Настроение оставалось приподнятым, усталость приятно грела мышцы, и девушка решила устроить себе царский пир — приготовить сухой котелок с мясом лягушки-быка.
Настроение оставалось приподнятым, усталость приятно грела мышцы, и девушка решила устроить себе царский пир — приготовить сухой котелок с мясом лягушки-быка.
Тушки были выпотрошены заранее и, по совету из видео Ван Давэя, запаяны в вакуумные пакеты. Оставалось лишь вскрыть плёнку и бросить нежное мясо на раскалённую сковороду. Добавив любимый конжак и ломтики картофеля, она сварганила целую сковороду пряного, истекающего густым ароматом блюда. Гарнир даже не понадобился — порция вышла поистине богатырской.
Тушки были выпотрошены заранее и, по совету из видео Ван Давэя, запаяны в вакуумные пакеты. Оставалось лишь вскрыть плёнку и бросить нежное мясо на раскалённую сковороду. Добавив любимый конжак и ломтики картофеля, она сварганила целую сковороду пряного, истекающего густым ароматом блюда. Гарнир даже не понадобился — порция вышла поистине богатырской.
Отодвинув пустую посуду, спать она не легла: включила сохранённые в телефоне страницы и с головой ушла в чтение заметок о жизни в полярных широтах. Знания плеч не тянут; лучше намертво заучить полезные приёмы сейчас, чем потом судорожно тыкать закоченевшими пальцами в погасший экран.
Отодвинув пустую посуду, спать она не легла: включила сохранённые в телефоне страницы и с головой ушла в чтение заметок о жизни в полярных широтах. Знания плеч не тянут; лучше намертво заучить полезные приёмы сейчас, чем потом судорожно тыкать закоченевшими пальцами в погасший экран.
Веки отяжелели лишь глубоко за полночь.
Веки отяжелели лишь глубоко за полночь.
Шестой день ледяного мора.
Шестой день ледяного мора.
Цзян Цинъюэ снова ушла на лесоповал. Опытным путём выяснилось: день земляных работ идеально компенсировался днём рубки — нарубленных дров хватало аккурат на то, чтобы доверху забить расширенную площадь землянки.
Цзян Цинъюэ снова ушла на лесоповал. Опытным путём выяснилось: день земляных работ идеально компенсировался днём рубки — нарубленных дров хватало аккурат на то, чтобы доверху забить расширенную площадь землянки.
Но в этот вечер она вернулась домой задолго до темноты. Обычно она переступала порог на исходе последних сумерек, но сегодня рисковать не смела: на пороге стоял седьмой день. Точнее, роковой рубеж пробьёт ровно в полночь, и проверять на собственной шкуре, когда именно ртутный столбик сорвётся вниз, было смертельно опасно.
Но в этот вечер она вернулась домой задолго до темноты. Обычно она переступала порог на исходе последних сумерек, но сегодня рисковать не смела: на пороге стоял седьмой день. Точнее, роковой рубеж пробьёт ровно в полночь, и проверять на собственной шкуре, когда именно ртутный столбик сорвётся вниз, было смертельно опасно.
Наскоро проглотив миску лапши, Цзян Цинъюэ принялась лихорадочно укреплять рубежи обороны.
Наскоро проглотив миску лапши, Цзян Цинъюэ принялась лихорадочно укреплять рубежи обороны.
Из самого пыльного угла она с кряхтением выволокла ещё две тяжёлые чугунные печи.
Из самого пыльного угла она с кряхтением выволокла ещё две тяжёлые чугунные печи.
Опыт минувших дней показал: когда за тонкими стенами трещало под минус двадцать с лишним, а дверь распахивалась редко, одна пылающая топка держала в убежище около десяти градусов мороза. В ватных штанах и фуфайке за работой терпеть было можно. Но ночью холод брал своё. Приходилось забивать топку углём под завязку, чтобы температура поднялась хотя бы до минус восьми, иначе зубы выбивали барабанную дробь и сон превращался в пытку.
Опыт минувших дней показал: когда за тонкими стенами трещало под минус двадцать с лишним, а дверь распахивалась редко, одна пылающая топка держала в убежище около десяти градусов мороза. В ватных штанах и фуфайке за работой терпеть было можно. Но ночью холод брал своё. Приходилось забивать топку углём под завязку, чтобы температура поднялась хотя бы до минус восьми, иначе зубы выбивали барабанную дробь и сон превращался в пытку.
Если стужа за порогом окрепнет, с одной печуркой здесь делать нечего.
Если стужа за порогом окрепнет, с одной печуркой здесь делать нечего.
В региональном канале стоял несмолкаемый вой. Едва развернув ленту, Цзян Цинъюэ сразу наткнулась на свежую запись Ван Давэя, под которой нескончаемым потоком сыпались сообщения от новоиспечённых адептов базы «Счастье».
В региональном канале стоял несмолкаемый вой. Едва развернув ленту, Цзян Цинъюэ сразу наткнулась на свежую запись Ван Давэя, под которой нескончаемым потоком сыпались сообщения от новоиспечённых адептов базы «Счастье».
Особенно врезались в память слова самого хозяина общины:
Особенно врезались в память слова самого хозяина общины:
«Заклинаю каждого: сегодня ночью не вздумайте спать! В особенности те, у кого нет нормальных печей, кто голоден и промёрз до костей. Ни в коем случае не смыкайте глаз! Нутром чую: кто уснёт этой ночью, тот утром уже не проснётся».
«Заклинаю каждого: сегодня ночью не вздумайте спать! В особенности те, у кого нет нормальных печей, кто голоден и промёрз до костей. Ни в коем случае не смыкайте глаз! Нутром чую: кто уснёт этой ночью, тот утром уже не проснётся».
От этого предупреждения по коже побежали ледяные иглы, и девушка без лишних раздумий запалила обе запасные печи.
От этого предупреждения по коже побежали ледяные иглы, и девушка без лишних раздумий запалила обе запасные печи.
Она метнулась наружу, наколола ведро града, вскипятила воду и тщательно смыла с себя въевшийся трудовой пот. Натянула плотное термобельё, следом — толстый шерстяной костюм, а поверх всего этого великолепия накинула тяжеленную соболиную шубу.
Она метнулась наружу, наколола ведро града, вскипятила воду и тщательно смыла с себя въевшийся трудовой пот. Натянула плотное термобельё, следом — толстый шерстяной костюм, а поверх всего этого великолепия накинула тяжеленную соболиную шубу.
Напоследок отыскала самую надёжную шапку из всех припасённых: громоздкую, похожую на шлем монтажника, с непродуваемым водоотталкивающим верхом и толстым слоем овчины внутри. Эта броня наглухо укрывала череп, виски, уши и подбородок, оставляя на морозе лишь полоску для глаз.
Напоследок отыскала самую надёжную шапку из всех припасённых: громоздкую, похожую на шлем монтажника, с непродуваемым водоотталкивающим верхом и толстым слоем овчины внутри. Эта броня наглухо укрывала череп, виски, уши и подбородок, оставляя на морозе лишь полоску для глаз.
Закончив сборы, Цзян Цинъюэ замерла на месте, не отрывая взгляда от бегущих цифр электронных часов.
Закончив сборы, Цзян Цинъюэ замерла на месте, не отрывая взгляда от бегущих цифр электронных часов.
Мгновения таяли. Стрелки сошлись на отметке 00:00.
Мгновения таяли. Стрелки сошлись на отметке 00:00.
Световая завеса перед глазами не дрогнула, но ровно в полночь над погружённым в морок миром вновь прогремел тот самый потусторонний, величественный глас:
Световая завеса перед глазами не дрогнула, но ровно в полночь над погружённым в морок миром вновь прогремел тот самый потусторонний, величественный глас:
— Поздравляем всех игроков, благополучно преодолевших первую волну холода! Вы с честью выдержали начальное испытание и вступаете под сень обновлённых законов выживания. Вторая волна холода вступила в свои права: температура окружающей среды — минус пятьдесят градусов. Отныне каждому из вас дарован персональный оптический компьютер. Исследуйте его богатый функционал самостоятельно. Дружеское напоминание: обратный отсчёт до следующей волны холода составляет сто восемьдесят дней.
— Поздравляем всех игроков, благополучно преодолевших первую волну холода! Вы с честью выдержали начальное испытание и вступаете под сень обновлённых законов выживания. Вторая волна холода вступила в свои права: температура окружающей среды — минус пятьдесят градусов. Отныне каждому из вас дарован персональный оптический компьютер. Исследуйте его богатый функционал самостоятельно. Дружеское напоминание: обратный отсчёт до следующей волны холода составляет сто восемьдесят дней.
Громоподобное эхо растаяло в морозном воздухе. Световая пелена, парящая перед взором девушки, вдруг сжалась в яркую точку и материализовалась на её левом запястье в виде футуристических смарт-часов.
Громоподобное эхо растаяло в морозном воздухе. Световая пелена, парящая перед взором девушки, вдруг сжалась в яркую точку и материализовалась на её левом запястье в виде футуристических смарт-часов.
Цзян Цинъюэ коснулась гладкого экрана. В воздухе тут же развернулась привычная полупрозрачная голограмма.
Цзян Цинъюэ коснулась гладкого экрана. В воздухе тут же развернулась привычная полупрозрачная голограмма.
На виртуальном табло светились её полные анкетные данные: имя, пол, точный возраст, серия и номер удостоверения личности — словом, всё до последней цифры. Чуть ниже пульсировали две строчки, отмеченные значком обязательного заполнения:
На виртуальном табло светились её полные анкетные данные: имя, пол, точный возраст, серия и номер удостоверения личности — словом, всё до последней цифры. Чуть ниже пульсировали две строчки, отмеченные значком обязательного заполнения:
Первая: «Название организации».
Первая: «Название организации».
Вторая: «Выбор облика виртуального помощника».
Вторая: «Выбор облика виртуального помощника».
— Название организации? — Цзян Цинъюэ недоуменно вскинула брови. — Я же никого не собирала, зачем мне гильдию регистрировать?
— Название организации? — Цзян Цинъюэ недоуменно вскинула брови. — Я же никого не собирала, зачем мне гильдию регистрировать?
Поколебавшись, она сначала ткнула во второй пункт. Выбор аватаров для ассистента оказался небогат: седобородый старец, благообразная старушка, двое зрелых людей — мужчина и женщина, да пара юных подростков.
Поколебавшись, она сначала ткнула во второй пункт. Выбор аватаров для ассистента оказался небогат: седобородый старец, благообразная старушка, двое зрелых людей — мужчина и женщина, да пара юных подростков.
Цзян Цинъюэ остановилась на облике девчушки — голос у той звенел мягче и приятнее остальных.
Цзян Цинъюэ остановилась на облике девчушки — голос у той звенел мягче и приятнее остальных.
Следом система запросила имя... По старой привычке обращаться к голосовому помощнику в смартфоне, девушка, не мудрствуя лукаво, вбила то же самое имя: Сяо И.
Следом система запросила имя... По старой привычке обращаться к голосовому помощнику в смартфоне, девушка, не мудрствуя лукаво, вбила то же самое имя: Сяо И.
— Виртуальный помощник Сяо И приветствует хозяйку! — раздался из браслета звонкий девичий голосок. — Я готова выполнить любую вашу просьбу. Могу безмолвно хранить покой, а могу поддержать увлекательную беседу!
— Виртуальный помощник Сяо И приветствует хозяйку! — раздался из браслета звонкий девичий голосок. — Я готова выполнить любую вашу просьбу. Могу безмолвно хранить покой, а могу поддержать увлекательную беседу!
— Сяо И, а поле «организация» обязательно для заполнения? — тут же поинтересовалась Цзян Цинъюэ. — Нельзя оставить его пустым?
— Сяо И, а поле «организация» обязательно для заполнения? — тут же поинтересовалась Цзян Цинъюэ. — Нельзя оставить его пустым?
— Отвечаю хозяйке: увы, это невозможно, — ласково пропел браслет. — Вы можете примкнуть к уже существующей фракции, а если подходящей не найдётся — основать собственную!
— Отвечаю хозяйке: увы, это невозможно, — ласково пропел браслет. — Вы можете примкнуть к уже существующей фракции, а если подходящей не найдётся — основать собственную!
Цзян Цинъюэ на миг умолкла, переваривая услышанное.
Цзян Цинъюэ на миг умолкла, переваривая услышанное.
Затевать грандиозные завоевания и плодить штабы она точно не собиралась. Единственной её целью было тихо, сытно и мирно досидеть в своей норе до глубоких седин.
Затевать грандиозные завоевания и плодить штабы она точно не собиралась. Единственной её целью было тихо, сытно и мирно досидеть в своей норе до глубоких седин.
— Сяо И, а если я просто впишу название, но в этой организации буду состоять только я одна... так прокатит?
— Сяо И, а если я просто впишу название, но в этой организации буду состоять только я одна... так прокатит?
— Отвечаю хозяйке: вполне!
— Отвечаю хозяйке: вполне!
«И так можно было?»
«И так можно было?»
От сомнений не осталось и следа. Цзян Цинъюэ решительно вывела на мерцающей сенсорной панели: «Гнёздышко Цзян Цинъюэ».
От сомнений не осталось и следа. Цзян Цинъюэ решительно вывела на мерцающей сенсорной панели: «Гнёздышко Цзян Цинъюэ».
— Теперь хозяйка может развернуть личный профиль и изучить персональные характеристики, — услужливо подсказала Сяо И.
— Теперь хозяйка может развернуть личный профиль и изучить персональные характеристики, — услужливо подсказала Сяо И.
Перед глазами вспыхнула сводка данных:
Перед глазами вспыхнула сводка данных:
Цзян Цинъюэ долго вглядывалась в светящиеся строчки.
Цзян Цинъюэ долго вглядывалась в светящиеся строчки.
Первые три параметра расшифровывать не требовалось.
Первые три параметра расшифровывать не требовалось.
— Сяо И, а что такое общий индекс?
— Сяо И, а что такое общий индекс?
— Это совокупный показатель, объединяющий силу организации, боевую мощь и выживаемость по принципу «три в одном».
— Это совокупный показатель, объединяющий силу организации, боевую мощь и выживаемость по принципу «три в одном».
— Понятно, — задумчиво протянула Цзян Цинъюэ. — Значит, это вроде абсолютного рейтинга? Или, вернее, куда более точный срез реальных шансов на выживание?
— Понятно, — задумчиво протянула Цзян Цинъюэ. — Значит, это вроде абсолютного рейтинга? Или, вернее, куда более точный срез реальных шансов на выживание?
В самом деле: многолюдная база вовсе не гарантировала безопасности — она могла оказаться сборищем бестолкового сброда. Свирепый воин мог страдать скудоумием и погибнуть от первой же простуды, не догадавшись спрятаться от бурана. А везунчик с высоким индексом выживания вроде неё самой мог просто сорвать куш, вовремя забив подвал консервами, но оставаться абсолютно беспомощным цыпленком в настоящей схватке.
В самом деле: многолюдная база вовсе не гарантировала безопасности — она могла оказаться сборищем бестолкового сброда. Свирепый воин мог страдать скудоумием и погибнуть от первой же простуды, не догадавшись спрятаться от бурана. А везунчик с высоким индексом выживания вроде неё самой мог просто сорвать куш, вовремя забив подвал консервами, но оставаться абсолютно беспомощным цыпленком в настоящей схватке.
Каждый список отражал лишь грань реальности. И только сведённые воедино, они наглядно демонстрировали, чего ты стоишь в этом новом, безжалостном мире.
Каждый список отражал лишь грань реальности. И только сведённые воедино, они наглядно демонстрировали, чего ты стоишь в этом новом, безжалостном мире.
Сильнейшим становился тот, кто сочетал в себе всё: железную личную волю, крепкую базу за спиной, горы припасов, оружие и сокрушительную боевую силу. Избранник, сорвавший все мыслимые козыри судьбы, закономерно обладал наивысшим общим индексом.
Сильнейшим становился тот, кто сочетал в себе всё: железную личную волю, крепкую базу за спиной, горы припасов, оружие и сокрушительную боевую силу. Избранник, сорвавший все мыслимые козыри судьбы, закономерно обладал наивысшим общим индексом.
— Хозяйка абсолютно права! — подтвердила Сяо И.
— Хозяйка абсолютно права! — подтвердила Сяо И.
— А что насчёт торговых монет?
— А что насчёт торговых монет?
— Согласно сканированию, в коробочке на территории вашего убежища обнаружено две торговые монеты.
— Согласно сканированию, в коробочке на территории вашего убежища обнаружено две торговые монеты.
— Выходит, те два кристалла — это деньги? — Цзян Цинъюэ торопливо притянула к себе жестяной коробок.
— Выходит, те два кристалла — это деньги? — Цзян Цинъюэ торопливо притянула к себе жестяной коробок.
— Совершенно верно. Хозяйка может считать их новой общепринятой валютой.
— Совершенно верно. Хозяйка может считать их новой общепринятой валютой.
— И на кой они нужны? С кем ими расплачиваться? В оптическом компьютере есть рынок?
— И на кой они нужны? С кем ими расплачиваться? В оптическом компьютере есть рынок?
— Конечно! — с готовностью отозвалась помощница. — Торговая зона распахивает свои двери первого числа каждого месяца. Плата за вход составляет десять торговых монет. Внутри хозяйка сможет приобретать любые товары или выставлять на продажу собственные излишки.
— Конечно! — с готовностью отозвалась помощница. — Торговая зона распахивает свои двери первого числа каждого месяца. Плата за вход составляет десять торговых монет. Внутри хозяйка сможет приобретать любые товары или выставлять на продажу собственные излишки.
«Вот оно как...» — Цзян Цинъюэ прикусила губу. А ведь нужных вещей у неё действительно не хватало.
«Вот оно как...» — Цзян Цинъюэ прикусила губу. А ведь нужных вещей у неё действительно не хватало.
— А эти монеты можно добыть как-то ещё, кроме как случайно выкапывая из земли или находя в расколотых брёвнах?
— А эти монеты можно добыть как-то ещё, кроме как случайно выкапывая из земли или находя в расколотых брёвнах?
— Любые торговые сделки между игроками на территории торговой зоны разрешено оплачивать исключительно торговыми монетами.
— Любые торговые сделки между игроками на территории торговой зоны разрешено оплачивать исключительно торговыми монетами.
— Ясно... А крошечный плюсик рядом с общим индексом что означает?
— Ясно... А крошечный плюсик рядом с общим индексом что означает?
— Это функция распределения очков характеристик! — охотно пояснила Сяо И. — Владыка рассеял по этому миру множество диковинных артефактов, и добыть их можно самыми разными путями. К примеру, заполучив Сферу силы и нажав на плюс, вы поглотите артефакт: ваша боевая мощь возрастёт, а следом за ней поднимется и общий индекс.
— Это функция распределения очков характеристик! — охотно пояснила Сяо И. — Владыка рассеял по этому миру множество диковинных артефактов, и добыть их можно самыми разными путями. К примеру, заполучив Сферу силы и нажав на плюс, вы поглотите артефакт: ваша боевая мощь возрастёт, а следом за ней поднимется и общий индекс.
Услышав о боевой мощи, девушка невольно вспомнила двоих загадочных титанов, оккупировавших верхушку мирового списка.
Услышав о боевой мощи, девушка невольно вспомнила двоих загадочных титанов, оккупировавших верхушку мирового списка.
— Сяо И, у первой двойки в Рейтинге боевой мощи показатели перевалили за восемьсот единиц, когда у остальных исчисляются крохами. Как такое возможно?
— Сяо И, у первой двойки в Рейтинге боевой мощи показатели перевалили за восемьсот единиц, когда у остальных исчисляются крохами. Как такое возможно?
— Прошу прощения, хозяюшка, — с виноватой интонацией отозвалась виртуальная помощница, — но Сяо И — лишь ваш личный проводник. У меня нет полномочий просматривать физические параметры посторонних лиц.
— Прошу прощения, хозяюшка, — с виноватой интонацией отозвалась виртуальная помощница, — но Сяо И — лишь ваш личный проводник. У меня нет полномочий просматривать физические параметры посторонних лиц.

Комментарии

Загрузка...