались даже грошовые торговые монеты, волшебных артефактов в мире было раз-два и обчелся. Да и на ежемесячных торгах вряд ли найдется безумец, готовый выставить подобное сокровище на продажу. Сейчас такие вещи ценились куда выше хлеба и воды.
От этих слов Цзян Цинъюэ немного отлегло от сердца, но лишь самую малость. Судя по тому, с каким трудом доставались даже грошовые торговые монеты, волшебных артефактов в мире было раз-два и обчелся. Да и на ежемесячных торгах вряд ли найдется безумец, готовый выставить подобное сокровище на продажу. Сейчас такие вещи ценились куда выше хлеба и воды.
Любой лидер крупной базы не знает нужды в припасах. Если простому выжившему из его людей посчастливится выкопать ценную реликвию, верхушка заберет ее за миску похлебки или вовсе отберет силой. А попав в руки сильных мира сего, артефакт на рынок уже не вернется.
Любой лидер крупной базы не знает нужды в припасах. Если простому выжившему из его людей посчастливится выкопать ценную реликвию, верхушка заберет ее за миску похлебки или вовсе отберет силой. А попав в руки сильных мира сего, артефакт на рынок уже не вернется.
Для одиночек вроде нее расклад выходил донельзя скверный. Приходилось рассчитывать исключительно на собственное везение. Вот только как бродить по округе в поисках кладов? Весь ее мирок сжался до крошечного пятачка вокруг норы: либо копай землю, расширяя каморку, либо руби сучья на дрова. Шанс наткнуться на чудо в таких условиях был призрачнее, чем сорвать главный куш в лотерее.
Для одиночек вроде нее расклад выходил донельзя скверный. Приходилось рассчитывать исключительно на собственное везение. Вот только как бродить по округе в поисках кладов? Весь ее мирок сжался до крошечного пятачка вокруг норы: либо копай землю, расширяя каморку, либо руби сучья на дрова. Шанс наткнуться на чудо в таких условиях был призрачнее, чем сорвать главный куш в лотерее.
Сняв пену с бульона и сыпнув щепотку соли, Цзян Цинъюэ вновь приоткрыла дверь. Под куполом палатки дело обстояло куда лучше, чем она надеялась. Бешеный ледяной ветер не врывался внутрь, натыкаясь на глухую ткань. Убедившись, что конструкция держится прочно, она вернулась в тепло.
Сняв пену с бульона и сыпнув щепотку соли, Цзян Цинъюэ вновь приоткрыла дверь. Под куполом палатки дело обстояло куда лучше, чем она надеялась. Бешеный ледяной ветер не врывался внутрь, натыкаясь на глухую ткань. Убедившись, что конструкция держится прочно, она вернулась в тепло.
Взглянула на экран смартфона — сети не было. Впервые с начала катастрофы связь оборвалась окончательно. Впрочем, грех жаловаться: многие лишились ее на второй или третий день.
Взглянула на экран смартфона — сети не было. Впервые с начала катастрофы связь оборвалась окончательно. Впрочем, грех жаловаться: многие лишились ее на второй или третий день.
Отложив бесполезный телефон, она снова активировала терминал.
Отложив бесполезный телефон, она снова активировала терминал.
Лента пестрела отчаянными мольбами о помощи. От самого Ван Давэя в региональном канале вестей не было, а редкие сообщения от выживших с меткой базы «Счастье» отличались предельной лаконичностью. Кто-то благодарил старшего брата Вана за своевременные запасы, кто-то радовался горячей похлебке, кто-то хвастался сытным ужином... Судя по всему, дела у них шли неплохо — по крайней мере у тех счастливчиков, у кого оставалось время писать в сеть.
Лента пестрела отчаянными мольбами о помощи. От самого Ван Давэя в региональном канале вестей не было, а редкие сообщения от выживших с меткой базы «Счастье» отличались предельной лаконичностью. Кто-то благодарил старшего брата Вана за своевременные запасы, кто-то радовался горячей похлебке, кто-то хвастался сытным ужином... Судя по всему, дела у них шли неплохо — по крайней мере у тех счастливчиков, у кого оставалось время писать в сеть.
Прикинув время, Цзян Цинъюэ выключила терминал и достала небольшую розовую стойку. Эту телескопическую штангу она купила пару лет назад, когда лежала в больнице — чтобы удобно было ходить в уборную вместе с капельницей. Продавая квартиру, она смела ее вместе с остальным барахлом, даже не подозревая, как пригодится эта нелепая вещица.
Прикинув время, Цзян Цинъюэ выключила терминал и достала небольшую розовую стойку. Эту телескопическую штангу она купила пару лет назад, когда лежала в больнице — чтобы удобно было ходить в уборную вместе с капельницей. Продавая квартиру, она смела ее вместе с остальным барахлом, даже не подозревая, как пригодится эта нелепая вещица.
Она приоткрыла дверь. Купол палатки уже прогнулся под тяжелой белой шапкой. При таком морозе мокрый снег не соскальзывал вниз, а мгновенно схватывался ледяным панцирем. Цзян Цинъюэ принялась аккуратно обстукивать ткань снизу вверх, пока весь налипший пласт с шуршанием не съехал на землю. Лишь после этого она юркнула обратно.
Она приоткрыла дверь. Купол палатки уже прогнулся под тяжелой белой шапкой. При таком морозе мокрый снег не соскальзывал вниз, а мгновенно схватывался ледяным панцирем. Цзян Цинъюэ принялась аккуратно обстукивать ткань снизу вверх, пока весь налипший пласт с шуршанием не съехал на землю. Лишь после этого она юркнула обратно.
О сне можно было забыть: при такой метели выбираться на дежурство с палкой придется каждые полчаса.
О сне можно было забыть: при такой метели выбираться на дежурство с палкой придется каждые полчаса.
В перерывах между вылазками Цзян Цинъюэ жадно читала сохраненные в телефоне статьи о выживании в условиях экстремального холода. Она готова была поклясться, что даже перед выпускными экзаменами не зубрила материал с таким истовым рвением. Будильник звонил каждые тридцать минут. Едва раздавался трезвон, она откладывала смартфон, хватала розовую палку, выскакивала наружу, сбивала снег с палатки и возвращалась в тепло — читать дальше.
В перерывах между вылазками Цзян Цинъюэ жадно читала сохраненные в телефоне статьи о выживании в условиях экстремального холода. Она готова была поклясться, что даже перед выпускными экзаменами не зубрила материал с таким истовым рвением. Будильник звонил каждые тридцать минут. Едва раздавался трезвон, она откладывала смартфон, хватала розовую палку, выскакивала наружу, сбивала снег с палатки и возвращалась в тепло — читать дальше.
Сколько еще продлится этот буран, она не знала, но твердо понимала одно: пока с неба валит снег, сидеть сложа руки нельзя.
Сколько еще продлится этот буран, она не знала, но твердо понимала одно: пока с неба валит снег, сидеть сложа руки нельзя.
После нескольких таких вылазок, около трех часов ночи, бульон наконец сварился.
После нескольких таких вылазок, около трех часов ночи, бульон наконец сварился.
— Как раз вовремя, в животе пусто, — улыбнулась она, придвигая горшочек.
— Как раз вовремя, в животе пусто, — улыбнулась она, придвигая горшочек.
Разваристое голубиное мясо само соскальзывало с костей под легким нажимом палочек. Наполнив пиалу, она с наслаждением отправляла в рот нежные кусочки, запивая обжигающим, ароматным наваром. Целая птица растаяла без следа за считанные минуты.
Разваристое голубиное мясо само соскальзывало с костей под легким нажимом палочек. Наполнив пиалу, она с наслаждением отправляла в рот нежные кусочки, запивая обжигающим, ароматным наваром. Целая птица растаяла без следа за считанные минуты.
— Блаженство... — Цзян Цинъюэ погладила приятно отяжелевший живот.
— Блаженство... — Цзян Цинъюэ погладила приятно отяжелевший живот.
До конца света такой порции ей хватило бы на три обеда. Мяса она почти не ела, от жирной пищи ее мутило, а наваристые бульоны с их пуринами и вовсе считала вредными для здоровья, обходя стороной. Зато сейчас горячая похлебка разлилась по жилам живительным теплом, возвращая силы каждой клеточке тела.
До конца света такой порции ей хватило бы на три обеда. Мяса она почти не ела, от жирной пищи ее мутило, а наваристые бульоны с их пуринами и вовсе считала вредными для здоровья, обходя стороной. Зато сейчас горячая похлебка разлилась по жилам живительным теплом, возвращая силы каждой клеточке тела.
Полежав несколько минут и проглотив таблетку поливитаминов, она вновь услышала звонок таймера. Взяла розовую штангу и снова шагнула в ледяной тамбур.
Полежав несколько минут и проглотив таблетку поливитаминов, она вновь услышала звонок таймера. Взяла розовую штангу и снова шагнула в ледяной тамбур.
И так — до самого утра, без сна и передышки.
И так — до самого утра, без сна и передышки.
На рассвете буран внезапно иссяк.
На рассвете буран внезапно иссяк.
Цзян Цинъюэ только-только закончила сбивать снег и сквозь прозрачную вставку в ткани палатки увидела, как бушевавшая секунду назад белая пелена оборвалась в один миг. Снегопад не утих постепенно, не сошел на нет — он просто исчез по щелчку невидимых пальцев. Снежинки, застигнутые в полете, растаяли прямо в воздухе, так и не коснувшись земли.
Цзян Цинъюэ только-только закончила сбивать снег и сквозь прозрачную вставку в ткани палатки увидела, как бушевавшая секунду назад белая пелена оборвалась в один миг. Снегопад не утих постепенно, не сошел на нет — он просто исчез по щелчку невидимых пальцев. Снежинки, застигнутые в полете, растаяли прямо в воздухе, так и не коснувшись земли.
— Даже для конца света это уж слишком своевольно, — пробормотала Цзян Цинъюэ и юркнула обратно в убежище.
— Даже для конца света это уж слишком своевольно, — пробормотала Цзян Цинъюэ и юркнула обратно в убежище.
Небо очистилось, но мороз никуда не делся — за порогом по-прежнему стояли лютые минус пятьдесят. Судя по тому, что она успела вычитать за ночь, без специализированной экипировки человек на таком холоде погибает за считанные минуты.
Небо очистилось, но мороз никуда не делся — за порогом по-прежнему стояли лютые минус пятьдесят. Судя по тому, что она успела вычитать за ночь, без специализированной экипировки человек на таком холоде погибает за считанные минуты.
Снег прекратился, и теперь нужно было хорошенько пораскинуть мозгами: как добыть еще монет или разжиться артефактами, способными укрепить тело. Она не грезила о великом могуществе и не питала пустых амбиций. Все, чего ей хотелось — стать хоть чуточку крепче и выносливее, чтобы иметь возможность спокойно выходить наружу и заготавливать дрова.
Снег прекратился, и теперь нужно было хорошенько пораскинуть мозгами: как добыть еще монет или разжиться артефактами, способными укрепить тело. Она не грезила о великом могуществе и не питала пустых амбиций. Все, чего ей хотелось — стать хоть чуточку крепче и выносливее, чтобы иметь возможность спокойно выходить наружу и заготавливать дрова.

Комментарии

Загрузка...