Мечты рисовались радужными, но суровая действительность быстро вернула её с небес на мёрзлую землю.
Мечты рисовались радужными, но суровая действительность быстро вернула её с небес на мёрзлую землю.
Сколько Цзян Цинъюэ ни ломала голову, она так и не придумала, как ещё можно быстро разжиться монетами. В итоге пришлось покориться обстоятельствам: высунуть нос наружу было равносильно верной гибели, но и сидеть сложа руки под землёй нельзя. И шахтёр Цзян снова заступила на смену.
Сколько Цзян Цинъюэ ни ломала голову, она так и не придумала, как ещё можно быстро разжиться монетами. В итоге пришлось покориться обстоятельствам: высунуть нос наружу было равносильно верной гибели, но и сидеть сложа руки под землёй нельзя. И шахтёр Цзян снова заступила на смену.
В этот раз она копала с удвоенной осторожностью. Каждый ком мёрзлой глины, даже самый невзрачный, девушка тщательно раскалывала обухом мотыги и перетирала пальцами, боясь ненароком проглядеть замурованную в породе монету.
В этот раз она копала с удвоенной осторожностью. Каждый ком мёрзлой глины, даже самый невзрачный, девушка тщательно раскалывала обухом мотыги и перетирала пальцами, боясь ненароком проглядеть замурованную в породе монету.
Увы, за весь бесконечно долгий день ей не попалось ни единой.
Увы, за весь бесконечно долгий день ей не попалось ни единой.
Настроение упало ниже плинтуса. Готовить что-то путное не хотелось вовсе. Бросив в котелок две пригоршни риса, она накрошила пару консервированных яиц-пидань, сыпанула ложку мясного фарша и горсть сушёных овощей. Горячая рисовая каша кое-как согрела желудок и обманула голод.
Настроение упало ниже плинтуса. Готовить что-то путное не хотелось вовсе. Бросив в котелок две пригоршни риса, она накрошила пару консервированных яиц-пидань, сыпанула ложку мясного фарша и горсть сушёных овощей. Горячая рисовая каша кое-как согрела желудок и обманула голод.
Затем девушка наскребла за порогом снега, растопила его на огне, наскоро умылась и поспешила забраться под одеяло.
Затем девушка наскребла за порогом снега, растопила его на огне, наскоро умылась и поспешила забраться под одеяло.
Активировав наручный терминал, она заметила, что в мировом чате призывов о помощи заметно поубавилось. То ли выжившие начали приспосабливаться к стуже, то ли те, кто молил о спасении, уже застыли ледяными статуями... Цзян Цинъюэ не знала наверняка.
Активировав наручный терминал, она заметила, что в мировом чате призывов о помощи заметно поубавилось. То ли выжившие начали приспосабливаться к стуже, то ли те, кто молил о спасении, уже застыли ледяными статуями... Цзян Цинъюэ не знала наверняка.
Переключившись на региональный канал Цюаньшуя, она с первых же секунд попала на разворачивающуюся драму.
Переключившись на региональный канал Цюаньшуя, она с первых же секунд попала на разворачивающуюся драму.
Смуту подняло сообщение от некоего Ян Гуанмина:
Смуту подняло сообщение от некоего Ян Гуанмина:
[База «Счастье» — Ян Гуанмин]: «Все, кто видит это сообщение, бегите! Наша база — никакой не оплот спасения, а форменный ад под благочестивой вывеской! Я нашёл золотистую световую сферу, но Ван Давэй со своими головорезами силой отобрал её у меня, а меня самого зверски избил! Теперь меня вышвырнули на улицу замерзать насмерть. Это моё последнее послание в жизни. Соседи по жилому комплексу "Счастье", спасайтесь, пока не поздно!»
[База «Счастье» — Ян Гуанмин]: «Все, кто видит это сообщение, бегите! Наша база — никакой не оплот спасения, а форменный ад под благочестивой вывеской! Я нашёл золотистую световую сферу, но Ван Давэй со своими головорезами силой отобрал её у меня, а меня самого зверски избил! Теперь меня вышвырнули на улицу замерзать насмерть. Это моё последнее послание в жизни. Соседи по жилому комплексу "Счастье", спасайтесь, пока не поздно!»
Вслед за криком души в чате поднялась настоящая буря.
Вслед за криком души в чате поднялась настоящая буря.
Среди мелькавших сообщений с припиской базы «Счастье» Цзян Цинъюэ увидела множество знакомых имён. Простых жильцов она знала куда лучше, чем наглого председателя. Торгуя рыбой, она привыкла перекидываться парой слов с покупателями, пока разделывала улов, и постепенно перезнакомилась с обитателями всех окрестных домов. Многие постоянные клиенты даже обменялись с ней контактами: писали или звонили заранее, чтобы она отложила свежую рыбу, а вечером по пути с работы просто забирали заказ.
Среди мелькавших сообщений с припиской базы «Счастье» Цзян Цинъюэ увидела множество знакомых имён. Простых жильцов она знала куда лучше, чем наглого председателя. Торгуя рыбой, она привыкла перекидываться парой слов с покупателями, пока разделывала улов, и постепенно перезнакомилась с обитателями всех окрестных домов. Многие постоянные клиенты даже обменялись с ней контактами: писали или звонили заранее, чтобы она отложила свежую рыбу, а вечером по пути с работы просто забирали заказ.
И теперь добрая половина тех, кто возмущался в чате, были её бывшими покупателями.
И теперь добрая половина тех, кто возмущался в чате, были её бывшими покупателями.
[База «Счастье» — Лю Гуйин]: «Мой муж вчера колол лёд, чтобы натопить воды, и нашёл монету. Так патрульные базы отобрали её силой, стоило ему взять её в руки! Даже простого спасибо не сказали!»
[База «Счастье» — Лю Гуйин]: «Мой муж вчера колол лёд, чтобы натопить воды, и нашёл монету. Так патрульные базы отобрали её силой, стоило ему взять её в руки! Даже простого спасибо не сказали!»
[База «Счастье» — Чжао Цзяньго]: «Я целый день насмерть упахивался на морозе, дрова рубил, нашёл одну монету! Ван Давэй заявил, будто база берёт её на централизованное хранение, и с концами — плакали мои сбережения!»
[База «Счастье» — Чжао Цзяньго]: «Я целый день насмерть упахивался на морозе, дрова рубил, нашёл одну монету! Ван Давэй заявил, будто база берёт её на централизованное хранение, и с концами — плакали мои сбережения!»
[База «Счастье» — Чжоу Сяомэй]: «Моя дочурка в снегу монету откопала, а управляющий базы задурил ребёнку голову, пообещал тарелку горячей каши! В итоге ни каши дочка не увидела, ни монеты!»
[База «Счастье» — Чжоу Сяомэй]: «Моя дочурка в снегу монету откопала, а управляющий базы задурил ребёнку голову, пообещал тарелку горячей каши! В итоге ни каши дочка не увидела, ни монеты!»
[База «Счастье» — Сунь Чанфу]: «Рисковал головой, расчищал завалы, случайно выкопал монету! Едва сдал, как её тут же присвоили под предлогом "общественного ресурса базы"! По какому праву?!»
[База «Счастье» — Сунь Чанфу]: «Рисковал головой, расчищал завалы, случайно выкопал монету! Едва сдал, как её тут же присвоили под предлогом "общественного ресурса базы"! По какому праву?!»
Жалоб и проклятий было столько, что рябило в глазах. Знакомые и незнакомые люди наперебой обличали порядки на базе, призывая сплотиться и дать отпор самоуправству Ван Давэя.
Жалоб и проклятий было столько, что рябило в глазах. Знакомые и незнакомые люди наперебой обличали порядки на базе, призывая сплотиться и дать отпор самоуправству Ван Давэя.
Но дальше причитаний дело не шло: кучка обездоленных могла лишь греться жалкими словами в чате. Сам же комендант даже не снизошёл до ответа.
Но дальше причитаний дело не шло: кучка обездоленных могла лишь греться жалкими словами в чате. Сам же комендант даже не снизошёл до ответа.
Холодок пробежал по спине Цзян Цинъюэ. Какое счастье, что она вовремя сделала ноги! Прояви она хоть каплю нерешительности, пожалей продавать квартиру за бесценок — и сейчас наверняка оказалась бы среди этих несчастных, отданных на растерзание самозваному тирану.
Холодок пробежал по спине Цзян Цинъюэ. Какое счастье, что она вовремя сделала ноги! Прояви она хоть каплю нерешительности, пожалей продавать квартиру за бесценок — и сейчас наверняка оказалась бы среди этих несчастных, отданных на растерзание самозваному тирану.
Она ещё долго листала ленту. Почти все остальные жилые комплексы пошли по схожему пути, объявив свои дворы обособленными базами. Однако их руководство вело себя куда сдержаннее: апокалипсис длился всего седьмой день, и крупицы человечности в людях ещё теплились. Ван Давэй же бесчинствовал открыто лишь потому, что отлично понимал — приструнить его некому, закон и власть рухнули.
Она ещё долго листала ленту. Почти все остальные жилые комплексы пошли по схожему пути, объявив свои дворы обособленными базами. Однако их руководство вело себя куда сдержаннее: апокалипсис длился всего седьмой день, и крупицы человечности в людях ещё теплились. Ван Давэй же бесчинствовал открыто лишь потому, что отлично понимал — приструнить его некому, закон и власть рухнули.
— Ох... — тяжело вздохнула девушка.
— Ох... — тяжело вздохнула девушка.
Сделать она всё равно ничего не могла. Погасив терминал, Цзян Цинъюэ достала отключенный от сети смартфон и ещё пару часов штудировала заранее скачанные справочники по выживанию.
Сделать она всё равно ничего не могла. Погасив терминал, Цзян Цинъюэ достала отключенный от сети смартфон и ещё пару часов штудировала заранее скачанные справочники по выживанию.
Лишь когда веки отяжелели, она подоткнула одеяло под левый бок, тщательно укутала ноги, завернула правый край и, превратившись в плотный кокон, провалилась в сон.
Лишь когда веки отяжелели, она подоткнула одеяло под левый бок, тщательно укутала ноги, завернула правый край и, превратившись в плотный кокон, провалилась в сон.
Наступило утро.
Наступило утро.
Двадцать третье июня, восьмой день конца света.
Двадцать третье июня, восьмой день конца света.
Цзян Цинъюэ проснулась от пробирающего до костей холода.
Цзян Цинъюэ проснулась от пробирающего до костей холода.
Угли в печах почти истлели, и тепло стремительно покидало убежище. Она мигом вскочила на ноги, подбросила сухого угля в обе топки и приоткрыла входную дверь, чтобы впустить хоть немного воздуха.
Угли в печах почти истлели, и тепло стремительно покидало убежище. Она мигом вскочила на ноги, подбросила сухого угля в обе топки и приоткрыла входную дверь, чтобы впустить хоть немного воздуха.
Морозный сквозняк ворвался внутрь ледяным потоком, заставив её содрогнуться, но выбора не было. Прежде, пока она без конца таскала дрова, дверь часто распахивалась сама собой, а вот взаперти под землёй без притока свежего воздуха можно было попросту угореть.
Морозный сквозняк ворвался внутрь ледяным потоком, заставив её содрогнуться, но выбора не было. Прежде, пока она без конца таскала дрова, дверь часто распахивалась сама собой, а вот взаперти под землёй без притока свежего воздуха можно было попросту угореть.
Снегопад прекратился, но на улицу было не высунуться. Там бушевал неистовый ледяной шквал, вымораживающий всё живое: стоило вдохнуть эту стужу полной грудью, как лёгкие обжигало нестерпимой болью.
Снегопад прекратился, но на улицу было не высунуться. Там бушевал неистовый ледяной шквал, вымораживающий всё живое: стоило вдохнуть эту стужу полной грудью, как лёгкие обжигало нестерпимой болью.
— За работу, — вздохнула Цзян Цинъюэ после скромного завтрака и снова взялась за мотыгу.
— За работу, — вздохнула Цзян Цинъюэ после скромного завтрака и снова взялась за мотыгу.
Расширить убежище заранее было разумным шагом: когда показатели подрастут и появится возможность выйти за дровами, брёвна будет куда складывать.
Расширить убежище заранее было разумным шагом: когда показатели подрастут и появится возможность выйти за дровами, брёвна будет куда складывать.
— И-раз... и-два... — кряхтела девушка. Каждый удар по окаменевшей породе отзывался ноющей болью в онемевших руках.
— И-раз... и-два... — кряхтела девушка. Каждый удар по окаменевшей породе отзывался ноющей болью в онемевших руках.
С тех пор как ртутный столбик рухнул до минус пятидесяти, копать стало невыносимо тяжело: чем ближе к поверхности, тем глубже промерзала земля. Прежде ей удавалось за день вынуть два кубометра грунта, теперь же темп упал вдвое. Но бросать дело она не собиралась — не спать же сутками напролёт. К тому же в глубине души всё ещё теплилась надежда наткнуться на монету.
С тех пор как ртутный столбик рухнул до минус пятидесяти, копать стало невыносимо тяжело: чем ближе к поверхности, тем глубже промерзала земля. Прежде ей удавалось за день вынуть два кубометра грунта, теперь же темп упал вдвое. Но бросать дело она не собиралась — не спать же сутками напролёт. К тому же в глубине души всё ещё теплилась надежда наткнуться на монету.
И словно в ответ на её мысли остриё мотыги со звонким стуком ударилось обо что-то твёрдое.
И словно в ответ на её мысли остриё мотыги со звонким стуком ударилось обо что-то твёрдое.
Сперва Цзян Цинъюэ подумала, что наткнулась на булыжник, но когда разгребла глину, её взору предстала фиолетовая светящаяся сфера размером с крупное яблоко.
Сперва Цзян Цинъюэ подумала, что наткнулась на булыжник, но когда разгребла глину, её взору предстала фиолетовая светящаяся сфера размером с крупное яблоко.
— Особый предмет! — ахнула она и принялась торопливо счищать налипшую грязь.
— Особый предмет! — ахнула она и принялась торопливо счищать налипшую грязь.
Шар оказался поразительным: на вид он казался упругим и желеобразным, словно по нему можно было щёлкнуть пальцем, но на ощупь оставался несокрушимо твёрдым, точно монолитный хрусталь.
Шар оказался поразительным: на вид он казался упругим и желеобразным, словно по нему можно было щёлкнуть пальцем, но на ощупь оставался несокрушимо твёрдым, точно монолитный хрусталь.
— Сяо И, Сяо И! — позвала Цзян Цинъюэ.
— Сяо И, Сяо И! — позвала Цзян Цинъюэ.
— Я здесь, хозяйка, — послушно отозвался электронный голос из терминала.
— Я здесь, хозяйка, — послушно отозвался электронный голос из терминала.
— Что это такое?
— Что это такое?
— Оценка неопознанного предмета стоит одну торговую монету, хозяйка.
— Оценка неопознанного предмета стоит одну торговую монету, хозяйка.
Девушка поморщилась от душевной боли, вспомнив о своих жалких двух монетах. Но оставлять находку неопознанной было глупо.
Девушка поморщилась от душевной боли, вспомнив о своих жалких двух монетах. Но оставлять находку неопознанной было глупо.
— Оценивай, — вздохнула она.
— Оценивай, — вздохнула она.
Едва сорвались с губ эти слова, как одна из монет выпорхнула из жестянки, метнулась к наручному браслету и бесследно растаяла в его корпусе. Цзян Цинъюэ только криво усмехнулась: надо же, сначала плати, а потом получай услугу!
Едва сорвались с губ эти слова, как одна из монет выпорхнула из жестянки, метнулась к наручному браслету и бесследно растаяла в его корпусе. Цзян Цинъюэ только криво усмехнулась: надо же, сначала плати, а потом получай услугу!
Впрочем, плату терминал взял не зря. Из браслета вырвался мягкий луч света, окутав фиолетовую сферу. Спустя мгновение перед глазами развернулся сияющий полупрозрачный экран:
Впрочем, плату терминал взял не зря. Из браслета вырвался мягкий луч света, окутав фиолетовую сферу. Спустя мгновение перед глазами развернулся сияющий полупрозрачный экран:
От бурного ликования до горького разочарования оказался один миг.
От бурного ликования до горького разочарования оказался один миг.
Цзян Цинъюэ с тоской уставилась на строчки описания. Зачем ей эта иллюзорная удача? Ей позарез требовалось укрепить телосложение, чтобы не околеть на пятидесятиградусном морозе!
Цзян Цинъюэ с тоской уставилась на строчки описания. Зачем ей эта иллюзорная удача? Ей позарез требовалось укрепить телосложение, чтобы не околеть на пятидесятиградусном морозе!

Комментарии

Загрузка...