— Чт... что?
Лицо Алена застыло. Он совершенно не понимал, о чем говорит Филин. Что значит «соответствуешь требованиям»? Эти слова никак не укладывались у него в голове.
— Хе-хе-хе...
Филин ничего не ответил, лишь продолжал с прищуром смотреть на Алена, расплываясь в улыбке.
Но именно от этой улыбки у Алена в груди зашевелилось недоброе предчувствие. Казалось, вот-вот случится что-то крайне неприятное.
— Командор!
Когда Филин привел Алена к месту дислокации рыцарского ордена, двое стражей в серебряных доспехах у входа синхронно вскинули копья в приветствии.
— Я же сто раз говорил: вице-командор. Вице!
— Слушаемся, командор!
— ...
Филин остался без слов. Не желая больше спорить по этому поводу, он просто махнул рукой и повел Алена внутрь.
— Ну? Чего застрял? Не хочешь входить?
Филин оглянулся и увидел, что Ален всё еще стоит за порогом. Решив, что парень просто испугался стражи, он примирительно добавил:
— Не бойся. Твоя личность подтверждена, они тебя не тронут.
«Хм?» — Алену стало немного теплее на душе. Он не ожидал, что этот вице-командор окажется таким заботливым.
— К тому же ты слишком слаб, чтобы представлять хоть какую-то угрозу.
«Забудьте, что я подумал».
Ален мысленно выругался. Он ошибся: этот человек был насквозь гнилым типом, который просто обожал поиздеваться над другими.
— О чем это ты там бормочешь? Небось, гадости про меня думаешь?
— Никак нет.
Придя в себя, Ален поспешил догнать Филина. Проходя мимо стражников, он украдкой активировал «Чувство стихий». Сила этих двоих была колоссальной — рядом с ними Ален ощущал себя крошечным подёнком.
Как минимум рыцари среднего ранга. И это всего лишь рядовые стражи! Ален даже бояться начал представлять, какой мощью обладают командиры отрядов или капитаны.
Что же касается попытки прощупать силу самого Филина, то Ален не осмелился. Он всерьез опасался, что от одного взгляда на бушующую внутри того стихийную энергию он просто ослепнет.
— Пришли.
Спустя некоторое время Филин остановился перед дверью. Он толкнул её и вошел, Ален последовал за ним.
Осмотревшись, юноша присвистнул. Кабинет был огромным — комната Кейты по сравнению с этим залом казалась конурой. Здесь было всё необходимое для жизни и службы, а в самом центре стоял массивный рабочий стол. В этом плане планировка напоминала кабинет Кейты — видимо, во всех рыцарских орденах рабочие места обустраивали одинаково, чтобы стол всегда был под рукой для дел.
Филин по-хозяйски уселся в кресло. На столе уже лежал тот самый конверт, который доставил Ален.
— Не стесняйся, присаживайся.
— Э-э...
Ален оглядел пустое пространство вокруг. Кроме стула под задом Филина, в комнате не было никакой другой мебели для сидения.
— Ах да, совсем забыл про свою дырявую память, — Филин смущенно улыбнулся и легонько постучал пальцем по столу. — Вот теперь можешь садиться.
Вспых!
Два столпа пламени вырвались по бокам от Филина, пролетели мимо Алена и за его спиной сплелись в изящное кресло, целиком состоящее из живого огня.
— Это...
Ален лишился дара речи. Такой уровень контроля над стихией...
Глоть!
— Вы... вы Рыцарь Божественного Кольца? — выпалил Ален свою самую смелую догадку.
В империи было всего три Рыцаря Божественного Кольца: один в столице, один на границе, а местонахождение третьего оставалось тайной. Раз они сейчас на границе, то не является ли Филин тем самым легендарным воином?
Если вспомнить поведение стражников — они упорно называли его командором, хотя он вице-командор. Возможно, настоящий командор — лишь ставленник королевской семьи для контроля и удержания власти?
Но тогда зачем такой великой личности оставлять его здесь? Неужели он раскрыл его секрет?
Лицо Алена то бледнело, то краснело. Единственное логичное объяснение — Филин заметил светящуюся сферу внутри него. Поглощение всех стихий... Даже Рыцарь Божественного Кольца не устоял бы перед таким искушением, верно?
— О чем ты там опять размечтался? — Филин изумленно наблюдал за переменами в лице Алена. — Будь я Рыцарем Божественного Кольца, разве я торчал бы в кресле вице-командора?
— Э-э...
— Ты там уже небось целую теорию заговора выстроил? Про борьбу за власть и всё такое?
— А разве нет?
— ...Пфф, а-ха-ха-ха-ха! — Филин не выдержал и оглушительно расхохотался. — Ха-ха-ха! Ну ты и кадр! Раньше я как-то не замечал, что ты такой шутник.
— Какое живое воображение! Пройти пару шагов и столько всего напридумывать! Ха-ха-ха!
Ален: (╯°□°)╯( ┻━┻
Глядя на Филина, который буквально заходился смехом, колотя ладонью по столу, Ален никак не мог взять в толк, как такой человек может занимать столь высокий пост в ордене.
— Ха-ха... Ох, не могу... Смешно до смерти. За все годы на границе я так не хохотал.
Филин смахнул слезинку в уголке глаза и, подавив смех, серьезно посмотрел на недовольного Алена:
— Ладно, присаживайся уже.
Ален дернул щекой, с сомнением глядя на полыхающее кресло. Он понятия не имел, как усадить на это свой зад.
— Не бойся, оно тебя не обожжет.
Филин уже взял письмо со стола и принялся его изучать.
Поколебавшись, Ален всё же решил сесть. Раз уж кресло создали специально для него, глупо было бы отказываться.
— Ого!
Ален с удивлением обнаружил, что огненное кресло не только не обжигает, но и кажется прохладным на ощупь. На одежде не осталось ни единого подпала — огненная конструкция ощущалась как обычный деревянный стул.
Более того, Ален почувствовал, как светящаяся сфера внутри него пришла в движение. Она начала жадно и непрерывно всасывать частицы огненной стихии из кресла, укрепляя его тело.
Он осторожно взглянул на Филина. Тот был полностью поглощен чтением и не обращал на гостя внимания.
Запас огненной энергии в кресле казался неисчерпаемым. Сколько бы Ален ни поглощал, пламя не тускнело ни на йоту.
«Надо же, это кресло стало для меня настоящим подарком судьбы».
Ален втайне порадовался. Еще минуту назад он боялся даже коснуться его, а теперь ему совсем не хотелось вставать. Он смотрел на Филина и про себя надеялся, что тот будет читать письмо как можно медленнее — так он успеет впитать больше энергии.
— Вот оно что... Какое странное стечение обстоятельств, — Филин закончил читать и задумчиво потер подбородок.
— Командор, возникли какие-то проблемы?
— Я же сказал... А, ладно, — Филин махнул рукой и посмотрел на Алена с лукавой улыбкой. — Парень, ты попал!
— Что?
— Э-э, я хотел сказать, что у меня есть для тебя дельце. Оплачиваемое.
— Я отказываюсь.
Ален ответил мгновенно, глядя на него безучастным взглядом «дохлой рыбы». Он так и знал, что приглашение Филина не сулит ничего хорошего. Так и вышло — опять какое-то поручение.
Но Филин, словно не слыша отказа, продолжал:
— В последнее время в приграничье творится что-то странное. Орден несколько раз посылал людей на разведку, но они ничего не нашли. Однако чутье подсказывает мне, что там нечисто.
— Недавно я сам отправился на проверку и, как и ожидал, обнаружил кое-какие зацепки. В ближайших деревнях замечены следы деятельности чернокнижников.
Филин хлопнул ладонью по столу и преданно посмотрел Алену в глаза. Выждав паузу и поняв, что Ален не собирается ничего переспрашивать, он разочарованно вздохнул.
Откинувшись на спинку кресла, Филин добавил:
— Поскольку это самая граница, там сложно четко разграничить зоны ответственности, поэтому...
— Поэтому вы решили отправить меня? — перебил его Ален, озвучивая истинную цель этого разговора.
— Умница! Не зря я в тебе не ошибся.
— Пожалуйста, не говорите вещей, которые можно истолковать двояко, — Ален снова уставился на него своим фирменным скептическим взглядом. — Мне кажется, вы посылаете меня не на разведку, а на верную смерть.
На границе даже обычный стражник — рыцарь среднего ранга. В таком огромном ордене полно сильных бойцов. И если они вместо своих людей отправляют его, простого рыцаря-подмастерье, то это чистой воды самоубийство!
— Да как ты мог такое подумать? Неужели я похож на такого подонка?
— ...
Наступила тишина. Филин и Ален уставились друг на друга. И хотя Ален не произнес ни слова, его взгляд говорил красноречивее любых фраз.
Это был взгляд, которым смотрят на самое последнее ничтожество.

Комментарии

Загрузка...