— Ах вы, ублюдки... Совсем берега попутали!
Ален сжал кулаки, его лицо исказилось в яростной гримасе. Он только прибыл на границу и не хотел навлекать на себя лишних неприятностей, но эти трое перешли все границы дозволенного.
Если он не отомстит, то он не Ален!
— Ну всё, уроды, молитесь!
Бам!
— Ой-ой-ой! — взвыли трое в унисон.
Ален окутал кулаки тонким слоем водной стихии. Это гарантировало, что удары будут чертовски болезненными, но не оставят на телах видимых синяков или ран.
Он бил обеими руками сразу, словно натягивая тетиву двойного лука. Удары сыпались слева и справа — зрелище было поистине впечатляющим.
В одиночку Ален заставил трех здоровяков метаться по камере, как крыс в ловушке. Те вопили, взывали ко всем богам и клялись всеми святыми, что больше никогда в жизни не посмеют даже взглянуть на задницу Алена.
— Еще и болтаете? Получайте!
— А-а-а!
Раздался звонкий хлопок — Ален резким круговым ударом ноги свалил всех троих на пол. Он стряхнул пыль с носка сапога, легко потянулся в шпагате и презрительно хмыкнул.
А он-то думал, что это серьезные противники. Оказалось — обычное отребье. Жалкие ничтожества, у которых не было ни капли таланта, зато хватило наглости распускать руки в сторону дедушки Алена.
Неужели они не слышали старую мудрость о том, что нельзя дергать тигра за усы?
— Что тут происходит?
К решетке подошел охранник. Он постучал дубинкой по железным прутьям, привлекая внимание.
— Чем вы тут занимаетесь?
— Ничем особенным, господин офицер. Они просто показывают мне номер «кувырок осла», — Ален отдал честь, указывая на трех здоровяков, которые всё еще катались по полу от боли.
Стражник скривился. «Кувырок осла»? Сразу видно, что парень несет чушь.
Впрочем, этих троих он знал прекрасно — завсегдатаи камеры предварительного заключения. То пьяный дебош устроят, то драку в кабаке, то пристают к кому-нибудь. И хотя объектами их преследований обычно становились мужчины, закон есть закон — преследование запрещено.
Для этой троицы тюрьма давно стала родным домом. Почти каждый новичок, попадавший к ним в камеру, становился жертвой их грязных выходок. Стражник никак не ожидал, что этот парень по имени Ален сможет их приструнить.
На вид щуплый, хоть и с какими-то мышцами. Охранник думал, что парень — просто «бумажный тигр», но тот оказался с зубами.
«Не зря его привели личные гвардейцы. Видимо, в столице не все рыцари — бесполезный мусор», — подумал он.
— Веди себя тише, — бросил стражник.
Он не стал придираться к Алену. Дело парня было еще не ясным: приказали «принять и разместить», но о конкретных обвинениях не сообщили, так что его просто заперли, не применяя силы.
То, что с него сняли снаряжение — стандартная процедура, тут исключений не бывает. А то, что его подсадили к трем извращенцам... ну, так проще за всеми следить.
В конце концов, здесь, на границе, мало кто, кроме этих троих чудиков, считает тюрьму домом. Обычно люди, попав сюда однажды, делают всё, чтобы не возвращаться.
Проводив охранника взглядом, Ален почесал затылок. Если подумать, хотя континент Эзес и был миром меча и магии, здесь не было высоких технологий. Империя Хистер во многом напоминала средневековую Европу из его прошлой жизни, но по пути сюда Ален заметил существенные отличия.
Самым ярким примером был Ташилу. Этот город казался одним огромным плавильным котлом, полным эффективно работающих механизмов. Даже издалека можно было увидеть густые столбы дыма, поднимающиеся над ним.
«Ну да, это ведь другой мир, здесь нельзя мерить всё привычными мерками. Магия и стихии меняют правила игры, так что такие отклонения вполне естественны».
Ален поднял упавший стул и снова уселся, глядя на притихшую троицу «качков».
Он потер подбородок. Эти трое явно местные, самое время расспросить их о здешних порядках.
— Эй, вы.
— Да, босс! Слушаем, босс! — выкрикнули они в унисон.
Троица подобострастно опустилась на колени перед Аленом. Они склонили головы с заискивающими улыбками, но их взгляды то и дело невольно соскальзывали на пятую точку Алена.
Твою ж!..
Нет, это невозможно терпеть. Видимо, мало получили. Нужно вбить в них страх так, чтобы они даже думать об этом боялись.
Бам!
— А-а-а-а! — снова раздался тройной вопль.
Начался новый раунд «воспитательной работы». Ален выплескивал на них всё раздражение, накопившееся за время долгого пути к границе.
— Получайте! Будете знать!
Ближе к вечеру за ним наконец пришли.
— Командор Филин!
— Вице-командор. Называй меня вице-командором, — поправил офицер.
— Слушаюсь, командор!
— ... — Филин лишь вздохнул, решив не спорить.
Он повернулся к стражнику:
— Как там Ален? Тот парень, которого привели в полдень.
— Докладываю: всё в полном порядке!
— Вот и славно, — кивнул Филин. Он был в разъездах и только вернулся. Получив письмо от Фика, он сразу поспешил сюда.
Фик упоминал, что отправит письмо, но из-за недавней суматохи Филин совсем об этом забыл и не предупредил подчиненных.
Он ожидал, что письмо доставит обычный почтальон или, в крайнем случае, слуга из ордена. Кто же знал, что Фик отправит целого рыцаря-кандидата?
Хорошо еще, что Ален оказался спокойным парнем и не поднял шум, иначе стражники могли бы ненароком проткнуть его копьем для острастки.
Филин подошел к камере.
— Ты и есть А... лен?
Внутри камеры Ален с комфортом расположился на «живом кресле». Один здоровяк стоял на четвереньках, заменяя сиденье, второй разминал парню плечи, а третий массировал ноги.
Благодаря неустанным усилиям Алена, эти трое наконец стали шелковыми. Он не только узнал много интересного о жизни на границе, но и выяснил их имена.
Старший — Большой Качок.
Средний — Второй Качок.
Младший — Уилл.
Не спрашивайте, почему у младшего такое нормальное имя. Просто они не родные братья.
Они стали назваными братьями и сменили имена, но Уилл, будучи самым хитрым из троицы, свое имя менять не стал.
— Эй вы, поднажмите! Совсем не кормили, что ли? — ворчал Ален.
— Хе-хе, как вам такая сила, босс?
— М-м-м, неплохо. Давай чуть сильнее... Слышь, ты чего так давишь? Убить меня вздумал?
Вдруг Ален почувствовал чужое присутствие. Он поднял голову и увидел перед собой молодого человека. Тот был облачен в ярко-алые доспехи, которые резко выделялись на фоне серого окружения.
Орнамент на броне был настолько искусным, что при взгляде на него глаза начинали ощущать легкое жжение. Красно-золотые узоры сплетались в причудливый рисунок, значения которого Ален не понимал.
На ножнах меча, висевшего у незнакомца на поясе, красовался ярко-красный драгоценный камень. Ален почувствовал исходящую от него мощную энергию огня — словно волна жара ударила в лицо.
Филин. Рыцарь высшего ранга. Вице-командор пограничного рыцарского ордена!
Бах! Ален отвесил пинка Уиллу, служившему ему сиденьем, и растолкал Большого и Второго Качков.
Он прижал правый кулак к сердцу, отдавая безупречное рыцарское приветствие, в отчаянной попытке спасти свой имидж.
— Докладываю, господин офицер! Рыцарь Ален прибыл в ваше распоряжение!
— Погоди. Во-первых, ты всего лишь кандидат. А во-вторых... в нашем ордене таких «рыцарей» отродясь не бывало.
— ...
Всё. Прощай, репутация. Первое впечатление безнадежно испорчено. А ведь он планировал прикинуться невинной жертвой и стрясти... кхм, попросить компенсацию за моральный ущерб. Теперь бы из ордена не вылетел — и то хлеб.
«Проклятье, это всё из-за этих извращенцев! Если бы не они, я бы так не опозорился. Сбили меня с пути истинного!»
Ален мгновенно переложил всю вину на сокамерников, напрочь забыв о том, что если бы у него самого была хоть капля рыцарской гордости, он бы ни за что не стал использовать людей в качестве мебели.
Впрочем, Филин не стал придираться. Он просто вывел Алена из камеры и распорядился вернуть ему снаряжение.
Ален молча следовал за Филином. Тот не говорил, куда они идут, а Ален не решался спросить — сцена в камере всё еще стояла у него перед глазами.
— Твое.
— Что?
— Рыцарский жетон.
— А, точно!
Поймав брошенный Филином жетон, Ален поспешно спрятал его за пазуху. Этот несчастный кусок металла успел побывать у стражника, у того типа в доспехах, а теперь вот у Филина.
Наконец-то он вернулся к законному владельцу.
— Значит, ты рыцарь-кандидат из столицы? — как бы невзначай спросил Филин.
— Так точно, — кивнул Ален. Скрывать было нечего, раз уж его жетон изучили вдоль и поперек.
— Рыцарь-подмастерье?
— Да.
— Сколько звезд?
— Ну... это...
— Боишься, что я тебе наврежу? — Филин покосился на него с холодным безразличием.
— Никак нет! — Ален замотал головой. С таким снаряжением Филин явно был рыцарем высшего ранга. Если бы он хотел прихлопнуть Алена, ему бы не понадобилось спрашивать уровень.
— Рыцарь-подмастерье, пять звезд. Совсем недавно повысил ранг, — выпалил Ален.
— Что-то не похоже. Я бы сказал — рыцарь-подмастерье, пик девяти звезд. И судя по твоему состоянию, прорыв случился дней двадцать назад.
Филин сделал паузу, прикидывая в уме:
— Как раз в то время, когда ты выехал из столицы с письмом.
Ален замер. Его раскусили. Действительно, он достиг пика девяти звезд за те три ночи перед отъездом. Он не знал всех тонкостей дальнейшего повышения, поэтому решил не рисковать и не афишировать свой успех.
Он надеялся проскочить на дурачка, но не вышло.
— Ой, и правда... Видимо, я просто обсчитался. Раз господин говорит, что девять звезд — значит, девять, — Ален соврал, даже не моргнув глазом.
Подстраиваться под ситуацию и говорить то, что от него хотят услышать, он умел мастерски.
С людьми он говорил как человек, с чертями — как черт.
— Скользкий тип, — усмехнулся Филин, и в его голосе прозвучало некое подобие одобрения.
— Но именно такой нам и нужен.
— А?

Комментарии

Загрузка...